Οι Belugas επρόκειτο να φτάσουν σε παγίδες, αλλά ο Gregory O'Corry-Crowe ήταν νευρικός. Μόλις μερικά χρόνια σε μια υποτροφία μεταδιδακτορικής βιολογίας, ο O'Corry-Crowe είχε εκμεταλλευθεί αυτή την ευκαιρία το 1998 για να πετάξει στο απομακρυσμένο νησί Somerset στην καναδική Αρκτική με ένα ζευγάρι έμπειρων βιολόγων. Θα εμφανιστούν οι φάλαινες;
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί οι επιστήμονες αρχίζουν να ενδιαφέρονται για τις κουλτούρες που μιλάνε με τις φάλαινες
- Κατανόηση του πολιτισμού Orca
Οι φάλαινες δεν ήταν ντροπιά για να ανακοινώσουν την άφιξή τους. Μετά από λίγες μέρες σχετικά ήσυχες θάλασσες τον άκουσαν νωρίς νωρίς το βράδυ αυτό το βόρειο βόρειο τμήμα ήταν μόνο μια αμυδρή έννοια το καλοκαίρι, με μια «κακοφωνία θορύβου» που προκλήθηκε από το φούσκωμα, το χτύπημα και το βουητό του στο νερό. Ο O'Corry-Crowe έτρεξε από την υπνόσακιά του στον παραθαλάσσιο καταυλισμό σε μια θέα περίπου 1.500 φαλαινών beluga.
"Αυτό ήταν ένα από αυτά τα εκπληκτικά, άφωνες στιγμές", λέει ο O'Corry-Crowe, τώρα καθηγητής στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Harbour Branch στο Πανεπιστήμιο Florida Atlantic. Αυτή η σουρεαλιστική εμπειρία ήταν ένας από τους παράγοντες που τον οδήγησαν να περάσει άλλα 20 χρόνια μελετώντας τα belugas και τα πρότυπα μετανάστευσης τους.
Και αν υπάρχει κάτι που έχει μάθει για μια καριέρα που ξοδεύτηκε μαζί με καναδική, αμερικανική και ρωσική έρευνα σε αυτά τα ζώα, είναι ότι πιθανότατα δεν είχε λόγο να είναι νευρικός για την άφιξη των φαλαινών στο Somerset πριν από όλα αυτά τα χρόνια: Οι Belugas πάντα επανέρχονται.
Ο καθορισμός του λόγου για τον οποίο οδήγησε τον O'Corry-Crowe και τους συνεργάτες του να δημοσιεύσουν μια πρόσφατη μελέτη στο PLOS ONE, σύμφωνα με την οποία οι φάλαινες beluga του βόρειου Ειρηνικού εξαρτώνται από ισχυρούς πολιτιστικούς δεσμούς πολλαπλών γενεών, οι οποίοι βοηθούν να κατευθύνουν τις μεταναστεύσεις τους σε παραδοσιακές θερινές τοποθεσίες στην Αρκτική. Η μελέτη για την κουλτούρα beluga εντάσσεται σε μια αναδυόμενη γραμμή έρευνας η οποία έχει επικεντρωθεί μέχρι τώρα σε ορκάδες και φάλαινες σπέρματος και επεκτείνει την κοινή κατανόηση του τι συνιστά «πολιτισμό» πέρα από τη σφαίρα των ανθρώπων και άλλων πρωτευόντων.
Για να κατανοήσετε τη σημασία αυτών των ευρημάτων, πρέπει πρώτα να ρωτήσετε: τι είναι ο πολιτισμός; Για τους σκοπούς της έρευνας, ο O'Corry-Crowe το ορίζει ως "γνώση ή συμπεριφορά που μοιράζεται μέσα σε μια ομάδα ή κοινωνία των ατόμων που αποκτάται από τα συμφέροντα μέσω κάποιας κοινωνικής συμπεριφοράς. Παίρνουν αυτές τις πληροφορίες μέσω των μελών της ομάδας σε ένα είδος διδασκαλίας-μάθησης. "
Το σύνολο των δεδομένων που συνέταξαν οι συγγραφείς ήταν άνευ προηγουμένου, συνδυάζοντας δεκαετίες γενετικής έρευνας, παραδοσιακές γηγενείς γνώσεις και δεδομένα δορυφορικού εντοπισμού. Χρησιμοποιώντας το, αποφάσισαν για πρώτη φορά ότι οι φάλαινες beluga από τις ίδιες οικογένειες συνήθως επιστρέφουν στις ίδιες θερινές περιοχές για γενιές και πιθανό κληρονομούν τη μεταναστευτική συμπεριφορά τους.
Ενώ αυτό μπορεί να σας υπενθυμίσει τον σολομό, ο οποίος επιστρέφει στις γενέτειρες τους για να αναπαράγει ξανά ακολουθώντας τις χημικές ενδείξεις στο νερό, ο O'Corry-Crowe πιστεύει ότι υπάρχει πολύ περισσότερο στο παιχνίδι με belugas.
"Είναι πιθανό ότι οι χημικές ενδείξεις μπορεί επίσης να εμπλέκονται σε μεταναστευτικά σχήματα άλλων σπονδυλωτών ειδών, συμπεριλαμβανομένων ενδεχομένως φαλαινών", λέει, "αλλά πιστεύουμε ότι εδώ υπάρχει κάποιο είδος κοινωνικής μάθησης που απαιτεί σταθερές στενές ενώσεις μεταξύ των μελών της ομάδας την απόκτηση της μεταναστευτικής γνώσης και συμπεριφοράς. "
Οι Belugas έχουν ισχυρούς δεσμούς πολλαπλών γενεών, οι οποίοι τους βοηθούν να βρίσκουν παραδοσιακά σημεία μετανάστευσης κάθε χρόνο. (Γρηγόριος Ο'Κόρι-Κρόου) Διαπίστωσαν ότι οι λευκές φάλαινες του βορρά του Ειρηνικού ("beluga" σημαίνει λευκό στα ρωσικά) λαμβάνουν μια μεταναστευτική διαδρομή μέσω της θάλασσας του Bering. Ανάλογα με τον πληθυσμό, ξοδεύουν τους χειμώνες από τη δυτική και νότια ακτή της Αλάσκας και την ανατολική ακτή της Ρωσίας.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, πολλοί belugas ταξιδεύουν βόρεια μέσω του στενού Bering στα νερά της βόρειας ακτής της Αλάσκας και της καναδικής Αρκτικής, ενώ άλλες ομάδες κινούνται λιγότερο, αλλάζοντας τη δραστηριότητά τους σε ρωσικά και αλάσκα. Τα θαλάσσια θηλαστικά θα ακολουθήσουν με επιμέλεια τα ίδια μοτίβα από έτος σε έτος, μετατοπίζοντας μόνο όταν ο πάγος της θάλασσας είναι αρκετά διαφορετικός από τους μέσους όρους.
«Αντιλαμβανόμαστε τώρα ότι αυτά τα ζώα υφίστανται αυτήν την απίστευτα σύνθετη ετήσια οδύσσεια και ίσως να περιηγηθείτε σε πολλές προκλήσεις κατά μήκος του δρόμου. Στη διαδικασία, νομίζουμε ότι σχηματίζουν αυτές τις δια βίου συνενώσεις με στενούς συγγενείς, για να τους βοηθήσουν να πλοηγηθούν στις προκλήσεις και να πετύχουν ουσιαστικά τη ζωή, είτε πρόκειται για αναπαραγωγή, είτε για τροφή είτε για μαλάκωμα », λέει ο O'Corry-Crowe.
Μέρος αυτής της καλλιέργειας πιθανώς προέρχεται από μακρά ανατροφή και διάρκεια ζωής συγκρίσιμη με εκείνη των ανθρώπων. Τα μοσχάρια Beluga είναι γνωστό ότι μένουν με τις μητέρες τους για δύο έως τρία χρόνια. "Μπορείτε να δείτε πώς είναι αυτό που μαθαίνουν τα σχοινιά", λέει ο O'Corry-Crowe.
Το εύρημα είναι ίσως εκπληκτικό, διότι οι ομάδες beluga δεν είναι κατ 'ανάγκην τόσο σφιχτά δεμένες με τις λοβοί της orca, και η σχεδίαση ενός χάρτη της μεταναστευτικής τους συμπεριφοράς μπορεί μερικές φορές να φαίνεται χαοτική. Οι ομάδες μπορούν να ποικίλουν από λοβούς 40 έως 50 ζώων σε αγέλες που αριθμούν σε χιλιάδες, όπως αυτές που είδαν ο O'Corry-Crowe από το νησί Somerset. Οι ομάδες συχνά απαρτίζονται από συγγενικά μέλη της οικογένειας, αλλά όταν μεταναστεύουν, διαφορετικές ομάδες μπορούν να αλληλοσυμπληρώνονται, μερικές φορές να συμμετέχουν σε «αδιάκριτη» ταξιδιωτική συμπεριφορά.
Από πολλές απόψεις, η έρευνα αποτελεί επιβεβαίωση της παραδοσιακής γνώσης από αυτόχθονες που ζουν στις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Ρωσία. Ομάδες όπως οι Yupik και Iñupiat έχουν από καιρό πίστευε ότι οι belugas και οι οικογένειές τους επιστρέφουν στα ίδια σημεία κάθε χρόνο. "Πολλές από τις ερωτήσεις που αντιμετωπίσαμε οδηγούνται από το ενδιαφέρον και την ανησυχία τους για το περιβάλλον τους", λέει ο O'Corry-Crowe.
Όλο και περισσότεροι ερευνητές αρχίζουν να ακούν τις αυτόχθονες πεποιθήσεις και τις γνώσεις για τις φάλαινες. Ειδικά ο Yupik έκρινε ότι οι belugas επιθυμούσαν να επιστρέψουν στη γη και έδωσαν στα οστά τους τελετουργική μεταχείριση μετά το κυνήγι για να μπορέσουν να κάνουν αυτή τη μετάβαση, σύμφωνα με πρόσφατο άρθρο στο περιοδικό Hakai .
Η Amy Van Cise, μεταδιδακτορικός μελετητής στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole, μελετά την κοινωνική δομή, τις γενετικές σχέσεις και τις διαλέκτους μεταξύ διαφορετικών ομάδων μικρών πτερυγίων πιλότων στον Ειρηνικό. Λέει ότι οι θεωρίες σχετικά με μια μεταναστευτική κουλτούρα υπήρξαν για λίγο, αλλά αυτή η διεπιστημονική εξέταση φέρνει μαζί πολλή αυτή θεωρία.
"Τα αποτελέσματα τους υποστηρίζουν αυτή την ιδέα ότι οι άνθρωποι έχουν για πολύ καιρό, ότι υπάρχει ισχυρή σχέση μεταξύ του πολιτισμού και της γενετικής στα κοινωνικά κητοειδή", λέει ο Van Cise.
Άλλες φάλαινες, όπως οι orcas, έχουν μελετηθεί εκτεταμένα εδώ και δεκαετίες, δηλαδή πολύ περισσότερα είναι γνωστά για την πολιτισμική εξέλιξη διαφορετικών κοινωνικών ομάδων και πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει τη γενετική τους εξέλιξη. "Ωστόσο, έχουμε πολύ λιγότερες πληροφορίες σχετικά με τις ορεινές περιοχές με αυτό τον τρόπο", λέει η νέα μελέτη. "Η μεταναστευτική κουλτούρα είναι ένα σημαντικό μέρος της εξέλιξης των φαλαινών beluga".
Ο O'Corry-Crowe λέει ότι οι μπελούγκες έχουν μια πολύ διαφορετική διατροφή γενικά, συμπεριλαμβανομένου του αρκτικού γάδου, των καρκινοειδών και του μεταναστευτικού σολομού το καλοκαίρι. Σημείωσε επίσης ότι οι πληθυσμοί σε διαφορετικές περιοχές τροφοδοτούνται με διαφορετική θήρα, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για συγκεκριμένες στρατηγικές μάθησης που έχουν συσχετιστεί με αυτές τις διαφορετικές ομάδες, όπως με τους orcas.
Ενώ ο πολιτισμός μπορεί να βοηθήσει τις φάλαινες beluga να βρουν το δρόμο τους μέσω των ωκεανών του Ειρηνικού και της Αρκτικής, ο O'Corry-Crowe ανησυχεί μήπως η πολιτισμική μάθηση πολλαπλών γενεών μπορεί να προσαρμοστεί στις μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές μεταβολές που προκαλούνται από την αλλαγή του κλίματος. φάλαινες πίσω στα ίδια παραδοσιακά σημεία, ακόμη και όταν γίνονται αφιλόξενοι.
"Θα μπορούσατε να δείτε πώς ο πολιτισμός έχει αυτές τις δύο πλευρές σε αυτό", λέει. "Θα είναι απελευθερωτής ή θα τους κρατήσει όμηρους;"
