Η αυγή της αμερικανικής δημοκρατίας δεν ήρθε το 1776, με τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Δεν ήρθε το 1788, όταν το Σύνταγμα κυρώθηκε από τα κράτη, ή το 1789, όταν ανέλαβε καθήκοντα ο George Washington. Σύμφωνα με τον Χάρ Ρούμπενσταϊν, πρόεδρος και επιμελητής της Διεύθυνσης Πολιτικής Ιστορίας στο Αμερικανικό Ιστορικό Μουσείο, η συμβολική γέννηση του κυβερνητικού μας συστήματος δεν έρχεται μέχρι που τα ευγενή ιδεώδη του δοκιμάστηκαν. Στις 19 Σεπτεμβρίου, πριν από 215 χρόνια, η Ουάσινγκτον δημοσίευσε την αποχαιρετιστήρια της διεύθυνση, σηματοδοτώντας μία από τις πρώτες ειρηνικές μεταβιβάσεις εξουσίας στην αμερικανική ιστορία και εδραιώνοντας τη θέση της χώρας ως σταθερού, δημοκρατικού κράτους.
Αυτή τη στιγμή, ο Rubenstein λέει, "είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία του συστήματος εσωτερικής διακυβέρνησης που έχουμε. Και αυτό είναι μοναδικό. Σε εκείνη την εποχή και την εποχή, οι πολιτικοί θα αποκτήσουν δύναμη, ή οι βασιλιάδες θα παραμείνουν στην εξουσία μέχρι να πεθάνουν ». Σε εκείνη τη φάση της αμερικανικής ιστορίας, πριν από τα προηγούμενα όπως το όριο των δύο μηνών είχαν ακόμη οριστεί, πολλοί ήταν αβέβαιοι για το τι θα συμβεί μετά από μια γαλβανιστική φιγούρα όπως η Ουάσιγκτον παραιτήθηκε από το γραφείο Αλλά σε αυτή την κρίσιμη συγκυρία, η ηγεσία της Ουάσινγκτον και άλλων αποδείχτηκε κάτι περισσότερο από επαρκές για τη διαφύλαξη της δημοκρατίας. "Η αποβίβαση είναι μοναδική", λέει ο Rubenstein. "Είναι μια ισχυρή δήλωση για την Ουάσιγκτον και την αμερικανική δημοκρατία."
Εκτός από τη συμβολική σημασία της εθελουσίας εξόδου από το αξίωμα, το περιεχόμενο της αποχαιρετιστήριας διεύθυνσης της Ουάσιγκτον - που δημοσιεύθηκε σε εφημερίδες σε ολόκληρη τη χώρα και ως φυλλάδιο - ήταν σημαντικό για τον καθορισμό των αξιών της αμερικανικής δημοκρατίας που ωριμάζει γρήγορα. Το έγγραφο των 51 παραγράφων κάλυψε την απόφαση της Ουάσινγκτον να αποσυρθεί, τη σημασία μιας ενοποιημένης εθνικής κυβέρνησης, την ανόητη εμπλοκή στις εξωτερικές υποθέσεις και άλλα ζητήματα. "Αυτό που θέλει να κάνει ο αποχαιρετισμός είναι να ζητήσει την εθνική ενότητα: το τέλος της διαμάχης μεταξύ των κομμάτων, μεταξύ των Ομοσπονδιακών και των Ρεπουμπλικάνων, και το τέλος του τμήματος των Δυτικών, Βόρειων και Νότιων", λέει ο Rubenstein. «Είναι μια έκκληση να προσπαθήσουμε να φτιάξουμε κάτι μεγαλύτερο από τα τοπικά συμφέροντα». Για ένα νηπιαγωγείο που μοιάζει περισσότερο με μια χαλαρή ένωση ανεξάρτητων κρατών σύμφωνα με τα άρθρα της Συνομοσπονδίας πριν από χρόνια, αυτό το μήνυμα της ενότητας ήταν σημαντικό.
Ο κάτοχος κεριών της Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε τη γραφή της διεύθυνσης. Φωτογραφία ευγένεια Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας
Φυσικά, τα υψηλά γραπτά πρότυπα της Ουάσιγκτον δεν επιτεύχθηκαν πάντα στην πραγματική ζωή. "Νομίζω ότι η επιθυμία του για εθνική ενότητα, ενώ είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να ενεργήσουν, ήταν κάτι που επιδιώχθηκε περισσότερο", λέει ο Rubenstein. "Απλά όλοι ήθελαν όλοι οι υπόλοιποι να συμφωνήσουν με τη θέση τους." Ακόμα και κατά την προεδρία της Ουάσινγκτον, άρχισε η συσσώρευση κομματικών πολιτικών που θα χαρακτήριζαν την κυβέρνησή μας. "Ξεκινάτε να έχετε τη γέννηση των κομμάτων, ειδικά κατά τη διάρκεια της δεύτερης διοίκησής του: το μάτι μεταξύ των δύο κομμάτων, μεταξύ Hamilton και Jefferson", λέει ο Rubenstein.
Αλλά το βασικό μήνυμα της Ουάσιγκτον θα παραμείνει στο επίκεντρο της δημόσιας αντίληψης της χώρας ως ενοποιημένου έθνους. "Πρόθεσή του είναι να παροτρύνουμε τους ανθρώπους να βγάλουν κατά μέρος τις διαφορές τους και να μην παγιδευτούν στις μάχες της διεθνούς κοινότητας", λέει ο Rubenstein. "Ως διαχειριστής, βρισκόταν μπροστά σε όλα αυτά τα ρυμουλκά και τραβάει, και έτσι είναι η τελευταία σημαντική δήλωση του. Αυτές είναι οι πεποιθήσεις που ελπίζει ότι οι άνθρωποι θα ακολουθήσουν ». Η σημασία των ελέγχων και των ισορροπιών, ο κίνδυνος των ξένων συμμαχιών, η αρχή του Συντάγματος και η ανάγκη για εθνική ενότητα υιοθετήθηκαν με πεποίθηση τα χρόνια που πρέπει να ακολουθήσουν οι νομοθέτες πολιτικού φάσματος.
Το Αμερικανικό Μουσείο Ιστορίας φιλοξενεί ένα κρίσιμο λείψανο της αποχαιρετιστήριας διεύθυνσης. «Σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση», λέει ο Rubenstein, «η Ουάσιγκτον εργάστηκε στην αποχαιρετιστήρια της διεύθυνση από το φως αυτής της στάσης κεριού». Κατά τη διάρκεια της προ-ηλεκτρικής εποχής, οι κεριά με ανακλαστήρες συχνά χρησιμοποιούνται για να αυξάνουν την παραγωγή φωτός ενός κεριού τη νύχτα, και χρησιμοποιήθηκαν σε γραφεία με τρόπο παρόμοιο με έναν λαμπτήρα ανάγνωσης. Αυτό το ορειχάλκινο περίπτερο μεταβιβάστηκε μεταξύ των απογόνων της Ουάσινγκτον πριν πωληθεί στην κυβέρνηση το 1878.
Αναφορικά με την αποχαιρετιστήρια απάντηση, δύσκολα ξεχνά ότι τα ίδια τα θέματα που η Ουάσινγκτον επικεντρώνεται στην πολιτική αντιπαλότητα, την εμπλοκή στις εξωτερικές υποθέσεις - εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέλιξη. "Οι συζητήσεις αυτές εξακολουθούν να είναι σχετικές σήμερα", λέει ο Rubenstein.
Αλλά ακόμα και από την παιδική ηλικία του έθνους, πρέπει να θυμόμαστε ότι τα υψηλού επιπέδου πρότυπα του Συντάγματος δεν έχουν επιτευχθεί πάντα παγκοσμίως. Η δημοκρατία μας ήταν πάντα ένα βρώμικο πείραμα. Ωστόσο, οι ιδέες στο αποχαιρετισμό της Ουάσιγκτον εξακολουθούν να συμβάλλουν στην καθοδήγηση των νομοθέτων και των απλών πολιτών. "Στον πυρήνα του, νομίζω ότι εξακολουθούμε να επιθυμούμε πολλές από τις φιλοδοξίες που η Ουάσινγκτον δηλώνει σε αυτό το έγγραφο", λέει ο Rubenstain. "Τελικά, θέλουμε οι άνθρωποι να σκεφτούν το καλό του έθνους".
