Στη δυτική είσοδο της πόλης του Lattimer, στην κομητεία Luzerne της Πενσυλβανίας, βρίσκεται ένας ογκόλιθος σχιστόλιθου, ύψους περίπου οκτώ ποδιών, που περιβάλλεται από καλά διαμορφωμένους θάμνους. Στην ογκόλιθου συνδέεται ένα χάλκινο πικκαξ και ένα φτυάρι, στη βάση του ξεκουράζονται λιγότερα κομμάτια άνθρακα και μια αμερικανική σημαία πετά πάνω από αυτό.
Οι κάτοικοι και τα μέλη της ένωσης αναφέρονται μερικές φορές στο ογκόλιθο ως "Βράχος της Μνήμης" ή "Βράχος της Αλληλεγγύης". Ακόμα άλλοι το ονομάζουν το Memorial Massacre Memorial. Κατασκευάστηκε για να μνημονεύσει μετανάστες ανθρακωρύχους από την Ανατολική Ευρώπη που σκοτώθηκαν από τις τοπικές αρχές το 1897 όταν διαμαρτυρήθηκαν για ίση αμοιβή και καλύτερες συνθήκες εργασίας. Ο ογκόλιθος είναι διακοσμημένος με μια χάλκινη πλάκα που περιγράφει τη σφαγή και απαριθμεί τα ονόματα των ανθρώπων που πέθαναν στο χώρο.
Αυτό που είναι πολύ ενδιαφέρον για το μνημείο είναι ότι χτίστηκε το 1972. Γιατί χρειάστηκαν 75 χρόνια για να τιμήσουν τους 19 άνδρες που σκοτώθηκαν στο Lattimer; Έχω αφιερώσει σχεδόν μια δεκαετία στην κατανόηση του πώς θυμάται το γεγονός και γιατί πήρε τόσο πολύ χρόνο για να καταβάλει ένα μόνιμο αφιέρωμα.
Ίσως η μνήμη του Lattimer καταπιεσθεί επειδή, όπως έγραψε ο The Hazleton Sentinel μια μέρα μετά τη σφαγή, «Το γεγονός ότι τα θύματα είναι αποκλειστικά αλλοδαποί έχει μειωθεί, ίσως από τη γενική έκφραση». Η σφαγή συνέβη σε μια εποχή που οι καθιερωμένοι Αμερικανοί πολίτες φοβούμενος το έθνος να χάσει την άσπρη, αγγλοσαξονική ταυτότητά του μέσα από μια εισροή μεταναστών από τη Νότια και Ανατολική Ευρώπη. Οι νεότερες αφίξεις θεωρήθηκαν κατώτερες, με περίεργα έθιμα και διαφορετικές γλώσσες.
Ίσως μια αίσθηση ιστορικής αμνησίας που περιβάλλεται από το Lattimer επειδή βρίσκεται σε μια σχετικά αγροτική τοποθεσία μακριά από μεγάλες πόλεις και εφημερίδες. Ή ίσως ήταν ευεργετικό για τους βαρόνους του άνθρακα και άλλους οικονομικούς ηγέτες στην Πενσυλβανία να ξεχάσουν τις απαιτήσεις των εργαζομένων τους. Αλλά όποιος και αν είναι ο λόγος, θυμόμαστε τι συνέβη στη Lattimer είναι απαραίτητη σήμερα. Η σφαγή προσφέρει μια διπλή υπενθύμιση - τόσο για τον μακρύ αγώνα των συνδικάτων για να κερδίσει δίκαιους μισθούς και ασφαλείς συνθήκες εργασίας, όσο και για τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν οι μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες στο παρελθόν και στο παρόν.
Η ιστορία της σφαγής Lattimer ξεκίνησε μια δεκαετία πριν από την πραγματική εκδήλωση, στη δεκαετία του 1880. Εκείνη την εποχή, πολλοί ανατολικοί και νότιοι Ευρωπαίοι μετανάστευσαν στη βορειοανατολική Πενσυλβανία για να εργαστούν στα ανθρακωρυχεία ανθρακίτη, τα οποία εξήγαγαν μεγάλες ποσότητες άνθρακα στις πόλεις της Ανατολικής Ακτής όπως η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη για να θερμάνουν τα σπίτια και τη βιομηχανία καυσίμων.
Μνήμη του Lattimer: Εργασία, Μετανάστευση και Κούρσα στην Πενσυλβανία Anthracite Country (Εργασία στην Αμερικανική Ιστορία)
Ξεκινώντας από μια δραματική επανάληψη του συμβάντος, ο Shackel εντοπίζει πώς η βία και η αθώωση των βουλευτών που την διέπραξαν ώθησαν την ιδιότητα μέλους των Ενωμένων Ορυχείων. Αναμειγνύοντας την αρχειακή και την αρχαιολογική έρευνα με συνεντεύξεις, ζυγίζει πώς οι άνθρωποι που ζουν στην περιοχή θυμούνται - και ξεχνούν - τι συνέβη.
ΑγοράΑυτές οι νέες αφίξεις αντανακλούσαν αλλαγές στην εξόρυξη. Η βιομηχανία άνθρακα των αρχών του 19ου αιώνα είχε προσελκύσει τους ανθρακωρύχους από την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Μέχρι τη δεκαετία του 1840, οι Ιρλανδοί είχαν γίνει η νέα εργατική τάξη στην περιοχή. Καθώς τα ορυχεία έγιναν βαθύτερα κατά τη διάρκεια του αιώνα, η εργασία μέσα τους έγινε λιγότερο ασφαλής. Μέχρι τη στιγμή που έφθασαν οι μετανάστες της Ανατολικής και Νότιας Ευρώπης, οι επιχειρήσεις άνθρακα είχαν την τάση να προσλαμβάνουν περισσότερους εργαζόμενους από ό, τι χρειάζονταν, δημιουργώντας μια δεξαμενή ικανών ανδρών που θα μπορούσαν να εισέλθουν με μικρή ειδοποίηση για να αντικαταστήσουν τους τραυματίες, νεκρούς ή απεργούς εργαζόμενους. Μεγάλη πλεονασματική εργασία επέτρεψε στους φορείς εκμετάλλευσης άνθρακα να διατηρήσουν τους μισθούς τους σε επίπεδα κοντά στην πείνα.
Οι Ενωμένοι Εργαζόμενοι της Αμερικής, ένας σύλλογος που ιδρύθηκε το 1890, δεν βοήθησε πολύ τους νέους μετανάστες μεταλλωρύχους - ανησυχούσε πρωτίστως με την προστασία των θέσεων εργασίας των μητροπολιτικών ή πολιτογραφημένων ανθρακωρύχων, των «αγγλικών ομιλητών». Υποστηρίχθηκε το 1897 Campbell Act, η οποία εισέπραξε κρατικό φόρο ύψους 3 λεπτών την ημέρα για τους φορείς εκμετάλλευσης άνθρακα για κάθε πολίτη εκτός των ΗΠΑ που εργαζόταν στα ανθρακωρυχεία.
Ο νόμος Campbell τέθηκε επίσημα σε ισχύ στις 21 Αυγούστου 1897 και οι λιμενεργάτες πέρασαν γρήγορα τον φόρο στους ανθρακωρύχους που δεν είχαν πληρώσει τις φυσικές τους ιδιότητες. Αυτό ήταν το τελευταίο σε μια σειρά προσβολών. Ορισμένοι μετανάστες ανθρακωρύχοι πληρώνονταν ήδη 10 με 15% λιγότερο από τους "αγγλικούς ομιλητές" σε ορισμένες θέσεις εργασίας. Πολλοί πρόσφατα έπεσαν σε απεργία, αφού ένας επιθεωρητής εξόρυξης είχε χτυπήσει έναν νεαρό οδηγό μουλαριών πάνω από το κεφάλι με ένα τσεκούρι στο όνομα της «πειθαρχίας εργασίας». Όταν κάποιοι είδαν μια νέα αφαίρεση στην αποζημίωσή τους, αποφάσισαν ότι είχαν αρκετό.
Οι ανθρακωρύχοι ελπίζουν να κλείσουν όλα τα ορυχεία στην περιοχή με την απεργία τους, αλλά οι εργασίες άνθρακα στο Lattimer συνέχισαν. Έτσι, το πρωί της Κυριακής, 10 Σεπτεμβρίου 1897, μια ομάδα ανθρακωρύχων συγκεντρώθηκαν για ένα ράλι στην πόλη του Harwood για να διαμαρτυρηθούν για τις τρέχουσες επιχειρήσεις. Έχοντας μια αμερικανική σημαία, οι άντρες, κυρίως από την Ανατολική Ευρώπη, ξεκίνησαν μια ειρηνική πορεία στο Lattimer από νωρίς το απόγευμα. Ο σερίφης της πόλης Luzerne James Martin και οι αναπληρωτές του παρενόχλησαν τους 400 περίπου άνδρες καθώς περπατούσαν.
Στις 3:45 μ.μ., στα περίχωρα του Lattimer, ακολούθησε μια αντιπαράθεση. Ογδόντα έξι βουλευτές, ενώθηκαν με την αστυνομία της εταιρείας άνθρακα, έφεραν τις πλευρές του δρόμου. ίσως 150 από τους άνδρες είχαν οπλισθεί με τουφέκια και πιστόλια. Ο Μάρτιν διέταξε τους ανθρακωρύχους να εγκαταλείψουν την πορεία τους. Κάποιοι ανθρακωρύχοι προωθούνται, κάποιος φώναξε "Φωτιά!" Και αρκετοί άνδρες έπεσαν αμέσως νεκροί στις διαδρομές τους. Οι υπόλοιποι ανθρακωρύχοι γύρισαν και άρχισαν να τρέχουν μακριά, αλλά η πυρκαγιά συνεχίστηκε για περίπου δύο λεπτά, και πάνω από δώδεκα διαδηλωτές πυροβολήθηκαν στο πίσω μέρος ενώ διαφεύγουν. Δεκατρείς άνδρες πέθαναν εκείνη την ημέρα και πέντε ακόμη άνθρωποι πέθαναν από τραύματα πυροβολισμού αργότερα εκείνη την εβδομάδα.
Σχεδόν αμέσως, οι 19 μετανάστες που έπεσαν στο Lattimer μετατράπηκαν σε μάρτυρες, σύμβολα του εργατικού αγώνα στην περιοχή του ανθρακί.
Και εξίσου γρήγορα, οι επαναλήψεις της εκδήλωσης ξεκίνησαν έναν μακρύ αγώνα για τον έλεγχο της μνήμης και της σημασίας του Lattimer. Οι δολοφονημένοι απεργούς θάφτηκαν σε τέσσερα διαφορετικά νεκροταφεία του Hazleton με μεγάλη τελετή, τα περισσότερα στους τάφους των κακοποιών. Έξι χιλιάδες άτομα συμμετείχαν στις τελετές κηδείας και στις πομπές. Μια πολωνική εφημερίδα, η οποία δημοσιεύθηκε στο Scranton, μνημονεύει τους άντρες με μια αναδιατύπωση της διεύθυνσης Gettysburg του Λίνκολν. Για εκείνους που έχασαν τη ζωή τους στο Lattimer, έγραψε: "Μην το θάνατό τους να είναι μάταιο, να γίνουν οι προστάτες αγίοι του εργατικού λαού στην Αμερική".
Ο Μάρτιν και οι βουλευτές του δοκίμασαν τον Φεβρουάριο του 1898 για τη δολοφονία ενός επιθετικού, αλλά βρέθηκαν αθώοι αφού οι δικηγόροι χαρακτήρισαν τους ανθρακωρύχους ως "εισβολείς από τους Βόσποιες της Ουγγαρίας" που είχαν έρθει στην Αμερική για να καταστρέψουν την ειρήνη και την ελευθερία. Μια εναλλακτική αφήγηση διαμορφώθηκε, βασισμένη στα είδη προκαταλήψεων που η ομάδα άμυνας του Μάρτιν είχε χρησιμοποιήσει τόσο επιτυχώς. Το περιοδικό Century Magazine, ένα διάσημο εθνικό δημοσίευμα, δημοσίευσε μια σειρά άρθρων που περιγράφουν τους ανθρακωρύχους με ρατσιστικό, συγκαταβατικό τόνο, που μνημονεύει «τη σκηνή της επίθεσης εναντίον των βουλευτών». Οι ανθρακωρύχοι που συμμετείχαν στην απεργία, καθώς και οι επόπτες και άλλοι ανθρακωρύχοι που υποστήριζαν δημοσίως τους απεργούς, έχασαν τη δουλειά τους. Όσοι συνέχισαν να εργάζονται, υπέφεραν ακόμα και κάτω από σκληρές συνθήκες.
Η αντίδραση εναντίον των μεταναστών ανθρακωρύχων έλαβε χώρα σε τέτοιο βαθμό, ότι μόλις δύο χρόνια αργότερα, ο πρόεδρος της UMWA, κ. John Mitchell, ζήτησε απεργία και πρόσθεσε μια έκκληση για μια πιο εντατική ένωση. "Ο άνθρακας που σκάβετε δεν είναι σλαβικός ή πολωνικός ή ιρλανδικός άνθρακας. Είναι μόνο άνθρακας ", αναφώνησε. Η φράση έγινε το σύνθημα συσκότισης για την απεργία του 1900, καθώς και το διάσημο 1902 Anthracite Coal Strike, το οποίο κέρδισε καλύτερες συνθήκες εργασίας, συντομότερη εργάσιμη ημέρα και μισθολογικές αυξήσεις. Με την αυξανόμενη υποστήριξη από τους ξένους εργαζόμενους, το UMWA άρχισε να αναγνωρίζει το Lattimer ως γεγονός που τείνει την πίστη των νέων μεταναστών στην ένωση.
Αλλά το εκκρεμές θα έτρεχε μπρος-πίσω όταν ήρθε η γιορτή των απεργών. Ένα μήνα μετά τη δίκη του Σερίφ Μάρτιν, μια τοπική εφημερίδα έγραψε για ένα κίνημα για τη δημιουργία μνημείου στα θύματα. Κατά την πρώτη επέτειο της σφαγής, 1.500 έως 2.000 ανθρακωρύχοι παραβρέθηκαν μέσω του Hazleton για να θυμούνται τους εργάτες τους μάρτυρες. Το 1903, οι ντόπιοι συνδικάτων συνέλεξαν πάνω από 5.000 δολάρια για να ανεγερσιάσουν ένα μνημείο στους ανθρακωρύχους που σκοτώθηκαν στο Lattimer - αλλά για την επόμενη δεκαετία οι άνθρωποι υποστήριζαν για το πού πρέπει να βρίσκεται το μνημείο. Το Lattimer εξακολουθούσε να ανήκει στην εταιρεία άνθρακα, οπότε δεν θα λειτουργούσε ως χώρος. Η έδρα του νομού, Wilkes-Barre, απορρίφθηκε ως πιθανότητα επειδή οι ηγέτες των επιχειρήσεων δεν θέλησαν να είναι το μέρος «να θυμηθούμε τα θλιβερά εργατικά προβλήματα που θα ήταν καλύτερα να ξεχάσουμε παρά να διαιωνίσουμε την πέτρα». Μέχρι τη δεκαετία του 1930, οι εφημερίδες ανέφεραν ακόμα την εκδήλωση στο Lattimer ως «τις ταραχές του Lattimer».
Η αντιπολίτευση για το μνημείο κέρδισε για τον μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα, με την ιστορική αμνησία που επικρατούσε μέχρις ότου η κοινωνική και πολιτική αναταραχή της δεκαετίας του 1960 εστίασε το έθνος στα πολιτικά δικαιώματα. Τέλος, το 1972, ο κυβερνήτης της Πενσυλβανίας Milton Shapp δήλωσε το 1972 ως "Lattimer Labor Memorial Year" και κάλεσε τους κατοίκους της Πενσυλβανίας να θυμηθούν και να εκτιμήσουν τις προσπάθειες των ανθρακωρύχων που είχαν πεθάνει. Ο ιστορικός δρόμος και ο μνημικός ογκόλιθος δημιουργήθηκαν και αφιερώθηκαν στη μνήμη των ανθρακωρύχων στις 10 Σεπτεμβρίου 1972. Μέλη της Ένωσης από όλη την περιοχή του ανθρακιού και τη χώρα παρακολούθησαν την εκδήλωση -όπως και ο Cesar Chavez, ο οποίος μίλησε για μια σύνδεση μεταξύ των ανθρακωρύχων της Ανατολικής Ευρώπης και των Ενωμένων Αγροτών εργάστηκε στην Καλιφόρνια, πολλοί από τους οποίους ήταν και «μετανάστες που θέλουν να κάνουν μια αξιοπρεπή διαβίωση στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Μια υπηρεσία μνημείων πραγματοποιήθηκε κάθε χρόνο στο site κάθε χρόνο. Το 1997, η επετειακή επέτειος της σφαγής, η Πενσυλβάνια αφιέρωσε έναν νέο ιστορικό ιστορικό δείκτη, όπου ξεκίνησε η πορεία στο Harwood και ένα άλλο κοντά στο χώρο της σφαγής, δίπλα στον "Βράχο της Αλληλεγγύης". Ο τελευταίος δείκτης εξηγεί ότι οι άντρες άοπλη και πορεία για υψηλότερους μισθούς και δίκαιες συνθήκες εργασίας και καλεί τις δολοφονίες "μία από τις πιο σοβαρές πράξεις βίας στην αμερικανική εργασιακή ιστορία".
Παρά τις προσπάθειες αυτές, το Lattimer παραμένει ελάχιστα γνωστό στην εθνική δημόσια μνήμη. Οι δύο ιστορικοί δείκτες που υποστηρίζονται από το κράτος εξακολουθούν να παραμένουν, λίγο αμαυρωμένοι μετά από δεκαετίες καταιγισμού και ο ογκόλιθος μνημείων έχει μερικές νέες ρωγμές, μια απόδειξη για την ευθραυστότητα του εργατικού κινήματος. Υπάρχει τώρα ένα νέο κύμα μετανάστευσης στην περιοχή, κυρίως από τη Λατινική Αμερική. Πολλοί από τους σημερινούς μετανάστες δουλεύουν σε μονάδες συσκευασίας κρέατος χωρίς συνένωση ή σε κέντρα εκπλήρωσης, αγωνιζόμενοι πάνω και κάτω διαδρόμους που συγκεντρώνουν εμπορεύματα για παράδοση, ενώ παράλληλα χρονολογούνται για αποδοτικότητα. Το μεσαίο εισόδημα στην περιοχή είναι χαμηλό και αυτοί οι εργαζόμενοι μπορούν να αντιμετωπίσουν διακρίσεις στο χώρο εργασίας και στις γειτονιές τους. Η ιστορία τους για την πάλη και την επιμονή - και η ενημερωμένη θέση του Lattimer στην Πενσυλβανία και η αμερικανική εργασιακή ιστορία - εξελίσσονται αργά.
Ο Paul A. Shackel είναι ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Maryland και συγγραφέας της Remembering Lattimer: Εργασίας, Μετανάστευσης και Φυλής στη Χώρα Anthracite της Πενσυλβάνια .
Αυτό το δοκίμιο αποτελεί μέρος του What It Means to Be American, ενός έργου του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian και του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αριζόνα, που παράγεται από την Δημόσια Πλατεία Zócalo.
