Κάθε απόγευμα ένας νεαρός τρέχει ξυπόλητος στη μέση του δρόμου. Είναι ένας από εκείνους τους παλαιο-φυσιολογικούς ανθρώπους - αυτοί που πιστεύουν ότι πρέπει να πατάξουμε σαν άντρες όταν γυμνάζουμε. Δεν είμαι απαραιτήτως ένας δράστης - ως εαυτός μου, σκέφτομαι πράγματα όπως η μακροπρόθεσμη επίδραση στις αρθρώσεις μου, η απεργία πέλματος και η στήριξη των τόξων, τα οποία όλα θεωρούνται καλύτερα όταν είναι γυμνά - αλλά δεδομένου ότι τα περίχωρά μας είναι τώρα καλυμμένα με ασφάλτου, σπασμένα γυαλιά και χειρότερα, δεν είμαι πρόθυμος να αναλάβω αυτή την πρακτική.
Η προσέγγιση του ξυπόλυτου είναι μόνο μία ανάμεσα σε μια ποικιλία μέσα σε ένα κίνημα γνωστό ως μινιμαλιστικό τρέξιμο. Το να πηγαίνεις χωρίς παπούτσια είναι και η πιο ακραία και η πιο χαμηλή τεχνολογία των επιλογών για τη "μείωση των παπουτσιών σου". Για εκείνους που προτιμούν έναν ενδιάμεσο ανάμεσα στο δέρμα τους και στο δρόμο, υπάρχουν υποδήματα που είναι εμπνευσμένα από τα γυμνά πόδια, όπως το ολοένα και πιο διαδεδομένο Vibram 5 Δάχτυλα (θα κρατήσω τη γνώμη μου για τις αισθητικές συνέπειες αυτής της τάσης). Πρόσφατα, η Nike ανακοίνωσε ένα νέο παπούτσι για την ελαφριά κατηγορία που ανταποκρίνεται σε πολλές από τις επιθυμίες των μινιμαλιστών δρομέων και, από τότε που η Nike θέλει να προωθήσει το φάκελο καινοτομίας, προχωράει περαιτέρω, αντιμετωπίζοντας μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που ενυπάρχουν στα παπούτσια μαζικής κατασκευής.
Η Nike Flyknit παίρνει τα σημάδια της όχι τόσο από τα γυμνά πόδια όσο από τις κάλτσες. Η εταιρεία είχε ακούσει από τους δρομείς ότι η ιδανική για ένα παπούτσι θα ήταν η αίσθηση του πλεκτού υλικού. "Όμως, όλα τα χαρακτηριστικά που κάνουν μια κάλτσα επιθυμητή", λέει η Nike, "έχουν αποδειχθεί ότι καθιστούν μια κακή επιλογή για ένα τρέξιμο πάνω. Ένα εγγενώς δυναμικό υλικό όπως το νήμα γενικά δεν έχει δομή ή ανθεκτικότητα. "
Η εταιρεία ασχολείται με τέσσερα χρόνια έρευνας και ανάπτυξης για να παρουσιάσει λογισμικό και τεχνολογία που θα μπορούσε να μετατρέψει μια εργοστασιακή μηχανή κατασκευής κάλτσας σε έναν κατασκευαστή στο πάνω μέρος των πάνινα παπούτσια. Ο Matt Townsend της Bloomberg της BusinessWeek έγραψε ένα μεγάλο άρθρο σχετικά με τη διαδικασία: "Τα κύλινδροι έγχρωμων πολυεστερικών νημάτων τροφοδοτούνται στο μηχάνημα μήκους 15 ποδιών, το οποίο πλέκει μαζί την κορυφή του παπουτσιού και δημιουργεί ένα« δεύτερο δέρμα »με μικρά συνθετικά καλώδια πλεγμένα το πλέγμα γύρω από το midfoot για υποστήριξη. "
Εκτός από τον ορατό μινιμαλισμό της δομής του Flyknit, ο σχεδιασμός επιτρέπει μια τεράστια μείωση της χρήσης του υλικού και του χρόνου παραγωγής. Όπως μάθαμε την περασμένη εβδομάδα, τα περισσότερα παπούτσια αποτελούνται από δεκάδες υλικά και απαιτούν τουλάχιστον τόσα παραγωγικά βήματα. Σύμφωνα με τον Townsend, "ο Flyknit έχει 35 λιγότερα κομμάτια από το δημοφιλέστερο Air Pegasus + 28" και μειώνει τα απόβλητα των υλικών κατά 66%. Οι συνέπειες είναι ότι οι απαιτήσεις εργασίας μειώνονται, γεγονός που θα μπορούσε να καταστήσει οικονομικά βιώσιμη την εγχώρια παραγωγή, γεγονός που με τη σειρά της μειώνει τη μεταφορά και το σχετικό οικολογικό φορτίο.
Ο σχεδιασμός που βασίζεται στον υπολογιστή σημαίνει επίσης ότι η Nike μπορεί γρήγορα και οικονομικά να αναπτύξει διαφορετικούς τύπους νήματος ή να αλλάξει την πυκνότητα της ύφανσης. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα για πιο φιλικές προς τον καταναλωτή εφαρμογές, όπως η δυνατότητα σάρωσης ενός ποδιού πελάτη σε ένα κατάστημα λιανικής πώλησης και η παραγγελία παπουτσιών προσαρμοσμένη στις ακριβείς προδιαγραφές αυτού του ατομικού χρώματος νήματος. Δεν είναι πολύ τρισδιάστατη εκτύπωση, αλλά δεν είναι τόσο μακριά.
Από την άποψη της βιωσιμότητας, το Flyknit αποτελεί ένα ενδιαφέρον παράδειγμα για το πώς να αντιμετωπιστούν τα περιβαλλοντικά ζητήματα κατά τη φάση του σχεδιασμού, δημιουργώντας συστημική αλλαγή πριν φτάσει ο καταναλωτής στον καταναλωτή και την πιθανότητα μετατόπισης της μετατόπισης. Η ίδια η Nike έχει πειραματιστεί με πρωτοβουλίες βιωσιμότητας στο τέλος του καταναλωτή, ζητώντας από τους ιδιοκτήτες παπουτσιών να φέρουν πίσω παλιά ζευγάρια για ανακύκλωση. Η Παταγονία το κάνει επίσης. Αλλά βασιζόμενοι σε άτομα για να κλείσετε τον βρόχο σας είναι ένα πολύ πιο επικίνδυνο στοίχημα από το να ψήσετε πιο αποτελεσματικές μεθόδους στο εργοστάσιο σας.
Το Flyknit δεν έχει βγει ακόμα, έτσι ώστε όλη η συζήτηση για ένα φαινόμενο πεταλούδας σε ολόκληρο τον κλάδο που προκαλείται από ένα παπούτσι που μοιάζει με κάλτσα είναι απλώς εικασίες. Αλλά με βάση την εικόνα μπορώ τουλάχιστον να πω ένα πράγμα: θα ήμουν πολύ πιο πρόθυμος να φορέσω αυτό το πάνινο παπούτσι στο κοινό από κάποια άλλα παπούτσια στην κατηγορία ελαφρών τρεξίματος.
