Καθώς μπαίνουμε στις μέρες του καλοκαιριού, οι άνθρωποι θα δοκιμάσουν όλα τα πράγματα για να ξεφύγουν από τη ζέστη, από την εφίδρωση μπροστά από έναν ανεμιστήρα για να πιουν ένα σωληνωτό ζεστό φλιτζάνι τσάι (πράγμα που πραγματικά βοηθάει). Αλλά η θερμότητα του σώματος είναι κάτι περισσότερο από άνεση - είναι θέμα επιβίωσης. Η άνοδος της θερμοκρασίας του σώματος δίνει μεγαλύτερη έμφαση σε διάφορες λειτουργίες, για παράδειγμα, αυξάνοντας τη ροή του αίματος και ασκώντας πίεση στην καρδιά και τον εγκέφαλο. Με τις παγκόσμιες θερμοκρασίες να χτυπούν σταθερά τα ρεκόρ ρεκόρ, πόσο αποτελεσματικά ένα ζώο μπορεί να κρατήσει δροσερό θα μπορούσε να σημάνει τη διαφορά μεταξύ ύπαρξης και εξαφάνισης.
Όταν πρόκειται για τη φυσική μας μέθοδο ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος, οι άνθρωποι είναι από τα μόνα ζώα στον κόσμο που δροσίζουν από την εφίδρωση. Αλλά οι φίλοι μας με κλιμάκωση, γούνα ή πτερωτά δεν αφήνονται να υποφέρουν αβοήθητα στη ζέστη. Ορισμένα πλάσματα έχουν αναπτύξει μοναδικές - και μερικές φορές αηδιαστικές - προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν τις καυτές θερμοκρασίες.
1 από 8Ιδρώνοντας
(© Steve Bardens / Corbis) Ο ιδρώτας μπορεί να είναι ο πιο γνωστός τρόπος για να κρυώσει, κυρίως επειδή είναι η ευνοημένη μέθοδος των ανθρώπων. Ο ιδρώτας γίνεται κυρίως από νερό με λίγο κάλιο, αλάτι και άλλα μέταλλα. Καθώς εξατμίζεται από το δέρμα, μεταφέρει τη θερμότητα μακριά και μειώνει τη συνολική θερμοκρασία του σώματος σας. Ο ιδρώτας παράγεται στους ιδρωτοποιούς αδένες, οι οποίοι ενεργοποιούνται από τον υποθάλαμο, την περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει ορισμένες βασικές βιολογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένου του καρδιακού σας ρυθμού, της αρτηριακής σας πίεσης και της θερμοκρασίας του σώματος. Το μέσο ανθρώπινο σώμα έχει μεταξύ δύο και πέντε εκατομμυρίων ιδρωτοποιών αδένων.
Οι άνθρωποι δεν είναι τα μόνα ζώα με ιδρωτοποιούς αδένες, αλλά είμαστε ένα από τα λίγα είδη που παράγουν μεγάλες ποσότητες εφίδρωσης για να κρυώσουν. Ενώ η εφίδρωση μπορεί να οδηγήσει σε αμήχανες συναντήσεις σε μια ζεστή μέρα, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι μας έδωσε επίσης ένα εξελικτικό πλεονέκτημα. Ο Ντάνιελ Λίμπερμαν, καθηγητής της Ανθρώπινης Εξελικτικής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, υποστηρίζει ότι η ικανότητά μας να ιδρώνουμε αφήνουμε να διανύσουμε μεγαλύτερες αποστάσεις με μεγαλύτερη ταχύτητα από άλλα ζώα. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κυνηγήσουν το παιχνίδι κατά τη διάρκεια των πιο ζεστών μερών της ημέρας, όταν άλλοι θηρευτές αναγκάστηκαν να ξεκουραστούν. Άλλοι εμπειρογνώμονες, όπως η ανθρωπολόγος Nina Jablonski στο κρατικό πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, λένε ότι η εφίδρωση έδωσε την πιο αποτελεσματική ψύξη που μας επέτρεψε να αναπτύξουμε μεγαλύτερους, θερμότερους εγκεφάλους.
Εκτός από τα υψηλότερα πρωτεύοντα (πιθήκους, πιθήκους και ανθρώπους), τα άλογα είναι από τα μόνα ζώα του κόσμου που τα απορροφούν άφθονα, έναν από τους λίγους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τον άνθρωπο σε έναν μαραθώνιο.
1 από 8
