Το καλύτερο μέρος μιας πτήσης διάρκειας 14 ωρών από τη Νέα Υόρκη στη Σεούλ είναι η ευκαιρία να ξεπεράσουμε τις τηλεοπτικές εκπομπές της Νότιας Κορέας πάνω από το κορυφαίο και εντελώς εθιστικό. Η «Ημέρα Μεταμόσχευσης Μαλλιών» είναι για έναν νεαρό που πιστεύει ότι δεν μπορεί να βρει δουλειά επειδή είναι ελαφρώς φαλακρός και πρέπει να στραφεί σε ποινικά μέτρα όπως εκβιασμούς για να συγκεντρώσει κεφάλαια για μεταμόσχευση μαλλιών. "Είναι ζήτημα επιβίωσης για μένα", ο ήρωας φωνάζει αφού ένας φίλος του λέει ότι η φαλάκρα του είναι "τυφλή". "" Γιατί πρέπει να ζήσω έτσι, να μην είναι τέλεια; "
Σχετικές αναγνώσεις
Η άνοδος των ρομπότ: Τεχνολογία και η απειλή ενός ανερχόμενου μέλλοντος
ΑγοράΗ προσπάθεια για την τελειότητα στο μυαλό, το σώμα και το πνεύμα είναι ένας κορεατικός τρόπος ζωής και η λατρεία της ατελείωτης αυτο-βελτίωσης ξεκινάει ήδη από τους αγκάθιες, τα σχολεία που κρατούν τα παιδιά του έθνους άθλια και στερούνται τον ύπνο και στέλνει ένα αρκετά μεγάλο μέρος του πληθυσμού κάτω από το μαχαίρι του πλαστικού χειρουργού. Εάν το The Great Gatsby γράφτηκε σήμερα, το τελευταίο όνομα του ήρωα θα ήταν Kim ή Park. Και σαν να μην είναι αρκετός ο ανταγωνισμός στον άνθρωπο, όταν έρχομαι στη Σεούλ, μαθαίνω ότι ο κορυφαίος πρωταθλητής Go Go της Κορέας είναι ένα πολύπλοκο στρατηγικό επιτραπέζιο παιχνίδι που παίζεται στην Ανατολική Ασία - έχει κυριευτεί από ένα πρόγραμμα υπολογιστή που ονομάζεται AlphaGo, σχεδιασμένο από το Google DeepMind, με έδρα το Λονδίνο, έναν από τους κορυφαίους κατασκευαστές τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο.
Η χώρα που συναντώ είναι σε μια ήπια κατάσταση σοκ. Το τουρνουά εμφανίζεται ατελείωτα στις οθόνες του μετρό της Σεούλ. Λίγοι είχαν αναμείνει το λογισμικό να κερδίσει, αλλά αυτό που εξέπληξε τους ανθρώπους ήταν η τολμηρή πρωτοτυπία του προγράμματος και το απρόβλεπτο, ανορθόδοξο παιχνίδι. Το AlphaGo δεν εξήγαγε μόνο το παιχνίδι των προηγούμενων πλοιάρχων Go - εφευρίσκοντας μια δική του στρατηγική. Δεν ήταν τεχνητή νοημοσύνη του παππού σου. Οι κορεατικές εφημερίδες ανησυχούσαν με τον τρόπο που μπορούν να γίνουν μόνο οι κορεατικές εφημερίδες. Όπως δήλωσε η Κορεατική Κληρονομιά: "Έλεγχος πραγματικότητας: η Κορέα δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να πέσει πίσω από τους ανταγωνιστές της στο AI." Η Times της Κορέας πήρε ένα ελαφρώς πιο φιλοσοφικό τόνο, ζητώντας: "Μπορεί να κλαίει το AlphaGo;"
Πιθανώς όχι. Αλλά έχω έρθει στη Νότια Κορέα για να μάθω πόσο στενή είναι η ανθρωπότητα να μεταμορφώσει την καθημερινή ζωή βασιζόμενη στην τεχνητή νοημοσύνη και τα ρομπότ που την κατέχουν όλο και περισσότερο, και υπονοώντας την έξυπνη τεχνολογία σε κάθε πτυχή της ζωής, λίγο κομμάτι. Πριν από πενήντα χρόνια, η χώρα ήταν μεταξύ των φτωχότερων στη γη, καταστράφηκε μετά από έναν πόλεμο με τη Βόρεια Κορέα. Σήμερα η Νότια Κορέα αισθάνεται σαν ένα φυλάκιο από το μέλλον, ενώ τα συζευγμένα δίδυμα της παραμένουν παγιδευμένα μέσα σε έναν καθρέφτη, που δεν μπορούν να λειτουργήσουν ως σύγχρονη κοινωνία, ρίχνοντας ό, τι έχει σε δοκιμές πυραύλων και στρατευμένη εξωτερική πολιτική. Μόλις 35 μίλια νότια του εύθραυστου DMZ, θα βρείτε κάδους που σας ζητούν (πολύ ευγενικά) να τα γεμίσετε με σκουπίδια και αυτοματοποιημένα έξυπνα διαμερίσματα που προβλέπουν κάθε σας ανάγκη. Έχω έρθει να συναντηθώ με τον Hubo, ένα γοητευτικό ανθρωποειδές ρομπότ που ξέσπασε τον διεθνή ανταγωνισμό στην τελευταία Robotics Challenge που φιλοξένησε το Defense Advanced Research Project Agency ή το Darpa, το αμερικανικό στρατιωτικό ερευνητικό γραφείο υψηλής τεχνολογίας, άκρη ερευνητικό ινστιτούτο που σχεδιάζει ρομποτικά exoskeletons που δεν θα φαίνεται εκτός τόπου σε μια ταινία Michael Bay και υπαινιγμό για τα περίεργα επόμενα βήματα οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αναλάβουν το εξελικτικό ταξίδι μας: τη σύγκλιση της ανθρωπότητας και της τεχνολογίας.
Τα τεχνοφρουτιστικά αξιοθέατα της Σεούλ περιλαμβάνουν το κέντρο σχεδίασης περίπου ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών ποδιών του Zaha Hadid. (Mark Leong) 
Ο Oh Jun-ho στέκεται με τη δημιουργία του, τον Hubo το ρομπότ, σε εργαστήριο στο KAIST (Κορεατικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας). (Mark Leong / Redux) **********
Η Σεούλ είναι ένας τόπος που κυριαρχεί μεταξύ ουτοπίας και δυστοπίας με ανησυχητική ταχύτητα. Η πόλη κοιμάται λιγότερο από τη Νέα Υόρκη και η μόνιμη αφύπνισή της αφήνει περιφρόνηση, σε απεγνωσμένη ανάγκη μεταμόσχευσης μαλλιών. Με το αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο, έχετε την αίσθηση ότι η Σεούλ δεν τελειώνει ποτέ πραγματικά. Η εκτεταμένη μητροπολιτική περιοχή πειραματίζεται προς κάθε κατεύθυνση, με πληθυσμό 25 εκατομμυρίων κατοίκων, πράγμα που σημαίνει ότι ένας στους δύο πολίτες της Νότιας Κορέας ζει κάπου στη μεγαλύτερη Σεούλ.
Και όμως για να περάσετε την πόλη είναι ένα όνειρο, αρκεί να αποφύγετε να πάρετε ταξί κατά τη διάρκεια της ώρας αιχμής από τις ιστορικές βόρειες γειτονιές πάνω από τον ποταμό Han έως τον πλούσιο Gangnam (δημοφιλές από το Psy και το βόρειο χορευτικό βίντεό του) συνεχώς εκπέμπει τον Roy Orbison στο στερεοφωνικό συγκρότημα, μια εμμονή που ποτέ δεν καταλαβαίνω. Σας τολμούν να βρείτε ένα καλύτερο σύστημα μετρό στο γνωστό σύμπαν: πεντακάθαρο, αποτελεσματικό, πανταχού παρόν, με WiFi τόσο δυνατά τα δάχτυλά μου δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τις σκέψεις μου. Σε όλες τις ώρες της ημέρας, οι καπνιστές με καραβάνες μάσκες - συντρίψτε το για να δουλέψουν, το σχολείο, τα ιδιωτικά σχολεία του Hagwon. Κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης εβδομάδας, βλέπω μόνο τρία άτομα να διαβάζουν ένα βιβλίο εκτύπωσης και χαρτιού στο μετρό, και ένα από αυτά είναι ένας οδηγός για τη νίκη διαγωνισμών βιολιού.
Πάνω από εμάς, οι οθόνες υψηλής ανάλυσης δείχνουν πένθιμες οδηγίες για την εκκένωση του μετρό: Οι άνθρωποι σπεύδουν να βγουν από ένα λανθάνον αυτοκίνητο του μετρό καθώς πλησιάζει ο καπνός. μια τραγικά όμορφη γυναίκα σε μια αναπηρική καρέκλα δεν μπορεί να ξεφύγει από τις πίστες και μάλλον πεθαίνει. Αλλά κανείς δεν βλέπει το σφαγείο. Η γυναίκα δίπλα μου, το πρόσωπό της που περιβάλλεται από μαλλιά βαμμένα με ματζέντα, πυροβολεί μια ατέλειωτη ροή emojis και selfies καθώς πλησιάζουμε το σταθμό Gangnam. Περιμένω να είναι έφηβος, αλλά όταν φτάνει μέχρι την έξοδο, συνειδητοποιώ ότι πρέπει να φτάσει στα 50 της.
Πλήρης αποκάλυψη: Δεν είμαι ο ίδιος απολύτως απρόσβλητος από τις απολαύσεις της προηγμένης τεχνολογίας. Στο σπίτι μου, στη Νέα Υόρκη, η τουαλέτα μου είναι ιαπωνικό πλυντήριο Toto με λειτουργίες θέρμανσης και μπιντέ. Αλλά το Smartlet από το Daelim της Κορέας βάζει το νυχτερίδα μου ντροπή. Έχει έναν πίνακα ελέγχου με σχεδόν 20 κουμπιά, τη λειτουργία μερικών από τα οποία - ένας καταπακτή γλώσσας κάτω από τρία διαμάντια; - Δεν μπορώ να μαντέψω.
Ένας μαθητής πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης παίζει το Go, το στρατηγικό παιχνίδι, ως μέρος του προγράμματος σπουδών του. (Mark Leong) Αντιμετωπίζω το νέο Smartlet ενώ περιηγούμαι στα πιο πρόσφατα διαμερίσματα διαμερισμάτων της Σεούλ με έναν μεσίτη ακινήτων που εισάγει τον εαυτό του ως Lauren, και του οποίου η υπέροχη αγγλική γλώσσα έγινε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Μερικά από τα πιο προηγμένα διαμερίσματα έχουν αναπτυχθεί από μια εταιρεία που ονομάζεται Raemian, το τμήμα ιδιοκτησίας της ισχυρής Samsung. Οι Κορεάτες μερικές φορές αναφέρονται στη χώρα τους ως Δημοκρατία της Samsung, η οποία φαίνεται ότι ταιριάζει ειρωνικά τώρα που ένα σκάνδαλο στο οποίο συγκαταλέγεται το συγκρότημα έφερε τον πρόεδρο της χώρας.
Τα κτίρια του Raemian είναι γυαλισμένα, λαμπερά παραδείγματα για το τι λέει συνεχώς το Lauren ως το "Διαδίκτυο των πραγμάτων". Όταν το αυτοκίνητό σας τραβιέται στο γκαράζ του κτιρίου, ένας αισθητήρας διαβάζει την πινακίδα κυκλοφορίας και αφήνει τον οικοδεσπότη σας να γνωρίζει ότι έχετε φτάσει. Ένα άλλο χαρακτηριστικό παρακολουθεί τις καιρικές προβλέψεις και σας προειδοποιεί να πάρετε την ομπρέλα σας. Μια οθόνη κουζίνας συνδεδεμένη στο Διαδίκτυο μπορεί να σας καλέσει στο αγαπημένο σας βιβλίο μαγειρικής για να σας υπενθυμίσει πώς να φτιάξετε το καλύτερο μπολ σωληνώσεων του kimchi jigae στον κόσμο. Εάν είστε κάτοικος ή αξιόπιστος επισκέπτης, το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου θα σαρώσει το πρόσωπό σας και θα σας αφήσει μέσα. Και, φυσικά, η τουαλέτα Smartlet είναι πλήρως προσβάσιμη με Bluetooth, οπότε αν χρειαστεί να ανοίξετε ασύρματα την πόρτα, καλέστε το αυτοκίνητό σας, να παραγγείλετε ένα ασανσέρ και να σαρώσετε το πρόσωπο του επισκέπτη, όλα από την άνεση του πάγκου του μπάνιου σας, μπορείτε. Εάν υπάρχει ένα καλύτερο παράδειγμα του "Διαδικτύου των πραγμάτων", δεν το έχω δει ακόμη.
Σε όλο το ποτάμι του Gangnam, επισκέπτομαι το εκθεσιακό κέντρο του Raemian, όπου μου λένε ότι κάθε διαθέσιμο διαμέρισμα έχει μια λίστα αναμονής 14 ατόμων, με τις στρατοσφαιρικές τιμές να ανταγωνίζονται εκείνες στη Νέα Υόρκη ή το Σαν Φρανσίσκο. Οι νεώτεροι ιδιοκτήτες διαμερισμάτων φορούν βραχιόλια που τους επιτρέπουν να ανοίγουν τις πόρτες και να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες του κτιρίου. Η τεχνολογία λειτουργεί με δύο τρόπους: Στα ίδια τα διαμερίσματα μπορείτε να κάνετε check in για όλα τα μέλη της οικογένειάς σας μέσω της παρακολούθησης GPS. (Λιγότερο απίστευτα, ο πίνακας ελέγχου θα αναβοσβήνει επίσης κόκκινο όταν χρησιμοποιείτε υπερβολικό ζεστό νερό.) Ζητώ από τον συνοδού Sunny Park, δημοσιογράφο της Chosun Ilbo, μιας μεγάλης εθνικής εφημερίδας, αν υπάρχει αντίσταση στη συνεχιζόμενη μείωση της ιδιωτικής ζωής. "Δεν τους πειράζει ο Big Brother", μου λέει για τους πολίτες της Νότιας Κορέας. Η Sunny, μιας γενιάς ελαφρώς παλαιότερης, παραδέχεται ότι μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπίσει προβλήματα με την πλοήγηση στον γενναίο νέο κόσμο της κορεατικής ακίνητης περιουσίας. "Κάποτε έμεινα σε ένα διαμέρισμα που ήταν πολύ έξυπνο για μένα", λέει. "Δεν μπορούσα να καταλάβω πώς να βγάζω νερό από τη βρύση."
Θυμηθείτε τον ήρωα της "Ημέρας Μεταμόσχευσης Μαλλιών" που φωνάζει: "Γιατί πρέπει να ζήσω έτσι, χωρίς να είναι τέλεια;" Η αυτοματοποίηση της κοινωνίας φαίνεται να τροφοδοτεί άμεσα τη λαχτάρα της τελειότητας. ένα μηχάνημα απλά θα κάνει τα πράγματα καλύτερα και πιο αποτελεσματικά, είτε θα σαρώσει την πινακίδα ή θα σας εξολεώσει σε ένα τουρνουά Go. Περπατώντας γύρω από ένα παλιό συγκρότημα πύργων στο Γκάνγκναμ, βλέπω τους τέλειους άνδρες να τσάντες γκολφ και τις τέλειες γυναίκες να ταιριάζουν στα βράδια τους για να ενισχύσουν τις πιθανότητές τους να απομονώσουν τους συμμαθητές τους για τα σημεία στα περίφημα πανεπιστήμια της χώρας. Βλέπω πρόσωπα από την επιστημονική φαντασία, με τη χειρουργική επέμβαση διπλού βλεφάρου (προσθέτοντας μια πτύχωση υποτίθεται ότι κάνει τα μάτια να φαίνονται μεγαλύτερα) και την πρόσφατη δημοφιλής χειρουργική ξυρίσματος για το πηγούνι. ένα καλά κερδισμένο ψευδώνυμο για τη Σεούλ, τελικά, είναι η "Πλαστική Χειρουργική Πρωτεύουσα του Κόσμου". Βλέπω χώρους στάθμευσης της Ferrari και άριστα διορισμένα μαθήτριες που σχεδόν λυγίζουν κάτω από το βάρος των τεράστιων σχολικών τσαντών στο ένα χέρι και γιγάντιες τσάντες για ψώνια το άλλο. Βλέπω ένα εστιατόριο που ονομάζεται, χωρίς εμφανή ειρωνεία, "Εσείς".
Παρά την τελειότητα όμως αυτή, η διάθεση δεν είναι πολυτέλεια και ευτυχισμένη επιτυχία, αλλά εξάντληση και ανασφάλεια. Τα gadget-festooned διαμερίσματα είναι εφεδρικά και καλαίσθητα μέσα σε μια ίντσα της ζωής τους. Μπορεί να έρθουν σε αναστροφή με κουτιά των Pink Floyd, οδηγούς για τα οινοποιεία του Μπορντό, ένα μοναδικό κομμάτι της τέχνης που αγόρασε η Christie's - ένα στυλ οικιακής διακόσμησης που μπορεί να ονομαστεί "Characterville", το οποίο είναι στην πραγματικότητα το όνομα ενός κτιρίου Raemian που συναντώ . Φυσικά, δεν προδίδει κανένα χαρακτήρα.
Πίσω στο εκθεσιακό κέντρο Raemian, βλέπω ένα μόνιτορ που να δείχνει ένα ζευγάρι ηλικιωμένων γονέων. Όταν το σύστημα αναγνωρίζει την άφιξη των γονέων σας στο κτίριο, η φωτογραφία τους θα αναβοσβήνει στην οθόνη σας. Οι "γονείς" σε αυτό το συγκεκριμένο βίντεο είναι χαμογελαστοί, συστεγασμένοι, απολύτως συγχωρεμένοι και αδιάφοροι στην ιστορία. Κάποιος παίρνει την αίσθηση που δεν υπήρχαν ποτέ, ότι και αυτοί είναι απλώς ένα συκώτι στη φαντασία κάποιας ιδιαίτερα έξυπνης νέας μηχανής Samsung.
Στο Gangnam, μια αρένα «ηλεκτρονικών αθλημάτων» μεταδίδει ζωντανά σχόλια παιχνιδιού κατά παιχνίδι κατά τη διάρκεια ενός τελικού αγώνα του παιχνιδιού βίντεο Dual Race. (Mark Leong) Ένα πρωί παίρνω ένα εκπληκτικό τρένο υψηλής ταχύτητας μία ώρα νότια της πόλης για να συναντήσω τον Hubo το ρομπότ, ο οποίος ζει στο Κορεατικό Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας, ή το KAIST, αναπόφευκτα γνωστό ως MIT της Κορέας. Ο Hubo προέρχεται από μια οικογένεια ρομπότ που ο πατέρας του, ένας ρομποτικός που ονομάζεται Oh Jun-ho, εργάζεται εδώ και 15 χρόνια. Η Hubo είναι η πέμπτη γενεά του είδους του - ένα ανθρωποειδές ασημένιο 5 τετραγωνικών-7, 200 λιβρών από ελαφρύ αεροσκάφος αλουμινίου. Έχει δύο χέρια και δύο πόδια και στη θέση του έχει μια κάμερα και ένα lidar, μια τεχνολογία μετρήσεων με λέιζερ που επιτρέπει στον χρήστη να μοντελοποιεί την τοπογραφία 3-D του περιβάλλοντός του σε πραγματικό χρόνο. Όμως, η ιδιοφυΐα του σχεδιασμού του Hubo είναι ότι ενώ μπορεί να περπατήσει σαν δίποδα όταν χρειάζεται, μπορεί επίσης να πέσει στα γόνατα του, τα οποία είναι εξοπλισμένα με τροχούς, και ουσιαστικά μετατρέπεται σε όχημα αργής τροχαίας - πολύ απλούστερος και γρηγορότερος τρόπος για να περάσετε ένα ξυλουργικό αυτόματο.
Η νίκη της πρόκλησης του 2015 Darpa και το κορυφαίο βραβείο του ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων δεν ήταν μικρό επίτευγμα και έκανε τον φιλόδοξο Καθηγητή Oh ένα ροκ σταρ στο πανεπιστήμιο. Είκοσι πέντε ομάδες από τους Carnegie Mellon, MIT και το εργαστήριο Jet Propulsion της NASA εισήλθαν στον διαγωνισμό, ο οποίος σχεδιάστηκε για να προσομοιώνει ένα σενάριο καταστροφών όπως η κατάρρευση του πυρηνικού σταθμού της Ιαπωνίας Fukushima το 2011. Στη Fukushima, οι μηχανικοί έπρεπε να φύγουν πριν θα μπορούσαν τελείως να κλείσουν το εργοστάσιο και ήταν ένα μήνα πριν ένα ζευγάρι τηλεχειριζόμενων ρομπότ μπορούσε να εισέλθει στο εργοστάσιο και να αρχίσει να αξιολογεί τα επίπεδα ακτινοβολίας.
Ο Ντάρπα ελπίζει να προωθήσει την καινοτομία για να βελτιώσει τις ικανότητες των ρομπότ σε ένα τέτοιο σενάριο και λειτουργούσε με την παραδοχή ότι τα ρομπότ με κάποιο μέτρο ανθρώπινου τύπου για κίνηση και αυτόνομη επίλυση προβλημάτων θα μπορούσαν καλύτερα να κάνουν δουλειά που οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν, σώζοντας ζωές. «Πιστεύουμε ότι το ανθρωποειδές ρομπότ είναι η καλύτερη επιλογή να δουλέψουμε στο ανθρώπινο περιβάλλον», λέει ο Oh. Αν και συγκεκριμένα καθήκοντα μπορεί να απαιτήσουν εξειδικευμένα ρομπότ-αυτο-οδήγηση Ubers, Amazon delivery-drones, πυρηνικών σταθμών καταστροφή βαλβίδων-turners-ένα ανθρωποειδές ρομπότ, Oh λέει, είναι "το μόνο ρομπότ που μπορεί να λύσει όλα τα γενικά προβλήματα" πρέπει να επιλυθούν, από την πλοήγηση στην αλλαγή του εδάφους σε χειρισμό μικρών αντικειμένων.
Ω, ένας άνθρωπος με στρογγυλά γυαλιά, ένα ψηλό μέτωπο και ένα φιλικό χαμόγελο που πιθανόν να συναντήσετε, εξηγεί ότι στην πρόκληση Darpa, κάθε ρομπότ έπρεπε να ολοκληρώσει μια σειρά από καθήκοντα που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι πραγματικοί bots απάντησης σε καταστροφές, όπως σκάλες αναρρίχησης, γυρνώντας μια βαλβίδα, ανοίγοντας μια πόρτα, διαπραγματεύοντας μια πορεία εμπόδιο φορτωμένη με τα συντρίμμια και οδηγώντας ένα όχημα. Ο Hubo οδηγεί σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο που κάνει ένα αυτοκατευθυνόμενο αυτοκίνητο, σύμφωνα με τον Oh: Σαρώνει τον δρόμο γύρω του, κοιτάζοντας τα εμπόδια και κατευθυνόμενος προς έναν προορισμό προγραμματισμένο από τους ανθρώπους του, οι οποίοι, ως μέρος του σχεδιασμού του διαγωνισμού τοποθετημένα σε απόσταση μεγαλύτερη από 500 ναυπηγεία, και είχαν σκόπιμα αναξιόπιστη ασύρματη πρόσβαση στα είδωλά τους, όπως θα μπορούσαν κατά τη διάρκεια μιας πραγματικής καταστροφής. Παρόλο που μπορεί να εκτελέσει μια συγκεκριμένη εργασία αυτόνομα, ο Hubo πρέπει να ενημερωθεί για το έργο που πρέπει να εκτελέσει και πότε.
Ένα τέτοιο καθήκον στο Darpa απαίτησε τα ρομπότ να βγουν από το όχημα μετά την ολοκλήρωση της οδήγησης τους. Μπορεί να ακούγεται απλό, αλλά εμείς οι άνθρωποι είμαστε αρκετά συνηθισμένοι να πηδάμε από μια καμπίνα. ένα ρομπότ πρέπει να σπάσει το έργο σε πολλά συστατικά μέρη και ο Hubo το κάνει αυτό, καθώς κάνει όλα τα καθήκοντα που του ζητούνται ακολουθώντας ένα σενάριο - ένα βασικό σύνολο εντολών - γραπτά και προγραμματισμένο από τον Ω και τους συναδέλφους του. Για να βγούμε από ένα αυτοκίνητο, πρώτα ανυψώνει τα χέρια του για να βρει το πλαίσιο του αυτοκινήτου, στη συνέχεια αρπάζει το κράτημα του και διακρίνει το σωστό ποσό πίεσης για να εφαρμόσει πριν maneuvering το υπόλοιπο του όγκου του από το όχημα, χωρίς να πέσει. Έχω παρακολουθήσει αρκετούς από τους μεγαλύτερους χαρακτήρες στο "The Sopranos" να βγούν από τα Cadillacs τους με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.
Αλλά το OH εξηγεί ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο και η επιτυχία του Hubo τον ξεχωρίζει: Τα περισσότερα ανθρωποειδή ρομπότ θα βασίζονταν πάρα πολύ στα χέρια τους, τα οποία συχνά είναι άκαμπτα για ανθεκτικότητα και αντοχή και στη διαδικασία κινδυνεύουν να σπάσουν κάτι από ένα δάκτυλο το χέρι, μερικές φορές ακόμη και ολόκληρο το μεταλλικό άκρο. Ή θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν υπερβολικά χρησιμοποιώντας τη δύναμη των ποδιών τους για να βγουν έξω και στη συνέχεια ποτέ δεν παίρνουν αρκετά την ισορροπία τους, όταν είναι έξω, και ανατροπή.
Οι ερευνητικές εκδόσεις του Hubo (που απεικονίζονται στο KAIST) έχουν αποκτηθεί από εργαστήρια στην Ασία και τις ΗΠΑ (Mark Leong) 
Η Sooam Biotech θα κλωνοποιήσει ένα σκυλί για $ 100.000. Τα κουτάβια παραπάνω κλωνοποιήθηκαν από ένα δείγμα βιοψίας που απεστάλη από τον ιδιοκτήτη του αρχικού κατοικίδιου ζώου. (Mark Leong / Redux) 
Κορέα Ινστιτούτο της βιομηχανικής τεχνολογίας EveR-4 android μπορεί να εκφράσει 20 συναισθήματα, όπως ο φόβος, η χαρά και ο θυμός. (Mark Leong) 
Ένα από τα έργα στο KAIST είναι το EveR, ένα ζωντανό γυναικείο ρομπότ με αναγνώριση ομιλίας, σύνθεση φωνής και τεχνολογία έκφρασης χειρονομίας. Η νεώτερη έκδοση είναι ικανή για 20 διαφορετικά συναισθήματα προσώπου. (Mark Leong / Redux) Ο Hubo έχει αυτό που περιγράφει ο Ω ως αντιδραστικό ή "παθητικό" χέρι-στην περίπτωση αυτή, είναι πραγματικά εκεί για τίποτα περισσότερο από σταθερότητα φωτός. Μέρος της ιδιαίτερης διαίσθησης του Hubo είναι να αναγνωρίσει πώς να χρησιμοποιεί τα εξαρτήματά του διαφορετικά με βάση το συγκεκριμένο έργο μπροστά του. Έτσι, όταν πρέπει να εκτελέσει μια έξοδο από το όχημα, και φτάσει μέχρι να αρπάξει το πλαίσιο του αυτοκινήτου, είναι απλά να στηρίζει τον εαυτό του πριν, όπως το λέει ο Oh, "πηδώντας" έξω από το αυτοκίνητο. "Είναι το ίδιο για ένα άτομο, στην πραγματικότητα, " λέει ο Oh. "Αν προσπαθήσετε να βγείτε από το όχημα χρησιμοποιώντας το χέρι σας, είναι πολύ δύσκολο. Καλύτερα να χαλαρώσετε το χέρι σας και να πηδήσετε έξω. "Είναι ξεκάθαρο ένα χαρακτηριστικό που το υπερηφανεύεται, που ακτινοβολεί σαν ευτυχισμένος παππούς παρακολουθώντας ένα εγγονό του ενός έτους να διδάσκει τον εαυτό του να στέκεται όρθιος και να στέκεται στα δύο του πόδια. "Φαίνεται πολύ απλό, αλλά είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί", παρατηρεί.
Τον περασμένο Ιανουάριο, ο KAIST εγκαινίασε ένα νέο, κρατικά χρηματοδοτούμενο Κέντρο Ερευνών ανθρωποειδούς ρομπότ, με το Oh στο τιμόνι και το εργαστήριο του Oh αναπτύσσει τώρα δύο νέες εκδόσεις του Hubo: Το ένα είναι σαν τον νικητή Darpa, αλλά πιο "εύρωστο και φιλικό προς το χρήστη, Λέει. Ο άμεσος στόχος του εργαστηρίου είναι να παραχωρήσει αυτό το νέο Hubo με απόλυτη αυτονομία - μέσα στους περιορισμούς των καθορισμένων εργασιών, φυσικά, όπως η πρόκληση Darpa, έτσι βασικά ένα Hubo με μια αναβάθμιση των πληροφοριών που ξεφορτώνεται την ανάγκη για τους χειριστές. Το άλλο πρωτότυπο μπορεί να στερείται αυτών των smarts, λέει ο Oh, αλλά θα σχεδιαστεί για φυσική ευκινησία και ταχύτητα, όπως το εντυπωσιακό ρομπότ Atlas που αναπτύσσεται από την αμερικανική εταιρεία Boston Dynamics. "Ονειρεύομε να σχεδιάζουμε αυτό το είδος ρομπότ", λέει ο Oh.
Ζητώ Αχ γιατί η Νότια Κορέα, από όλες τις χώρες, πήρε τόσο καλή τεχνολογική καινοτομία. Η απάντησή του είναι αρκετά απροσδόκητη. "Δεν έχουμε μακρά ιστορία τεχνολογικής συμμετοχής, όπως οι δυτικές χώρες, όπου η επιστήμη έχει δημιουργήσει κακά πράγματα, όπως η μαζική ανθρωποκτονία", λέει. "Για μας, η επιστήμη είναι όλα καλά πράγματα. Δημιουργεί θέσεις εργασίας, δημιουργεί άνεση. »Ο Oh εξηγεί ότι παρόλο που η Κορέα εκβιομηχανίστηκε μόνο στη δεκαετία του 1980, πολύ αργά σε σύγκριση με τη Δύση και την Ιαπωνία, η κυβέρνηση έχει πραγματοποιήσει τεράστιες επενδύσεις στην επιστημονική έρευνα και έχει χρηματοδοτήσει βασικούς τομείς ανάπτυξης, και με τεράστια επιτυχία: Υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι η επίπεδη οθόνη σας είναι κατασκευασμένη από τη Samsung ή την LG, τους δύο κορυφαίους πωλητές του κόσμου, οι οποίοι μαζί αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο περίπου όλων των τηλεοράσεων που πωλούνται. Περίπου το 2000, η κυβέρνηση αποφάσισε ότι η ρομποτική ήταν μια βασική μελλοντική βιομηχανία και άρχισε να χρηματοδοτεί σοβαρές έρευνες.
Μιλάμε για τη φημολογούμενη πιθανότητα χρήσης ρομπότ σε συνθήκες πολέμου, ίσως στη αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη μεταξύ Νότου και Βόρειας Κορέας. "Είναι πολύ επικίνδυνο, " λέει ο Oh, η οποία είναι μια άλλη απάντηση που δεν περίμενα. Μου λέει ότι πιστεύει ότι τα ρομπότ πρέπει να προγραμματιστούν με επίπεδα νοημοσύνης αντίστροφα ανάλογα με τη σωματική τους δύναμη, ως έλεγχος των ζημιών που θα μπορούσαν να κάνουν εάν κάτι πάει στραβά. "Αν έχετε ένα ισχυρό και γρήγορο ρομπότ με υψηλό επίπεδο νοημοσύνης, μπορεί να σας σκοτώσει", λέει ο Oh. "Από την άλλη πλευρά, αν κινείται μόνο όπως έχει προγραμματιστεί, τότε δεν υπάρχει αυτονομία, " συρρικνώνοντας τη χρησιμότητα και τη δημιουργικότητά του. Έτσι ένας συμβιβασμός είναι ένα ρομπότ σαν τον Hubo: ισχυρό αλλά όχι πολύ ισχυρό, έξυπνο αλλά όχι πολύ έξυπνο.
Το Oh μου προσφέρει την ευκαιρία να περάσω λίγο χρόνο με τον Hubo. Μια ομάδα από μεταπτυχιακούς φοιτητές που φορούν ταιριάζουν με τα σακάκια της Adidas "Hubo Labs" ξεκλειδώνει το ρομπότ από το κρέας που μοιάζει με γάντζο, στο οποίο ξοδεύει τις ώρες εκτός λειτουργίας, και τους βλέπω να τον εξουσιοδοτούν, παρακολουθώντας τους δύο όρους για τον Hubo : "Robot safe" και "Robot unsafe".
Πλούσια με τις λέξεις "Team Kaist" στον κορμό του και τη σημαία της Νότιας Κορέας στην πλάτη του, ο Hubo αντιμετωπίζει με ακρίβεια την πρόκληση της ημέρας, ανεβαίνοντας πάνω σε ένα σωρό από τούβλα που ξεχωρίζουν από όλες τις οπτικές γωνίες. Όπως ένα μικρό παιδί που μόλις βρει τα πόδια του, ο Hubo παίρνει το χρόνο του, η κάμερα του σαρώνοντας κάθε δύσκολο βήμα, ο κορμός του στρέφοντας και τα πόδια κινούνται ανάλογα. (Όπως ένας χαρακτήρας από μια ταινία φρίκης, ο Hubo μπορεί να στρέψει τον κορμό του σε πλήρη βαθμό 180 μοίρες-τρομακτικό, αλλά ενδεχομένως χρήσιμο.) Ο Hubo είναι ο τελικός αξιολογητής κινδύνου, ο οποίος εξηγεί πώς θα μπορούσε να ανέβει σε σκάλες προς τα πίσω στη Darpa και να βγει από τον ανταγωνισμό χωρίς να πέσει μια μόνο φορά. (Οι ρομπότ που πέφτουν με τραγικό τρόπο στο διαγωνισμό έγιναν ένα μικρό μίμη διαδικτύου κατά τη διάρκεια του γεγονότος.) Μετά την ολοκλήρωση των καθηκόντων του, ο Hubo έπληξε κάτι από μια στάση γιόγκα και έκανε μια σύντομη νίκη σε δύο βήματα.
Είναι δύσκολο να χάσεις τον Hubo για ένα ανθρωποειδές σύμφωνα με τις γραμμές των "αντιγράφων" του Blade Runner του Ridley Scott (παρά την καλή εμφάνισή του, δεν είναι Rutger Hauer) και, όπως ανέφερα προηγουμένως, το κεφάλι του είναι βασικά μια κάμερα. Αλλά είναι ακόμα δύσκολο να μην τον βρεθεί κανείς, κάτι που μπορεί να ισχύει για τις αλληλεπιδράσεις μας με τα ρομπότ γενικά. Όταν τα ρομπότ μη-Hubo στο διαγωνισμό Darpa έπεσαν, το ακροατήριο φώναξε σαν να ήταν τα μηχανήματα ανθρώπινα όντα. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, ένας κοινωνικός ρόλος για τα ρομπότ, όπως η παροχή υπηρεσιών για τους ηλικιωμένους (ίσως ειδικά σε ταχέως γηρασμένες κοινωνίες όπως η Κορέα και η Ιαπωνία), μπορεί να σημαίνει όχι μόνο να προσφέρει βασική φροντίδα, αλλά και να προσομοιώνει αληθινή συντροφικότητα. Και αυτό μπορεί να είναι μόνο η αρχή των συναισθηματικών σχέσεων που θα οικοδομήσουμε μαζί τους. Θα ρομπότ αισθάνονται ποτέ την ίδια συμπάθεια για μας όταν σκοντάφτουμε και πέφτουμε; Πράγματι, μπορεί να κλάψει το AlphaGo; Αυτά τα ερωτήματα μπορεί να φαίνονται πρόωρα σήμερα, αλλά αμφιβάλλω ότι θα είναι έτσι σε μια δεκαετία. Όταν ρωτώ το OH για το μέλλον, δεν διστάζει: "Όλα θα είναι ρομποτικά", λέει.
Το Seoul Robotics High School στέλνει αποφοίτους απευθείας σε εταιρείες όπως η Samsung και η Hyundai. (Mark Leong) 
Περισσότεροι από 500 φοιτητές παρακολουθούν το Σεούλ Ρομποτικό Γυμνάσιο. (Mark Leong) 
Στο Pohang, οι έκτοι γκρέιντερ κατασκευάζουν μηχανικά άλογα. (Mark Leong) 
Μια ελεγχόμενη από τον εγκέφαλο αναπηρική καρέκλα στο Πανεπιστήμιο της Κορέας (Mark Leong) **********
Ένα άλλο άψογο τρένο υψηλής ταχύτητας με χτυπάει σε όλη την Κορέα προς τη βιομηχανική παραθαλάσσια πόλη Pohang, η οποία φιλοξενεί το Ινστιτούτο Ρομποτικής και Σύγκλισης της Κορέας. Η λέξη "σύγκλιση" είναι ιδιαίτερα φορτωμένη, με την πρότασή της ότι η ανθρωπότητα και το Hubokind προορίζονται κάποια μέρα να γίνουν ένα. Το ινστιτούτο είναι ένα φιλικό μέρος που ακτινοβολεί με αισιοδοξία. Καθώς περιμένω ένα ζευγάρι ερευνητών, παρατηρώ ένα περιοδικό που ονομάζεται Journal of Happy Scientists & Engineers, και σύμφωνα με την υπόσχεσή του, είναι γεμάτο με σελίδα μετά από σελίδα χαμογελώντας επιστήμονες. Μου θυμάμαι τι λέει ο OH: "Για μας, η επιστήμη είναι όλα καλά πράγματα."
Οι μαθητές σε γυάλινα γυαλιά τρέχουν γύρω από το ευάερο μουσείο του πρώτου ορόφου, με χαρακτηριστικά όπως ένα κουαρτέτο μικροσκοπικών ρομπότ που χορεύουν στο "Gangnam Style" της Psy με την ακρίβεια μιας κορυφαίας μπάντας κοριτσιών K-pop. Αλλά το πραγματικά ενδιαφέρον υλικό βρίσκεται μπροστά στα εκθέματα που δείχνουν το πλήρες φάσμα της φαντασίας ρομπότ του ινστιτούτου. Υπάρχει το Piro, ένα υποβρύχιο ρομπότ που μπορεί να καθαρίσει λεκάνες απορροής ποταμών και παράκτιες περιοχές, μια αναγκαιότητα για νέα βιομηχανικά τμήματα της Ασίας. Υπάρχει Windoro, ένα ρομπότ καθαρισμού παραθύρων που χρησιμοποιείται ήδη στην Ευρώπη, το οποίο συνδέεται με τα παράθυρα του ουρανοξύστη με τη χρήση μαγνητικής δύναμης και ασφαλώς κάνει το έργο ακόμα υποβιβασμένο αλλού σε πολύ γενναίους ανθρώπους. Υπάρχει ένα ρομπότ σκυλιών κατοικίδιων ζώων που ονομάζεται Jenibo και ένα τετράπλευρο ρομπότ που μπορεί να χρησιμεύσει σε κάποια φρουρά σκύλου. Υπάρχει ένα είδος ρομπότ αλόγων, το οποίο προσομοιώνει τις κινήσεις ενός πραγματικού αλόγου για τον άνθρωπο αναβάτη του. Και μόνο όταν δεν μπορεί να πάρει κανέναν ξένο ή πιο εκπληκτικό, υπάρχει ένα είδος ρομπότ ταύρων, που βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, το οποίο μπορεί να εκτελέσει οκτώ πράξεις που θα αντιμετώπιζε ένας ταυρομάχος, συμπεριλαμβανομένου του κεφαλιού, του χτυπήματος, του κέρατος, του χτυπήματος του λαιμού, πλευρικό χτύπημα και ανύψωση. Μια οντότητα που ονομάζεται Cheongdo Therme Park ήδη φαίνεται να έχει ακρωτηριασμούς σε αυτό το συγκεκριμένο μηχανοποιημένο θαύμα.
Ζητώ από τον Hyun-joon Chung, έναν νέο ερευνητή του Πανεπιστημίου του Iowa στο ινστιτούτο, γιατί πιστεύει ότι η Κορέα υπερέχει στην τεχνολογία. "Δεν έχουμε φυσικούς πόρους", μου λέει, "γι 'αυτό πρέπει να κάνουμε αυτά τα πράγματα για μας." Ωστόσο, υπάρχει ένας πόρος που εδώ και πολύ καιρό κυριάρχησε στην περιοχή γύρω από το Pohang, το οποίο είναι χάλυβα. Η πόλη είναι η πατρίδα του Posco, ενός από τους μεγαλύτερους χαλυβουργούς στον κόσμο. Και αυτό έχει γεννήσει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και ελπιδοφόρες εφευρέσεις του ινστιτούτου, ένα μπλε εξωσκελετό που ταιριάζει γύρω από το σώμα ενός χαλυβουργού και λειτουργεί ως ένα είδος βοήθειας για να βοηθήσει τον εργαζόμενο να εκτελεί εργασίες που απαιτούν εργασία. Αυτό το οιονεί ρομπότ χρησιμοποιείται ήδη στα χαλυβουργεία του Posco και είναι το είδος της σύγκλισης ανθρώπου-μηχανής που πραγματικά έχει νόημα για μένα.
Ως ηλικιωμένοι εργαζόμενοι του Posco, τους επιτρέπει στις ηλικίες των 50, 60 και άνω να συνεχίσουν να εκτελούν καθήκοντα που απαιτούν μεγάλη σωματική δύναμη. Αντί για τα ρομπότ που προσφέρουν ανύπαρκτη εταιρεία στους ηλικιωμένους - σκεφτείτε το Paro, το διάσημο ρομπότ θεραπείας σφραγίδας της Ιαπωνίας για τους ηλικιωμένους, ήδη μια γραμμή διάτρησης για το "The Simpsons" - το εξωσκελετό του ινστιτούτου επιτρέπει στους ηλικιωμένους να παραμείνουν στο εργατικό δυναμικό περισσότερο, υποθέτοντας ότι θέλουν. Αυτό μπορεί να είναι η μία περίπτωση των ρομπότ που βοηθούν στη διατήρηση των εργοστασιακών εργαζομένων στα εργοστάσια που απασχολούνται, αντί να τα βλέπουν να συσκευάζονται σε μια ζωή που αγκαλιάζει τεχνητές σφραγίδες.
Η Σεούλ παρουσιάζει μια φαντασμαγορία του παραδοσιακού πολιτισμού και των σύγχρονων ονείρων, όπως οι έφηβοι με τα πολύχρωμα hanbok που παίρνουν τους εαυτούς τους. (Mark Leong) Μετά την επίσκεψή μου, σε μια μικρή στάση κοντά στο σταθμό του αστικού χώρου, μια ηλικιωμένη γυναίκα κάτω από ένα βαθύ περμανάντ πλένει το πιο νόστιμο bibimbap που είχα ποτέ, μια ταραχώδη γεύση και υφή των οποίων τα κομμάτια φρέσκου καβουριού μου θυμίζουν ότι η βιομηχανική Το Pohang είναι στην πραγματικότητα κάπου κοντά στη θάλασσα. Παρακολουθώ μια ηλικιωμένη γυναίκα έξω από το σταθμό που είναι ντυμένη με ένα μαύρο κοστούμι με μια ταιριαστή δύναμη μαύρου καπακιού - περπατώντας μέσα από μια τεράστια έκταση από έρημο θάμνο, όπως μια σκηνή από μια ταινία Fellini. Πάνω από αυτήν είναι σειρές νεοϊδρυθέντων οικιστικών συγκροτημάτων διαμερισμάτων που οι Κορεάτες ονομάζουν "κουτιά". Ξαφνικά, μου θυμίζει το διάσημο απόσπασμα του μυθιστοριογράφου της επιστημονικής φαντασίας Γουίλιαμ Γκίμπσον: "Το μέλλον είναι ήδη εδώ. Δεν είναι απλώς πολύ ομοιόμορφα κατανεμημένο. "
**********
Όταν ήμουν παιδί εθισμένος σε ιστορίες για διαστημόπλοια και αλλοδαπούς, ένα από τα αγαπημένα μου περιοδικά ονομαζόταν Analog Science Fiction and Fact . Σήμερα, το Science Fiction and Fact θα μπορούσε να είναι το σύνθημα της Νότιας Κορέας, ένας τόπος όπου το μέλλον έρχεται στο σημερινό εντελώς ατέλειωτο του παρελθόντος. Λαμβάνοντας λοιπόν αυτό το phantasmagoric wonderland ως παράδειγμα, τι θα φανεί ο κόσμος μας από τώρα ως μια γενιά ή δύο; Για ένα πράγμα, θα δούμε υπέροχα. Ξεχάστε αυτή τη μεταμόσχευση μαλλιών. Η λατρεία της τελειότητας θα επεκταθεί σε κάθε μέρος μας, και οι βόμβες καλλυντικών χειρουργικών επεμβάσεων θα μας καλέσουν και θα βγάλουν το λίπος μας και θα μας δώσουν όσα βλέφαρα θέλουμε. Τα εγγόνια μας θα γεννηθούν τέλεια. όλα τα κριτήρια για τη γενετική τους σύνθεση θα καθοριστούν στη μήτρα. Θα δούμε τέλεια, αλλά μέσα μας θα είμαστε εντελώς στριμωμένοι και ανησυχούν για τη θέση μας (και τη θέση των παιδιών μας) στην τάξη, διότι ακόμη και οι πόρπες μας θα έρθουν εξοπλισμένες με το είδος AI που θα μπορούσε να μας κτυπήσει σε τρισδιάστατα σκάκι ενώ απαγγέλλει τα σονέττα του Σαίξπηρ και τραγουδάει τα μπλε σε τέλεια πίσσα. Και έτσι ο όμορφος εαυτός μας θα ανησυχεί συνεχώς για τις συνεισφορές που θα συμβάλουμε στην κοινωνία, δεδομένου ότι όλα τα γνωστικά καθήκοντα θα διανεμηθούν ήδη σε συσκευές που είναι αρκετά μικρές ώστε να αγκαλιάζουν στα άκρα των νυχιών μας.
Καθώς η μεγάλη ταχύτητα της τεχνολογίας μας περιβάλλει και μας κάνει να νιώθουμε τόσο μικρά όσο τα αστέρια που μας κάνουν να νιώθουμε όταν είδαμε τον πρωτόγονο ουρανό, θα χρησιμοποιήσουμε το Samsung NewBrainStem 2.0 για να στείλουμε ροές emojis στους γηραιότερους φίλους μας, με την ελπίδα να συνδεθεί με κάποιον αναλογικό που δεν θα μας χτυπήσει στο Go με το χτύπημα ενός ματιού, έναν συντροφικό ταξιδιώτη στον παγκόσμιο κόσμο της σάρκας και του χόνδρου. Άλλοι από εμάς, λιγότερο τυχεροί, θα ανησυχούν για την ίδια μας την ύπαρξη, όπως οι στρατοί του Hubos, που χτίστηκαν χωρίς τις εγγυήσεις που ανέπτυξαν ευγενικοί επιστήμονες όπως ο Καθηγητής Oh, εξαντληθούν στη γη. Και φυσικά η ισορροπία της εξουσίας δεν θα φανεί τίποτα όπως σήμερα. αληθινά, το μέλλον θα ανήκει σε κοινωνίες - συχνά σε μικρές κοινωνίες όπως η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν - οι οποίες επενδύουν στην καινοτομία για να κάνουν τα πιο τρελά techno-όνειρά τους πραγματικότητα. Μπορείτε να φανταστείτε την άνοδο της αυτοκρατορίας της Εσθονίας, που κυριαρχείται από μια σαγηνευτική αλλά αποφασιστική ομιλία τουαλέτας; Εγώ μπορώ.
Η δαπάνη μιας εβδομάδας στη Σεούλ φέρνει εύκολα στο νου μερικές από τις μεγάλες ταινίες επιστημονικής φαντασίας - Blade Runner, Code 46, Gattaca, The Matrix . Αλλά η ταινία που σκέφτηκα ήταν πάνω από όλα τα στενές συναντήσεις του τρίτου είδους. Δεν είναι ότι οι εξωγήινοι πρόκειται να κατέβουν στο Gangnam, απαιτώντας από το Psy να εκτελέσει το πατενταρισμένο χορευτικό χορό γι 'αυτούς. Είναι ότι οι διαδοχικές γενιές των μετα-ανθρώπων, όλων των γνωστών, όλων των όψεων, πλήρως μεταμοσχευμένων cyborgs θα μας κάνουν να νιώθουμε σαν να συναντήσαμε ένα νέο ανώτερο, αν και άκρως καταθλιπτό, πολιτισμό, πλάσματα των οποίων η καλοσύνη ή η έλλειψή τους μπορεί να καθορίσουμε το μέλλον της φυλής μας με τη λάμψη ενός αλγορίθμου, αν όχι της έκρηξης ενός ατόμου. Ή ίσως να είμαστε εμείς.
**********
Μια μέρα, παίρνω το τρένο έξω στο βουνό Inwangsan, το οποίο ανέρχεται στα δυτικά της Σεούλ και προσφέρει εκπληκτική αν και σκοτεινή θέα στη μητρόπολη. Στο βουνό μπορείτε να επισκεφτείτε μια εκλεκτική ομάδα σαμάνων ελεύθερης βοσκής, γνωστών ως μουνταγκ, οι οποίοι προηγούνται του βουδισμού και του χριστιανισμού και δρουν ως μεσάζοντες μεταξύ ανθρώπων και πνευματικού κόσμου και για απότομες τιμές θα επικαλεστούν πνεύματα που μπορεί να προβλέψουν το μέλλον, και την αύξηση της ευημερίας. Τη συγκεκριμένη ημέρα τα μουντάγκ είναι γυναίκες ντυμένες με μπουκαμβάρες ενάντια στο κρύο της πρώτης Μαρτίου, λυσσασμένες λωρίδες χρωματιστών φύλλων που συνδέονται με συγκεκριμένα οινοπνευματώδη ποτά. Ο Λευκός είναι συνδεδεμένος με το πολύ σημαντικό πνεύμα του ουρανού, το κόκκινο το πνεύμα του βουνού. το κίτρινο αντιπροσωπεύει τους προγόνους και το πράσινο αντιπροσωπεύει τα ανήσυχα πνεύματα. (Αν μπορούσα να αντέξω τις αμοιβές των σαμάνοι, σίγουρα θα πήγαινα με πράσινο.) Η Κορέα μπορεί να είναι μια κοινωνία στην οποία σχεδόν κάθε πτυχή της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης γίνεται τώρα με τη βοήθεια της τεχνολογίας και παράλληλα στρέφεται προς τα πνεύματα των ουρανών, των βουνών και των τιμημένων προγόνων σε αυτό το περιβάλλον κάνει ένα είδος λογικής. Η τεχνολογία προσφέρει αποδοτικότητα και συνδεσιμότητα, αλλά σπάνια ικανοποίηση, αυτογνωσία ή σπάνια φευγαλέα ποιότητα, ευτυχία. Το GPS στο νέο smartphone μας λέει πού είμαστε, αλλά όχι ποιοι είμαστε.
Το Seonbawi, ή το "Zen rock", είναι ένα εντυπωσιακό ροκ σχηματισμό που έχει διαβρωθεί από καιρό και μοιάζει με δύο μοναχούς που φοριούνται, οι οποίοι φέρονται να φυλάσσουν την πόλη. Το Seonbawi είναι επίσης όπου οι γυναίκες έρχονται να προσεύχονται για τη γονιμότητα, συχνά φορτωμένες με προσφορές τροφίμων για τα οινοπνευματώδη ποτά. (Οι Sun Chips φαίνεται να είναι σε αφθονία την ημέρα που επισκέπτομαι.) Οι γυναίκες υποκλίνονται και προσεύχονται προσεκτικά και ένας νεαρός λατρευτής, σε ένα παχύ σαπουνάκι και ένα μάλλινο πώμα, φαίνεται να επικεντρώνεται ιδιαίτερα στο έργο της. Παρατηρώ ότι ευθέως στο κέντρο του χαλιού προσευχής της στήριξε ένα iPhone.
Αργότερα ρωτώ μερικούς φίλους γιατί αυτή η συγκεκριμένη τελετή συνοδεύτηκε από αυτή την πανταχού παρούσα τεχνολογία. Κάποιος μου λέει ότι η νεαρή γυναίκα μάλλον καταγράφει την προσευχή της, για να αποδείξει στη πεθερά της, που είναι πιθανώς θυμωμένη ότι δεν έχει παραδώσει παιδιά, ότι πήγε πραγματικά στο βράχο γονιμότητας και προσευχήθηκε για ώρες στο τέλος . Ένας άλλος σύντροφος υποδεικνύει ότι το τηλέφωνο ανήκε σε έναν φίλο που έχει πρόβλημα να συλλάβει και ότι φέρνοντας την μαζί, η γυναίκα δημιουργεί μια σχέση ανάμεσα στο διαχρονικό και το αθάνατο πνεύμα και στον άτεκνο φίλο της. Αυτή είναι η εξήγηση που μου αρέσει περισσότερο. Η νεαρή κοπέλα ταξιδεύει από την πόλη των 25 εκατομμυρίων κατοίκων, για να περάσει ώρες σε ένα βουνό στο κρύο, προωθώντας τα όνειρα του φίλου της, τα χέρια ενωμένα σφιχτά στην πράξη της προσευχής. Μπροστά της, ένας γιγαντιαίος και διαχρονικός καιρός-χτυπημένος βράχος και μια μικρή ηλεκτρονική συσκευή που σκαρφαλώνει πάνω σε ένα χαλί προσευχής την κατευθύνουν απαλά στον ατελείωτο κόσμο που έρχεται.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
