Μέχρι τώρα έχουν υπάρξει δύο γνωστοί τύποι μαύρων οπών: μαύρες τρύπες αστρικών μαζών που είναι αρκετές φορές πιο μαζικές από τον ήλιο μας και δημιουργούνται όταν πεθαίνουν πραγματικά μεγάλα αστέρια και υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που είναι εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια φορές η μάζα του ήλιου και που κάθεται στο κέντρο των περισσότερων, ίσως όλων, γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας Γαλαξία. Ενώ οι αστροφυσικοί είναι αρκετά σίγουροι για το πώς δημιουργούνται οι μικρότερες μαύρες τρύπες, η δημιουργία των μεγαλύτερων μαύρων τρυπών ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο. Η βασική υπόθεση είναι ότι σχηματίζονται από τη συγχώνευση πολλαπλών μεσαίων μαύρων οπών. Αλλά κανείς δεν είχε επιβεβαιώσει ποτέ την ύπαρξη μαύρων τρυπών αυτού του μεγέθους. Μέχρι αυτή την εβδομάδα.
Μια ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του Centre d'Etude Spatiale des Rayonnements στη Γαλλία αναφέρει στο σημερινό τεύχος της Φύσης ότι έχουν βρει μια μαύρη τρύπα που είναι πάνω από 500 φορές πιο μαζική από τον ήλιο. Βρήκαν μια πηγή ακτίνων Χ, που τώρα ονομάζεται Υπερ-φωτεινή πηγή ακτίνων Χ 1 (HLX-1), στην άκρη του γαλαξία ESO 243-49 που έχει μέγιστη φωτεινότητα ακτίνων Χ περίπου 260 εκατομμύρια φορές εκείνη του ήλιου . Καθώς το αέριο πέφτει σε μια μαύρη τρύπα, απελευθερώνεται ενέργεια, ένα μεγάλο μέρος της με τη μορφή ακτίνων Χ. Μόνο μια μεσαία μαύρη τρύπα θα μπορούσε να δημιουργήσει μια φωτεινή υπογραφή ακτίνων Χ, που λένε οι επιστήμονες.
"Αυτή είναι η καλύτερη ανίχνευση μέχρι σήμερα για τέτοιες μακρές περιζήτητες μαύρες τρύπες ενδιάμεσης μάζας", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Sean Farrell σε δήλωση. "Η ανίχνευση αυτή είναι απαραίτητη, αν και είναι ήδη γνωστό ότι οι μαύρες τρύπες με αστρική μάζα είναι τα υπολείμματα των μαζικών αστεριών, οι μηχανισμοί σχηματισμού των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών είναι ακόμα άγνωστοι, οπότε η αναγνώριση του HLX-1 είναι ένα σημαντικό βήμα προς μια καλύτερη κατανόηση του σχηματισμού των υπερμεγέθων μαύρων οπών που υπάρχουν στο κέντρο του Γαλαξία και σε άλλους γαλαξίες ".
