Μια φορά κι έναν καιρό, το λιμάνι του ανατολικού ποταμού της Νέας Υόρκης πολιορκούσε με τα πεσμένα ιστιοφόρα πλοία που βοήθησαν το Μανχάταν να γίνει εμπορικό εργοστάσιο. Αυτό το Σάββατο, μια έκρηξη από το ιστορικό παρελθόν έπεσε στο South Street Seaport - το Wavertree, ένα πλοίο από σφυρήλατο σίδερο μήκους 131 ποδιών που, όπως αναφέρει ο James Barron για τους The New York Times, αντιπροσωπεύει 16 μήνες αποκατάστασης και αιώνες ναυτικής ιστορίας κατά μήκος του East River.
Το πλοίο κοστίζει 13 εκατομμύρια δολάρια για να αποκαταστήσει, γράφει ο Barron, και έγινε δεκτό με ένα φράγμα εορτασμών που έκανε το Wavertree να μοιάζει περισσότερο με μια διασημότητα από ένα ιστιοπλοϊκό πλοίο, συμπεριλαμβανομένου του κουδουνιού, της σήκωσης των σημαιών, των πυροσβεστικών σκευών ψεκάζοντας το νερό και ενός gaggle των διασημοτήτων. Το Wavertree χτίστηκε στο Λίβερπουλ το 1885 και, σύμφωνα με το South Street Seaport Museum, ήταν ένα από τα τελευταία σκαφίδια από σφυρήλατο σίδηρο που κατασκευάστηκαν ποτέ.
Κάποτε, το πλοίο μεταφέρθηκε από γιούτα - μια ίνα που χρησιμοποιείται συνήθως για να κάνει σχοινί - από την Ινδία στη Σκωτία. Μετά από μερικά χρόνια, το σκάφος άρχισε να μεταφέρει τυχαία φορτία, αλλά τελικά έπεσε σε χαλάρωση. Το 1968, αποκτήθηκε από το μουσείο και έχει παραμείνει επί μακρόν στην προβλήτα 16 του South Street Seaport "Street of Ships", ένα στόλο ιστορικών πλοίων που αναφέρει την ιστορία του λιμανιού της Νέας Υόρκης και τη σύνδεσή της με την ιστορία της πόλης.
Από τότε που οι Ολλανδοί δημιούργησαν τον οικισμό του Νέου Άμστερνταμ σε αυτό που είναι τώρα η κορυφή του Μανχάταν το 1624, το φυσικό λιμάνι που περιβάλλει την πόλη είναι ο καρδιακός παλμός του. Όπως γράφει ο Jarrett A. Lobell για την Αρχαιολογία, το λιμάνι γρήγορα έγινε υπερβολικά γεμάτο για να στηρίξει το εμπορικό εμπόριο που προσέλκυσε, έτσι άρχισαν οι προσπάθειες για την επέκταση της ακτογραμμής του Μανχάταν. Μέχρι σήμερα, τα υπολείμματα της εμπορικής δύναμης της πόλης βρίσκονται κρυμμένα κάτω από τα νερά της - σιωπηλοί μάρτυρες της σημασίας του λιμανιού για τις περιουσίες της πόλης.
Το Wavertree ήταν κακό όταν άρχισε η αποκατάσταση, η οποία χρηματοδοτήθηκε από τη δημοτική κυβέρνηση της Νέας Υόρκης. Το πλοίο χρειάζονταν τα πάντα από ένα ανακαινισμένο κατάστρωμα μέχρι την ανακαίνιση του σκάφους και του εξοπλισμού του. Σε μια απελευθέρωση, το μουσείο εξηγεί ότι μεταφέρθηκε σε αποβάθρα στο Staten Island για επισκευές. Το Wavertree έχει επιστρέψει στη γοητεία του circa-1910 και στο σπίτι του στην Pier 16.
Το πλοίο δεν είναι απλώς ένα άλλο όμορφο σκάφος: Όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του μουσείου στο Barron όταν άρχισε η αποκατάσταση το περασμένο έτος, είναι το μοναδικό σωζόμενο σκάφος από σφυρήλατο σίδηρο στον κόσμο. Αν και η ανάπτυξη των πλοίων με σίδηρο στις αρχές του 19ου αιώνα αντιπροσώπευε μια επανάσταση στη ναυπηγική βιομηχανία, το εύθραυστο υλικό δεν γέμισε καλά και η χρήση του σφυρήλατου σιδήρου τελείωσε με την εισαγωγή χάλυβα.
Θέλετε να ελέγξετε το νεοαναστημένο πλοίο για τον εαυτό σας; Θα είναι ανοικτό για το κοινό από τις 29 Σεπτεμβρίου.
