Το έτος 2017 σηματοδοτεί την 50ή επέτειο του οικιακού φούρνου μικροκυμάτων. Οι φούρνοι πωλήθηκαν για πρώτη φορά στην εγχώρια κατανάλωση από την εταιρεία Amana το 1967, αλλά είχαν χρησιμοποιηθεί στην εμπορική προετοιμασία τροφίμων από τη δεκαετία του 1950. Δεν ήταν μέχρι το 1967, ωστόσο, ότι η τεχνολογία μικρογράφησης και οι μειώσεις κόστους στη μεταποίηση καθιστούσαν τους φούρνους αρκετά μικρούς και αρκετά φθηνούς (ένα ακόμα απότομο US $ 495, US $ 3.575 σε 2017 δολάρια) για χρήση στις κουζίνες της αμερικανικής μεσαίας τάξης. Τώρα, θα ήταν δύσκολο να βρεθεί ένα αμερικανικό σπίτι χωρίς φούρνο μικροκυμάτων.
σχετικό περιεχόμενο
- Το λουκάνικο γαλακτοκομικών προϊόντων της δεκαετίας του '70 έστρεψε τη μαργαρίνη ροζ έτσι οι άνθρωποι θα αγόραζαν το βούτυρο
Η Amana, θυγατρική της εταιρείας Raytheon, κάλεσε στην πραγματικότητα το πρώτο τους μοντέλο το "Radarange" - συστολή των ραντάρ και της σειράς (όπως στη σόμπα). Τι πρέπει να κάνουν οι φούρνοι μικροκυμάτων με το ραντάρ;
Το ραντάρ είναι ένα ακρωνύμιο για την "ανίχνευση και εύρεση ραδιοφώνου". Αναπτύχθηκε πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η τεχνολογία βασίζεται στην αρχή ότι τα ραδιοκύματα μπορούν να αναπηδήσουν από τις επιφάνειες των μεγάλων αντικειμένων. Έτσι, αν δείξετε μια ακτίνα ραδιοκυμάτων σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, κάποια από τα ραδιοκύματα θα επιστρέψουν σε σας, αν συναντήσουν ένα εμπόδιο στην πορεία τους.
Μέσω της μέτρησης των ραδιοκυμάτων αναπήδησης, μπορούν να εντοπιστούν απομακρυσμένα αντικείμενα ή αντικείμενα που αποκρύπτονται από τη θέα από τα σύννεφα ή την ομίχλη. Το ραντάρ μπορεί να ανιχνεύσει αεροπλάνα και πλοία, αλλά νωρίτερα διαπιστώθηκε ότι οι καταιγίδες προκάλεσαν παρεμβολές στην ανίχνευση ραντάρ. Δεν ήταν πολύ καιρό πριν η παρουσία τέτοιου είδους παρεμβολών χρησιμοποιήθηκε στην πραγματικότητα για την παρακολούθηση της κίνησης των καταιγίδων στο τοπίο και άρχισε η εποχή της σύγχρονης πρόβλεψης του καιρού με ραντάρ.
Πρωτότυπο magnetron κοιλότητα όπως χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη ραντάρ. (Mrjohncummings, CC BY-SA) Στην καρδιά της τεχνολογίας ραντάρ είναι το "magnetron", η συσκευή που παράγει τα ραδιοκύματα. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο αμερικανικός στρατός δεν μπόρεσε να πάρει αρκετά μάγνητρα για να ικανοποιήσει τις ανάγκες του ραντάρ. Έτσι ο Percy Spencer, μηχανικός στο Raytheon, είχε την εντολή να αυξήσει την παραγωγή μαγνητρονίων. Σύντομα ξανασχεδίασε το μάγνητρο έτσι ώστε τα εξαρτήματά του να διατρυπούν από τα λαμαρίνια - τα μπισκότα ζάχαρης κόβονται από τη ζύμη - αντί για κάθε μέρος που χρειάζεται να επεξεργαστεί μεμονωμένα. Αυτό επέτρεψε τη μαζική παραγωγή μαγνητρόνων, αυξάνοντας την παραγωγή κατά τη διάρκεια του πολέμου από μόλις 17 έως 2.600 ανά ημέρα.
Μια μέρα, ενώ ο Σπένσερ δούλευε με ζωντανό μάγνητρο, παρατήρησε ότι ένα καραμέλα στην τσέπη του είχε αρχίσει να λιώνει. Υποψιάζοντας ότι τα ραδιοκύματα από το magnetron ήταν η αιτία, αποφάσισε να δοκιμάσει ένα πείραμα με ένα αυγό. Πήρε ένα ωμό αυγό και επισήμανε τη δέσμη ραντάρ σε αυτό. Το αυγό εξερράγη από γρήγορη θέρμανση. Ένα άλλο πείραμα με πυρήνες καλαμποκιού έδειξε ότι τα ραδιοκύματα θα μπορούσαν γρήγορα να κάνουν ποπ κορν. Αυτό ήταν ένα εξαιρετικά τυχερό εύρημα. Ο Raytheon σύντομα υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με αριθμό 2.495.429) σχετικά με τη χρήση τεχνολογίας ραντάρ για το μαγείρεμα και γεννήθηκε το Radarange.
Καθώς ο χρόνος πέρασε και άλλες επιχειρήσεις μπήκαν στην επιχείρηση, το σήμα κατατεθέν Radarange έδωσε τη θέση σε πιο γενική ορολογία και οι άνθρωποι άρχισαν να τους αποκαλούν "φούρνοι μικροκυμάτων", ή ακόμα και μόνο "μικροκύματα". Γιατί τα μικροκύματα; Επειδή τα ραδιοκύματα που χρησιμοποιούνται για μαγείρεμα έχουν σχετικά μικρά μήκη κύματος. Ενώ τα ραδιοκύματα που χρησιμοποιούνται για τις τηλεπικοινωνίες μπορεί να είναι όσο ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, οι φούρνοι βασίζονται σε ραδιοκύματα με μήκη κύματος που μετριούνται σε ίντσες (ή εκατοστά). έτσι θεωρούνται "μικρο" (λατινικά για μικρά), όσον αφορά τα ραδιοκύματα.
Τα μικροκύματα είναι ικανά να θερμαίνουν τα τρόφιμα αλλά όχι την πλάκα χαρτιού που το κρατάει επειδή η συχνότητα των μικροκυμάτων ρυθμίζεται έτσι ώστε να αναδεύουν ειδικά τα μόρια του νερού, προκαλώντας τους να δουν ταχέως. Αυτός ο κραδασμός προκαλεί την παραγωγή θερμότητας. Δεν υπάρχει νερό, δεν υπάρχει θερμότητα. Έτσι τα αντικείμενα που δεν περιέχουν νερό, όπως μια πλάκα χαρτιού ή κεραμικό πιάτο, δεν θερμαίνονται από τα μικροκύματα. Όλη η θέρμανση λαμβάνει χώρα στο ίδιο το φαγητό, όχι στο δοχείο του.
Τα φούρνοι μικροκυμάτων δεν έχουν αντικαταστήσει ποτέ τους συμβατικούς φούρνους, παρά την ταχεία ταχύτητα μαγειρέματος, ούτε και ποτέ. Η γρήγορη θέρμανση δεν είναι χρήσιμη για ορισμένους τύπους μαγειρέματος, όπως ψήσιμο ψωμιού, όπου απαιτείται αργή θέρμανση για τη ζύμη ώστε να αυξηθεί η ζύμη. και μια μπριζόλα με φούρνο μικροκυμάτων δεν είναι γεύση γεύσης για ένα ψητό. Παρόλα αυτά, καθώς ο αμερικανικός τρόπος ζωής εξαρτάται όλο και περισσότερο από τα μεταποιημένα τρόφιμα, η αναθέρμανση είναι μερικές φορές η μόνη "μαγειρική" που απαιτείται για το γεύμα. Η στολή των φούρνων μικροκυμάτων και η γρήγορη θέρμανση τους καθιστούν ιδανικούς για το σκοπό αυτό.
Με τα χρόνια, έχουν υπάρξει πολλοί μύθοι που σχετίζονται με το μαγείρεμα μικροκυμάτων. Αλλά η αλήθεια είναι ότι, όχι, δεν καταστρέφουν τα θρεπτικά συστατικά του τροφίμου. Και, όπως εξηγώ στο βιβλίο μου Strange Glow: Η ιστορία της ακτινοβολίας, δεν παίρνετε καρκίνο ούτε από το μαγείρεμα με φούρνο μικροκυμάτων ούτε από την κατανάλωση μικροκυμάτων. Στην πραγματικότητα, τα πρότυπα διαρροής για τους σύγχρονους φούρνους μικροκυμάτων είναι τόσο αυστηρά ώστε η μπάρα καραμελών σας είναι ασφαλής από το να λιώσει, ακόμα και αν το βάζετε στο εξωτερικό της πόρτας του φούρνου.
Παρόλα αυτά, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί σχετικά με το φαγητό στα πλαστικά δοχεία, επειδή κάποια χημικά από το πλαστικό μπορούν να διέλθουν στο φαγητό. Και, ναι, δεν πρέπει να τοποθετείτε μέταλλο στο φούρνο μικροκυμάτων, επειδή τα μεταλλικά αντικείμενα με αιχμηρές άκρες μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τα μικροκύματα από το μάγνητρο με τρόπο που μπορεί να προκαλέσει ηλεκτρικό σπινθήρισμα και, κατά συνέπεια, να προκαλέσει βλάβη στον φούρνο ή να προκαλέσει πυρκαγιά.
Ο φούρνος μικροκυμάτων έχει σίγουρα μεταμορφώσει τον τρόπο που οι περισσότεροι από εμάς μαγειρεύουμε. Ας γιορτάσουμε λοιπόν την 50ή επέτειο του οικιακού φούρνου μικροκυμάτων και τις πολλές ώρες κουταβιών κουζίνας που μας έσωσε. Αλλά αν θέλετε να σημειώσετε την ημερομηνία με μια τούρτα επετείου, καλύτερα να μην το μαγειρέψετε στο φούρνο μικροκυμάτων σας - πιθανότατα θα καταλήξετε με ένα πολύ ζεστό και άγευστο κύπελλο γλυκού μούστου.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Timothy J. Jorgensen, Διευθυντής του Μεταπτυχιακού Προγράμματος Υγείας Φυσικής και Ακτινοπροστασίας και Αναπληρωτής Καθηγητής Ιατρικής Ακτινοβολίας, Πανεπιστήμιο Georgetown
