Αν, όπως και εγώ, έχετε σκύλο που μπορεί να αισθανθεί όταν αισθάνεστε ιδιαίτερα χρεωμένοι, ίσως θελήσετε να βεβαιωθείτε ότι αυτός ή αυτή δεν είναι στο δωμάτιο όταν το διαβάσετε αυτό.
Επειδή τώρα το είδος τους γίνεται ένα βασικό όπλο στην καταπολέμηση των ανθρώπινων ασθενειών, ιδιαίτερα του καρκίνου.
Όπως επεσήμανε ο William Grimes στην New York Times την περασμένη εβδομάδα, οι γιατροί και οι κτηνίατροι συνεργάζονται περισσότερο από ό, τι πριν, ανταλλάσσοντας σημειώσεις και ιδέες για την έρευνά τους και τους φαινομενικά ανόμοιους ασθενείς.
Ένας λόγος είναι ότι οι θεραπείες που δουλεύουν σε ποντίκια και αρουραίους πολύ συχνά είναι απογοητευτικά αναποτελεσματικές για τον άνθρωπο. Ταυτόχρονα, μια προσέγγιση που ονομάζεται "ένα φάρμακο" αρχίζει να ριζώνει, βασισμένη στην αναγνώριση ότι το 60% όλων των ασθενειών μετακινούνται στα είδη, όπως και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες που μπορούν να τους βοηθήσουν να τους προκαλέσουν.
"Τα σκυλιά ζουν δίπλα στο περιβάλλον μας μαζί μας", σημειώνει ο Elaine Ostrander, ερευνητής της γενετικής του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρώπινου Γονιδιώματος στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. «Πίνουν το ίδιο νερό, αναπνέουν τον ίδιο αέρα, εκτίθενται στα ίδια φυτοφάρμακα και συχνά τρώνε μερικά από τα ίδια τρόφιμα».
Είναι όλα σχετικά με την αναπαραγωγή
Τον περασμένο μήνα ο Ostrander δημοσίευσε μια μελέτη στο New England Journal of Medicine που εξήγησε γιατί, όταν πρόκειται για τη δημιουργία συνδέσεων μεταξύ της γενετικής και της ασθένειας, τα σκυλιά είναι τόσο ξεχωριστά.
Έχει να κάνει με την αναπαραγωγή. Με την επιλεκτική ζευγαρώματα των καθαρόαιμων για να υπερέχουν σε μια συγκεκριμένη συμπεριφορά ή να διατηρήσουν ένα συγκεκριμένο σχήμα σώματος ή χρώμα μαλλιών, οι κτηνοτρόφοι επίσης περιόρισαν τη γενετική ποικιλομορφία τους και τους καθιστούσαν πιο ευάλωτους σε ασθένειες που μεταφέρθηκαν μέσω υπολειπόμενων γονιδίων.
Αλλά αυτή η συσσώρευση γονιδίων συμβάλλει στην επιτάχυνση της διαδικασίας σύνδεσης των κουκίδων μεταξύ μιας γενετικής μετάλλαξης και μιας συγκεκριμένης ασθένειας. Για παράδειγμα, αρκετές φυλές σκύλων είναι επιρρεπείς σε επιληψία και οι ερευνητές έχουν κατορθώσει να αναγνωρίσουν τα υπεύθυνα γονίδια. Η ελπίδα είναι ότι θα βοηθήσει να εντοπίσει τι συμβαίνει στον άνθρωπο.
Το ίδιο πράγμα με τον καρκίνο, το νούμερο ένα αιτία θανάτου σε σκύλους. Οι αλλαγές χρωμοσωμάτων που παρατηρήθηκαν σε ορισμένους τύπους καρκίνου του σκύλου ήταν παρόμοιες με αυτές που παρατηρήθηκαν σε ανθρώπους με τον ίδιο τύπο καρκίνου. Με την εστίαση σε ποια τμήματα των γονιδίων μεταβάλλονται και στα δύο είδη, ο αριθμός των πιθανών γονιδίων-στόχων μπορεί να μειωθεί σε μια χούφτα.
Μάθηση από σκύλους
Σε μια μελέτη, ο Matthew Breen, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, παρακολούθησε 150 σκύλους με λέμφωμα. Αυτός και η ομάδα του ήταν σε θέση να προσδιορίσουν έναν γενετικό δείκτη που προβλέπει πόσο καιρό ένας σκύλος θα ανταποκριθεί στη χημειοθεραπεία και πιστεύει ότι αυτή η γνώση θα μπορούσε να βοηθήσει στην τελειοποίηση της θεραπείας για τους ανθρώπους με λέμφωμα.
Ο Breen λέει: "Εντός του γονιδιώματος του σκύλου, αρχίζουμε να βρούμε τις απαντήσεις που ψάχναμε στο δικό μας γονιδίωμα για 50 χρόνια".
Σε μια άλλη μελέτη για τον καρκίνο του σκύλου στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένας συγκεκριμένος τύπος ιού που δεν βλάπτει τον άνθρωπο ή τα σκυλιά ήταν ικανός να εισβάλλει σε καρκινικά κύτταρα σκύλου και να αφήνει μόνο υγιή κύτταρα. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι μια έκδοση του ιού με ένα απλό γονίδιο που έχει διαγραφεί ήταν τέσσερις φορές καλύτερη για τη θανάτωση καρκινικών κυττάρων.
Είναι μόνο ένα πρώτο βήμα, αλλά δείχνει την υπόσχεση ως θεραπεία καρκίνου για σκύλους που θα μπορούσαν να κάνουν πολύ λιγότερες παράπλευρες βλάβες από τη χημειοθεραπεία ή την ακτινοβολία και θα μπορούσαν κάποια μέρα να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του ανθρώπου.
Προσθέτει επικεφαλής ερευνητή Amy MacNeill:
«Θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι τα κύτταρα των σκύλων είναι σαν τα ανθρώπινα κύτταρα γιατί θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους ιούς όχι μόνο για να θεραπεύσουμε σκύλους με καρκίνο αλλά και για να χρησιμοποιήσουμε τα σκυλιά ως καλύτερα μοντέλα για ανθρώπους με καρκίνο. Οι άνθρωποι αρχίζουν να βλέπουν τη λογική αυτής της προσέγγισης. "
Σκύλοι στη διάγνωση
Εδώ είναι πιο πρόσφατη ιατρική έρευνα που περιλαμβάνει συνδέσεις μεταξύ σκύλων και ανθρώπων:
- Βοηθήστε με να σας βοηθήσω: Οι ερευνητές της Σχολής Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια χρησιμοποιούν μια πειραματική θεραπεία σε μια χούφτα σκυλιά με οστεοσάρκωμα, μια μορφή καρκίνου των οστών. Εάν η θεραπεία είναι επιτυχής-περιλαμβάνει την εισαγωγή βακτηρίων για να προκαλέσει το ανοσοποιητικό τους σύστημα για να σκοτώσουν καρκινικά κύτταρα- θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε δοκιμές σε ανθρώπους.
- Μαγικά μανιτάρια: Σε μια άλλη μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα μανιτάρι που χρησιμοποιείται στην κινεζική ιατρική για 2.000 χρόνια ήταν αποτελεσματικό στη θεραπεία σκύλων με αιμαγγειοσάρκωμα, έναν ιδιαίτερα δυσάρεστο καρκίνο του αίματος που προσβάλλει τον σπλήνα. Μπορεί επίσης να δοκιμαστεί μία ημέρα σε κλινικές μελέτες στον άνθρωπο.
- Πηγαίνοντας σε κύκλους: Είναι σίγουρο ότι μπορεί να φαίνεται αστείο, αλλά μια πρόσφατη μελέτη στη Φινλανδία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένας σκύλος που κυνηγάει την ουρά του είναι μια παραλλαγή σκύλου της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής στους ανθρώπους.
- Νιώθω τον πόνο σου. Όχι, πραγματικά: Αρκετές νέες μελέτες λένε ότι οι εγκέφαλοι των σκύλων μπορεί να είναι σκληροί για να διευκολύνουν τους ανθρώπους που διατρέχουν κίνδυνο. Η πλειοψηφία των σκύλων σε μία από τις σπουδές προσπάθησε να ηρεμήσει τους ανθρώπους με γλείψιμο και κακομαγνητισμό όταν υποκρίνονταν να κλάψαν - ακόμα κι αν δεν ήταν οι ιδιοκτήτες τους.
- Γιατί λοιπόν συνεχίζει να κρατάει τα μαλλιά μου; Μια μελέτη πάνω από 5.000 βρέφη στην Αυστραλία διαπίστωσε ότι ήταν λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν αλλεργία στα αυγά αν υπήρχε ένα σκυλί στο σπίτι.
- Και το 50 τοις εκατό σας φτάνει σε εσάς: Και τελικά, οι ερευνητές της Georgia Tech διαπίστωσαν ότι ένα υγρό σκυλί μπορεί να σφίξει το 70 τοις εκατό του νερού στη γούνα του μέσα σε τέσσερα δευτερόλεπτα. Μόνο για αυτό, τα σκυλιά αξίζουν στηρίγματα, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η ασυνήθιστη ικανότητα θα μπορούσε κάποια μέρα να οδηγήσει σε μηχανές αυτόματης ξήρανσης στον εξοπλισμό.
Βίντεο bonus Μας βοηθούν να καταπολεμήσουμε τον καρκίνο και να πιάσουμε το Frisbee;
Περισσότερα για το Smithsonian.com
Πώς τα σκυλιά μπορούν να βοηθήσουν τους βετεράνους να ξεπεράσουν το PTSD
Πώς οι Αρχαίοι Έλληνες ονόμαζαν τα κουτάβια τους
