Οι άνθρωποι έχουν ύφανση μετάξι στο ύφασμα για τουλάχιστον 5.000 χρόνια. Το λεπτό υλικό, που κατασκευάζεται από τα νήματα μεταξοσκωλήκων που εκκενώνονται για να δημιουργήσουν τα κουκούλια τους, έχει χρησιμοποιηθεί για πάντα, από τις βαλίτσες των βυζαντινών αυτοκρατόρων μέχρι τα αλεξίπτωτα των αλεξιπτωτιστών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Στην αρχαία Κίνα, η γενέτειρα του μεταξιού, έγινε χαρτί πολυτελείας, ένα μέσο για έργα ζωγραφικής και μάλιστα μια μορφή νομίσματος. για αιώνες, οι νόμοι απαγόρευσαν σε οποιονδήποτε εκτός από τον αυτοκράτορα και άλλους αξιωματούχους να το φορούν ως ρούχα. Το μετάξι έχει βρεθεί στους τάφους των αιγυπτιακών μούμιων και στην αρχαία Ρώμη κατηγορήθηκε ότι έκανε νεαρές γυναίκες αδιάκριτες.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο ερευνητής Mehdi Moini χρησιμοποίησε ένα κομμάτι ύφασμα 348 π.Χ. για να βαθμονομήσει το "ρολόι" του. (Αγορά, δώρο Ίδρυμα Vincent Astor, 2002 / Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης / Τεχνικός Πόρος, Νέα Υόρκη) 
Ο Moini τελειοποιεί μια νέα τεχνική για την κατανόηση του παρελθόντος. (Susana Raab) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Κύκλος περιστροφής
- Silken Treasure
Για τους ιστορικούς, τα μεταξοτυπία αντανακλούν τα εμπορικά και κοινωνικά έθιμα των προηγούμενων πολιτισμών. Οι ερευνητές έχουν επιδιώξει επί μακρόν μια σίγουρη μέθοδο που μετρά την ηλικία του μεταξιού για την οποία δεν υπάρχει συνεχές ιστορικό αρχείο και χρησιμοποιεί μόνο ένα μικροσκοπικό δείγμα του υλικού. Τώρα, ο Mehdi Moini, χημικός στο Ινστιτούτο Διατήρησης Μουσείων του Smithsonian, έχει αναπτύξει μια τεχνική μέχρι σήμερα με βάση τη χημική του σύνθεση. Η τεχνική του χρησιμεύει ως ένα είδος ρολογιού και το δοκιμάζει και το βαθμολογεί με μεταξωτά γνωστά vintage στις συλλογές του Ιδρύματος. «Το να κάνεις ένα ρολόι είναι εύκολο», λέει. "Η βαθμονόμηση του ρολογιού είναι δύσκολη."
Οι μεταξωτές πρωτεΐνες είναι κατασκευασμένες από αμινοξέα, μικρά μόρια με τρισδιάστατη δομή. Κάθε αμινοξύ έχει δύο πιθανές παραλλαγές, ακριβείς εικόνες καθρέπτη η μία με την άλλη: αριστερόχειρες, γνωστές ως "L" αμινοξέα, και δεξιόχειρες, που αναφέρονται ως "Δ." Τα αμινοξέα που παράγονται από τα περισσότερα έμβια όντα - - είναι αριστερόχειρες. Το κλειδί στη διαδικασία χρονολόγησης, Moini λέει, είναι ότι όπως οι μεταξωτές πρωτεΐνες ηλικίας, μερικά από τα αμινοξέα αναδιατάσσονται στην παραλλαγή D. Μπορεί να πει πόσο παλιό είναι ένα μεταξωτό νήμα εξετάζοντας την αναλογία των αμινοξέων D προς L. Στο έτος μηδέν, όλα θα έχουν τη δομή L. δεδομένου ότι υπάρχει αρκετός χρόνος, τελικά θα υπάρξουν ίσα μέρη και των δύο. Οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει αυτήν την προσέγγιση για διάφορες πρωτεΐνες εδώ και δεκαετίες, αλλά η Moini είναι η πρώτη που την εφαρμόζει σε πολύ μικρά δείγματα μετάξι, λέει ο Darrell Kaufman, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Northern Arizona.
Ο Moini και οι συνάδελφοί του δανείστηκαν ένα κινεζικό κλωστοϋφαντουργικό προϊόν ηλικίας άνω των 2.000 ετών από το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης και μια σημαία από το Smithsonian που χρησιμοποιήθηκε το 1846 στον Μεξικανικό Πόλεμο. Ο Sumru Krody, ανώτερος επιμελητής στο Μουσείο Κλωστοϋφαντουργίας στην Ουάσινγκτον, τον άφησε να πάρει δείγματα από μια αρχαία αιγυπτιακή tiraz, μια τελετουργική τουρμπάνη με επιγραφή που χρονολογείταν ακριβώς μέχρι το 993 μ.Χ. "Είναι πολύ δύσκολο να βρεις κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα με ακριβή ημερομηνία τους, "λέει. "Αλλά μερικές φορές παίρνετε τυχεροί."
Η μέθοδος του Moini χρησιμοποιεί μια μικροσκοπική ποσότητα υλικού, κάτι που απευθύνεται σε επιμελητές ανεκτίμητων υφασμάτων. "Αν πάτε σε ένα μουσείο και λέτε, " θέλω πέντε χιλιοστόγραμμα αυτού του πολύτιμου μεταξιού, "το μετάξι είναι πολύ ελαφρύ, έτσι πέντε χιλιοστόγραμμα είναι πολύ σύνθετο", λέει η Moini. Προηγούμενες τεχνικές, όπως χρονολόγηση άνθρακα, κατανάλωσαν αρκετά χιλιοστόγραμμα μετάξι για κάθε δοκιμή. αντίθετα, χρειάζεται μόνο το ένα εκατοστό αυτού του ποσού. "Αν υπάρχει μόνο ένα μικροσκοπικό κομμάτι ύφασμα", λέει, "αρκεί να κάνουμε την ανάλυση".
Για να προσδιοριστεί ο λόγος των αμινοξέων D σε L σε κάθε κομμάτι μετάξι, ο Moini και η ομάδα του διαλύουν το ύφασμα σε υδροχλωρικό οξύ, τοποθετούν το υγρό σε ένα λεπτό γυάλινο σωλήνα και εφαρμόζουν ένα ηλεκτρικό πεδίο. Επειδή τα αμινοξέα έχουν ελαφρύ ηλεκτρικό φορτίο, τραβιούνται μέσω του σωλήνα. Ο σωλήνας περιέχει επίσης μια ουσία που προσελκύει χημικά τα αμινοξέα D. "Σκεφτείτε έτσι: Έχετε μια δέσμη χεριών, αριστερά και δεξιά χέρια και στη συνέχεια γεμίζουμε τον σωληνάριο μόνο με τα σωστά γάντια", λέει η Moini. "Μόνο το δεξί χέρι πηγαίνει στο δεξί γάντι και παγιδεύεται και το αριστερό χέρι δεν μπορεί να χωρέσει στο δεξί γάντι, έτσι περνάει πιο γρήγορα".
Μετά την ανάλυση μιας ποικιλίας δειγμάτων μεταξιού, ο Moini και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι το 50 τοις εκατό των αμινοξέων αλλάζουν από L σε D μορφές μετά από 2.500 χρόνια.
Η τεχνική είναι πιο αποτελεσματική και ακριβέστερη από τις προηγούμενες μεθόδους. Σύντομα θα τεθεί σε χρήση μέχρι σήμερα αντικείμενα με άγνωστη ηλικία. "Μετά από την πλήρη ανάπτυξη αυτής της τεχνικής, τότε θα αρχίσει το διασκεδαστικό μέρος", λέει ο Krody. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο χρονολόγησης σε αντικείμενα όπως τα χαλκό Buyid, μια ομάδα αντικειμένων που μπορεί να προέρχονταν στο Ιράν κάπου μεταξύ του 8ου και του 12ου αιώνα.
