Δεν είναι το αυτοθεραπευτικό σκυρόδεμα, προφανώς. Φωτογραφία: Bill Keaggy
Το σκυρόδεμα, ένα λιώσιμο μίγμα τσιμέντου, πετρωμάτων και άμμου, έχει χτίσει αυτοκρατορίες. Οι Ασσύριοι και οι Βαβυλώνιοι το χρησιμοποίησαν. Ομοίως οι Αιγύπτιοι. Αν και η συγκεκριμένη φόρμουλα έχει αλλάξει με το χρόνο, σήμερα, το σκυρόδεμα είναι το "το πιο διαδεδομένο υλικό στον κόσμο", λέει ο κόσμος της χημείας, που χρησιμοποιείται σε όλα, από γέφυρες και υψόμετρα σε, σε μερικές περιπτώσεις, πάγκους, φώτα και σουβέρ.
Αλλά το σκυρόδεμα μπορεί να σπάσει, και όταν το κάνει, το νερό και το αλάτι μπορούν να εισέλθουν στο εσωτερικό, περαιτέρω διασπώντας την ακεραιότητα του υλικού. Αλλά η πρόσφατη έρευνα έχει οδηγήσει σε αυτοθεραπευτικό σκυρόδεμα, λέει ο Mike Orcutt για την Τεχνολογική Επισκόπηση . Με μια ειδική επίστρωση πολυμερών και τη δύναμη του ήλιου, λέει ο Orcutt, ένας νέος τύπος σκυροδέματος μπορεί να θεραπεύσει μικροσκοπικές ρωγμές προτού να πάρουν την ευκαιρία να αναπτυχθούν.
Η νέα επίστρωση περιέχει πολυμερείς μικροκάψουλες, γεμισμένες με ένα διάλυμα το οποίο, όταν εκτίθεται στο φως, μετατρέπεται σε ανθεκτικό στο νερό στερεό. Η ιδέα είναι ότι η βλάβη σε μια επιφάνεια επιχρισμένου σκυροδέματος θα μπορούσε να προκαλέσει τη διάσπαση των καψακίων και την απελευθέρωση του διαλύματος, το οποίο στη συνέχεια θα γεμίσει τη ρωγμή και θα στερεοποιηθεί στο ηλιακό φως.
Ο οικονομολόγος περιγράφει την έρευνα:
Ο Δρ Chung ... και οι συνάδελφοί του γνώριζαν από εργαστηριακές δοκιμές ότι όταν δύο ουσίες που ονομάζονται πολυδιμεθυλοσιλοξάνιο με τερματικό με μεθακρυλοξυπροπύλιο και ισοβουτυλαιθέρα βενζοϊνης αναμιγνύονται παρουσία ηλιακού φωτός, μετατρέπονται σε προστατευτικό αδιάβροχο πολυμερές που κολλά εύκολα στο σκυρόδεμα. Η πρόκληση ήταν να συσκευάσουμε αυτές τις χημικές ουσίες κατά τρόπο που θα τους κρατούσε ασφαλείς μέχρι να τους χρειαστούν και στη συνέχεια θα τους απελευθέρωνε. Η λύση που αντιμετώπισε η ομάδα ήταν να βάλει το θεραπευτικό βάλσαμο μέσα σε μικροσκοπικές κάψουλες από ουρία και φορμαλδεΰδη. Αυτά θα εξέταζαν το χημικό μίγμα από το φως του ήλιου και θα το κρατούσαν ασφαλώς αποθηκευμένα μακριά. Θα ήταν, ωστόσο, αρκετά αδύνατο να σπάσει και να απελευθερώσει το περιεχόμενό τους όταν το σκυρόδεμα κοντά τους σπάσει.
Αυτή δεν είναι η πρώτη περίπτωση αυτοθεραπευτικού σκυροδέματος, αλλά η εμπιστοσύνη στο ηλιακό φως ως πηγή ενέργειας για την καθοδήγηση της χημικής αντίδρασης που κάνει την επούλωση είναι ένα καλό βήμα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα μυστικά των κτιρίων της Αρχαίας Ρώμης
