Θηλυκοί τύμβοι - μικρά ιριδίζοντα ψάρια που κολυμπούν στη Μεσόγειο Θάλασσα - δεν ζευγαρώνουν με κανέναν. Καλέστε τους παλιομοδίτικους, αλλά ψάχνουν για ηλικιωμένα, πιο ελκυστικά αρσενικά που ενδιαφέρονται να χτίσουν φωλιές φυκών και να δεσμευτούν να κολλήσουν για να φροντίσουν τα αυγά του ζευγαριού. Μόλις οι κυρίες αυτές βρήκαν τον Πρίγκιπα γοητευτικό τους, τα θηλυκά βάζουν τα αυγά τους στο κρεβάτι των συζυγικών φυκών, όπου ο άνθρωπος τους θα τα γονιμοποιήσει εξωτερικά.
Γι 'αυτό και αυτή η ρομαντική ιστορία πάει τρομερά στραβά. Πολλές φορές, αυτή η οικεία σκηνή θα διακοπεί από ένα αντρικευμένο ύφασμα: ένα μικρότερο, λιγότερο ταιριαστό ψάρι χωρίς προθέσεις να μείνει για να βοηθήσει με τα παιδιά. Γνωρίζοντας ότι δεν έχει την ευκαιρία να κερδίσει το κορίτσι, ένα παπουτσιών αντί να ριχτεί και να απελευθερώσει τεράστια σύννεφα σπέρματος σε όλη την μη γονιμοποιημένη φωλιά του - σε μια εντελώς μη συναινετική προσπάθεια να πατήσει τα παιδιά της με ελάχιστη ή καμία προσπάθεια. Αγενής.
Για δεκαετίες, οι βιολόγοι σκέφτηκαν τα πάνινα παπούτσια ως μια εναλλακτική εξελικτική στρατηγική για τη μετάδοση κατά μήκος των γονιδίων κάποιου - ένα που επιτυγχάνει αρκετά συχνά για να παραμείνει στην επόμενη γενιά. Αλλά όπως αποδεικνύεται, οι άνδρες πάνινα παπούτσια σε μεγάλο βαθμό δεν παίρνουν το τελευταίο γέλιο. Μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Communications αποκαλύπτει ότι τα θηλυκά έχουν μια αντι-στρατηγική μέχρι τα κλιμακωτά τους μανίκια: Περιβάλλουν τα αυγά τους με το ωοθηκικό υγρό, γεγονός που εξασφαλίζει ότι το ταχύτερο σπέρμα - το οποίο παράγεται συνήθως από τα αρσενικά φωλιάζουν - παίρνει το πλεονέκτημα.
"Αυτό ήταν κάτι που δεν πιστεύαμε ότι ήταν εφικτό στο θαλάσσιο περιβάλλον", λέει η Suzanne Alonzo, επιστήμονας της θάλασσας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Santa Cruz και επικεφαλής της μελέτης. "Ότι τα θηλυκά επηρεάζουν τον πατέρα των νεαρών τους ακόμα και μετά το ζευγάρωμα ανοίγει έναν εντελώς νέο κόσμο των δυνατοτήτων για τα θηλυκά που κάνουν και για να κατανοήσουν πώς αυτό επηρεάζει ποια γνωρίσματα εξελίσσονται".
Εκτός από το γεγονός ότι είναι φυσικά ανώτεροι από τους άνδρες των sneaker, οι αρσενικοί φωλεοφορείς διαθέτουν καλύτερο ποιοτικό σπέρμα, το οποίο είναι ισχυρότερο και ταχύτερο από αυτό των ανδρών τους. Για να αντισταθμιστεί αυτό, οι άνδρες πάνινα παπούτσια πηγαίνουν για ποσότητα πάνω από την ποιότητα, απελευθερώνοντας περίπου τέσσερις φορές περισσότερα σπερματοζωάρια από τους ανταγωνιστές τους. Ωστόσο, σύμφωνα με την έρευνα, το ωοθηκικό υγρό φαίνεται να μειώνει τη σημασία του αριθμού των σπερματοζωαρίων.
Για να ερευνήσουν το φαινόμενο των ωοθηκών, οι ερευνητές διεξήγαγαν διαγωνισμούς σπερματοζωαρίων σε τρυβλία petri που περιείχαν μη ωοτοκία ωάρια. Έβαλαν τα φωλιά και τα αδέσποτα γατάκια ενάντια στον άλλο, τόσο στην παρουσία όσο και στην απουσία του ωοθηκικού υγρού, και στη συνέχεια πραγματοποίησαν γενετικές αναλύσεις πατρότητας των αυγών για να συσσωρεύσουν τους νικητές. Το ωοθηκικό υγρό φάνηκε να ενισχύει τις υπάρχουσες ιδιότητες του σπέρματος, δίνοντας στο ήδη ανώτερο φωλεάζον αρσενικό σπέρμα μια ενίσχυση της απόδοσης.
Γυμνό άνδρες πάνινα παπούτσια. (Susan Marsh-Rollo) Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι τι είναι το ωοθηκικό υγρό - το οποίο πολλά είδη ιχθύων απελευθερώνουν μαζί με τα αυγά τους - που δίνει το πάνω χέρι στο ταχύτερο και πιο κινητό σπέρμα. Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να ξεδιπλώσουν τον βιοχημικό μηχανισμό πίσω από αυτό το κόλπο. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι τα θηλυκά εξισορροπούν το πεδίο παιχνιδιού, έτσι ώστε η γονιμοποίηση δεν είναι πλέον μόνο ένα παιχνίδι αριθμών. "Δεν είναι 100% έλεγχος", λέει ο Alonzo. "Αλλά η πλειοψηφία, περίπου τα δύο τρίτα, απολαμβάνουν τα αρσενικά που φωλιάζουν".
"Το γεγονός ότι αυτή η μετα-ζευγαρώνοντας επιλογή των προτιμώμενων αρσενικών συμβαίνει έξω από το σώμα της γυναίκας είναι αξιοσημείωτη", λέει ο John Fitzpatrick, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης στη Σουηδία που δεν συμμετείχε στην έρευνα. "Αυτό είναι ένα πραγματικά φανταστικό αποτέλεσμα που σίγουρα θα αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε τον γυναικείο έλεγχο της αναπαραγωγής".
Η κατανόησή μας για την επιλογή των γυναικείων συντρόφων έχει γίνει πιο εξελιγμένη με την πάροδο των ετών. Οι ερευνητές πίστευαν αρχικά ότι τα θηλυκά θα μπορούσαν να ασκήσουν τη θέλησή τους πάνω στην πατρότητα πριν από το ζευγάρωμα. Ωστόσο, τις δύο τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν βρει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι γυναίκες ορισμένων ειδών έχουν αναπτύξει καινοτόμες τεχνικές για να επηρεάσουν το σπερματοζωάριο που γονιμοποιεί τα αυγά τους μετά το ζευγάρωμα.
Για παράδειγμα, τα θηλυκά σκαθάρια κόκκινων αλεύρων ταξινομούν το σπέρμα διαφορετικών αρσενικών σε διαφορετικά δοχεία αποθήκευσης που μπορούν να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν κατά βούληση. οι θηλυκοί αρουραίοι μπορούν να αρνηθούν να ετοιμάσουν τη μήτρα τους για εμφύτευση μετά το ζευγάρωμα. και οι πίθηκοι αιμορραγίας-καρδιάς μπορούν να τερματίσουν τις εγκυμοσύνες αν ένα αρσενικό που τους αρέσει καλύτερα έρχεται μαζί. Αυτό το νέο έργο σε ocellated wrasses δείχνει ότι τα θηλυκά που χρησιμοποιούν εξωτερική γονιμοποίηση είναι εξίσου adept όταν πρόκειται να ασκήσει επιρροή που οι άντρες κυριαρχεί η πλειοψηφία των νέων τους.
Πολλά είδη ψαριών χρησιμοποιούν εξωτερική γονιμοποίηση, όπως και άλλα πλάσματα όπως βατράχια, καρκινοειδή και καλαμάρια. Θα μπορούσε να είναι ότι αυτό που προηγουμένως θεωρούσαμε αδύνατο είναι πράγματι συνηθισμένο. "Θα θέλαμε να δούμε αν μπορούμε να βρούμε στοιχεία ότι τα θηλυκά μπορούν να επιλέξουν μεταξύ των ανδρών μετά από εξωτερική γονιμοποίηση σε άλλα είδη που χρησιμοποιούν παρόμοια συστήματα ζευγαρώματος", λέει ο Alonzo. «Φαντάζομαι ότι όλες αυτές οι κρυπτικές αλληλεπιδράσεις συμβαίνουν σε αυτό που δεν βλέπουμε, αλλά αυτό είναι πολύ σημαντικό για τα σχέδια που βλέπουμε μεταξύ των ειδών».
