Στις πιο προοδευτικές πόλεις της Αμερικής - στα Πορτλαντς σας, τα φορτηγά τροφίμων Austins - είναι πανταχού παρόντα, όπως τα ποδήλατα με σταθερά εργαλεία και τα θαμνώδη γένια. Είναι εύκολο να τους γράψετε σαν μια μανία που θα μπορούσε να έρθει και να πάει σαν ντόνατς μπέικον. Όμως, σε ολόκληρη την Αμερική, τα τρόφιμα με τρόφιμα παρουσιάζουν τις μόνιμες δυνατότητές τους: με μόνιμη στάθμευση.
Συχνά γνωστά ως τροχόσπιτα τροφής ή "δικαστήρια", τα μόνιμα κέντρα τροχαίων φορτηγών, συχνά με καθίσματα, τουαλέτες και ζωντανή μουσική, έχουν καλλιεργηθεί από την ακτή μέχρι την ακτή και όχι μόνο σε θύλακες τροφής ισχίου. Το πάρκο Bleu Garten της Οκλαχόμα άνοιξε το περασμένο φθινόπωρο. Κάποιος θα ανοίξει αργότερα φέτος στο Tulsa, καθώς και στο Plano, στο Τέξας και στο Asbury Park, New Jersey.
Οι υποστηρικτές των πάρκων φορτηγών τροφίμων λένε ότι μπορούν να αναζωογονήσουν τις γειτονιές, φέρνοντας τις επιχειρήσεις σε περιοχές με ελάχιστες επισκέψεις και προσφέροντας επιλογές για φαγητό όπου κάποτε υπήρχαν λίγες. Δεδομένου ότι τα φορτηγά έχουν πολύ χαμηλότερο κόστος εκκίνησης από τα εστιατόρια από τούβλα και κονιάματα, είναι ένας τρόπος για νέους σεφ να εγκατασταθούν στην κοινότητα. Και αυτά τα πάρκα φορτηγών τροφίμων θέτουν να επηρεάσουν σημαντικά τον τρόπο που τρώνε οι Αμερικανοί.
Το Char Kway teow (ζυμαρικά ντομάτας ανακατεύεται με τηγανιτά, αυγά και σάλτσα σόγιας) είναι ένα από τα αγαπημένα στη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία. (Χρήστης Flickr PrettyKateMachine) 
Οι Hawkers προετοιμάζουν τα πιάτα τους σε ένα γήπεδο τροφίμων στη Σιγκαπούρη. (© xPACIFICA / Corbis) 
Περισσότερο από απλά μέρη για φαγητό, οι στάβλοι τροφίμων της Σιγκαπούρης αποτελούν ένα τεράστιο μέρος του κοινωνικού ιστού. (Χρήστης Flickr Robert Schrader) 
Οι επισκέπτες στα κέντρα hawker μπορούν επίσης να βρουν θρεπτικές επιλογές, όπως φρεσκοδιαμερισμένους χυμούς από soursop. (Χρήστης Flickr Meng He) 
Το Roti prata, ένα άλλο αγαπημένο στη Σιγκαπούρη, είναι μια τηγανητή κρέπα βουτηγμένη σε ζάχαρη. (Χρήστης Flickr Karen Chen) Σε μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας, τα μόνιμα υπαίθρια δικαστήρια τροφίμων που σερβίρουν φθηνό τοπικό ναύλο έχουν αποτελέσει μέρος της τραπεζαρίας για δεκαετίες. Στη Σιγκαπούρη, ο μέσος πολίτης καταναλώνει οκτώ φορές την εβδομάδα (σχεδόν διπλάσιος από τον μέσο Αμερικανό), συνήθως σε κέντρο hawker, όπως ονομάζονται τα δικαστήρια τροφίμων. Μια μητέρα μπορεί να σταματήσει από ένα κέντρο hawker για να πάρει δείπνο για την οικογένεια στο δρόμο για το σπίτι από την εργασία. Ένας εργαζόμενος γραφείου μπορεί να καθίσει για ένα γρήγορο δείπνο σόλο. Μια ομάδα φίλων μπορεί να περάσει ώρες φαγητό και να πιει μαζί, μια φθηνή νυχτερινή διασκέδαση.
Οι λιπαρές χυλοπίτες (ρύζι με τηγανητό ρύζι, χοιρινό κρέας, αυγά και σάλτσα σόγιας) και τα ροτό πρατάκια με τη μορφή ζάχαρης roti prata ( φουντωτό κρέπα) είναι τα αγαπημένα στη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία. Αλλά δίπλα σε αυτά τα πιάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες είναι θρεπτικές επιλογές - φλιτζάνια γκουάβα, καρπούζι, φράουλα και παπάγια σε φέτες, καθώς και φρέσκα αναμεμειγμένα χυμοί φτιαγμένα από καρότο, σέλινο, soursop και αβοκάντο. Τα πιάτα των λαχανικών με τηγανητά πιάτα συνοδεύουν τα περισσότερα γεύματα. Τα ελαφρύτερα πιάτα, όπως οι σούπες με νούγιες και το κοτόπουλο που λαχανόκηπο, είναι δημοφιλείς.
Περισσότερο από απλά μέρη για φαγητό, αυτά τα κέντρα hawker αποτελούν ένα τεράστιο μέρος του κοινωνικού ιστού. Το κέντρο Hawker είναι ένας αυτοσχέδιος χώρος συγκέντρωσης, ένας χώρος για να συναντήσετε φίλους ή γείτονες, ένα σημείο για τους ηλικιωμένους να ρουφήξουν το γαλακτώδες τσάι και το κουτσομπολιό, ενώ παραμένουν μέρος της δημόσιας ζωής. Ορισμένα κέντρα hawker φιλοξενούν υπαίθριες αγορές ή συναυλίες. Άλλοι είναι δίπλα σε αγορές τροφίμων και παιδικές χαρές. Και, όλοι τρώνε εκεί, ανεξάρτητα από την κοινωνική τάξη και το υπόβαθρο.
"Τα κέντρα Hawker είναι ένα μεγάλο κοινωνικό επίπεδο στη Σιγκαπούρη, ένας τόπος όπου οι άνθρωποι διαφορετικών φυλών, θρησκειών και πολιτισμών μπορούν να ανακατευτούν, και πλούσιοι και φτωχοί εξισορροπημένοι για τα αγαπημένα τους πιάτα", έγραψε ο Simon Tay, πρώην πρόεδρος του Εθνικού Οργανισμού Περιβάλλοντος της Σιγκαπούρης. Ο ισχυρός κοινωνιολόγος Ray Oldenburg δημιούργησε τον όρο "τρίτη θέση" για να περιγράψει χώρους έξω από το σπίτι και την εργασία, όπου οι άνθρωποι μπορούν να συγκεντρώσουν και να κοινωνικοποιήσουν με παλιούς και νέους φίλους. Ένα ιδανικό τρίτο μέρος είναι το καλωσόρισμα των ανθρώπων διαφορετικών κοινωνικών τάξεων, είναι δωρεάν ή φθηνό και εξυπηρετεί τόσο τους τακτικούς όσο και τους μη τακτικούς, οπότε δεν γνωρίζετε ποτέ ποιον θα συναντήσετε.
Καθώς τα δικαστήρια φορτηγών τροφίμων ενσωματώνονται στην αμερικανική αστική ζωή, μπορεί να αρχίσουν να παίζουν παρόμοιο ρόλο.
Οι άνθρωποι συγκεντρώνουν και δοκιμάζουν μια ποικιλία τροφίμων σε ένα πάρκο στο Fort Worth του Τέξας. (© Ralph Lauer / ZUMA Press / Corbis) 
Το πάρκο τροφίμων SoMa StrEat του Σαν Φρανσίσκο είναι ανοιχτό επτά ημέρες την εβδομάδα στη συνοικία Νότια της αγοράς της πόλης. (Πάρκο τροφίμων SoMa StrEat) 
Το πάρκο Midway Food Park των δύο στρεμμάτων στο Ώστιν του Τέξας άνοιξε το καλοκαίρι του 2013. (Midway Food Park) 
Μπορείτε να γευτείτε τα μπολ vegan acai και τα πράσινα smoothies στο Bowl'd Acai στο SOMA στο Σαν Φρανσίσκο. (Πάρκο τροφίμων SoMa StrEat) Η Sarah Hannon άνοιξε το The Midway Food Park στο Ώστιν του Τέξας το καλοκαίρι του 2013. Το πάρκο των δύο στρεμμάτων έχει γίνει από τότε μια κοινότητα που συγκεντρώνει τόπο, ένας χώρος για συναδέλφους να πάρουν ένα γρήγορο γεύμα, ομάδες Little League για να γιορτάσουν μετά από ένα παιχνίδι και φίλους να κλωτσήσει πίσω με ένα πακέτο έξι.
"Είναι το ιδανικό σημείο συνάντησης για οικογένειες με παιδιά", λέει ο Hannon. "Όλοι μπορούν να φάνε ό, τι θέλουν, και τα παιδιά είναι περιφραγμένα με μια παιδική χαρά και άφθονο χώρο για να τρέξουν άγρια. Κρέμονται για ώρες, ειδικά σε βραδιές Live Music. Το πάρκο είναι BYOB έτσι οι άνθρωποι κάνουν μια ολόκληρη βραδιά έξω από την επίσκεψη. "
Υπήρξαν πολλές συζητήσεις τα τελευταία χρόνια που ενθάρρυναν τους Αμερικανούς να μαγειρεύουν στο σπίτι πιο τακτικά. Οι Αμερικανοί καταναλώνουν 60 τοις εκατό πιο συχνά από ό, τι έκαναν στα μέσα του αιώνα και κερδίζουν περισσότερο από το 10 τοις εκατό των ημερήσιων θερμίδων τους από το γρήγορο φαγητό. Αυτό είναι μέρος του λόγου για το οποίο τα δύο τρίτα περίπου μας είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.
Αλλά τα πάρκα φορτηγών τροφίμων θα μπορούσαν να είναι μέρος της λύσης. Σε αντίθεση με τις αρθρώσεις γρήγορου φαγητού, τα περισσότερα πάρκα φορτηγών τροφίμων έχουν υγιεινές επιλογές που είναι πραγματικά ελκυστικές. Μπορείτε να γευτείτε τα μπολ vegan acai και τις πράσινες λεμονιές στο Bowl'd Acai στο SOMA στο Σαν Φρανσίσκο, τεράστιες μικτές σαλάτες στο Smokin 'Greens στο Bleu Garten της Οκλαχόμα Σίτι ή μπαχαρικά Βρυξελλών με μπαχαρικά της Ταϊλάνδης στο Happy Belly στο Atlanta Food Truck Park .
Χάρη στη χαμηλή επιβάρυνση, τα τρόφιμα με τρόφιμα είναι συχνά σε θέση να προσφέρουν πιο προσιτά γεύματα από πολλά εστιατόρια που κάθονται. Στο Σαν Φρανσίσκο, τα σάντουιτς με τυρί στη σχάρα στο Burro Cheese Kitchen στο SOMA στο Σαν Φρανσίσκο ξεκινούν από $ 5, ενώ η μέση τιμή ενός Big Mac είναι $ 4, 79. Οι σαλάτες στους Smokin 'Greens είναι $ 8, ενώ οι προσφορές σαλάτας της Wendy είναι $ 6, 29.
Αν και το ποσοστό παχυσαρκίας της Σιγκαπούρης είναι πολύ χαμηλότερο από το αντίστοιχο των ΗΠΑ, εξακολουθεί να προκαλεί ανησυχία τα τελευταία χρόνια. Ως μέρος της λύσης, οι δημόσιοι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας συνεργάζονται με τους hawkers για να δημιουργήσουν προσφορές με ολόκληρους κόκκους και λιγότερο πετρέλαιο. Το "Πρόγραμμα Υγιεινής Hawker" έχει αποδείξει επιτυχία. Οι προμηθευτές που προσέφεραν αυτές τις υγιεινότερες επιλογές είδαν την επιχείρησή τους να βελτιωθεί κατά 25%.
Ίσως υπάρχει ένα μάθημα εδώ για εμάς. Αντί να κοιτάζουμε το μαγείρεμα στο σπίτι ως τη μόνη επιλογή για θρεπτική, οικονομικά προσιτή διατροφή, τα πάρκα φορτηγών τροφίμων θα μπορούσαν να γίνουν μέρος της εθνικής συζήτησης για υγιείς ανθρώπους και υγιείς πόλεις.
