Σε μια συνέντευξη του 1995 με την εβδομάδα Linton Weeks of the Washington Post, ο βιβλιοθηκονόμος του Πανεπιστημίου Χάουαρντ, συλλέκτης και αυτοπεριοριζόμενος "bibliomaniac" Dorothy Porter αντικατοπτρίζεται στο επίκεντρο της 43χρονης καριέρας της: "Το μόνο πράγμα που ανταμείβει για μένα είναι να φέρω στο φως πληροφορίες που κανείς δεν ξέρει. Ποιος είναι ο σκοπός της ανασύνθεσης του ίδιου παλιού; »Για τον Porter, αυτή η αποστολή δεν αφορούσε μόνο τη συλλογή και τη διατήρηση ενός ευρέος φάσματος υλικών που σχετίζονται με την παγκόσμια μαύρη εμπειρία, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα έργα απαιτούσαν νέες και συγκεκριμένες ποιοτικές και ποσοτικές προσεγγίσεις για τη συλλογή, αξιολόγηση και καταλογογράφηση αυτών.
Καθώς ορισμένοι βιβλιοθηκονόμοι σήμερα σκέπτονται τρόπους για να αποχρωματίζουν τις βιβλιοθήκες - για παράδειγμα, για να τους κάνουν λιγότερο αντανακλαστικούς τους Ευρωκεντρικούς τρόπους οργάνωσης της γνώσης - είναι διδακτικό να κοιτάξουμε τον Porter ως πρόγονος του κινήματος. Ξεκινώντας με λίγα λόγια, χρησιμοποίησε την επιμονή της για να χτίσει έναν από τους κορυφαίους χώρους αποθεματοποίησης για την μαύρη ιστορία και τον πολιτισμό: το Κέντρο Ερευνών Moorland-Spingarn του Howard. Παράλληλα, όμως, έφερε στο προσκήνιο την κριτική για τον τρόπο με τον οποίο ταξινομήθηκαν τα υλικά του κέντρου, απορρίπτοντας τις συνήθως διδασκόμενες μεθόδους, που αντανακλούν τον τρόπο με τον οποίο οι λευκοί σκέφτονταν τον κόσμο.
Εργαζόμενος χωρίς μεγάλο προϋπολογισμό, ο Porter χρησιμοποίησε μη συμβατικά μέσα για την κατασκευή του ερευνητικού κέντρου. Έχει αναπτύξει σχέσεις με άλλους εραστές του βιβλίου και παρέμεινε σε εγρήγορση σε κάθε ευκαιρία να αποκτήσει υλικό. Όπως ανέφερε ο Porter στους Avril Johnson Madison σε μια συνέντευξη προφορικής ιστορίας, "Νομίζω ότι ένα από τα καλύτερα πράγματα που θα μπορούσα να γίνω ήταν να γίνω φίλοι με αντιπροσώπους βιβλίων .... Δεν είχα χρήματα, αλλά έγινα φιλικός μαζί τους. Πήρα τους καταλόγους τους, και θυμάμαι ότι πολλοί από αυτούς μου δίνουν βιβλία, βλέπετε. Έκανα έκκληση στους εκδότες, "Δεν έχουμε χρήματα, αλλά θα μας δώσετε αυτό το βιβλίο;"
Το δίκτυο του Porter επεκτάθηκε στη Βραζιλία, την Αγγλία, τη Γαλλία, το Μεξικό - οπουδήποτε θα ταξίδευε η ίδια ή ένας από τους φίλους της, όπως ο Alain Locke, ο Rayford Logan, η Dorothy Peterson, ο Langston Hughes και η Amy Spingarn. Εισήγαγε επίσης σε ηγέτες του Howard όπως ο ιστορικός Edison Carneiro της Βραζιλίας και οι παναφρικανικοί φιλόσοφοι και οι πολιτικοί Kwame Nkrumah και Eric Williams. Ήδη από το 1930, όταν ανατέθηκε, ο Porter επέμεινε ότι η προσέγγιση των μελετητών της Αφρικής και των έργων τους στην πανεπιστημιούπολη ήταν ζωτικής σημασίας όχι μόνο για να αντιμετωπίσει τις ευρωκεντρικές αντιλήψεις για τους μαύρους, αλλά και επειδή, όπως είπε στον Madison, «εκείνη τη στιγμή. . . οι μαθητές δεν ενδιαφέρονται για την αφρικανική κληρονομιά τους. Δεν ενδιαφερόταν για την Αφρική ή την Καραϊβική. Ήταν πολύ πιο ενδιαφέρον να είναι σαν το λευκό πρόσωπο. "
Οι αρχικές συλλογές του Χάουαρντ, οι οποίες επικεντρώνονταν κυρίως στη δουλεία και την κατάργηση, επεκτάθηκαν ουσιαστικά μέσω του δώρου του 1915 που περιείχε πάνω από 3.000 αντικείμενα από την προσωπική βιβλιοθήκη του Αιδεσιμότατου Jesse E. Moorland, ενός υποτρόφου Howard και γραμματέα του τμήματος YMCA . Το 1946, το πανεπιστήμιο απέκτησε την ιδιωτική βιβλιοθήκη του Arthur B. Spingarn, δικηγόρου και μακροπρόθεσμου προέδρου της νομικής επιτροπής της NAACP, καθώς και επιβεβαιωμένου βιβλιοφίλου. Ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την παγκόσμια μαύρη εμπειρία και η συλλογή του περιελάμβανε έργα του Μαύρου και των Μαύρων στην Καραϊβική και τη Νότια και Κεντρική Αμερική. σπάνια υλικά στα λατινικά από την αρχή της σύγχρονης εποχής. και εργάζεται στην πορτογαλική, ισπανική, γαλλική, γερμανική και πολλές αφρικανικές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των Σουαχίλι, Kikuyu, Zulu, Yoruba, Vai, Ewe, Luganda, Ga, Sotho, Amharic, Hausa, Xhosa και Luo. Αυτές οι δύο εξαγορές αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά των συλλογών Moorland-Spingarn.
Ο Porter ανησυχούσε για την απόδοση αξίας στα υλικά που συγκέντρωσε - την πνευματική και πολιτική αξία τους, σίγουρα, αλλά και τη νομισματική αξία τους, καθώς τότε οι άλλες βιβλιοθήκες δεν είχαν εμπειρία στα τιμολόγια των μαύρων δημιουργών. Όταν ο Σπινγκάρ συμφωνούσε να πουλήσει τη συλλογή του στον Χάουαρντ, ο ταμίας του πανεπιστημίου επέμενε να εκτιμηθεί εξωτερικά. Δεδομένου ότι δεν ήθελε να βασιστεί στην αξιολόγησή της, ο Porter εξήγησε στην προφορική ιστορία της, γύρισε στον εκτιμητή της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. Ο εκτιμητής πήρε μια ματιά και είπε: "Δεν μπορώ να αξιολογήσω τη συλλογή. Δεν ξέρω τίποτα για μαύρα βιβλία. Θα γράψετε την αναφορά; . . . Θα το στείλω πίσω στον ταμία. "Ο ταμίας, θεωρώντας το έργο ενός λευκού συνάδελφου, το δέχτηκε.
Αυτή δεν ήταν η μόνη στιγμή που ο Porter έπρεπε να δημιουργήσει μια λύση για μια συλλογή, ώστε να μην επιβληθούν ξανά στερεότυπες ιδέες για τη μαύρη κουλτούρα και τη μαύρη υποτροφία. Όπως ο Thomas C. Battle γράφει σε ένα δοκίμιο του 1988 για την ιστορία του ερευνητικού κέντρου Moorland-Spingarn, το εύρος των δύο συλλογών έδειξε στους βιβλιοθηκονόμους του Χάουαρντ ότι «καμία αμερικανική βιβλιοθήκη δεν είχε κατάλληλο σχήμα ταξινόμησης για μαύρα υλικά». ενός ικανοποιητικού συστήματος ταξινόμησης », γράφει η μάχη, για πρώτη φορά αναλήφθηκαν από τέσσερις γυναίκες στο προσωπικό της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου Howard: Lula V. Allen, Edith Brown, Lula E. Conner και Rosa C. Hershaw. Η ιδέα ήταν να δοθεί προτεραιότητα στην ακαδημαϊκή και πνευματική σημασία και συνοχή των υλικών που περιθωριοποιήθηκαν από τις ευρωκεντρικές αντιλήψεις της παραγωγής γνώσης και γνώσης. Αυτές οι γυναίκες άνοιξαν το δρόμο για το νέο σύστημα της Dorothy Porter, το οποίο απομακρύνθηκε από τις επικρατούσες ταξινομήσεις καταλόγων με σημαντικούς τρόπους.
Όλες οι βιβλιοθήκες που ζήτησε ο Porter για καθοδήγηση βασίστηκαν στην Ταξινόμηση των Δεκαδικών Dewey. "Τώρα σε αυτό το σύστημα, είχαν έναν αριθμό-326- που σήμαινε δουλεία και είχαν έναν άλλο αριθμό-325, όπως το θυμάμαι, αυτό σήμαινε αποικισμό", εξήγησε στην προφορική της ιστορία. Σε πολλές "λευκές βιβλιοθήκες", συνέχισε, "κάθε βιβλίο, είτε ήταν ένα βιβλίο ποιημάτων από τον James Weldon Johnson, το οποίο όλοι ήξεραν ότι ήταν ένας μαύρος ποιητής, πήγε κάτω από 325. Και αυτό ήταν ηλίθιο για μένα."
Ως εκ τούτου, αντί να χρησιμοποιεί το σύστημα Dewey, ο Porter ταξινόμησε έργα ανά είδος και συγγραφέα για να αναδείξει τον θεμελιώδη ρόλο των μαύρων ανθρώπων σε όλους τους τομείς, τα οποία αναγνώρισε ως τέχνη, ανθρωπολογία, επικοινωνία, δημογραφία, οικονομία, εκπαίδευση, γεωγραφία, ιστορία, υγεία, διεθνείς σχέσεις, γλωσσολογία, λογοτεχνία, ιατρική, μουσική, πολιτική επιστήμη, κοινωνιολογία, αθλητισμός και θρησκεία. Αυτή η προσέγγιση της κατάταξης των Αφρικανών στην ταξινόμηση ευθυγραμμίστηκε σε μεγάλο βαθμό με τις προτεραιότητες της Αναγέννησης του Χάρλεμ, όπως περιγράφεται από τον καθηγητή Alain Locke του Πανεπιστημίου Howard στο δοκίμιο του 1925 με τίτλο "Εισάγετε τον Νέο Νερό." Heralding ο θάνατος του " "Ως αντικείμενο μελέτης και ένα πρόβλημα για τους λευκούς να διαχειριστούν, Locke διακήρυξε, " Είναι καιρός να σπάσει τις φαντασιώσεις, να γαλουχήσει τα bogeys και να εγκατασταθεί σε μια ρεαλιστική αντιμετώπιση των γεγονότων. "Υποτροφία από μια μαύρη προοπτική, Locke υποστήριξε, θα να καταπολεμήσουν τα ρατσιστικά στερεότυπα και τις ψεύτικες αφηγήσεις, ενώ εορτάζουν την έλευση της μαύρης αυτο-εκπροσώπησης στην τέχνη και την πολιτική. Το σύστημα ταξινόμησης του Porter προκάλεσε τον ρατσισμό, όπου αυτό δημιουργήθηκε με τον κεντρικό άξονα των εργασιών των μαύρων ανθρώπων στο πλαίσιο ακαδημαϊκών συζητήσεων σε όλο τον κόσμο.
Ο πολυγλωσσικός Porter προέβλεψε επίσης μια σημαντική σημερινή κατεύθυνση στις μελέτες Αφροαμερικανών και Αφρικανικών Διασπορών: ανάλυση των παγκόσμιων κυκλωμάτων και των ιστορικών εμπλοκών και επιδίωξη της ανάκτησης των υποτιμημένων αρχείων σε όλο τον κόσμο. Στο πνεύμα του Porter, αυτή η τρέχουσα εργασία καταπολεμά τις επιπτώσεις της κατάτμησης της έρευνας στους μαύρους ανθρώπους κατά μήκος της γραμμής του έθνους και της γλώσσας και καταπολεμά την λειτουργία των πολλών αποικιακών αρχείων. Τα αποτελέσματα των φιλοδοξιών του Porter περιλαμβάνουν σπάνια και ασυνήθιστα αντικείμενα. Οι μουσικές συλλογές του Χάουαρντ περιέχουν συνθέσεις από τους ανθρώπους του Antônio Carlos Gomes και José Mauricio Nunes Garcia της Βραζιλίας. Τζούστιν Έλι της Αϊτής. Amadeo Roldán της Κούβας. και Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges της Γουαδελούπης. Η θεματική ενότητα της γλωσσολογίας περιλαμβάνει ένα γράφημα χαρακτήρων που δημιουργήθηκε από τον Thomas Narven Lewis, ιατρικό γιατρός της Λιβερίας, ο οποίος προσαρμόζει το βασικό σενάριο της γλώσσας Bassa σε μία που θα μπορούσε να φιλοξενηθεί από μια μηχανή εκτύπωσης. (Το έργο αυτό απείλησε τις βρετανικές αρχές στη Λιβερία, οι οποίες είχαν εξουσιοδοτήσει να διδάσκουν μόνο την αγγλική γλώσσα σε μια προσπάθεια να εξουδετερώσουν τον αντιποικιακό ακτιβισμό.) Μεταξύ των έργων που υπάρχουν στις αφρικανικές γλώσσες είναι το σπάνιο Otieno Jarieko, ένα εικονογραφημένο βιβλίο για τη βιώσιμη γεωργία Ο Μπαράκ Ομπάμα, πατέρας του πρώην προέδρου των ΗΠΑ.
Η Porter πρέπει να αναγνωριστεί για τις προσπάθειές της να αντιμετωπίσει την περιθωριοποίηση της γραφής από και για τους μαύρους ανθρώπους μέσω της αναθεώρησης του συστήματος Dewey καθώς και για την προώθηση αυτών των γραπτών μέσω συλλογής σε ένα ίδρυμα αφιερωμένο στην προβολή της αξίας του δείχνοντας την κεντρική θέση αυτή τη γνώση σε όλους τους τομείς. Η πρωτοποριακή δουλειά του Porter αποτελεί ένα κρίσιμο σκηνικό για το έργο των σύγχρονων μελετητών που διερευνά τις επιπτώσεις του διαχωρισμού της γνώσης μέσω έργων που αποχρωματίζουν, επαναπατρίζουν και επαναπροσδιορίζουν ιστορικά αρχεία.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στις Ιστορικές Ανακοινώσεις της Αμερικανικής Ιστορικής Ένωσης .
