Κάθε καλοκαίρι, μια ομώνυμη συμφωνία με γρυλίσματα, κροκάλες και βρυχηθμούς αντηχεί κάτω από την επιφάνεια του δυτικού Ατλαντικού και του Κόλπου του Μεξικού, για να σηματοδοτήσει την έναρξη της σπογγώδους εποχής των γεννητόρων.
Πέρυσι, η θορυβώδης διαδικασία - η οποία βρίσκει τους άντρες να δονίζουν τις αεραγωγές τους με την ελπίδα να προσελκύσουν γόνιμα θηλυκά πρόθυμα να συμπτυχθούν - συνέπεσε με την επίθεση του τυφώνα Harvey, μια καταιγίδα κατηγορίας 4 που κατέληξε στην ξηρά στο Τέξας στις 25 Αυγούστου. Και όπως αναφέρει ο JoAnna Klein για τους The New York Times, μια σειρά καταγραφών που καταγράφηκαν από μικρόφωνα τοποθετημένα σε δημοφιλείς περιοχές ωοτοκίας σε ολόκληρο τον κόλπο Aransas αποκαλύπτει πόσο επίπονη είναι η πέστροφα στην επιδίωξη της αναπαραγωγικής επιτυχίας: όχι μόνο έκαναν αναπαραγωγή στις μέρες πριν και μετά την καταιγίδα, αλλά επίσης την ημέρα που το μάτι του τυφώνα πέρασε κατευθείαν πάνω από τον οικότοπό τους.
"Αυτά τα ψάρια είναι ανθεκτικά και παραγωγικά, ακόμη και μπροστά σε μια τόσο μεγάλη καταιγίδα", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Christopher Biggs, θαλάσσιος οικολόγος από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν. "Στην ξηρά, ήταν πλήρης καταστροφή, αλλά αυτά τα ψάρια δεν φαίνεται να διαταράσσονται."
Τα ευρήματα των ερευνητών, που δημοσιεύθηκαν στη Βιολογική Επιστολή νωρίτερα αυτό το μήνα, προέκυψαν κατά μεγάλο μέρος τυχαία. Ο Biggs λέει στον Jacea Duncombe του Eos ότι ο ίδιος και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν αρχικά να μελετήσουν τα πρότυπα αναπαραγωγής των ψαριών, συμπεριλαμβανομένου του τόπου και του τρόπου με τον οποίο γεννούν. Η αναπαραγωγή της πέστροφας παρατηρείται καλύτερα μέσω ακουστικών μεθόδων, καθώς τα ύδατα που ονομάζονται ψάρια στο σπίτι τείνουν να είναι πολύ σκοτεινά για οπτική ανάλυση, έτσι ώστε οι ερευνητές να δημιουργήσουν 15 υποβρύχιους σταθμούς καταγραφής μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου 2017.
Όταν έσπασε η είδηση για την προβλεπόμενη πορεία καταστροφής του Harvey, ο Biggs παρακολούθησε ένα συνέδριο στη Φλόριντα. Έτρεξε στο σπίτι και κατόρθωσε να ανακτήσει μόλις τα μισά από τα συστήματα παρακολούθησης, αλλά αναγκάστηκε να εκκενωθεί πριν μπορέσει να ανακτήσει τα υπόλοιπα. Ευτυχώς, δύο από αυτούς τους λανθάνοντες σταθμούς επέζησαν από τη θύελλα, παρέχοντας στους επιστήμονες μια άνευ προηγουμένου αναλαμπή ψαριών ψαριών στη μέση μιας μεγάλης καταστροφής.
Αρχικά, ο Biggs και η ομάδα του πίστευαν ότι οι άνεμοι 145 μίλια ανά ώρα του Harvey και η αύξηση των καταιγίδων 10 ποδιών εμπόδισαν τους καταγραφείς να αποτυπώσουν τις ξεχωριστές κλήσεις της πέστροφας. Αλλά σύντομα άκουσαν υπαινιγμούς για τις κραυγές των αρσενικών, τις οποίες ο Klein της New York Times λέει ήχος εναλλακτικά σαν "ένας πάνθηρας που στέκεται πίσω από ένα ρέμα νερού" και ένα "χορωδίες αλυσοπρίονων." (Το κρατικό πανεπιστήμιο της Louisiana AgCenter περαιτέρω σημειώνει ότι τα μεμονωμένα αρσενικά παράγουν κροατικούς ήχους, ενώ οι ορδές των αρσενικών απελευθερώνουν τύμπανα ή βρυχημένους ήχους.)
Σύμφωνα με τον Eos Duncombe, η πέστροφα συνέχισε να γεννιέται κατά τη διάρκεια των άμεσων επακολούθων του Harvey, αλλά τις πρώτες πέντε ημέρες μετά τη θύελλα άρχισαν το τελετουργικό τους ζευγάρωμα περίπου δυόμισι ώρες νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Μια πιθανή εξήγηση γι 'αυτή τη μετατόπιση είναι οι ψυχρότερες θερμοκρασίες του νερού που εισάγονται στους φυσικούς οικότοπους των ψαριών από το γλυκό νερό της καταιγίδας. Όπως γράφει ο Ντάνκομπε, αυτή η αλλαγή αντικατοπτρίζει τα πρότυπα ωοτοκίας των ειδών, τα οποία βρίσκουν ότι γεννιούνται νωρίτερα την ημέρα, ανταποκρινόμενα στις πιο ψυχρές θερμοκρασίες νερού.
Μέχρι το τέλος της πενθήμερης περιόδου, το νερό είχε επιστρέψει στην κανονική του θερμοκρασία, και η πέστροφα είχε επαναλάβει τις συνήθεις συνήθειες ωοτοκίας τους. Αντί για το ευρύτατο χάος που προκάλεσε ο τυφώνας Harvey, η ανθεκτικότητα των καθισμάτων των καθισμάτων - και η αρραβωνιασμένη αφοσίωση στην αναπαραγωγή - αντιπροσώπευαν μια σχετικώς ανερχόμενη ανακάλυψη.
"Τα δεδομένα αυτά μας δίνουν μια μικρή εικόνα για το πώς τα βασικά είδη θα χειριστούν μεταβαλλόμενες και απρόβλεπτες συνθήκες", συμπέρανε ο Biggs στη δήλωση. "Είναι κάπως προκαθορισμένα σε αυτό. Αντιμετωπίζουν τακτικά τις μεταβαλλόμενες καταστάσεις. Μπορεί να είναι καλύτερα προσαρμοσμένα για να αντιμετωπίσουν το μεταβαλλόμενο κλίμα στο μέλλον. "
