Πολλή ζωή συμβαίνει στην επιφάνεια του ωκεανού. Εκατομμύρια οργανισμοί κατοικούν στο ηλιόλουστο νερό και είναι πολύ πιο διαφορετικοί από ό, τι οι επιστήμονες φανταστούν. Σε μια σειρά μελετών στο επιστημονικό τεύχος της περασμένης εβδομάδας, οι ερευνητές αναφέρουν τα αποτελέσματα της πρώτης παγκόσμιας έρευνας του πλαγκτόν - τα μικροσκοπικά ζώα, τα φύκια, τα βακτηρίδια και τους ιούς που ζουν σε ανοικτή θάλασσα. Τα δεδομένα θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις ζωές του πλαγκτόν και πώς οι κοινότητες πλαγκτόν θα ανταποκριθούν σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Zooplankton και το Krill "Pee" βοηθούν στον προσδιορισμό της χημείας του ωκεανού
- Φυτοπλαγκτόν: Τα "μεγαλύτερα" μικρά παιδιά στον ωκεανό
Πλεύση στο ερευνητικό σκούτερ Tara, μια διεθνής ομάδα δειγματοληψίας πλακτικοποιημένη ζωή από όλο τον κόσμο για τέσσερα χρόνια. Έλαβαν απογραφή των τοπικών κοινοτήτων, ανακάλυψαν νέους οργανισμούς και διαπίστωσαν πως αυτές οι μικροσκοπικές μορφές ζωής αλληλεπιδρούν, όπως αναφέρει η Claire Ainsworth για τη Φύση . Οι επιστήμονες ταξινόμησαν επίσης τα γονίδια του πλαγκτόν και μέτρησαν τη βιολογική ποικιλομορφία τους. Εν ολίγοις, το σύνολο δεδομένων είναι τεράστιο και θα βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν τις μυστηριώδεις εσωτερικές ζωές του πλαγκτόν. Εδώ είναι μερικά από τα μικροσκοπικά critters συναντήθηκαν κατά μήκος του τρόπου:
Τα κοινά μικροσκοπικά ζώα ή το ζωοπλαγκτόν περιλαμβάνουν (από αριστερά προς τα δεξιά: ένα μικροσκοπικό copepod καρκινοειδών, μια καραβίδα καραβίδας, ένα αμφίποδο, ένα καλαμάρι μωρών, ένα Phronima amphipod και ένα μαλάκιο pteropod της Ατλάντα (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Συλλέγονται στον Ινδικό Ωκεανό, αυτή η διάθλαση ( Lauderia annulata έχει συστάδες πράσινων και κίτρινων χλωροπλαστών μέσα σε ένα κυλινδρικό κελί του.) (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Plankton προέρχονται από όλα τα κοινωνικά στρώματα, όπως αυτό το παρασιτικό οστρακόδερμα που τρώει θαλάσσια salpes και χρησιμοποιεί τα κενά τους ζελατινώδη φλούδια ως προστατευτικό κέλυφος. (© M.Ormestad / Kahikai / Tara Oceans) 
Η αποστολή Tara συνέλεξε αυτά τα μικρά ζωοπλαγκτονικά ζώα στον Ινδικό Ωκεανό: ένα μαλάκιο που ονομάζεται pteropod (δεξιά) και ένα ζευγάρι καρκινοειδών που ονομάζεται copepods (αριστερά). (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Συλλέγονται στη Μεσόγειο Θάλασσα, ένα copepod Sapphirina αντανακλά και περιθάλπει το φως μέσω μικροσκοπικών πλακών στα κύτταρα που καλύπτουν την επιφάνεια του. (© Christian Sardet / CNRS / Sharif Mirshak / Parafilms / Tara Expeditions) 
Αυτή η μικρή μέδουσα που συλλέγεται στη Μεσόγειο Θάλασσα είναι ένας στενός συγγενής της σημαντικής μέδουσας Turritopsis . (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) Πολλοί από αυτούς τους οργανισμούς χρησιμεύουν ως πηγές τροφίμων για μεγαλύτερους οργανισμούς, όπως ψάρια. Το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν καθορίζει επίσης περίπου το ήμισυ του διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι πρότειναν να χειριστεί το πλαγκτόν για να εμποδίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη και δεν είναι μια εντελώς τρελή ιδέα, όπως έγραψε ο David Biello για την Aeon πέρυσι.
Το Plankton είναι η πιο παραγωγική μορφή ζωής του πλανήτη μας και τα τρόφιμα που παράγει αποτελούν το βασικό στρώμα της παγκόσμιας τροφικής αλυσίδας. Η ποικιλία των σχημάτων μεταξύ των ειδών πλαγκτόν ρίχνει τα φυτά στη γη, δείχνοντας μεγαλύτερη εμβέλεια σε μέγεθος από τη διαφορά μεταξύ βρύου και δέντρων. Υπάρχουν περισσότερα κύτταρα πλαγκτόν στη θάλασσα από ό, τι η τρέχουσα αρίθμηση των αστεριών μας σε ολόκληρο το σύμπαν. Πράγματι, ακριβώς αυτή η αφθονία οδηγεί τον Smetacek να υποψιάζεται ότι το πλαγκτόν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αλλάξει το περιβάλλον της Γης.
Αλλά πώς θα προγραμματιστεί ο ίδιος ο πλαγκτόν σε έναν θερμότερο κόσμο; Οι επιστήμονες στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουν αρκετά για το πλαγκτόν για να απαντήσουν πλήρως σε αυτό το ερώτημα. Οι ωκεανοί απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας που παράγεται από τη δημιουργία αερίων θερμοκηπίου και η θερμοκρασία προβλέπεται μόνο να αυξηθεί. Μια μελέτη του Σεπτεμβρίου 2014 έδειξε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας του νερού μπορεί να μειώσει τους πληθυσμούς του πλαγκτόν, αναποφεύγοντας φυσικούς κύκλους αζώτου, άνθρακα και φωσφόρου. Αλλά αυτή η εργασία βασίζεται στη μοντελοποίηση των υπολογιστών και χωρίς μια πλήρη εικόνα των οικοσυστημάτων του πλαγκτόν, δεν είναι σαφές πώς τα πράγματα μπορούν πραγματικά να διαδραματίσουν.
Μια από τις μελέτες Tara διαπίστωσε επίσης ότι η θερμοκρασία είναι στην πραγματικότητα ο κινητήριος παράγοντας πίσω από τη γενετική ποικιλομορφία σε αυτά τα οικοσυστήματα. "Αυτό σημαίνει ότι στο γεωγραφικό στρώμα, για παράδειγμα, η γεωγραφική απόσταση έχει μικρότερη επίδραση στη σύνθεση της κοινότητας από τη θερμοκρασία", δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο βιολόγος Peer Bork, ένας από τους συν-συγγραφείς του έργου. Διαφορετικές πρωτεΐνες μπορεί να χρειαστούν για να υπάρξουν σε διαφορετικές θερμοκρασίες, οπότε η σύγχυση με αυτές τις θερμοκρασιακές προδιαγραφές μπορεί να θέσει σε κίνδυνο κάποιο πλαγκτόν.
Η έρευνα επιβεβαιώνει ότι η αλλαγή του κλίματος θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στο πλαγκτόν, αλλά οι επιστήμονες ακόμα δεν γνωρίζουν τι ακριβώς θα μοιάζει με αυτόν τον αντίκτυπο. Από την πλευρά των συν, τώρα που οι ερευνητές γνωρίζουν τι κοινές κοινότητες πλαγκτόν μοιάζουν σε όλο τον κόσμο, θα είναι σε θέση να πουν εάν κάτι είναι εκτός συντριβής στο μέλλον.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται τα αποτελέσματα κάτω από τον ιστό των τροφίμων. Λιγότερο πλαγκτόν κάνει λιγότερα τρόφιμα για τα ψάρια και λιγότερα ψάρια για μας.
