Μάϊος του 1968, άρχισε μια δοκιμή υψηλού προφίλ στη Βοστώνη, η οποία κατέδειξε δραματικά ένα ευρύτερο φαινόμενο που τροφοδοτεί την άνοδο του συντηρητικού χριστιανισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πέντε άνδρες κατηγορήθηκαν για συνωμοσία για να ενθαρρύνουν τους Αμερικανούς να αποφύγουν το σχέδιο. Ένας από τους εξέχοντες κατηγορούμενους στη δίκη ήταν ένας υπουργός του Πρεσβυτερίου και ο πατέρας του Πανεπιστημίου Γέιλ, ο William Sloane Coffin Jr ..
Το φέρετρο, όπως και πολλοί υπουργοί, αντιτάχθηκε έντονα στον πόλεμο του Βιετνάμ, αλλά πολλοί απλοί εκκλησιαστές τον υποστήριξαν. Αυτή η διαφωνία χωρίζει τις αξίες.
Τελικά, πολλοί αλλοτριωμένοι προτεστάντες εγκατέλειψαν τις κεντρικές εκκλησίες υπέρ των ευαγγελικών συγκεντρώσεων που αποτέλεσαν τον πυρήνα του νέου συντηρητικού χριστιανισμού.
Ποιος ήταν το φέρετρο;
Το φέρετρο ήταν μια εξέχουσα μορφή στον κεντρικό άξονα του Προτεσταντισμού, ο όρος που δόθηκε σε δόγματα όπως οι Επισκοπικοί, οι Μεθοδιστές και οι Πρεσβυτεριανοί. Αυτές ήταν οι εκκλησίες της μεσαίας και ανώτερης τάξης και οι ηγέτες τους είχαν από καιρό στενές σχέσεις με τις πολιτικές ελίτ.
Η οικογένεια Coffin ανήκε στους κύκλους της ανώτερης τάξης της Νέας Υόρκης. Ο πατέρας του φέρετρου μετέφερε το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης και ο θείος του, Χένρι, ήταν υπουργός της διάσημης εκκλησίας του Presbyterian Church της Μάντισον, καθώς και πρόεδρος του Θεολογικού Σεμιναρίου της Ένωσης, της σχολής θεότητας που εκπαίδευσε γενιές αξιωματούχων και θεολόγων.
Η ζωή του φέρετρου απεικόνιζε τους αλληλεπικαλυπτόμενους κύκλους κυβέρνησης, πανεπιστημίου και θρησκείας, στους οποίους κινήθηκαν οι ελίτ Προτεστάντες. Υπήρξε αξιωματικός της CIA κατά τη διάρκεια του Κορεατικού πολέμου και, αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Yale, έγινε ηγέτης του πανεπιστημίου.
Από τον ψυχρό πολεμιστή στον αντιπολεμικό εναγόμενο
Το φέρετρο, ωστόσο, στράφηκε ενάντια στην κυβέρνηση όταν ήρθε στο Βιετνάμ. Το 1965, βοήθησε στην ίδρυση αντιπολεμικού ομίλου "Κληρικοί και λαϊκοί που ενδιαφέρονται για το Βιετνάμ". Στο Yale, υποστήριξε ανοιχτά τον πόλεμο.
Η δίκη του προέκυψε από ένα 1968 αντιπολεμικό αγώνα στη Βοστώνη. Κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών, ο Coffin συγκέντρωσε τα σχέδια καρτών ανδρών που αρνήθηκαν να υπηρετήσουν στο Βιετνάμ, το οποίο ήταν έγκλημα. Αργότερα δημοσιοποίησε τις ενέργειές του και ζήτησε σύλληψη για να αναγκάσει μια εθνική συζήτηση για το σχέδιο.
Κατηγορήθηκε ότι ενθάρρυνε τους νέους να «αρνούνται ή να αποφεύγουν την εγγραφή τους στις ένοπλες δυνάμεις» και αντιμετωπίζουν μέχρι πέντε χρόνια σε ομοσπονδιακές φυλακές.
Αντιπολεμική δράση μεταξύ των κληρικών
Το φέρετρο ήταν μακριά από το μοναδικό πρωταρχικό υπουργό των Προτεσταντών για να αντιταχθεί στον πόλεμο του Βιετνάμ. Πολλοί υπουργοί, σε μια αποχώρηση από τους προηγούμενους πολέμους, άρχισαν να επικρίνουν την αμερικανική πολιτική στο Βιετνάμ στα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Αυτή η κριτική ανάμεσα στους προτεσταντικούς ηγέτες έγινε ισχυρότερη στις αρχές του 1968. Ένα κρίσιμο γεγονός ήταν η Tet Offensive του βόρειου Βιετνάμ, μια μεγάλη έκπληξη επίθεση σε στόχους σε ολόκληρο το νότιο Βιετνάμ, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής πρεσβείας. Αν και οι επιθέσεις ήταν τελικά ανεπιτυχείς, προκάλεσαν πολλούς Αμερικανούς να αμφισβητήσουν τις διαβεβαιώσεις του Προέδρου Lyndon Johnson ότι το τέλος του πολέμου ήταν στο προσκήνιο.
Λίγο αργότερα, κορυφαία προτεσταντικά περιοδικά προσέφεραν τολμηρή κριτική. Ο χριστιανικός αιώνας, ένα μη διάσημο περιοδικό που για δεκαετίες ήταν η φωνή του κεντρικού προτεσταντισμού, δημοσίευσε ένα άρθρο που καταδίκασε τον πόλεμο ως αντιθετικό στις θρησκευτικές αξίες. Οι συντάκτες του έγραψαν,
"Μια αυξανόμενη συναίνεση μεταξύ των ώριμων, ηθικά ευαίσθητων ανθρώπων είναι ότι η πνευματική ακεραιότητα των Ηνωμένων Πολιτειών ... δεν μπορεί να εξασφαλιστεί από την παρούσα πολιτική μας στο Βιετνάμ".
Αυτοί οι υπουργοί εντάχθηκαν επίσης στο Coffin για να ταιριάξουν τη ρητορική τους με τη δράση. Οι New York Times ανέφεραν ότι "ένας αυξανόμενος αριθμός εκκλησιαστών κινείται προς την πολιτική ανυπακοή ως μέσο έκφρασης της διαφωνίας".
Ο κληρικός υποσχέθηκε να στηρίξει σχέδια αντάρτες, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι και αυτοί θα μπορούσαν να συλληφθούν. Οι νεαροί υπουργοί και μαθητές θεότητας επέστρεψαν το δικό τους σχέδιο κάρτας για να σηματοδοτήσουν την αντίσταση τους.
Υποστήριξη για τον πόλεμο στις σκηνές
Καθώς έγινε φανερό ότι αρκετοί ηγέτες της εκκλησίας της κύριας γραμμής είχαν αγκαλιάσει την αντιπολεμική θέση, έγινε εξίσου σαφές ότι δεν συμφωνούσαν μαζί τους όλοι οι Προτεστάντες των ΗΠΑ. Όπως επεσήμαναν οι New York Times εκείνη την εποχή, ακόμη και οι συντάκτες του χριστιανικού αιώνα και άλλων προτεσταντικών περιοδικών αναγνώρισαν ότι «η πλειοψηφία των μελών της εκκλησίας» δεν «μοιράστηκε τέτοια αντίθεση με την αμερικανική πολιτική στο Βιετνάμ».
Οι περισσότεροι που θα μπορούσαν να ελπίζουν ήταν ότι οι εκκλησιαστικοί θα ήταν "πρόθυμοι να ακούσουν επιφυλάξεις για τον πόλεμο".
Ο Times reporter Edward B. Fiske παρατήρησε πως οι συντηρητικοί ευαγγελικοί προτεστάντες υποστήριζαν τον πόλεμο. Πολλοί, όπως ο θεολόγος και ο εκδότης του Χριστιανισμού Σήμερα, ο Carl F. Henry, πίστευαν ότι είναι ηθικά υπερασπίσιμο. Ο Fiske έγραψε ότι «η πλειοψηφία των λαϊκών και κληρικών σε αυτή τη χώρα» συμφώνησαν περισσότερο με τον Carl Henry παρά με το φέρετρο William Sloane.
Τα σιγοβράζοντα τμήματα που βράζουν
Ανακ. William Sloane φέρετρο νεκρών με Coretta Scott King, χήρα του Δρ Martin Luther King νεώτερος (AP Photo / Henry Burroughs) Δεν ήταν η πρώτη φορά που εξέχοντες προτεσταντικοί ηγέτες βρέθηκαν σε αντίθεση με τους τακτικούς εκκλησιαστές ή ακόμα και τους απλούς υπουργούς.
Όπως έδειξα στο έργο μου σχετικά με τον Πρωτεστανισμό της κύριας γραμμής, στις αρχές του 20ού αιώνα, υπήρξε από καιρό διαίρεση μεταξύ των φιλελεύθερων προτεσταντικών ηγετών και των πιο συντηρητικών εκκλησιαστών. Ένας σημαντικός αριθμός υπουργών, για παράδειγμα, υποστήριξε τις προσπάθειες των πολιτικών δικαιωμάτων και επιβεβαίωσε τη διαθρησκειακή συνεργασία με τους Καθολικούς και τους Εβραίους - τις προσπάθειες που διακηρύχθηκαν έντονα από πολλούς από τους συντρόφους τους.
Όμως, ήταν στην εποχή του Βιετνάμ, όταν ένας μεγάλος αριθμός προτεσταντικών ηγετών κατηγόρησε ενεργά την αμερικανική στρατιωτική πολιτική, ότι για πολλούς εκκλησιαστικούς αγρότες η αντιπολίτευση πήγε πολύ μακριά.
Όπως έγραψε ο ιστορικός του Πανεπιστημίου του Cambridge, Andrew Preston, «οι διαιρέσεις μεταξύ των φιλελεύθερων κληρικών και των συντηρητικών αδελφών υπήρχαν πάντοτε ... αλλά ήταν σπάνια τόσο ευρείες όσο στο Βιετνάμ».
Συνέπεια
Αυτές οι επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών πολεμικών προσπαθειών από τον Coffin και άλλους ηγέτες των εκκλησιών αλλοίωσαν πολλούς προτεσταντικούς Αμερικανούς - με μόνιμες επιπτώσεις.
Όσον αφορά το φέρετρο και τη δίκη του, ο ίδιος ο υπουργός αντιμετώπισε λίγες συνέπειες. Αν και αρχικά κρίθηκε ένοχος, η καταδίκη του ανατράπηκε κατόπιν έφεσης. Επέστρεψε στο Yale και αργότερα έγινε υπουργός της διάσημης εκκλησίας Riverside της Νέας Υόρκης.
Ο ακτιβισμός του φέρετρου: Ο William Sloane Coffin Jr. καλωσόρισε τους Αμερικανούς πιλότους στο Ανόι του Βιετνάμ. (AP Photo / Peter Arnett) Ωστόσο, τα κυριότερα προτεσταντικά δόγματα δεν ταξίδευαν. Πήγαν στην πτώση, χάνοντας σχεδόν ένα στα έξι μέλη μεταξύ του 1970 και του 1985.
Τα ίδια χρόνια, οι Ευαγγελικές εκκλησίες αυξήθηκαν κατά διψήφια ποσοστά. Εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τους Αμερικανούς που εγκατέλειψαν τα βασικά ονόματα για να διαμαρτυρηθούν για τις φιλελεύθερες απόψεις των κληρικών σε πολλά κοινωνικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου του Βιετνάμ. Αυτές οι εκκλησίες υποστήριζαν το θρησκευτικό δικαίωμα και το σήμα της συντηρητικής πολιτικής.
Όπως ανέφερε ο ιστορικός Γιώργος Μπογκάσκι, στον πόλεμο του Βιετνάμ, «οι κεντρικές εκκλησίες έχαναν». Όταν εξέχοντες υπουργοί, όπως ο Κοφινός και συγγραφείς σε κορυφαία περιοδικά, επιτέθηκαν στον πόλεμο, απομάκρυναν τους ανθρώπους στα παπούτσια.
Για δεκαετίες, οι κυριότεροι προτεσταντικοί ορισμοί είχαν ενώσει φιλελεύθερους ηγέτες με πιο συντηρητικούς εκκλησιαστές. Αυτή η ένωση αποδείχθηκε μη βιώσιμη μετά το 1968.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
David Mislin, Επίκουρος Καθηγητής Πνευματικής Κληρονομιάς, Πανεπιστήμιο Temple
