Οι καταζητούμενοι αστέρες είναι πιθανότατα εξοικειωμένοι με τον κατάλογο των ετήσιων βροχοπτώσεων μετεωριτών: από τα λυρίδια και τα περσίδες έως τους λεωνίδες και τα γεμινίδια, πολλά ντους μετεωριτών εμφανίζονται κάθε χρόνο σε ένα αξιόπιστο χρονοδιάγραμμα. Παρασκευή το βράδυ, όμως, οι παρατηρητές του ουρανού πρόκειται να αντιμετωπιστούν σε μια εντελώς νέα οθόνη - ένα ντους μετεωριτών που δεν έχει δει ποτέ.
Από τις 23 έως τις 24 Μαΐου, η διαδρομή των συντριμμιών που έχυσε ο κομήτης 209P / LINEAR καθώς περνούσε γύρω από τον Ήλιο πριν από 200 χρόνια θα χτυπήσει την ατμόσφαιρα της Γης, φωτίζοντας καθώς καίγεται στον συνεχώς διογκωμένο αέρα.
Οι αστρονόμοι αναμένουν ότι η οθόνη θα είναι καλή, λέει ο Space, επειδή το σύννεφο των συντριμμιών που πρόκειται να συναντήσουμε αντιπροσωπεύει χρόνια που προκαλεί τερηδόνα. Το Comet LINEAR περνάει γύρω από τον Ήλιο κάθε πέντε χρόνια, αλλά λόγω της γεωμετρίας των τροχιών δεν έχουμε χτυπήσει ακόμα το ίχνος του. Το σύννεφο της σκόνης που ρίχνεται από το LINEAR είναι "ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα πάχος, " λέει ο Ivan Semeniuk για το Globe and Mail. Χώρος:
"Λαμβάνοντας υπόψη την τρέχουσα τροχιά του κομήτη, όλα τα μονοπάτια [υπολείμματα] που εκτοξεύτηκαν μεταξύ 1803 και 1924 πέφτουν στο μονοπάτι της Γης τον Μάιο του 2014!" Ο κ. Jeremie Vaubaillon, από το Ινστιτούτο Τεχνικής Πληροφορικής και Πληροφορικής της Γαλλίας, δήλωσε στο Space.com το 2012. "Κατά συνέπεια, αυτό το ντους μπορεί επίσης να είναι καταιγίδα".
Αλλά, επειδή το ντους μετεωριτών είναι καινούργιο, η προσδοκία ενός μεγάλου αριθμού αστέγων σκοποβολής είναι απλά μια εικασία.
"Αυτό το νέο δυναμικό ντους είναι τόσο καινούργιο που οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι για το τι πρέπει να περιμένουν", δήλωσε ο αφηγούμενος Jane Houston Jones σε ένα βίντεο για τον ουρανό που κυκλοφόρησε το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια στις 30 Απριλίου. 100 μετεωρίτες ανά ώρα έως μια απίθανη, αλλά πιθανή μετεωροφόρα καταιγίδα, ύψους 1.000 ανά ώρα. "
Για να έχετε τις καλύτερες πιθανότητες να δείτε το καινούργιο ντους μετεωριτών, ή καταιγίδα μετεωριτών, ανεξάρτητα από την περίπτωση, κοιτάξτε βόρεια τις πρώτες πρωινές ώρες της 24ης Μαΐου. Το ακτινοβόλο σημείο του ντους - όπου εμφανίζονται οι μετεωρίτες - είναι ο αστερισμός Camelopardalis, λέει ο Semeniuk, ο οποίος βρίσκεται σε βολική τοποθεσία δίπλα στο Big Dipper.
Αντίθετα με τους ετήσιους ντους με τους οποίους μπορεί να είστε εξοικειωμένοι, η LINEAR καταιγίδα μετεωριτών είναι μια συμφωνία, λέει η Emily Chung για την ΚΤΚ. Εάν το χάσετε, το χάσατε.
