Μέχρι τώρα πιθανότατα θα έπρεπε να αποστείλετε ταχυδρομικώς αυτά τα έντυπα ή να σπρώξετε το κουμπί αποστολής σε αυτό το πρόγραμμα ηλεκτρονικών υπολογιστών - είναι η 15η Απριλίου φορολογική ημέρα - αν και είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν πολλά που θα κάνουν εκείνο το 11:45 μ.μ. . Έχω αστειεύσει στο παρελθόν ότι τα λεφτά μου πηγαίνουν μόνο στην επιστήμη (κάποιος με πίστευε πραγματικά μία φορά και ρώτησε πώς και αυτή θα μπορούσε να κατευθύνει τα δικά της δίδακτρα μόνο σε εκείνα τα προγράμματα που της άρεσε), αλλά φέτος αναρωτήθηκα πόσα από τα χρήματα μου πραγματικά πήγε προς την επιστήμη.
Δεδομένου ότι δεν ήθελα να γλιστρήσω με τους ομοσπονδιακούς προϋπολογισμούς και πιστώσεις, πήρα μια συντόμευση και συμβουλευτήκαμε ένα πολύ ωραίο διαδραστικό γραφικό από τους New York Times . Στο δημοσιονομικό έτος 2010, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα δαπανήσει συνολικά 3.60 τρισεκατομμύρια δολάρια. Εάν έχω πληρώσει 100 δολάρια σε φόρους και έχει κατανεμηθεί αναλογικά μεταξύ όλων των προγραμμάτων, πού θα πήγαινε;
Λοιπόν, περίπου 20 δολάρια θα πήγαιναν στην κοινωνική ασφάλιση και 13 δολάρια στο φάρμακο. Άλλα 20 δολάρια για την εθνική άμυνα. Και 5 δολάρια για τους τόκους επί του εθνικού χρέους.
Η επιστήμη είναι λίγο δύσκολο να καταλάβουμε γιατί δεν είναι ξεχωριστή κατηγορία. Και για να χειροτερέψουν τα πράγματα, υπάρχουν κυβερνητικές υπηρεσίες - όπως η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση και η Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα - που πραγματοποιούν επιστημονική έρευνα, αλλά δεν σπάζουν αυτά τα δολάρια, τουλάχιστον σε αυτό το γραφικό. Αλλά προσθέτοντας όλα τα διάφορα προγράμματα επιστήμης και έρευνας και υπηρεσίες, έρχομαι με περίπου 72 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανώνται για την επιστήμη το 2020, και αυτό πιθανότατα είναι από την γενναιόδωρη πλευρά των πραγμάτων. Έτσι πόσα από τα 100 δολάρια μου πληρώνουν για την επιστήμη; Μόλις 2 δολάρια .
