Τα μουσεία και τα βότανα συχνά μοιράζονται δείγματα διαφόρων φυτικών ειδών, επιτρέποντας σε εμπειρογνώμονες ανά τον κόσμο να μελετούν σπάνια δείγματα. Αλλά μια πρόσφατη συνεργατική προσπάθεια μεταξύ του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Παρίσι και του Κουαρσονικού Χερμπάρι στο Μπρίσμπεϊν κατέληξε σε καταστροφή: μια σπάνια συλλογή από πιεσμένα λουλούδια καταστράφηκε.
Όπως αναφέρουν ο Kerry Staight για την ABC News, οι αξιωματούχοι βιοποικιλότητας στην Αυστραλία καίνε τα λουλούδια τον Μάρτιο επειδή τα έγγραφα που συνοδεύουν τα υλικά δεν συμμορφώνονται με τους κανονισμούς εισαγωγής. Τα λουλούδια, που είχαν αποσταλεί στην Αυστραλία από το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, χρονολογούνται στα μέσα του 1800.
"Ήταν τα πρώτα δείγματα που συλλέχθηκαν από ένα είδος", δήλωσε ο Michelle Waycott, πρόεδρος του Συμβουλίου Αρχηγών της Αυστραλιανής Herbaria, στο Staight. "Έτσι κυριολεκτικά αναντικατάστατες συλλογές και υψηλής ιστορικής και επιστημονικής αξίας." Τα δείγματα περιελάμβαναν 105 λουλούδια από το γένος Lagenophora, Michel Guiraud, επικεφαλής των συλλογών του Εθνικού Μουσείου Εθνικής Ιστορίας, λέει ο Smithsonian.com. Έξι από αυτά τα δείγματα ήταν "δείγμα τύπου", που σημαίνει ότι λειτουργούν ως πρότυπο για τα ειδικά χαρακτηριστικά αυτού του είδους.
Το ακριβές είδος του άνθους δεν έχει αποκαλυφθεί, αλλά όπως αναφέρει το Staight, το δείγμα θα φαινόταν παρόμοιο με τα είδη λουλουδιών στο γένος Lagenophora.
Σε γραπτή απάντηση στην ABC News, το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Γεωργίας και Υδατικών Πόρων της Αυστραλίας (DAWR) δήλωσε ότι τα λουλούδια είχαν φτάσει στις αρχές Ιανουαρίου. Οι αξιωματούχοι ζήτησαν από το Queensland Herbarium να αποστείλει την κατάλληλη τεκμηρίωση για τα λουλούδια, αλλά δεν έλαβε χαρτιά μέχρι τις αρχές Μαρτίου λόγω "μπερδείας μέσω διευθύνσεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου." Όταν έφθασαν τα νέα έγγραφα, δεν πληρούσε και πάλι τις απαιτήσεις εισαγωγής, και το τμήμα επικοινωνήθηκε με το Queensland Herbarium για περισσότερες πληροφορίες.
Πριν όμως να διευθετηθεί το ζήτημα, τα λουλούδια καταστράφηκαν. Η DAWR δήλωσε ότι κράτησε τα λουλούδια για 46 ημέρες περισσότερο από ό, τι απαιτείται, αλλά ένας εκπρόσωπος είπε στην Australian Broadcasting Corp ότι η «καταστροφή των δειγμάτων δεν έπρεπε να είχε προχωρήσει ενώ η επικοινωνία μεταξύ του τμήματος και του αποδέκτη ήταν σε εξέλιξη», σύμφωνα με το BBC.
Το τμήμα ζήτησε την αναθεώρηση του συμβάντος.
Τα χωροκατακτητικά είδη είναι διαδεδομένα στην Αυστραλία, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι αξιωματούχοι είναι επιφυλακτικοί όσον αφορά την εισαγωγή ξένων βιολογικών υλικών . Αλλά το περιστατικό του άνθους σηματοδοτεί τη δεύτερη φορά σε λίγες μόνο εβδομάδες ότι ένα είδος φυτών καταστράφηκε από αυστραλιανούς αξιωματικούς βιοασφάλειας.
Ο Waycott είπε στο Staight του ABC News ότι μια συλλογή από λειχήνες από το Allan Herbarium της Νέας Ζηλανδίας γνώρισε επίσης ένα ατυχές τέλος στο δρόμο του προς το Αυστραλιανό Φυσικό Herbarium στην Καμπέρα. Η DAWR δήλωσε ότι δεν γνώριζε την υπόθεση και σχεδιάζει να διερευνήσει το περιστατικό. Αλλά οι επιπτώσεις αυτών των γραφειοκρατικών ζωνών έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ: το Allan Herbarium έχει θεσπίσει προσωρινή απαγόρευση αποστολής δειγμάτων για την Αυστραλία.
Ενημέρωση 11 Μαΐου 2017 : Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να συμπεριλάβει λεπτομέρειες σχετικά με τα χαμένα δείγματα από τον Michel Guiraud, επικεφαλής των συλλογών του Εθνικού Μουσείου Εθνικής Ιστορίας, τα οποία παρασχέθηκαν μετά την δημοσίευση της ιστορίας.
