Ένας χορευτής σπάει έναν ιδρώτα και μικρές, τριγωνικές ζυγαριές στο σφιχτά τοποθετημένο πουκάμισό του στρέφουν, κάνοντας τρύπες για να επιτρέψουν κάποια ροή αέρα. Ονομάζεται bioLogic, το εργαλείο προπόνησης κάνει ό, τι οι αθλητές, μέχρι τώρα, μπορούσαν μόνο να ελπίζουν. Αναγνωρίζει πότε ο χρήστης θερμαίνεται και αναπνέει.
Το μυστικό του ενδύματος εξαερισμού είναι τα βακτήρια. Το Bacillus subtilis natto, ένα βακτήριο που βρίσκεται στο έδαφος, χρησιμοποιείται παραδοσιακά σε ιαπωνικό μαγείρεμα για να ζυμώνει σόγια. Ωστόσο, οι ερευνητές από το Tangible Media Group του MIT Media Lab συνεργάστηκαν με τη New Balance για να εφαρμόσουν μια ταινία natto βακτηρίων, τα οποία επεκτείνονται και συστέλλονται με βάση τη σχετική υγρασία, στο ύφασμα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Lining Yao, η ομάδα είχε εξετάσει τρόπους με τους οποίους διάφορα βακτήρια αλλάζουν όταν εκτίθενται στην υγρασία και μελετούν πώς θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτές τις ιδιότητες. "Υπάρχει μια ομάδα μικροοργανισμών, όπως η ζύμη αρτοποιίας, που αντιδρούν όλοι στην υγρασία", λέει. Επιλέγουν natto, εν μέρει, επειδή τα βακτήρια είναι μη τοξικά και έχουν εγκριθεί από την FDA.
Οι ερευνητές μελέτησαν τους τρόπους με τους οποίους κινήθηκαν τα διάφορα μέρη των κυψελών natto, για να δουν αν μπορούσαν να τα χρησιμοποιήσουν, όπως μικροσκοπικά κινητήρες, για να ανοίξουν τα πτερύγια του υφάσματος. Διαπίστωσαν ότι η πρωτεΐνη των κυττάρων, το DNA και η κυτταρίνη αντιδρούν στην υγρασία και ότι, σε επίπεδο μικρών, η δομή των κυττάρων επιτρέπει την επέκταση και σύσπαση αυτών των τμημάτων.
Εκπρόσωποι της New Balance, ενός εταίρου Lab Media, ήρθαν στο εργαστήριο. Ενθουσιασμένος για το έργο, η εταιρεία εξέφρασε ενδιαφέρον να συνεργαστεί για να φτιάξει αναπνεύσιμα ρούχα. "Ο ανθρώπινος ιδρώτας είναι ένας τύπος αλλαγής της υγρασίας", λέει ο Yao.
Για να ενσωματώσει τα βακτήρια στο ύφασμα, η ομάδα εκτύπωσε αυτό που ο Yao ονομάζει βιοστοιβάδα με δύο στρώσεις. "Εκτυπώνουμε ένα στρώμα αδρανούς φιλμ, όπως το φυσικό λάτεξ, στη συνέχεια φορτώνουμε δισεκατομμύρια κύτταρα σε έναν εκτυπωτή και αυτός ο εκτυπωτής τοποθετεί αυτά τα κύτταρα γραμμικά από τη γραμμή πάνω στο λεπτό φιλμ", λέει. "Τα κελιά εκτυπώνονται με ένα συγκεκριμένο μοτίβο, όπου μπορούν να επεκταθούν".
Τα βακτήρια συστέλλονται και επεκτείνονται με βάση τη σχετική υγρασία. (Rob Chron) Στη συνέχεια έβαλαν εκείνη την ταινία σε ρούχα, στους τόπους όπου οι άνθρωποι έκαναν το πιο ευχάριστο. Οι σχεδιαστές της νέας ζυγαριάς βιομετρώνουν όπου το ύφασμα πρέπει να ανοίξει και έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν τα ρούχα με αθλητές με χορηγία της εταιρείας.
Η εργασία με ένα ζωντανό μέσο, λέει ο Yao, έχει τις προκλήσεις του. Τα βακτήρια μπορεί να είναι φανερά, και μπορεί να πεθάνει νωρίς στην κυτταροκαλλιέργεια. Στη συνέχεια, γίνεται το ρουχισμό με βακτήρια εργασία σε μεγάλη κλίμακα. Τα κελιά έχουν μήκος ενός μικρομέτρου, γι 'αυτό χρειάζονται δισεκατομμύρια για να φτιάξουν ένα πουκάμισο.
Τούτου λεχθέντος, τα βακτήρια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Ενώ η ισχυρότερη εφαρμογή είναι στα ενδύματα, η Yao και οι συνεργάτες της έχουν πειραματιστεί με άλλα έργα, όπως οι μεταμορφώσιμες αποχρώσεις των λυχνιών που θα άφηναν όλο και περισσότερες ποσότητες φωτός.
"Τίποτα δεν είναι πραγματικά τεχνικά αδύνατο, και κοιτάζουμε καθημερινά αντικείμενα", λέει ο Yao. "Για παράδειγμα, θα ήταν καταπληκτικό το αγαπημένο παπούτσι της κόρης σας να μεγαλώνει όσο έκανε."
Τώρα, η ομάδα MIT ερευνά τρόπους για να κάνουν τα κύτταρα natto πολυλειτουργικά. Τι γίνεται αν θα μπορούσαν να κάνουν τα εργαλεία ποδηλασίας αερισμό και λάμψη, για παράδειγμα, για χρήση τη νύχτα; Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης τρόπους να κάνουν τα βακτήρια να αντιδρούν σε άλλες χημικές αλλαγές, όπως η παρουσία διοξειδίου του άνθρακα.
"Μπορείτε να εξουσιοδοτήσετε ένα αντικείμενο να είναι πιο προσαρμόσιμο και ευαίσθητο. Είναι η προσέγγιση της φύσης και μια μηχανική προσέγγιση », λέει ο Γιάο.« Για μένα, προσωπικά, είναι το μέλλον ».
