Ένα αργά μετακινούμενο μηχανοκίνητο σκάφος κατευθύνεται προς ένα στενό κανάλι στο Giethoorn, ένα γοητευτικό χωριό που βρίσκεται 75 μίλια ανατολικά του Άμστερνταμ στις Κάτω Χώρες και φαίνεται ότι είναι σκισμένο από τις σελίδες ενός βιβλίου ιστοριών. Ονομάζονται "ψαροκάικα", αυτά τα μηχανοκίνητα σκάφη είναι ο προτιμώμενος τρόπος μεταφοράς για τους 2.620 κατοίκους που ζουν στο Giethoorn, ο οποίος είναι σχετικά ελεύθερος δρόμων, εκτός από μια χούφτα αρτηριών που αγκαλιάζουν τα περίχωρα. Στην καρδιά του, το ταξίδι με βάρκα είναι ο πιο λογικός τρόπος να ξεφύγετε από τον φαινομενικά ατελείωτο λαβύρινθο των καναλιών που αποτελούν το Giethoorn, κερδίζοντας το χωριό τη διάκριση της «Βενετίας των Κάτω Χωρών».
σχετικό περιεχόμενο
- Τα πρώτα παγοπέδιλα δεν ήταν για άλματα και κτυπήματα-ήταν για να πάρει γύρω
- Η Βενετία έχει παντρευτεί τη θάλασσα για πάνω από χιλιάδες χρόνια
"Ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψετε το Giethoorn είναι από το νερό", λέει η Gabriella Esselbrugge, τοπικός επιχειρηματίας, ξενοδόχος και κάτοικος έβδομης γενιάς. "Όλοι εδώ έχουν σκάφος. Ορισμένες οικογένειες έχουν ακόμη και πολλές βάρκες - μία για τους γονείς και η άλλη για τα παιδιά τους ".
"Στο παλιό τμήμα του χωριού, πολλά από τα σπίτια είναι χτισμένα σε μικρά νησιά που περιβάλλουν εντελώς τα κανάλια", λέει.
Με ρίζες που χρονολογούνται από τον 13ο αιώνα, το χωριό κέρδισε το όνομά του, αφού οι πρώτοι αγρότες ανακάλυψαν εκατοντάδες κάποτε κέρινων κέρατων στην περιοχή, υπολείμματα μιας πλημμύρας που πριν είχε καταστρέψει την περιοχή. Σήμερα, η σημαία του Giethoorn περιέχει περήφανα δύο κέρατα αιγών. Και ενώ το χωριό βρίσκεται κοντά στις ρίζες του (πολλοί από τους κατοίκους του εξακολουθούν να εργάζονται στη γη μέχρι σήμερα), το Giethoorn διαθέτει μια ποικιλία από σύγχρονες ανέσεις, από εστιατόρια και καταστήματα σε εθνικό πάρκο και διάφορα μουσεία, όπως το De Oude Aarde διαμάντι και ορυκτά, καθώς και, περίεργα, ένα μουσείο αφιερωμένο στα αυτοκίνητα.
Ενώ τα αυτοκίνητα εξακολουθούν να αποκλείονται από το μεγαλύτερο μέρος του χωριού, τα τελευταία χρόνια, η ποδηλασία έχει γίνει ένας δημοφιλής τρόπος μετακίνησης εδώ, χάρη σε μια σειρά μονοπατιών ποδηλασίας.
"Κάποτε δεν μπορούσατε να οδηγήσετε μια μοτοσυκλέτα επειδή οι γέφυρες ήταν πολύ μικρές", εξηγεί ο Esselbrugge, αναφερόμενος στις περισσότερες από 175 γέφυρες που διασχίζουν τα κανάλια. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργηθεί μεγαλύτερες γέφυρες για να αυξηθεί ποδηλάτες.
"Οι περισσότερες από τις γέφυρες είναι κατασκευασμένες από ξύλο, επειδή είναι λιγότερο ολισθηρές όταν υπάρχει χιόνι και πάγος στο έδαφος", λέει. Αυτό προκαλεί μια σημαντική ερώτηση: τι συμβαίνει κατά τους ψυχρότερους μήνες, όταν το νερό παγώσει και πώς οι ντόπιοι καταφέρνουν να περάσουν τότε; Η εύκολη απάντηση: παγοδρομία.
Όταν είναι αρκετά κρύο, τα κανάλια παγώνουν και οι άνθρωποι παγοδρομικοί για να περάσουν. (iStock / VV-pics) 
(VV-pics / iStock) 
(FrankvandenBergh / iStock) «Την περασμένη εβδομάδα ήταν αρκετά κρύο για να πάει με πατινάζ στον πάγο», λέει ο Esselbrugge. "Μπορείτε να δείτε τμήματα του χωριού που κανονικά δεν είναι προσβάσιμα [στις κρύες χειμωνιάτικες μέρες] με βάρκα. Αυτή είναι και η εποχή του χρόνου, όταν οι ντόπιοι κόβουν τη βούρτσα για να αντικαταστήσουν τα παραδοσιακά σπίτια τους, έτσι ώστε οι απόψεις [από τα κανάλια] να μην μπλοκάρουν πλέον. Είναι μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα. "
Δυστυχώς για όσους αγαπούν τέτοιες ειδυλλιακές χειμερινές τροπές, το Esselbrugge είναι σύντομο να επισημάνει ότι οι παγωμένες μέρες του Giethoorn έχουν γίνει λίγες και πολύ κοντά.
"[Τώρα, ] οι άνθρωποι θα πάρουν την ημέρα μακριά από την εργασία, έτσι θα είναι οι πρώτοι έξω στον πάγο», λέει. "Είναι μια ιδιαίτερη περίσταση, αφού δεν συμβαίνει κάθε χειμώνα [πια]. Όταν ήμουν νεότερος, θα συνέβαινε ετησίως, αλλά τώρα είμαστε τυχεροί εάν το κάνουμε μία φορά το χρόνο. "
Μέχρι στιγμής φέτος, τα κανάλια έχουν παγώσει μόνο μία φορά και η τελευταία φορά ήταν αρκετά χρόνια πριν. Αλλά το Esselbrugge ελπίζει ότι το χωριό θα μετατραπεί ξανά σε χειμωνιάτικο τοπίο. Όποια και αν είναι η εποχή, φαίνεται ότι η αίσθηση της κοινότητας στο χωριό είναι μεταξύ των μεγαλύτερων κλήρων τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες.
«Όταν έρχεσαι εδώ, είσαι μέρος του χωριού», λέει. "Θέλουμε ο Giethoorn να νιώθει αυθεντικός, έτσι υπάρχουν κάτοικοι που θα ανοίξουν τις πόρτες τους έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να δουν πώς ζούμε και σας κάνει να αισθανθείτε σαν να είστε μέρος της οικογένειας".
