Αν θέλατε ποτέ έναν χοίρο για ένα κατοικίδιο ζώο, αλλά δεν θέλετε να αγοράσετε ολόκληρο τον αχυρώνα, έχετε τύχη: ένα ινστιτούτο γονιδιωματικής της Κίνας ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αρχίσει να πωλεί γενετικά τροποποιημένα μικροπράγματα στο κοινό ως κατοικίδια ζώα.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι χοίροι δεν είναι εξίσου ομοιογενείς όπως οι άνθρωποι σκέφτονταν
Μπορεί να μοιάζει με μια πλοκή από ένα μυθιστόρημα της Margaret Atwood, αλλά όπως αναφέρει ο David Cyranoski για τη Φύση, γενετικά τροποποιημένα μικρά ποτά μπορεί να κυκλοφορήσουν σύντομα στην αγορά. Ενώ αρχικά εκτρέφονταν ως εργαστηριακά ζώα, το ινστιτούτο γονιδιώματος BGI που εδρεύει στο Shenzen ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα ξεκινήσει την πώληση των μικροσκοπικών εργαστηριακών χοίρων ως κατοικίδια ζώα για να χρηματοδοτήσει την έρευνά τους.
"Σχεδιάζουμε τώρα να λάβουμε εντολές από τους πελάτες και να δούμε ποια είναι η κλίμακα της ζήτησης", λέει ο Yong Li, τεχνικός διευθυντής της έρευνας των ζώων της BGI, στο Cyranoski. Ο Li δήλωσε ότι ενώ η αρχική τιμή ενός χοίρου έχει οριστεί στα 1.600 δολάρια, αυτό το απόσπασμα είχε σκοπό να βοηθήσει το BGI να καταλάβει το ενδιαφέρον που μπορεί να υπάρχει σε μικρές τροφές ζώων συντροφιάς.
Επειδή είναι φυσιολογικά κοντά στον άνθρωπο, η BGI αρχικά ξεκίνησε την εκτροφή μικρών ζώων ως πειραματόζωα για την έρευνα βακτηρίων του ανθρώπινου στομάχου και νέων φαρμάκων. Αναπαράγεται από το σχετικά μικρό χοίρο Bama, το οποίο μπορεί να ζυγίζει περίπου 70-100 λίβρες, οι μικροτροφοδοσίες ζυγίζουν μόνο περίπου 33 κιλά το πολύ, γράφει ο Russell Brandom για το The Verge . Οι ερευνητές της BGI χρησιμοποίησαν ένα κοινό ένζυμο επεξεργασίας γονιδίων που ονομάζεται TALEN για να απενεργοποιήσουν τους υποδοχείς της αυξητικής ορμόνης ενός κλωνοποιημένου χοίρου Bama. Η μινιατούρα κλωνοποιημένη Bamas ήταν στη συνέχεια εκτρέφονται με θηλυκά χοίρους Bama, των οποίων οι απόγονοι παρέμειναν μικρές.
Ενώ οι χοίροι μπορεί να είναι χαριτωμένοι, το σχέδιο της BGI εγείρει ανησυχίες από ορισμένους ηθικούς που ανησυχούν για τις συνέπειες της χρήσης εργαλείων επεξεργασίας γονιδίων για να κάνουν τα κατοικίδια ζώα έξω από τα υπάρχοντα είδη.
"Είναι αμφισβητήσιμο εάν πρέπει να επηρεάσουμε την ζωή, την υγεία και την ευημερία άλλων ζωικών ειδών σε αυτόν τον πλανήτη με ειλικρίνεια", λέει ο Cyranoski, γενετιστής Jens Boch, ο οποίος βοήθησε στη δημιουργία του ενζύμου TALENs.
Τα κλωνοποιημένα ζώα έχουν συχνά προβλήματα υγείας που μπορούν να οδηγήσουν σε πρόωρο θάνατο. Αλλά η BGI λέει ότι η αναπαραγωγή των αρχικών κλώνων με αμετάβλητα θηλυκά Bama κράτησε τα micropigs από το να έχουν εξουθενωτικά προβλήματα υγείας μέχρι στιγμής, γράφει η Lydia Chain για τη Λαϊκή Επιστήμη .
Το σχέδιο της BGI μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά μπορεί να βρει μια μεγάλη αγορά για μικρές τροφές κατοικίδιων ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι λεγόμενοι "χοίροι τσαγιού" είναι δημοφιλή κατοικίδια ζώα σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά ενώ ξεκινούν μικρά, μπαλόνια μετατρέπονται σε γεμάτους χοίρους μετά από μερικά χρόνια και μπορούν να ζυγίσουν έως και 180 κιλά, σύμφωνα με τις αναφορές του Associated Press. Οι μεγάλοι χοίροι τσαγιού εγκαταλείπονται συχνά από οικογένειες που δεν μπορούν να χειριστούν τη φροντίδα ενός χοίρου αυτού του μεγέθους. Τα μικρά ποτά της BGI μπορεί να αποτελέσουν μια εναλλακτική λύση για τα φλυτζάνια, καθώς παραμένουν σε ένα εύχρηστο βάρος ακόμη και κατά τη διάρκεια της ωριμότητάς τους.
Αλλά το μέγεθος των micropigs είναι μόνο το πρώτο βήμα: εάν αποδειχθούν δημοφιλή κατοικίδια ζώα, το ινστιτούτο λέει ότι μπορεί ακόμη και να αρχίσει να επιτρέπει στους αγοραστές να προσαρμόζουν τα χρώματα και τα μοτίβα των παλτών τους. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, τα micropigs θα μπορούσαν να φέρουν νέα σημασία στην ιδέα των κατοικίδιων ζώων σχεδιαστών.
