"Είναι καιρός να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε πολιτικά ως Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί για τις εκλογές και αρχίσαμε να σκέπτονται πατριωτικά ως Αμερικανοί για την εθνική ασφάλεια με βάση την ατομική ελευθερία".
Αυτά τα λόγια, που μίλησε η Μαργαρίτα Τσέις Σμιθ, γερουσιαστής γερουσιαστής από το Μέιν, δεν ανέφεραν ποτέ τον Ιωσήφ Μακάρθι από το όνομα, αλλά ήταν άφθονα σε όλους όσοι άκουσαν ότι οι επικρίσεις της είχαν στραφεί κατευθείαν σ 'αυτόν. Η ομιλία της αποτέλεσε το επίκεντρο για τον Κογκρέσο με μια καριέρα γεμάτη από παρόμοιες στιγμές διμερούς συνεργασίας.
Νωρίτερα εκείνη την ημέρα, 1 Ιουνίου 1950, ο Σμιθ είχε προσκρούσει στον γελοίο γερουσιαστή του Ουισκόνσιν καθώς έκαναν το δρόμο τους να δουλέψουν. Μόλις τέσσερις μήνες νωρίτερα, ο McCarthy είχε παραδώσει μια φλεγόμενη ομιλία, υποστηρίζοντας ότι 205 άνθρωποι που εργάζονταν στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ ήταν μυστικά κομμουνιστές. Έκτοτε, ο Σμιθ παρακολουθούσε στενά τα λόγια και τις ενέργειές του, με σκοπό να υπονομεύσει το δημοκρατικό κόμμα και την υποψία των σπόρων παντού.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Marvin Kalb, η αλληλεπίδραση των γερουσιαστών εκείνο το πρωί ήταν ένα πρελούδιο του τι θα έρθει. Ο McCarthy θεώρησε τον Smith και σημείωσε: "Μαργαρίτα, φαίνεσαι πολύ σοβαρή. Θα κάνεις ομιλία; "
"Ναι, και δεν θα σας αρέσει", απάντησε.
Αφού πέρασε τα αντίγραφα της ομιλίας στην πινακοθήκη, η Smith προσέγγισε το πάτωμα της Γερουσίας και άρχισε τη «Δήλωση της συνείδησης». Σε αυτήν, απάντησε αυτό που είδε ως επικίνδυνες κατηγορίες του McCarthy και το κομματικό διαμαρτυρία που είχε ως αποτέλεσμα.
"Όσοι από εμάς φωνάζουν το πιο δυνατά για τον αμερικανισμό για να κάνουν δολοφονίες χαρακτήρων είναι πάρα πολύ συχνά εκείνοι που με δικά μας λόγια και πράξεις αγνοούν ορισμένες από τις βασικές αρχές του αμερικανισμού", είπε ο Σμιθ, σε ένα άλλο λεπτό κάλυμμα τσαμπιού στις τακτικές του McCarthy. Είναι επίσης σημαντικό να επισημάνει ότι η διοίκηση του Truman δεν κατάφερε να κάνει αρκετά για να εμποδίσει την εξάπλωση του κομμουνισμού στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Ωστόσο, το συμπέρασμά της κάλεσε όλους τους πολιτικούς, ανεξαρτήτως της συμμετοχής του κόμματος, να υποστηρίξουν την υπεράσπιση των πολιτικών ελευθεριών.
"Είναι πλέον καιρός να σταματήσουμε όλοι να είμαστε εργαλεία και θύματα ολοκληρωτικών τεχνικών - τεχνικών που, αν συνεχίσουμε εδώ χωρίς έλεγχο, σίγουρα θα τελειώσουν αυτό που έχουμε έρθει να αγαπάμε ως αμερικανικό τρόπο ζωής", δήλωσε ο Smith.
Ήταν μια αξιοσημείωτη στιγμή, όχι μόνο επειδή ο Smith ήταν γυναίκα ή ο πρώτος που μίλησε εναντίον της McCarthy, αλλά επειδή ήταν πρόθυμος να μιλήσει εναντίον των συναδέλφων της Ρεπουμπλικάνων. Ξανά και ξανά τα 32 χρόνια που πέρασε στο Κογκρέσο, ο Σμιθ υπερασπίστηκε τις αξίες της, ακόμα και αν σήμαινε ότι αντιτίθετο στο GOP - και ακόμη και όταν το κοστίζει προσωπικά.
***
Η πολιτική καριέρα του Σμιθ άρχισε λίγο μετά που παντρεύτηκε τον Clyde Harold Smith, ο οποίος εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1936. Η Μαργαρίτα ταξίδεψε με τον σύζυγό της στην Ουάσιγκτον, όπου κατείχε το γραφείο του και το 1940 πριν από το τέλος της θητείας του, Ο Clyde ζήτησε από τη Margaret να τρέξει για το κάθισμά του λίγο πριν πεθάνει από μια θανατηφόρο καρδιά. Όχι μόνο κέρδισε τις ειδικές εκλογές για να τελειώσει τη θητεία της, κέρδισε την πλήρη θητεία της στο Κογκρέσο, τρέχοντας σε μια πλατφόρμα υποστήριξης των συντάξεων για τους ηλικιωμένους και της στρατιωτικής επέκτασης.
Στα επόμενα οκτώ χρόνια, ο Σμιθ επανειλημμένα κέρδισε επανεκλογή στο Σώμα ως Ρεπουμπλικανός, αν και ακολούθησε ως επί το πλείστον τη συνείδησή του και συχνά ψήφισε πέρα από τις γραμμές του κόμματος. Υποστήριξε τη νομοθεσία για να κάνει τις γυναίκες αναγνωρισμένες ως μέλη του στρατού αντί για τους εθελοντές και ψήφισε κατά της διατύπωσης μόνιμης επιτροπής από την Επιτροπή Επιλογής Βουλή για τις μη-αμερικανικές δραστηριότητες (η οποία διερεύνησε τον κομμουνισμό). Υποστηρίζει επίσης τη δημοκρατική νομοθεσία όπως το πρόγραμμα Lend-Lease της FDR.
Όταν ένας από τους γερουσιαστές του Maine επέλεξε να μην επιστρέψει το 1947, αποφάσισε να τρέξει για την έδρα του. Σύμφωνα με μια βιογραφία της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, «Το κρατικό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ακρωτηριασμένο από τις πολυάριθμες ψήφους του Σμιθ κατά τα κόμματα του κόμματος, αντιτάχθηκε στην υποψηφιότητά του και υποστήριξε τον κυβερνήτη του Μάινς Χόρσετ Α. Χιλντρέθ στον αγώνα τεσσάρων δρόμων». περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε από τους αντιπάλους της, καθιστώντας την πρώτη γυναίκα που υπηρετεί τόσο στο Σώμα όσο και στη Γερουσία.
Όταν ο McCarthy άρχισε τις κατηγορίες του κομμουνισμού να τρέχει amok στην αμερικανική κυβέρνηση, Smith, όπως πολλοί άλλοι, αρχικά ανησυχούσε ότι μπορεί να έχει δίκιο. Ήταν ένας ένθερμος αντι-κομμουνιστής σε όλη την πολιτική του καριέρα και εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την απαγόρευση του Κομμουνιστικού Κόμματος το 1953, τρία χρόνια μετά την ομιλία του εναντίον του McCarthy. Αυτό με το οποίο δεν συμφωνούσε ήταν η συνάδελφός της από την τακτική του Ουισκόνσιν - ο φόβος, η φθορά της φήμης και η εύρεση ανθρώπων ένοχοι πριν είχαν την ευκαιρία να αμυνθούν.
"Ανησυχούσε ότι αυτό που έκανε ο McCarthy ήταν να υπονομεύει το αντικομμουνιστικό κίνημα, ότι οι μέθοδοι του πήγαιναν πάρα πολύ μακριά", λέει η ιστορικός Mary Brennan, συγγραφέας των συζύγων, των μητέρων και της ερυθράς απειλής .
Σύντομα κατέστη σαφές ότι ο McCarthy είχε υπερβολικά υπερβάλει τις αξιώσεις του. Μέχρι την άνοιξη του 1950, ο Smith δήλωσε: «Η δυσπιστία έγινε τόσο διαδεδομένη, που πολλοί δεν τόλμησαν να δεχτούν προσκλήσεις για δείπνο για να μην φτάσουν σε κάποια μελλοντική ημερομηνία, ο McCarthy θα μπορούσε να ισοπεδώσει τις μη καταγγελθείσες κατηγορίες εναντίον κάποιου που ήταν στο ίδιο δείπνο». ένας άλλος φάνηκε πρόθυμος και έδωσε την ομιλία της με την υποστήριξη μόνο έξι δημοκρατικών γερουσιαστών.
Η απάντηση του McCarthy ήταν χαρακτηριστική για τη συμπεριφορά του σε οποιονδήποτε κριτικό: την απέρριψε, με το ψευδώνυμο Smith και τους συναδέλφους του "Snow White και τους έξι νάνους." Εν τω μεταξύ, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης όπως το Saturday Evening Post ντροπήσαν τον Smith και τους συνυπογράφοντες για το ότι ήταν κομμουνιστές συμπονετικοί, καλώντας τους "το μαλακό υπογάστριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος".
Ωστόσο, ο Σμιθ έλαβε μεγάλο μερίδιο επαίνους καθώς και μομφή. Η Newsweek διερωτάται κατά πόσο ο Smith θα μπορούσε να είναι ο επόμενος αντιπρόεδρος, ενώ ο χρηματοδότης και ο πολιτικός Bernard Baruch πήγε ακόμα πιο μακριά, δηλώνοντας ότι εάν ένας άνθρωπος είχε δώσει μια τέτοια ομιλία «θα είναι ο επόμενος πρόεδρος». Οι εκλογές του 1952, λέει ο Μπρέναν, όλα τα οποία ευγενικά επέστρεψε, λέγοντας ότι έτρεχε σε μια κρατική φυλή και όχι εθνική.
Όμως, για όλη τη φευγαλέα που έκανε η ομιλία της, ο Σμιθ γρήγορα έπεσε από το προσκήνιο όταν οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας εισέβαλαν στο Νότο στα τέλη Ιουνίου. "Η ένταση βρασμού του Ψυχρού Πολέμου είχε το ειρωνικό αποτέλεσμα να παραγκωνίσει τον Smith και να ανυψώσει τον McCarthy, του οποίου η αντιπολιτευτική σταυροφορία αυξήθηκε μόνο και πιο ισχυρή", γράφει ο Kalb στον εχθρό του λαού: Ο πόλεμος του Trump στον Τύπο, ο Νέος McCarthyism και η Απειλή στην αμερικανική δημοκρατία .
Το μόνο άτομο που δεν ξεχάσει την ομιλία του Σμιθ ήταν ο ίδιος ο McCarthy. «Η υποστήριξή της στα προγράμματα των Ηνωμένων Εθνών, της New Deal, η στήριξη για την ομοσπονδιακή στέγαση και τα κοινωνικά προγράμματα κατέστησαν την κορυφή της στη λίστα εκείνων εναντίον των οποίων ο McCarthy και οι υποστηρικτές του σε τοπικό επίπεδο επιδίωξαν εκδίκηση», γράφει ο Gregory Gallant στην ελπίδα και το φόβο στην Margaret Chase Αμερική του Σμιθ . Όταν ο McCarthy απέκτησε τον έλεγχο της Μόνιμης Υποεπιτροπής Διερευνήσεων (η οποία παρακολούθησε τις κυβερνητικές υποθέσεις), εκμεταλλεύτηκε τη θέση να αφαιρέσει τον Σμιθ από την ομάδα, αντικαθιστώντας την με τον ακλύτη Ρίτσαρντ Νίξον, τότε γερουσιαστή από την Καλιφόρνια. Αν και παρέμεινε μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, οι ηγέτες των κόμματος δεν ήξεραν ποτέ πώς να την έχουν νόημα, λέει ο Μπρέναν.
"Δεν ξέρω ότι θα είχε αισθανθεί πολλή πίστη στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα όπως άλλοι έκαναν. Υπήρξε μια αίσθηση ότι δεν τους άρεσε αυτό που έκανε ο McCarthy, αλλά επιτέθηκε στους Δημοκρατικούς και αυτό ήταν καλό. Και ήρθε και είπε, αυτό είναι αλήθεια, αλλά υπονομεύει την αιτία μας και αυτό είναι κακό. "
Παρά το γεγονός ότι ο McCarthy είχε παραμεληθεί για λίγο από το γεγονός ότι στέκεται στο έδαφός της, ο Smith παρέμεινε ένας αρκετά καλός πολιτικός για να επιβιώσει. Κατέγραψε ρεκόρ για την κατάθεση 2941 διαδοχικών ψηφοφοριών με ονομαστική κλήση μεταξύ 1955 και 1968, η οποία διακόπηκε μόνο από την ανάκτηση της από χειρουργική ισχίου. Και το 1964, ανακοίνωσε ότι τρέχει για Πρόεδρο. Παρόλο που ποτέ δεν κατάφερε να περάσει από τα πρωταθλήματα, έγινε η πρώτη γυναίκα που έλαβε το όνομά της για υποψηφιότητα για την προεδρία από ένα μεγάλο πολιτικό κόμμα.
Όσο για το συμβάν με τον McCarthy, ο Smith δεν ήταν αυτός που τον έφερε κάτω ή τον ώθησε να δράσει. Δεν θα έπεφτε μέχρι το 1954, αφού είχαν γίνει σημαντικές ζημίες. Αλλά ο Σμιθ ψήφισε να τον καταδικάσει το 1954, και, λέει ο Μπρέναν, αρνήθηκε να υπογράψει μια κάρτα από άλλους Ρεπουμπλικάνους ζητώντας συγνώμη για την καταδίκη του.
"Αυτό ήταν το πράγμα γι 'αυτήν", λέει ο Brennan. "Ήταν πολύ αυτό που θα σκεφτόσαστε όταν σκέφτεστε ένα στερεότυπο Yankee. Αυτός είναι ο κύριος, αυτός είναι ο στόχος μου, και δεν αποκλίνω από αυτό ".
