Ο Eddie Koiki Mabo δεν μπορούσε να πιστέψει τα αυτιά του. Ήταν το 1982, και δύο καθηγητές στο Townsville, το Πανεπιστήμιο James Cook της Αυστραλίας, όπου εργάστηκε ως κηπουρός, είχε μόλις του πει ότι δεν είχε δικαίωμα στη γη του. Αν και είχε ζήσει στην ηπειρωτική χώρα εδώ και χρόνια, η βαθιά του σύνδεση με το νησί Mer, ένα από τα νησιά των στενών Torres στα βορειοανατολικά της Αυστραλίας, ποτέ δεν έπεσε. Αλλά καθώς ο Mabo μίλησε για το σπίτι του, οι καθηγητές Henry Reynolds και Noel Loos συνειδητοποίησαν ότι ο Mabo πίστευε ότι ο Mer εξακολουθούσε να ανήκει σε αυτόν και στη μητρική του κοινότητα.
Όχι, του είπαν ανασταλτικά - σύμφωνα με την αυστραλιανή νομοθεσία, είναι κυβερνητική γη. Όταν ο Captain Cook έβαλε βρετανική σημαία στην ανατολική ακτή της ηπείρου το 1770, διεκδίκησε τα εδάφη σαν να μην υπήρχε κανείς εκεί. Ολόκληρη η χώρα χαρακτηρίστηκε terra nullius : "δεν ανήκει σε κανέναν".
Ο Mabo ήταν συγκλονισμένος. Χιλιάδες χρόνια που ζουν σε αυτές τις περιοχές και οι αυτόχθονες δεν έχουν κανένα δικαίωμα σε αυτά; Ένωσε με τέσσερις άλλους ενάγοντες για να αμφισβητήσει το δόγμα terra nullius στο δικαστήριο. Μετά από μια δεκαετή μάχη, στις 3 Ιουνίου 1992, το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας αναγνώρισε αυτό που ήταν πάντα προφανές στους πρώτους Αυστραλούς: Ήταν εκεί πρώτο και έχουν το δικαίωμα να διεκδικήσουν τα εδάφη που κατείχαν για 50.000 χρόνια. Τα δικαιώματα αυτά ενσωματώθηκαν στο νόμο για το εγγενές τίτλο το επόμενο έτος.
Η απόφαση-ορόσημο-που εκδόθηκε πριν από 25 χρόνια αυτό το μήνα-άλλαξε τη ζωή των αυριανών Αυστραλών Αβορίγινων και Torres Strait Island ανθρώπων. (Ενώ οι δύο είναι γηγενείς στην Αυστραλία, έχουν διαφορετική προέλευση.) Για πολιτισμούς τόσο βαθιά συνδεδεμένους με τη στεριά και τη θάλασσα, η ανάκτηση των παραδοσιακών χλοοτάπητων, συμπεριλαμβανομένων των κέντρων κυνηγιού, των χώρων βράχου, των ζωνών αλιείας και των τελετουργικών εκτάσεων,
"Η αναγνώριση αυτή είναι πολύ αγαπητή στην καρδιά μου", λέει ο Benton Creed της ιθαγενούς ομάδας του Wulgurukaba, ο οποίος πρόσφατα κατέγραψε μια εγγενή απαίτηση τίτλου για γη κοντά στο Townsville, Queensland για λογαριασμό της οικογένειάς του και της κοινότητας. "Μπορούμε να βεβαιωθούμε ότι η γη είναι προσεγμένη".
Αυτή η έννοια της διατήρησης είναι κεντρική στο νόμο Torres Strait και Aboriginal, λέει ο καλλιτέχνης hip-hop του Torres Strait Islander και ο ακτιβιστής Mau Power. "Είμαστε θεματοφύλακες και επιστάτες της γης. Δεν έχουμε την ιδιοκτησία της γης, η γη μας κατέχει. "
Στα χρόνια που ακολούθησαν την απόφαση, περισσότερες από 300 αξιώσεις έχουν χορηγηθεί σε ολόκληρη την Αυστραλία, που περιλαμβάνει περίπου 927.000 τετραγωνικά μίλια - 25% της ηπείρου. Βρίσκονται από το μαζικό ποσό των 39.000 τετραγωνικών μιλίων Wajarri Yamatji στην απομακρυσμένη Δυτική Αυστραλία - περίπου το μέγεθος του Κεντάκι - στην απαίτηση των κατοίκων του Kaurareg σε μια ομάδα μικρών νησιών στο Στενό Torres που περιλαμβάνουν το σημείο όπου ο καπετάνιος Κουκ υποστήριξε την Αυστραλία για το στέμμα το 1770. Όταν οι εγγενείς τίτλοι ισχυρίζονται ότι επικαλύπτονται πόλεις ή άλλες ανεπτυγμένες περιοχές, συμβιβάζεται συχνά ένας συμβιβασμός για τη διατήρηση των υφιστάμενων χρήσεων ορισμένων περιοχών. (Αυτά τα εδάφη δεν είναι επιφυλάξεις - σε αντίθεση με τις "αποστολές" της Αυστραλίας, όπου ορισμένοι αυτόχθονες Αυστραλοί αναγκάστηκαν να ζήσουν, οι ισχυρισμοί ισχύουν για εκείνες τις περιοχές που παραδοσιακά καταλήφθηκαν από πρώτους Αυστραλούς).
«Όταν κοιτάξουμε τη μεγάλη αυτή γη, γνωρίζουμε ότι κατέχουμε τουλάχιστον το 40% αυτής της ηπείρου και κρατάμε την ομορφιά αυτής της χώρας», δήλωσε ο Επίτροπος κοινωνικής δικαιοσύνης Aboriginal και Torres Strait Islander, τον Ιούνιο Όσκαρ, του λαού Bunuba. πλήθος στην πρόσφατη Εθνική Συνδιάσκεψη Μητρική Τίτλος στο Townsville. "Και έχουμε τις προσδοκίες για το μέλλον μας."
Ο Mabo δεν απολάμβανε ποτέ τα δικαιώματα που είχε εξασφαλίσει η περίπτωσή του. πέθανε από καρκίνο πέντε μήνες πριν το High Court εξέδωσε τη νίκη του. Η κόρη του, Gail Mabo, έδωσε ένα συναισθηματικό αφιέρωμα στον πατέρα της στη συγκέντρωση. "Το Mabo είναι η δύναμη του τι είναι ο εγγενής τίτλος και δεν μπορείς ποτέ να ξεχάσεις τι έκανε ο πατέρας μου, γιατί δεν ήταν μόνο αυτό που έκανε ο πατέρας μου αλλά πώς το έκανε - πώς συσπείρωσε όλους αυτούς τους ανθρώπους και τους έφερε μαζί σαν ένα".
Σήμερα, ένα τέταρτο του αιώνα μετά την απόφαση Mabo, σχεδόν κάθε δημόσιο γεγονός, από ακαδημαϊκές συνομιλίες μέχρι συναυλίες με πολιτικές διαμαρτυρίες, ξεκινά με ένα «καλωσόρισμα στη χώρα» - ένα τελετουργικό φιλοξενίας των Αβορίγινων που προσκαλεί τους επισκέπτες και αποδίδει σεβασμούς στους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες γη διαμέσου των ηλικιών. (Όταν παραδίδεται από μη αυτόχθονες Αυστραλός, ονομάζεται "Αναγνώριση χώρας").
"Είναι μια ζωντανή κουλτούρα και απλά υπενθυμίζω στους ανθρώπους ότι η ιστορία και ο πολιτισμός αποτελούν μέρος αυτής της αναγνώρισης της χώρας", λέει ο Justin Mohamed, διευθύνων σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής ομάδας Reconciliation Australia. Αν και δεν απαιτείται από το νόμο, είναι όλο και πιο κοινό σε όλη την Αυστραλία με τα χρόνια, προσθέτει.
Ωστόσο, η αξίωση για τη χώρα αυτή έχει αποδειχθεί πολύ πιο γεμάτη από ό, τι περίμενε κανείς.
"Η όλη διαδικασία είναι πολύ αποστειρωμένη", λέει ο Creed. Οι αιτούντες πρέπει να παρέχουν λεπτομερή τεκμηρίωση που αποδεικνύει την ιστορική τους σύνδεση ή κατοχή των εκτάσεων που ζητούν στα δικαστήρια. Αυτό σημαίνει ότι προσλαμβάνει αρχαιολόγους και δικηγόρους για να εντοπίσουν ιστορικά αρχεία και να επαληθεύσουν αξιώσεις.
Για τις "κλεμμένες γενιές" - που ελήφθησαν από τις οικογένειές τους και τις πατρίδες τους ως παιδιά για να "εγκλιματιστούν" στην αυστραλιανή κοινωνία - οι απαιτήσεις τεκμηρίωσης τους απέκλεισαν αποτελεσματικά από τις ίδιες τις πατρίδες που είχαν ληφθεί.
"Η διαδικασία του αυτοχθόνου τίτλου απαιτεί από εμάς να αποδείξουμε τη συνεχή μας σύνδεση με τη γη, παρά τη βίαιη απομάκρυνση των γενεών των παιδιών", λέει ο Mick Dodson, κεντρικό πρόσωπο του μακρού αγώνα για τα ιθαγενή δικαιώματα, στο συνέδριο. "Αυτό προκαλεί μια μοναδική μορφή τραύματος και πόνου."
Και ενώ τα εγγενή δικαιώματα του τίτλου κατοχυρώνονται στο αυστραλιανό δίκαιο, δεν είναι πάντοτε δεκτά. Μια απόφαση δικαστηρίου στις αρχές της δεκαετίας του 2000 υποστήριξε ότι τα δικαιώματα των κτηνοτρόφων και των γεωργών που εκμισθώνουν εκτάσεις στην πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας επικράτησαν σε σχέση με τα εγγενή δικαιώματα του λαού Miriuwung και Gajerrong. Το δικαστήριο συμφώνησε με τους ενάγοντες ότι ορισμένα «υφιστάμενα συμφέροντα», όπως η βόσκηση, μπορούν να "σβήσουν" τις εγγενείς αξιώσεις τίτλου.
Οι αυτόχθονες ομάδες με ισχυρούς δεσμούς με τη θάλασσα αντιμετώπισαν ιδιαίτερες δυσκολίες στην εξασφάλιση και υπεράσπιση των συνηθισμένων δικαιωμάτων τους. Παρόλο που ο νόμος για τον εγγενή τίτλο τροποποιήθηκε αργότερα για να αποδώσει ειδικότερα τα δικαιώματα στη θάλασσα, οι ισχυρισμοί αυτοί μπορούν να θέσουν τις ιθαγενείς ομάδες σε αντίθεση με τον εμπορικό κλάδο της αλιείας.
"Ο αγώνας για τη θαλάσσια χώρα ήταν εξίσου σκληρός με την αρχική μάχη", δήλωσε ο Nigel Scullion, Αυστραλός υπουργός αυτόχθονων υποθέσεων, κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στη διάσκεψη. Η κυβέρνηση της Κοινοπολιτείας, όπως ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια της συνάντησης, θα αφιερώσει 20 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει να ξεπεραστούν αυτά τα δικαιώματα και να υποστηριχθούν οι εγχώριες αλιευτικές επιχειρήσεις και άλλες οικονομικές ευκαιρίες.
Αλλά θα χρειαστεί περισσότερη χρηματοδότηση για να αποκατασταθούν πλήρως τα λάθη του παρελθόντος, λέει ο Dodson.
"Το ανθρώπινο πόνο των αυτόχθονων στη χώρα αυτή δεν μπορεί να μετριαστεί με το άνοιγμα του πορτοφολιού", είπε σε ένα γεμάτο αμφιθέατρο. "Μπορεί να μετριαστεί μόνο από το άνοιγμα της καρδιάς τους."
Αυτό το είχαν πολλοί στο μυαλό τους σε μια διαφορετική διάσκεψη των Εθνών κοντά στον Uluru. Εκεί, αυτόχθονες ομάδες και αξιωματούχοι συναντήθηκαν για να προτείνουν μια σειρά μεταρρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένης της κατοχύρωσης των δικαιωμάτων των Αβορίγινων και των Στενών Τόρες στο Αυστραλιανό Σύνταγμα και τη συγκρότηση μιας εγχώριας συμβουλευτικής ομάδας που θα σταθμίζει τις κυβερνητικές αποφάσεις. Οι ομάδες εξέδωσαν μια «δήλωση της καρδιάς» που απαιτεί «μια δίκαιη και ειλικρινή σχέση με τον λαό της Αυστραλίας και ένα καλύτερο μέλλον για τα παιδιά μας με βάση τη δικαιοσύνη και την αυτοδιάθεση».
«Ήταν μάλλον μια από τις πιο ενδυναμωτικές συναντήσεις που έχω συμμετάσχει στα 26 χρόνια μου που εργάζονται σε υποθέσεις Aboriginal», λέει ο Mohamed. "Έχουμε κάποια ισχυρή συμφωνία και υποστήριξη. Έφυγα πραγματικά εμπνευσμένη. "
Η δύναμη, από την πλευρά της, στοιχηματίζει στη νεολαία της Αυστραλίας. Βλέπει σημάδια ότι τα επόμενα 25 χρόνια, η επόμενη γενιά θα διασφαλίσει ότι θα γίνει η υπόσχεση της απίθανο νίκης του Mabo.
«Μόλις ταξιδεύω, έχω δει ότι τα μικρά παιδιά είναι πιο αφοσιωμένα και ακόμη και άνθρωποι όλων των περιπάτων και πολιτισμών εκφράζουν ενδιαφέρον», δήλωσε η δύναμη μετά την παράσταση του στο Φεστιβάλ της ημέρας Mabo για την επέτειο της απόφασης του High Court.
Οι αυτόχθονες ηγέτες της νεολαίας που φέρνουν το φακό Mabo βρίσκουν ενθάρρυνση στις ψηλές θέσεις. Στα τέλη Μαΐου, κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Συμφιλίωσης της Αυστραλίας, οι 50 ηγέτες των Αβορίγινων και Torres Strait Islander - Ιθαγενείς κοινοβουλευτικοί της Νεολαίας - πέρασαν μια εβδομάδα στην Καμπέρα, την αυστραλιανή πρωτεύουσα, να εκπαιδεύονται στους τρόπους πολιτικής.
"Το μέλλον μας είναι λαμπρό και βλέπω πώς μπορούμε να μεγαλώσουμε γρήγορα από πέντε αυτόχθονες μέλη του κοινοβουλίου μας σε πολλά άλλα, δεδομένου του ταλέντου, του πάθους και της ενέργειας του λαού εδώ σήμερα", δήλωσε ο Αυστραλός Πρωθυπουργός Malcolm Turnbull. "Ανυπομονούμε μια μέρα σύντομα στον πρώτο Αβορίγινων ή τον Πρωθυπουργό του νησιού του Στενό Τόρες. Τι μεγάλη στιγμή θα ήταν." Από τη νίκη του Mabo, οκτώ ιθαγενείς έχουν υπηρετήσει στην κοινοβουλευτική συνέλευση από μόλις δύο χρόνια πριν από την υπόθεση ορόσημο.
Στις 3 Ιουνίου, την επέτειο της απόφασης Mabo, η Power εξέδωσε ένα αφιέρωμα στον Eddie Mabo. Το "Koiki" - η επανάληψη του τραγουδιού της Power από το Gail Mabo πριν από αρκετά χρόνια - αναφέρει την ιστορία του ταξιδιού του Mabo από τον τοπικό ακτιβιστή στον εθνικό ήρωα και τη διαρκή κληρονομιά του.
Καθώς οι βαθιές θάλασσες του κελύφους Bu ξεθωριάζουν, παγιδεύει:
Η ιστορία του ήταν μία σχετικά με το γενεσιουργό δικαίωμα
Η ιστορία θα θυμάται αυτή τη μεγάλη μάχη
