Το ενδιαφέρον της Laura Baring-Gould για τον κόσμο των βιοτεχνιών ήρθε, κατά τα λεγόμενά της, "πολύ αργά". Πέρασε την πρώτη δεκαετία της καριέρας της ως γλύπτης δημιουργώντας εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας για μουσεία, γκαλερί και δημόσιους χώρους. Το 2006, έλαβε μια προμήθεια από την πόλη της Βοστώνης για την εγκατάσταση ενός χάλκινου αχλαδιού ύψους 12 ποδιών στην ιστορική γειτονιά του Dorchester, που γιορτάζει τη γεωργική ιστορία της περιοχής. Ενώ εργάστηκε στο γλυπτό, ταξίδεψε σε χυτήριο στην Ταϊλάνδη, μια χώρα με 5.000 χρόνια κληρονομιάς χύτευσης εντυπωσιακών χάλκινων Βούδων. Αυτό που κατέληξε να την χτυπήσει όσο και οι αριστοτεχνικές τεχνικές χύτευσης χαλκού της Νοτιοανατολικής Ασίας ήταν οι χειροποίητες δομές της περιοχής - τα καθημερινά αντικείμενα όπως η συλλογή των καλαθιών και των παγίδων ψαριών.
"Ως γλύπτης, οι μορφές τραγουδούσαν", λέει. "Είναι εξαιρετικά σχήματα που οδηγούνται από τη λειτουργικότητα. οδηγείται από το γεγονός ότι είναι κατασκευασμένα από το ανθρώπινο χέρι. Και είναι πανέμορφα. "
Το Baring-Gould οδηγείται τώρα από την επιθυμία να παραχωρηθεί μονιμότητα στο εφήμερο με τη δημιουργία χάλκινων ρεπλίκων χάλκινων αντικειμένων, όπως τα καλάθια συλλογής και οι παγίδες ιχθύων που την έπιασαν για πρώτη φορά. Το μπαμπού και άλλα αρχικά υλικά με τα οποία συνεργάζεται είναι βιοδιασπώμενα, επομένως κάθε μεμονωμένο αντικείμενο είναι βραχύβια. Και σε μεγαλύτερη κλίμακα, η πολιτιστική πρακτική της λήψης οικιακών συσκευών με το χέρι βρίσκεται σε ραγδαία πτώση λόγω της παγκοσμιοποίησης. Για να διασφαλίσει ότι ζουν αυτά τα μοναδικά έντυπα, η Baring-Gould επέστρεψε στην Ταϊλάνδη με μια επιχορήγηση Fulbright του 2008 για να τελειοποιήσει την προσαρμοσμένη τεχνική της αποκατάστασης. Κάθε κομμάτι περνάει από μια σκληρή διαδικασία χύτευσης κεριού, γνωστή και ως καύση.
Ο Cliff Lee, ένας διάσημος αγγειοπλάστης του οποίου η δουλειά βρίσκεται σε μόνιμη έκθεση στην Renwick Gallery του Smithsonian American Art Museum, οφείλει την καλλιτεχνική του σταδιοδρομία σε ένα άλλο είδος εξουθένωσης. Μετά την έναρξη του κολλεγίου στην ηλικία των 15 ετών και την αποφοίτησή του από την ιατρική σχολή στα μέσα της δεκαετίας του '20, ο Lee βρήκε τον εαυτό του υπερβολικό και δυστυχισμένο. «Όταν παίρνουμε ιατρική ηθική, μαθαίνουμε ότι ο σκοπός του να είσαι γιατρός είναι να θεραπεύσεις ανθρώπους», λέει. "Αντ 'αυτού, εργάζεστε τόσο σκληρά για να πληρώσετε τα δάνεια σπουδαστών σας και να εμπλουτίσουν τον εαυτό σας. Όπως είπε ο βασιλιάς Σολομώντας στη Βίβλο, αν γίνεις πολύ πλούσιος και τελικά χάσεις τον εαυτό σου, τι έχεις; "
Όταν ένας ασθενής πρότεινε να πάρει αγγειοπλαστική και τον προσκάλεσε στο στούντιό της, ο Λι ανακάλυψε έναν νέο, διαλογιστικό κόσμο ανάμεσα στον πηλό. Ήταν αγκιστρωμένος-σε ηλικία 27 ετών, πήρε ένα ειδικό από την ιατρική και εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο James Madison για να μάθει πώς να χειρίζεται έναν κλίβανο αερίου. Από τότε, ο Lee έχει περάσει περισσότερα από 40 χρόνια χρησιμοποιώντας το υπόβαθρο της χημείας για να τελειοποιήσει τα σχήματα και τα γυαλιά της πορσελάνης δυναστείας Song, Ming και Qing, της κλασικής κινεζικής κεραμικής που συγκέντρωσαν οι γονείς του όταν μεγάλωνε στην Ταϊβάν. Για τον γιατρό που έγινε γυμναστήριο, αυτή η δεύτερη καριέρα ήταν θεϊκή. "Εάν ακολουθείτε πραγματικά την καρδιά σας και κάνετε ό, τι αγαπάτε, δεν είναι πια δουλειά", λέει.
Το έργο του Baring-Gould, Lee και 118 από τους συμμαθητές του θα παρουσιαστεί αυτή την εβδομάδα στο 36ο ετήσιο Smithsonian Craft Show, το οποίο φέρει το θέμα "Ασιατική Επιρροή / Αμερικανική Σχεδίαση". Η φιλοξενία της επιτροπής γυναικών Smithsonian προβλέπει περίπου 7.000 επισκέπτες σε αυτό θεωρείται η πιο εκλεκτή έκθεση και η πώληση σύγχρονων καλών τεχνών στη χώρα. Τα αντικείμενα που θα εμφανιστούν είναι, όπως πάντα, όλα κατασκευασμένα στην Αμερική, αλλά το φετινό show είναι μοναδικό στην ανάδειξη τεχνιτών που οφείλουν το στυλ τους στην ασιατική κληρονομιά. "Η πιο δημιουργική δουλειά είναι παράγωγο", λέει η συμπρόεδρος Susan Vallon. «Θέλαμε να μάθουμε τι αφορά την ασιατική σχεδίαση που έφερε την προσοχή των καλλιτεχνών και πώς ήθελαν να μεταφράσουν αυτό που βλέπουν στη δική τους φωνή. Μπορεί να είναι και εφάπαξ, επειδή πραγματικά δεν μπορείτε να επισημάνετε οποιαδήποτε άλλη επιρροή τόσο ισχυρή όσο οι ασιατικές επιρροές ».
Η Laura Baring-Gould καθιστά ευαίσθητες δομές, όπως παγίδες ψαριών, σε χυτοσίδηρο. (Φωτογραφία Stewart Clements) 
"Είναι εξαιρετικά σχήματα που οδηγούνται από τη λειτουργικότητα, οδηγούμενοι από το γεγονός ότι είναι κατασκευασμένα από το ανθρώπινο χέρι", λέει ο Baring-Gould. (Φωτογραφία Stewart Clements) 
Ο Cliff Lee χρησιμοποιεί το υπόβαθρο χημείας για να τελειοποιήσει τα σχήματα και τα γυαλιά της πορσελάνης δυναστείας Song, Ming και Qing. (Cliff Lee) 
Η δουλειά του Lee βρίσκεται σε μόνιμη έκθεση στο Renwick Gallery του Smithsonian American Art Museum. (Cliff Lee) Το Craft Show, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 25-29 Απριλίου στο Εθνικό Μουσείο Κτιρίων, θα ξεκινήσει με προεπισκόπηση μόνο της πρόσκλησης, προσφέροντας στους συμμετέχοντες μια έγκαιρη ευκαιρία να δουν και να αγοράσουν έργα τέχνης. Η Επιτροπή Γυναικών θα χρησιμοποιήσει τα έσοδα από αυτό το άνοιγμα και από την έκθεση ως σύνολο για να χρηματοδοτήσει το πρόγραμμα επιχορηγήσεων του 2019. Αυτή τη χρονιά, η επιτροπή απένειμε τα μουσεία, τα ερευνητικά κέντρα και τις δωρεές ζωολογικού κήπου του Smithsonian, συνολικού ύψους άνω των 460.000 δολαρίων, για έργα που απευθύνονται σε μία ή περισσότερες από τις πέντε μεγάλες προκλήσεις του θεσμού: Μεγέθυνση της Μετασχηματιστικής Δύναμης των Τεχνών και του Σχεδιασμού, Ξεκλείδωμα των Μυστηρίων Σύμπαν, κατανόηση και διατήρηση ενός πλανήτη βιοποικιλότητας, εκτίμηση πολιτισμών του κόσμου και κατανόηση της αμερικανικής εμπειρίας.
Από ένα γλυπτό πεύκου 12 ποδιών από τον Κινέζο Αμερικανό γλύπτη Foon Sham, ο οποίος διοργάνωσε το βραβείο του Εθνικού Κτιριακού Μουσείου στην Ασιατική Επιρροή / Αμερικανικού Καλλιτεχνικού Σχεδιασμού Σχεδίου, στις συζητήσεις για ταϊβανέζικα, ιαπωνικά και κινέζικα χειροτεχνήματα, η έκθεση υπόσχεται να είναι μια συναρπαστική και εκπαιδευτική εμπειρία. "Θέλουμε οι συμμετέχοντες να συναντηθούν με τους καλλιτέχνες, να κάνουν ερωτήσεις, να μάθουν κάτι και να εμπνευστούν από τη δημιουργικότητά τους", λέει η συμπρόεδρος Elizabeth Beck.
Στην επίδειξη, οι επισκέπτες θα μπορούν να απολαμβάνουν έργα από δώδεκα διαφορετικά μέσα μαζικής ενημέρωσης. Εκτός από τα χάλκινα Laura Baring-Gould και τη πορσελάνη του Cliff Lee, θα υπάρχουν βαμμένα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, ιαπωνικές εκτυπώσεις ξύλου, χαρτί κορεατικών hanji και πολλά άλλα. Για τους καλλιτέχνες, η έκθεση δεν είναι μόνο μια ευκαιρία να προωθήσουν το έργο τους, αλλά και μια συναρπαστική ευκαιρία να συνεργαστούν με άλλους παθιασμένους τεχνίτες. "Για μένα να κάνω κριτική στο Smithsonian είναι απλώς μια απίστευτη τιμή", λέει ο Baring-Gould. "Είμαι πραγματικά υπερήφανος που βρίσκομαι ανάμεσα σε αυτό το σκηνοθέτη των καλύτερων στη χώρα".
Μεταξύ των στοιχείων που θα παρουσιάσει η Baring-Gould είναι οι φωλιές πουλιών, τα ταϊλανδέζικα καλάθια συλλογής και μια παγίδα αλιείας από το Delta Okavango της Μποτσουάνα, όλα χάλκινα. Ο διάσημος γλύπτης ελπίζει ότι αυτές οι μορφές, που αναπτύσσονται διαχρονικά και σε ένα εύρος ανθρώπινων πολιτισμών, μπορούν να ανοίξουν τα μάτια στην δύναμη που φέρνουν οι βιοτεχνίες.
"Η εργασία που κάνουμε είναι κλιμακωτή στο ανθρώπινο χέρι", λέει ο Baring-Gould. "Συνεργαζόμαστε στενά με υλικά σε μια εποχή αλλαγής της ψηφιακής ταχύτητας. Νομίζω ότι μερικές από αυτές τις τεχνολογίες είναι πραγματικά ενδιαφέρουσες, αλλά μας αφήνουν πεινασμένους. Και ο κόσμος των υλικών έχει γοητεύσει τους ανθρώπους για χιλιάδες χρόνια. "
