Πριν από τις αρχές του 20ου αιώνα, πευκοδάση πεύκα δάση ήταν πανταχού παρόν στις νότιες παράκτιες πεδιάδες, που περιλαμβάνει περίπου 90 εκατομμύρια στρέμματα γης. Όμως, η αποψίλωση των δασών από τις δασικές και γεωργικές βιομηχανίες έπληξε το δασικό οικοσύστημα και σήμερα μόνο το 3% παραμένει.
Ο Chuck Hemard, που μεγαλώνει στη ζώνη πεύκου του νότιου Μισσισσιππού, θα εξερευνήσει το δάσος πεύκης (Pinus palustris) δίπλα στη γειτονιά του, αλλά δεν θα ήταν μέχρι το 2010 ο φωτογράφος να ξεκινήσει ένα επταετές σχέδιο που θα συλλέγει αυτό που εξακολουθεί να υπάρχει των δασών της νεολαίας του. Εξοπλισμένη με μια δεκαετή έρευνα που τεκμηριώνει τις θέσεις των πεύκων και των πολλαπλών φωτογραφικών μηχανών, η Hemard δημιούργησε μία από τις πιο πλήρεις φωτογραφικές συλλογές αυτής της περιοχής.
"Με τα πεύκα που εξακολουθούν να διακρίνονται σήμερα στην περιοχή, η σημαντική αλλαγή του τοπίου του Deep South είναι πολύ εύκολη για τους περισσότερους να δουν", λέει ο Hemard, "και έτσι συχνά παραβλέπονται ακόμη και από τους κατοίκους της περιοχής των οποίων η ταυτότητα και η αίσθηση τόπος διαμορφώνεται γύρω από μια σχετική αλλά τώρα διαφορετική αισθητική της υπαίθρου. "
Ο Smithsonian.com μίλησε στον Hemard για το νέο του βιβλίο, "The Pines" (ημερομηνία έκδοσης: 13 Φεβρουαρίου), για τον αντίκτυπο της ανθρωπότητας στη νότια δασοκομία και τι μπορεί να γίνει για τη διατήρηση των πευκοδάσικων δασών για τις μελλοντικές γενιές.
Μεγάλωσε στο πευκοδάσος του νότιου Μισσισσιππή. Πώς σας εμπνεύστηκε η τοποθεσία για να δημιουργήσετε ένα βιβλίο για τα πεύκα longleaf;
Ως φωτογράφος, πάντα σκέφτομαι πώς ένα τοπίο μπορεί να ενημερώσει μια αίσθηση τόπου, έτσι άρχισα να εξετάζω την προσωπική ιστορία και τη σημασία της. Παρατήρησα ότι πολλή φωτογραφία τοπίου στις Ηνωμένες Πολιτείες αφορά είτε την Αμερικανική Δύση είτε τη ρομαντική λογοτεχνία από τα βορειοανατολικά. Η επικέντρωση στο Νότο είναι συχνά σχετικά με την πολιτιστική ιστορία της, έτσι μου φάνηκε ενδιαφέρον να κάνω ένα βιβλίο καθαρά σε ένα τοπίο που είναι πολύ περιφερειακό. Μεγαλώνοντας στο Hattiesburg του Μισισιπή, υπήρχαν πεύκα μεγάλου μήκους παντού και, ως παιδί, ήταν η δική μου δουλειά να ξύνω τις βελόνες πεύκου στην αυλή μου. Εκείνη την εποχή δεν τους έβλεπα ως ξεχωριστή, αλλά έγιναν βαθιά σπαρμένοι [στη μνήμη μου]. Ήξερα ότι ήθελα να φωτογραφίσω πεύκα, αλλά αυτό είναι γενικό και ως καλλιτέχνης ήθελα να θέσω παραμέτρους για το έργο. Βρήκα μια έρευνα για τα υπολείμματα, πεύκα παλαιών πεύκων που εξακολουθούν να υπάρχουν, έτσι σκέφτηκα ότι θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε τι έχει απομείνει από αυτό το αρχικό τοπίο.
Νομός Τόμας, Γεωργία (Chuck Hemard) Από το 2010 παίρνετε πορτραίτα των μεμονωμένων δέντρων και τους ονομάζετε "Elder Portraits". Μπορείτε να εξηγήσετε το όνομα πίσω από τον τίτλο;
Οι περισσότερες από τις φωτογραφίες στο βιβλίο που έκανα χρησιμοποιώντας μια φωτογραφική μηχανή μεγάλου μεγέθους, η οποία μπορεί να είναι μια αργή διαδικασία εργασίας επειδή η ταινία 8x10 μπορεί να είναι δαπανηρή και συχνά θα περίμενα μέχρι να φτάσει το φως ακριβώς πριν πάρετε έναν πυροβολισμό. Για να σκοτώσω χρόνο, θα εξερευνήσω μια περιοχή όπου πιθανές εικόνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν μια κάμερα μεσαίου μεγέθους. Άρχισα να φωτογραφίζω μεμονωμένα δέντρα και να τα βλέπω ως πορτρέτα ηλικιωμένων. Τα κοκκώδη κλαδιά και οι επίπεδες κορώνες αυτών των δέντρων είναι παρόμοιες με τις ρυτίδες που βρίσκονται στα πρόσωπα των ηλικιωμένων, γεγονός που υποδηλώνει την αντίληψη ότι η ηλικία είναι σημάδι σοφίας.
Ποια άλλα χαρακτηριστικά καθιστούν τα δάση πευκοδάσους μοναδικά σε σύγκριση με άλλα δάση της χώρας;
Τα πευκοδάση των Longleaf θεωρούνται ως ένα βασικό στοιχείο ενός μεγαλύτερου οικοσυστήματος το οποίο προσαρμόστηκε κυρίως στις πυρκαγιές, που σημαίνει συχνές μη θανατηφόρες πυρκαγιές όπως τα προδιαγεγραμμένα εγκαύματα. Αν κοιτάξετε τους χάρτες που δείχνουν όπου συμβαίνουν οι αστραπές, το επίκεντρο είναι στη Φλόριντα και επεκτείνεται γύρω από τις παράκτιες πεδιάδες από εκεί. Οι πυρκαγιές θα έκαψαν για εκατοντάδες χιλιόμετρα, και αυτό ήταν πριν η γη αναπτυχθεί πραγματικά. Δεν είναι μόνο τα δέντρα που έχουν προσαρμοστεί σε αυτό σε νεαρή ηλικία, αλλά οι βελόνες προστατεύουν το τερματικό μπουμπούκι από τη φωτιά. Ακόμη και αν οι βελόνες πέσουν κατά τη διάρκεια μιας πυρκαγιάς, θα αυξηθούν. Αν πάτε [αρκετά μακριά] νότια στις παράκτιες πεδιάδες, θα βρείτε wiregrass, ένα συγκεκριμένο χορτάρι που βοηθά στη θεραπεία της φωτιάς. Δεν σκοτώνει τη φωτιά, αλλά σταδιακά την καίει και στη συνέχεια αναποδογυρίζει. Αν αυτό το οικοσύστημα διατηρηθεί σωστά με πυρκαγιά, είναι κυριολεκτικά ένα από τα πιο οικολογικά συστήματα βιοποικιλότητας που υπάρχουν.
Κομητεία Λι, Αλαμπάμα (Τσακ Χέμαρντ) Κάποτε το πευκοδάσος του Longleaf ήταν το πιο σημαντικό είδος δάσους στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα, μόνο το 3% των αρχικών δασών παραμένει. Τι συνέβη?
Αυτό οφείλεται κυρίως στην ανθρώπινη παρέμβαση. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1800 έως τα μέσα του 1900, οι εργασίες ξυλείας βιομηχανικής κλίμακας [αυξήθηκαν στην περιοχή]. Αρχικά, η συγκομιδή αυτών των δένδρων περιοριζόταν κυρίως στις περιοχές όπου υπήρχαν ρέματα και πλωτές οδούς για τη μεταφορά των κορμών στην αγορά. Και τότε ήρθε ο σιδηρόδρομος, οπότε υπήρξε [ξαφνικά] ένας τρόπος να φτάσετε σε αναξιοποίητες περιοχές αυτού του παρθένου δάσους με παραγάδια και να συγκομίζετε τα δέντρα και να τα φέρετε στην αγορά. Τελικά, όλο και περισσότερα πριόνια χτίστηκαν στην περιοχή. Ήταν αρχικά αυτό το τεράστιο 90 εκατομμύρια στρέμματα στην παράκτια πεδιάδα που απλώνεται από τη νότια Βιρτζίνια στο ανατολικό Τέξας. Μόνο περίπου 12.000 στρέμματα παλιάς ανάπτυξης παραμένουν σήμερα. Κάποτε αυτό ήταν ένα από τα πιο σημαντικά τοπία της Αμερικής.
Τα πεύκα: τα νότια δάση
ΑγοράΠαρά την αποψίλωση των δασών, πολλά από τα υπόλοιπα πεύκα μακρύπτερου που παρουσιάζετε στο βιβλίο σας έχουν επιβιώσει εκατοντάδες χρόνια. Τι νομίζετε ότι βοήθησε την επιβίωσή τους;
Επειδή είναι κυριολεκτικά υπολείμματα ή υπολείμματα, που σήμαιναν ότι πολλά από αυτά τα χωράφια είχαν δέντρα που τους άφηναν είτε ανεπιθύμητα ως εμπορεύσιμη ξυλεία είτε γεωγραφικά τοποθετημένα σε ένα σημείο που ήταν δύσκολο να καταγραφούν.
Καταλαβαίνω ότι υποβάλατε εκπαίδευση ως πιστοποιημένος υπεύθυνος καπνοδόχου στην πολιτεία της Αλαμπάμα. Τι μάθατε από αυτή την εκπαίδευση;
Έμαθα για τις καιρικές συνθήκες και πώς να προβλέψω τον τρόπο συμπεριφοράς της φωτιάς. Νομίζω ότι από πολιτιστική άποψη, ακόμη και εδώ, όπου ήταν κοινή πρακτική με την ανάπτυξη, εξακολουθεί να φρικάρει τους ανθρώπους, ειδικά βλέποντας όλη την καταστροφή στην Καλιφόρνια με πυρκαγιές. Αλλά αν οι άνθρωποι έκαναν περισσότερο προκαθορισμένο κάψιμο, βοηθάει να μειωθεί [πόσο καταστροφική μπορεί να είναι μια πυρκαγιά] γιατί αν κάψετε κάθε λίγα χρόνια, υπάρχει λιγότερα [καύσιμα στο δάσος] για να καούν σε αντίθεση με τα 30 χρόνια μεταξύ των πυρκαγιών.
Τα σημερινά πευκοδάση είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα δασικά οικοσυστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τι μπορεί να γίνει για να σωθούν για τις επόμενες γενιές;
Μειώνοντας τον ρυθμό της προόδου και τους κοντόφθαλους, συχνά οικονομικά καθοδηγούμενους στόχους [της κοινωνίας]. Όταν λέω ότι αυτά τα πευκοδάση είναι βιοποικιλότητα, μπορεί να υπάρχει ένα είδος που ζει εκεί που δεν γνωρίζουμε καν ότι θα μπορούσε να εξαφανιστεί, αλλά ίσως να είχε σημαντικά πράγματα για να μας διδάξει. Υπάρχει ένα απόσπασμα στο βιβλίο μου, που λέει: "Αν και οι άνθρωποι μπορούν να φυτέψουν δέντρα, δεν μπορούμε να ξαναδημιουργήσουμε ένα δάσος." Οι άνθρωποι πρέπει να αρχίσουν να κοιτάζουν τη μεγαλύτερη εικόνα, να σταματήσουν να ενεργούν σαν να έχουμε τον έλεγχο και να είμαστε λίγο πιο ταπεινή.
