Μια σκάλα ψαριών στη Μασαχουσέτη. Φωτογραφία: Dan Mushrush
Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, η κλίμακα των ψαριών, που σχεδιάστηκε για να βοηθήσει τα είδη των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, περνάει από τα ποτάμια που εμποδίζονται από τα φράγματα, μεταφέρθηκε σε ολόκληρη τη χώρα. Η εγκατάσταση ενός φράγματος μπορεί να αποβεί πολύ καλή: μπορεί να συμβάλει στον έλεγχο των πλημμυρών, να σταθεροποιήσει τη διαθεσιμότητα νερού όλο το χρόνο και να παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Αλλά όταν το φράγμα εμποδίζει την ελεύθερη πρόσβαση των ψαριών στο μήκος ενός ποταμού, μπορεί να παρεμποδίσει σοβαρά τη συμπεριφορά αναπαραγωγής των ψαριών. Η σκάλα των ψαριών - μια πλαϊνή πρόσβαση γύρω από ένα φράγμα που μπορεί να κολυμπήσει το ψάρι - προοριζόταν να είναι ο σωτήρας για όλα τα είδη ψαριών.
Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα: τα ψάρια δεν τα χρησιμοποιούν πραγματικά. Δηλαδή, μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν και μερικές φορές τα χρησιμοποιούν, αλλά, λέει η Scientific American, δεν τα χρησιμοποιούν πραγματικά, όπως οι επιστήμονες κάποτε ελπίζουν ότι θα το κάνουν.
Παρόλο που τα περάσματα αυτά παρακολουθούνται για να εξασφαλίσουν ότι τα ψάρια τα χρησιμοποιούν, μια νέα μελέτη από οικολόγους και οικονομολόγους δείχνει ότι πολύ λίγα ψάρια περνούν πραγματικά για να φτάσουν στους χώρους αναπαραγωγής τους, γεγονός που επιδεινώνει την πτώση των πληθυσμών των ψαριών.
Αστείο σημάδι, τα ψάρια δεν μπορούν να σας διαβάσουν. Φωτογραφία: Jessica Spengler
Οι δοκιμές δείχνουν ότι τα ψάρια μπορούν να πλοηγηθούν στις σκάλες, αλλά μια προσέγγιση διάσπαρτης σκέψης στην εφαρμογή σημαίνει ότι οι στόχοι αποκατάστασης του πληθυσμού δεν πληρούνται.
Ένα πρόβλημα είναι ότι ορισμένα περάσματα ιχθύων είναι ακατάλληλα για τα ψάρια που χτίστηκαν για να βοηθήσουν. Μια έκθεση της Γεωλογικής Έρευνας των Ηνωμένων Πολιτειών του 2001 έδειξε ότι ορισμένα ψάρια απαιτούν εξειδικευμένες ιχθυοκαλλιέργειες επειδή δεν μπορούν να ελιγμούν στις σκάλες, οι οποίες έχουν σκοπό να προσομοιώσουν τις φυσικές εκβολές. Για παράδειγμα, ο σολομός του Ατλαντικού και η ρέγγα του ποταμού μπορούν εύκολα να περιηγηθούν στις σκάλες των ψαριών, επειδή φυσικά βυθίζονται μέσα από τα χείλη. Οι σκουλήκια και τα ριγέ μπάσα, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν την ίδια ικανότητα κολύμβησης.
Και, λέει η επιστημονική αμερικανική, ακόμα και αν τα ψάρια παίρνουν τις σκάλες ανάντη, μερικές φορές δεν το καταφέρνουν ζωντανό το ταξίδι επιστροφής.
Μια μελέτη του 1994 στις Συναλλαγές της Αμερικανικής Αλιευτικής Εταιρείας, σύμφωνα με την οποία ορισμένα είδη ψαριών θανατώνονται προσπαθώντας να περάσουν από τους στρόβιλους. "Έχουμε πάρει είδη που γεννιούνται περισσότερο από μία φορά στη ζωή τους και τα έχουν μετατρέψει σε ωοτοκίες", λέει ο John Waldman, καθηγητής βιολογίας στο Queens College, το City University της Νέας Υόρκης, ένας από τους συγγραφείς του νέου μελέτη.
Η μόνη πραγματική λύση, οι επιστήμονες προτείνουν, λέει η επιστήμη, είναι να ξεφορτωθούν τα φράγματα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι πιο ζεστές ζωικές γέφυρες του κόσμου
Στην ακτή της Καλιφόρνιας, αποχαιρετάτε τον βασιλιά σολομού
