Στις 12 Ιουνίου 1963, μόλις μία μέρα μετά την ομιλία του στον Πρόεδρο John F. Kennedy για την υποστήριξη των πολιτικών δικαιωμάτων, ο ακτιβιστής Medgar Evers τραβούσε στην είσοδο του σπιτιού του στο Jackson, Mississippi, πίσω από μια συνάντηση με τους δικηγόρους του NAACP. Έβγαλε από το αυτοκίνητο, φέρει μπλουζάκια με τη φράση "Jim Crow Must Go". Ξαφνικά, ο Evers χτυπήθηκε από μια σφαίρα στην πλάτη. Πέθανε λιγότερο από μία ώρα αργότερα.
Αυτή την εβδομάδα, όπως αναφέρει η Anne Branigin για το Root, το σπίτι του Evers 'Jackson έγινε Εθνικό Μνημείο, ως μέρος ενός δημόσιου νομοσχεδίου που υπέγραψε ο Πρόεδρος Trump. Το σπίτι έχει μια περίπλοκη κληρονομιά. είναι και ο τόπος μιας τραγωδίας, όπου ένας σταυροφόρος πολιτικών δικαιωμάτων δολοφονήθηκε με κρύο αίμα και η οικογενειακή κατοικία που ο Έβερ μοιράστηκε με τη σύζυγό του, τη Μύρλι, και τα τρία παιδιά τους.
"Θα είναι πάντα το σπίτι που με τη Medgar Evers και εγώ ζούσαμε, αγαπήσαμε και εκτρέψαμε τα παιδιά μας", λέει ο Τζέρι Μίτσελ του Clarion Ledger, η Myrlie Evers-Williams, πρωτοπόρος για τα δικαιώματα των πολιτών που φτάνει τα 86 την Κυριακή. Αλλά λέει ότι κάθε φορά που επισκέπτεται την ιδιοκτησία, «οι μνήμες της νύχτας [της δολοφονίας] κατακλύζουν την όλη μου ύπαρξη».
Αφού σκοτώθηκε ο Evers και η οικογένειά του απομακρύνθηκε, το τρίκλινο δωμάτιο ήταν άδειο για πολλά χρόνια. Το 1993, η οικογένεια Evers προίκισε το ακίνητο στο ιστορικό μαύρο κολέγιο Tougaloo και οι εκδρομές έγιναν διαθέσιμες κατόπιν συνεννόησης. Το 2016, η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου ονόμασε το μουσείο House Medgar Evers εθνικό ιστορικό ορόσημο. Με την υπογραφή του νέου νομοσχεδίου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα αναλάβει την περιοχή, και εμπειρογνώμονες που εργάζονται εκεί ελπίζουν ότι η αλλαγή θα επιτρέψει στο μουσείο να κάνει κάποιες σημαντικές αναβαθμίσεις. Ο Minnie White Watson, επιμελητής του μουσείου, λέει στον Peter O'Dowd του WBUR ότι η υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου μπορεί να αντέξει οικονομικά "να κάνει πράγματα που ενδεχομένως δεν μπορούσαμε ποτέ να το κάνουμε", όπως η εγκατάσταση χώρου στάθμευσης και τουαλέτες.
Γεννημένος στο Decatur, Mississippi, το 1925, ο Evers μεγάλωσε στο διαχωρισμένο νότο. Σύμφωνα με την NAACP, υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, πολεμώντας στις παραλίες της Νορμανδίας. Η ιδιότητά του ως βετεράνος δεν έκανε τίποτα για να τον προστατεύσει από τη φυλετική βία πίσω στο σπίτι. όταν ο ίδιος και οι φίλοι του προσπάθησαν να ψηφίσουν σε τοπικές εκλογές, για παράδειγμα, οδηγήθηκαν μακριά με όπλο.
Το 1954, ο Evers υπέβαλε αίτηση στο νομικό σχολείο στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή. Το ίδρυμα διαχωρίστηκε τότε και η αίτησή του απορρίφθηκε. Αλλά το περιστατικό τον έφερε σε επαφή με το NAACP, που έκανε τον Evers το κέντρο μιας εκστρατείας για την αποσυναρμολόγηση του πανεπιστημίου. Λίγο καιρό αργότερα, έγινε ο πρώτος αξιωματικός του ΝΑΑΚΠ στο Μισισιπή. οδήγησε τα μποϊκοτάζ ενάντια στη φυλετική ανισότητα, οργάνωσε την εγγραφή των ψηφοφόρων και διερεύνησε πράξεις βίας κατά των Αφρο-Αμερικανών.
Μια από αυτές τις πράξεις βίας ήταν η δολοφονία του 14χρονου Emmett Till, ο οποίος δολοφονήθηκε βίαια στο Μισισιπή το 1955. Η δημόσια έρευνα του για την υπόθεση τον έκανε στόχο - όπως έκανε και η εμφάνισή του σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό, κατά τη διάρκεια του οποίου εξήγησε τους στόχους των διαδηλώσεων πολιτικών δικαιωμάτων του κράτους. Στα τέλη Μαΐου του 1963, ένα κοκτέιλ Molotov πετάχτηκε στο υπόστεγο του σπιτιού του. Μέρα αργότερα, απέφυγε στενά να τρέξει με αυτοκίνητο όταν βγήκε από τα γραφεία της NAACP.
Την ημέρα αυτή, τον Ιούνιο του 1963, ο Εβς δολοφονήθηκε από τον Byron De La Beckwith, έναν πωλητή λιπασμάτων και μέλος του Ku Klux Klan. Δύο δοκιμές απέτυχαν να καταδικάσουν τον Beckwith το έτος που ακολούθησε τη δολοφονία, λόγω αδιέξοδοι στις επιτροπές. Η εμφάνιση νέων στοιχείων οδήγησε σε μια άλλη δίκη, δεκαετίες αργότερα, το 1994. Αυτή τη φορά, ο Beckwith κρίθηκε ένοχος για τη δολοφονία. Πέθανε στη φυλακή το 2001.
Η Myrlie Evers-Williams λέει στον Μίτσελ της Clarion Ledger ότι είναι ευτυχισμένη ότι το οικογενειακό τους σπίτι θα υπομείνει ως «ζωντανό μνημείο» στον πρώτο σύζυγό της, ο οποίος πλήρωσε την απόλυτη θυσία στον αγώνα του για τα πολιτικά δικαιώματα.
«Ελπίζω», λέει, «χιλιάδες και χιλιάδες άνθρωποι θα αγγιχτούν από το έργο του για δικαιοσύνη, ισότητα και ελευθερία».
