Η πραγματοποίηση της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης υπήρξε από καιρό ως μαρτυρία της δύναμης της ανθρώπινης αγωνίας, θρίαμβος της θέλησης και της διανόησης. Οι πρωτοπόροι όπως ο Γιούρι Γκαγκάριν, ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Σάλι Ριτ έχουν αποθανατιστεί στα ιστορικά της ιστορίας. Ο αντίκτυπός τους στη χερσαία κοινωνία είναι τόσο ανεξίτηλος όσο τα ίχνη που άφησαν οι αστροναύτες του Απόλλωνα στην ατέλειωτη επιφάνεια της Σελήνης.
Ίσως όμως πιο εκπληκτικό από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου το εξωγήινο ταξίδι, είναι το μακρύ και μελαγχολικό μονοπάτι που εμείς σαν είδος πυρπολήσαμε για να φτάσουμε σε αυτό το αποτέλεσμα. Τέτοιο είναι το επιχείρημα του συγγραφέα-εικονογράφου Ρον Μίλερ, ενός επιπόλαιου πιασάρικου διαστημοπλοίου και του πρώην καλλιτεχνικού διευθυντή του πλανητάρι στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος στην Ουάσιγκτον, DC
Το απλά δημοσιευμένο βιβλίο του Μίλερ, Διαστημικά Διαστημικά: Μια Εικονογραφημένη Ιστορία του Πραγματικού και τα Φαντασμένα από τα βιβλία του Smithsonian, είναι ένας τρόπος για την εξερευνητική λαχτάρα της ανθρωπότητας κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ο άκρως εικονογραφημένος τόμος παρακολουθεί τις τεχνολογικές λεκάνες με επιμέλεια, αλλά η κύρια εστίασή του είναι εκείνοι οι ονειροπαθείς οραματιστές, οι ονειροπόλοι.
"Νομίζω ότι η αστροναυτική είναι πιθανώς μία από τις μοναδικές επιστήμες που έχει τις ρίζες της στις τέχνες", μου είπε ο Μίλερ σε πρόσφατη συνέντευξη. Ο Κωνσταντίνος Τσιολκόφσκι και ο Ρόμπερτ Γκότνταρ, βασικοί συντελεστές στην ανάπτυξη της φυσικής της πυραύλης, λέει, «θα γινόταν πωλητές παπουτσιών αν δεν ήταν για τον Γιάλι Βέρν».
Πράγματι, ο Βέρνε, ο συγγραφέας του 19ου αιώνα, θυμόμαστε για τόσο κλασικά όπως είκοσι χιλιάδες πρωταθλήματα κάτω από τη θάλασσα και σε όλο τον κόσμο σε οκτώ ημέρες, είναι ένας εξέχων παίκτης στην αφήγηση των Διαστημόπλοιων - και με βάσιμους λόγους. Ο Γάλλος είχε μια ασυνήθιστη ικανότητα για να εμπλακεί στην περιπετειώδη πλευρά των μυαλών των αναγνωστών του και με το σπογγώδες opus του 1865 με τίτλο Από τη Γη έως τη Σελήνη, πυροδότησε τις φαντασίες των αμέτρητων πιθανών διαστημοκράτες.
Διαστημόπλοια: Μια εικονογραφημένη ιστορία του πραγματικού και του φανταστικού
Στο νέο του βιβλίο, ο Ρον Μίλερ δείχνει ότι όταν πρόκειται για επανδρωμένα διαστημόπλοια, η τέχνη πραγματικά μιμείται τη ζωή και, ακόμη πιο περίεργα, η ζωή μιμείται την τέχνη. Στην πραγματικότητα, η αστροναυτική οφείλει την προέλευσή της στην τέχνη.
ΑγοράΣχεδιάζοντας ένα θεωρητικό σενάριο που τέθηκε από τον Sir Isaac Newton, ο Verne οραματίστηκε ένα βαλλιστικό διαστημόπλοιο που πυροβόλησε από ένα κανόνι στη Γη με ταχύτητα επαρκή για να ξεπεράσει τη βαρύτητα και να επιταχύνει προς τα εμπρός προς τη Σελήνη. Οι ρουκέτες επί του σκάφους, όπως πρότεινε, θα διευκολύνουν την καθοδήγηση ακριβείας. Το γεγονός ότι οι ρουκέτες μπορούσαν να λειτουργήσουν ακόμη και σε κενό ήταν μια συγκλονιστική δήλωση εκείνη την εποχή, αλλά εκείνη της οποίας η εγκυρότητα θα χρησίμευε τελικά ως βάση για τη σύγχρονη διαστημική πτήση.
Ο Jules Verne, όμως, δεν είναι παρά η κορυφή του παγόβουνου.
Όπως ο Miller περιγράφει στα διαστημόπλοια, οι καθημερινοί πολίτες επιθυμούσαν να επιβιβαστούν από τη Γη σε αποστολές ανακάλυψης από τις τηλεσκοπικές παρατηρήσεις του Galileo στις αρχές του 17ου αιώνα, οι οποίες έδειξαν ότι οι πλανήτες που διαπερνούν τον ουρανό μπορεί να μην είναι τα μεταναστευτικά αστέρια που πολλοί πίστευαν ότι είναι, αλλά μάλλον κόσμους για τον εαυτό τους - όχι τόσο διαφορετικοί, τελικά, από τη δική μας μοναχική σφαίρα.
Οι περισσότεροι συγγραφείς ίσως ήταν τα σκίτσα της γης της Σελήνης, τα οποία δημοσίευσε μαζί με άλλα προκλητικά ευρήματα σε μια οδό με τίτλο Sidereus Nuncius - The Starry Messenger.
Οι απλές απεικονίσεις του Galileo αποκάλυψαν τη Σελήνη για αυτό που ήταν: σημαδεύτηκε, χτυπήθηκε και ήταν τελικά ανομοιογενής. Όπως και η Γη, αυτός ο δορυφόρος ήταν λανθασμένος - άνθρωπος. Το Gone ήταν το ιδανικό ενός παρθένου λευκού δίσκου που σπρώχνει τον νυχτερινό ουρανό. Για πρώτη φορά, οι μυριάδες άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι ένα εξωγήινο τοπίο βρισκόταν ακριβώς στο κατώφλι τους, ματαίνοντας σιωπηλά.
Από τότε, χάρη σε μεγάλο βαθμό στο έργο των συγγραφέων και των εικαστικών καλλιτεχνών, το θαύμα του διαστήματος και τα μυστικά του ήταν μια πηγή ασυνήθιστης γοητείας για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και η διαφυγή από τη Γη ήταν η μητέρα όλων των όνειρων των σωλήνων. Το πεδίο της αστροναυτικής είχε, όπως ήταν, απογυμνωμένο.
"Η αστροναυτική έχει μια πολύ μεγάλη ιστορία", λέει ο Miller. "Πολλά πράγματα συνέβαλαν στο πρώτο διαστημόπλοιο, συμπεριλαμβανομένων μπαλονιών στρατόσφαιρας και υποβρυχίων." Οι ριζοσπαστικές τεχνολογίες όπως αυτές ήταν σφυρηλατημένες σε μια φλόγα δημιουργικότητας, μια φλόγα που τροφοδοτήθηκε με τα κερδοσκοπικά συγγράμματα των συγγραφέων της επιστημονικής φαντασίας και της εικονογράφησης τους.
"Είναι ένας συνδυασμός τέχνης και επιστήμης" εξηγεί ο Μίλλερ. "Μια συμβιωτική σχέση."
Αναφερόμενος στις ιστορίες εκείνων που «κρατούσαν τη φλόγα ζωντανή» από την εποχή του Γαλιλαίου μέχρι σήμερα, ο Μίλερ ήθελε να συμπεριλάβει τόσο μεγάλο όσο και διακεκριμένο ένα cast από χαρακτήρες όσο μπορούσε, επισημαίνοντας ήρωες και ηρωίδες που συχνά παραβλέπονται από ιστορία-λαοί οι οποίοι, όπως το θέτει, "το κάνουν μόλις στις υποσημειώσεις".
Μία τέτοια μορφή ήταν ο Max Valier, ένας ατρόμητος πειραματιστής που συναρπάζει τα πλήθη του 20ου αιώνα με εντυπωσιακές επιδείξεις πυραύλων και που έχασε τη ζωή του με τραγικό θάνατο σε μια φλογερή έκρηξη στην ηλικία των 35 ετών. Ο Valier αξίζει την αναγνώριση, λέει ο Miller. "Δίδαξε ευρέως, δημοσίευσε δημοφιλή βιβλία, και εν μέρει για το λόγο αυτό, η διαστημική πτήση πήρε μεγάλη υποστήριξη από τους ανθρώπους που χρειάστηκαν για να την υποστηρίξουν".
Κατά την άποψη του Μίλερ, θα ήταν αμέλεια να αφήσουμε έναν τόσο ισχυρό πρωταθλητή της διαστημικής πτήσης με το σκεπτικό ότι δεν εφευρίσκει μια τεχνολογία που αλλάζει το παιχνίδι ή έρχεται με μια ανεκτίμητη εξίσωση. Με αυτόν τον τρόπο, μου λέει ο Μίλλερ, θα ήταν "άδικο" - άβολο στα άκρα.
Μέσα από τις προσπάθειες των Valier και άλλων ενθουσιωδών κίονων, από τον ζωγράφο Chesley Bonestell, μέχρι τα υπολογιστικά «κορίτσια πυραύλων» του εργαστηρίου Jet Propulsion Lab της Νότιας Καλιφόρνια, το όνειρο της διαστημικής πτήσης επέζησε σε δύο Παγκόσμιους Πολέμους και σε ανείπωτη παγκόσμια αναταραχή. Από τις δεκαετίες του 1950 και του 60, στην πραγματικότητα, ήταν άνθηση όπως δεν είχε ποτέ πριν.
Στην Αμερική αυτές τις δεκαετίες, ο Miller θυμάται θερμά ότι " όλα είχαν σχήμα διαστημόπλοιο ή είχαν διαστημόπλοιο πάνω του". Το βιβλίο του προσφέρει άφθονα παραδείγματα της εμπεριστατωμένης εμμονής της κοινωνίας στον χώρο, από τα κόμικς και τα επιτραπέζια παιχνίδια σε μοντέλα κιτ και ραδιοφωνικές εκπομπές.
Το αριστούργημα του Stanley Kubrick 2001: Μια διαστημική οδύσσεια ήταν ίσως το ποπ πολιτισμικό κόσμημα της εποχής. Ποτέ πριν, ένας σκηνοθέτης δεν μπόρεσε να φέρει στη ζωή το ταξίδι στο χώρο με τέτοια πίστη ή ομορφιά.
"Δεν υπήρχε κάτι τέτοιο ποτέ", τονίζει ο Miller. "Ήταν πραγματικά συντριπτική." Ένας sci-fi-αγαπημένος φοιτητής κολεγίου κατά τη στιγμή της ταινίας της θεατρικής απελευθέρωσης, ο Μίλερ το είδε 28 φορές-εκθαμβωμένο, όπως και πολλοί άλλοι, με το όνειρο να αφήσει τον πλανήτη Γη στην οπίσθια όψη.
Μέχρι τον Απρίλιο του 1968, όταν το 2001 έκανε το ντεμπούτο του, το όνειρο αυτό ήταν σχεδόν εκπληκτικό.
Αξιοποιώντας τον κομψό σχεδιασμό του βλήτου V-2 του Γερμανικού επιστήμονα Wernher von Braun - μια τεχνολογία που σχεδιάστηκε αρχικά ως μέσο για να φέρει τις γειτονικές δυνάμεις στα γόνατά τους - οι ΗΠΑ και η Ρωσία είχαν εισέλθει στον Ψυχρό Πόλεμο, καλά εξοπλισμένο για έναν διαστημικό αγώνα ο τελευταίος νικητής θα αποδειχθεί ανθρώπινη.
Τώρα, μετά από τις τροχιακές πτήσεις των Αστροναυτών του Ερμή - και των ισοδύναμων ρωσικών κοσμοναυτών τους - η Αμερική ήταν έτοιμη να αναλάβει την JFK για την τολμηρή προτροπή της και να στείλει ένα ατρόμητο πλήρωμα διαστημοπλοίων σε ένα ταξίδι στη Σελήνη, θεωρείται ως η κορύφωση των αιώνων του ανθρώπινου wanderlust.
Για όλη τη δόξα και τη χάρη της αποστολής του Απόλλωνα XI και για όλες τις δελεαστικές δυνατότητες που εισήγαγε για μελλοντικούς τυχοδιώκτες, είναι επιτακτικό να έχουμε κατά νου ότι η αστροναυτική, όπως λέει ο Μίλλερ, "είχε ένα ξεκίνημα". από τους θρύλους της δεκαετίας του 1960 ήταν μόνο ένα θαυμαστικό για τα χιλιάδες μικρά βήματα που πήραν γενιές ονειροπόλων για να φτάσουν εκεί.
«Η επιστημονική φαντασία και η λογοτεχνία και η τέχνη και η επιστήμη όλα ήρθαν μαζί», μου λέει ο Μίλλερ. "Με μοναδικό τρόπο. Δεν μπορώ να σκεφτώ κάποια άλλη επιστήμη που το έκανε αυτό. "
Έτσι, τα διαστημόπλοια δεν αποτελούν απλό κατάλογο ξεπερασμένων τεχνολογιών και ποπ κουλτούρα. Αντίθετα, είναι μια ενθουσιώδης ματιά σε μια επιλογή μερικών από τις σχεδόν άπειρες ιδέες που χρειάστηκε για να προωθήσει το όνειρο της διαστημικής πτήσης στην πραγματικότητα.
