Ας πούμε ότι βρίσκεστε στο Σαν Φρανσίσκο και αποφασίστε ξαφνικά: "Γεια σου, ας πάρουμε το δείπνο στο Spago στο LA απόψε!" Ο ταχύτερος τρόπος για να φτάσετε εκεί είναι μια πτήση 1, 5 ωρών, η οποία δεν είναι ακριβώς βολική.
Εκτός αν ο Dirk Ahlborn έχει το δρόμο του - σε αυτή την περίπτωση θα μπορέσετε να πραγματοποιήσετε το ταξίδι σε μόλις 36 λεπτά.
Το Ahlborn είναι μέρος μιας κοινοπραξίας που προσπαθεί να κατασκευάσει το πρώτο "υπερπληρωτή" του κόσμου, μια ραγδαία νέα, νέα μορφή χερσαίων μεταφορών. Για να οδηγήσετε έναν υπερπληρωτή, θα εμφανίζατε σε σταθμό του Σαν Φρανσίσκο και, στη συνέχεια, θα επιβιβαστείτε σε μια κάψα με σχήμα σφαίρας χωρίς παράθυρα. Η κάψουλα θα καθίσει μέσα σε ένα μακρύ σωλήνα που εκτείνεται από μια πόλη στην άλλη, έθεσε λίγες ιστορίες πάνω από τους πυλώνες. Ένας τεράστιος αεροσυμπιεστής τοποθετημένος στην κάψουλα θα αναρροφήσει αέρα από το μπροστινό μέρος του οχήματος και θα τον εκτοξεύσει πίσω - γυρίζοντας την κάψουλα σε ένα πυραύλο. Ανυψωθείς σε ένα μαξιλάρι αέρα (ή ενδεχομένως αιωρούμενος μαγνητικά) και αγωνιζόμενος μέσα από ένα κενό, το hyperloop θα αντιμετώπιζε πολύ λίγες τριβές, γι 'αυτό θα έπαιρνα μαζί σε ένα ζαλίζοντας 760 μίλια ανά ώρα.
Το hyperloop προτάθηκε αρχικά το 2012 από τον επιχειρηματία υψηλής τεχνολογίας Elon Musk ως έναν τρόπο να ξεκινήσει μια νέα γενιά superfast γης διαμετακόμισης. Αλλά μέχρι τα τέλη του 2014, ο Ahlborn, ένας επιχειρηματίας που γεννήθηκε στη Γερμανία και συνύπασε ένα site crowdfunding για νεοσύστατες επιχειρήσεις, κατασχέθηκε στην ιδέα. Συγκεντρώθηκε μια ομάδα 300 μηχανικών που επιθυμούσαν να εργαστούν στην έννοια, σχηματίζοντας μια εταιρεία που ονομάζεται Hyperloop Transportation Technologies. Σκοπεύουν να σπάσουν το έδαφος το επόμενο έτος σε μια απόδειξη πέντε χιλιομέτρων απόδειξη της ιδέας. Και δεν είναι οι μόνοι: Μια άλλη ομάδα - η σχεδόν ταυτόσημη ονομασία Hyperloop Technologies - αποτελείται από αρκετούς εκατομμυριούχους υψηλής τεχνολογίας και έχει συγκεντρώσει 8, 5 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη της τεχνολογίας για τη μεταφορά φορτίου. Και τον Ιανουάριο, ο Musk tweeted ότι και αυτός σχεδιάζει να κατασκευάσει μια δοκιμαστική διαδρομή hyperloop για τις εταιρείες και τους μαθητές να χρησιμοποιήσει, πιθανότατα στο Τέξας.
Αν λειτουργήσει, υποστηρίζουν οι υποστηρικτές, οι υπερπλήροι θα μπορούσαν να μετατρέψουν τη μεταφορά. Θα μπορούσατε να παραγγείλετε ένα προϊόν από ένα εργοστάσιο στο Ντιτρόιτ και να το φτάσετε στη Νέα Υόρκη το ίδιο πρωί. Ολόκληρη η χώρα θα μπορούσε να συνδεθεί με σωληνώσεις, που στρώνουν ανθρώπους και αγαθά γύρω από την ταχύτητα του κεραυνού.
"Είναι εφικτό, " λέει ο Ahlborn. "Είναι εφικτό. Θα κατασκευάσουμε κάτι που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι κάθε μέρα, πολλές φορές την ημέρα. "
Αν ναι, θα είναι η θριαμβευτική επιστροφή μιας τεχνολογίας που άκμασε στην αρχή του 20ού αιώνα: τον πνευματικό σωλήνα. Πριν από εκατό χρόνια, οι σωλήνες χρησιμοποιούσαν εκρήξεις αέρα για να αλλάξουμε τον τρόπο που επικοινωνούμε και να κάνουμε επιχειρήσεις-δημιουργώντας ένα Διαδίκτυο όχι των δυαδικών ψηφίων, αλλά της ύλης.
Η ιδέα της χρήσης του αέρα για να ωθήσει τα πράγματα μαζί είναι, αποδεικνύεται, πολύ παλιά. Στην ελληνική αρχαιότητα, ο Ήρωας της Αλεξάνδρειας πρότεινε αρκετές συσκευές που χρησιμοποιούσαν πεπιεσμένο αέρα, ατμό και υγρά για να ωθήσουν quixotic μηχανές, όπως το "A Jet of Steam Supporting a Sphere." ("Pneumatic" προέρχεται από τον ελληνικό pneumatikos, . ") Μέχρι τη βιομηχανική επανάσταση του 19ου αιώνα, οι μηχανικοί έγιναν ακόμα πιο έμπειροι στην πνευματική. "Εκπαιδεύτηκαν στον ατμομηχανή. Αυτή ήταν η μεγάλη τεχνολογία της εποχής ", λέει ο Steven Lubar, καθηγητής αμερικανικών σπουδών στο Brown University. "Και είναι πολύ καλοί στην κατασκευή πεπιεσμένου αέρα".
Αλλά αυτό που ξεκίνησε πραγματικά με τον πνευματικό σωλήνα ήταν το τηλεγράφημα. Τα τηλεγράφημα ήταν όλο και πιο σημαντικά για τις επικοινωνίες χρηματιστηριακών αγορών, αλλά είχαν ένα πρόβλημα "τελευταίας μίμης". Η Telegraphs θα κατέφευγε στο κεντρικό γραφείο της τηλεγραφίας σε μια πόλη, οπότε οι αγγελιοφόροι θα τις έφερναν στις χρηματοπιστωτικές επιχειρήσεις σε καρότσια με άλογο - αργά αργά, ειδικά όταν οι δρόμοι των πόλεων μαστίζονταν όλο και περισσότερο με κυκλοφορία. Όλα τα ευχάριστα, αστραπιαία πλεονεκτήματα της τηλεγραφίας έφτασαν στο τέλος, όταν τα μηνύματα έπρεπε να μετακινηθούν στο έδαφος.
Το 1853, ένας Βρετανός μηχανικός, με τον τίτλο J. Latimer Clark, πρότεινε μια λύση: Γιατί να μην συνδέσουμε τις χρηματοπιστωτικές επιχειρήσεις απευθείας στο γραφείο του τηλεγραφικού με τη χρήση πνευματικών σωλήνων; Όταν έφθασαν οικονομικά μηνύματα στο τηλεγραφικό γραφείο του Λονδίνου, θα τοποθετηθούν σε ένα δοχείο -όπως ένας κύλιντρο από γουταπερτσά, μια πρώιμη μορφή λατέξ- και φορτώθηκε σε ένα σωλήνα 1, 5 ιντσών. Μια αντλία ατμομηχανής θα δημιουργούσε ένα κενό στο σωλήνα, έτσι ώστε κάθε ωφέλιμο φορτίο τοποθετημένο στο εσωτερικό να αναρροφάται γρήγορα στον προορισμό του. (Οι μεταγενέστεροι σωλήνες ανέτρεψαν τη ροή: Θα χρησιμοποιούσαν αντλίες με ατμομηχανή για να φυσήσουν αέρα στους σωλήνες, πιέζοντας τα κάνιστρα κατά μήκος.)
Οι χρηματοδότες το αγάπησαν. Δεν ήταν μόνο οι σωλήνες γρήγορα, αλλά ήταν υψηλό εύρος ζώνης. Ένα καλώδιο τηλεγράφημα θα μπορούσε να μεταδώσει μόνο ένα μήνυμα κάθε φορά, αλλά ένα κάνιστρο με πνευματικό σωλήνα θα μπορούσε να μπλοκαριστεί με δεκάδες μηνύματα ταυτόχρονα. Πράγματι, μία ανάλυση διαπίστωσε ότι ένας σωλήνας μήκους τριών ιντσών θα μπορούσε να μεταδώσει μηνύματα "ισοδύναμα με επτά καλώδια τηλεγράφων και δεκατέσσερις χειριστές που εργάζονται σταθερά", όπως σημειώνει ο Tom Standage στο The Victorian Internet . Ως μπόνους, τα αποστέλλοντα μηνύματα μηνύματα θα μπορούσαν να σφραγιστούν σε φακέλους, κρατώντας τα μακριά από τα αδιάκριτα μάτια - όχι κάτι που θα μπορούσατε να πείτε για ένα τηλεγραφικό μήνυμα, το οποίο διαβάζονταν πάντοτε από τον τηλεγραφητή.
Η Eva Poovey χρησιμοποίησε πνευματικούς σωλήνες για να στείλει και να λάβει τηλεγραφήματα στην Western Union Telegraph Company στην Ουάσιγκτον, τον Ιούνιο του 1943. (Esther Bubley / Library of Congress) 
Ένας άλλος εργαζόμενος, Helen Ringwald, χρησιμοποίησε πνευματικούς σωλήνες για να στείλει μηνύματα σε άλλα καταστήματα της Western Union σε όλη την πόλη. (Esther Bubley / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Οι σωλήνες έδωσαν έγγραφα από το πάτωμα ενός εργοστασίου γραφομηχανής στην Αγγλία το 1954. (Walter Nurnberg / Hulton Archive / Getty Images) "Ήταν η τεχνολογία συναλλαγών υψηλής συχνότητας της ημέρας", λέει η Molly Steenson, βοηθός καθηγητή δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin στο Madison. Τα συστήματα σωλήνων αναδύθηκαν γρήγορα για τα οικονομικά κέντρα σε όλο τον κόσμο. Σύντομα το Χρηματιστήριο του Παρισιού είχε δώδεκα κόμβους σταθμών και το σύστημα του Λονδίνου είχε φτάσει στα 74 μίλια των σωλήνων. "Οι σωλήνες πηγαίνουν εκεί που πηγαίνει το εμπόριο", λέει ο Steenson.
Στις ΗΠΑ, οι μεταδιδακτορικοί παρακολουθούσαν φανερά τα μηνύματα που εκτυλίσσονταν σε όλη την Ευρώπη. Μέχρι τη δεκαετία του 1890, η Ταχυδρομική Υπηρεσία άρχισε να κατασκευάζει δημοτικά δικά της συστήματα - στη Φιλαδέλφεια, το Σαιντ Λούις, τη Βοστώνη, το Σικάγο και τη Νέα Υόρκη. Οι μεταφορείς επιστολών χρειάστηκαν ακόμη να πάνε από πόρτα σε πόρτα, να πάρουν το ταχυδρομείο και να το φέρουν σε ένα ταχυδρομείο - αλλά εκείνη τη στιγμή οι σωλήνες ανέλαβαν, πυροβολώντας το ταχυδρομείο σε όλη την πόλη σε άλλα ταχυδρομεία με ταχύτητα πνευματικής. Ένας σωλήνας διέσχισε ακόμη και τη Γέφυρα του Μπρούκλιν, συνδέοντας άμεσα τα ταχυδρομεία του δήμου με εκείνα του Μανχάταν.
Η κυκλοφορία κατακτήθηκε. "Ένα βαγόνι μπορεί να διαρκέσει 12 λεπτά για να μεταβεί ανάμεσα στα ταχυδρομεία, αλλά ένας πνευματικός σωλήνας μπορεί να πάρει δύο", λέει ο Nancy A. Pope, επιμελητής στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο Smithsonian. Οι αμερικανικοί σωλήνες ήταν τόσο μεγάλοι - μέχρι και οκτώ ίντσες σε διάμετρο - ότι ένα ενιαίο κάνιστρο θα μπορούσε να περιέχει 600 κομμάτια ταχυδρομείου. (Το πρώτο δοχείο δοκιμής της Νέας Υόρκης περιείχε μια Βίβλο, μια σημαία και ένα αντίγραφο του Συντάγματος).
Στην κορυφή, οι σωλήνες της Νέας Υόρκης έφεραν εκπληκτικά έξι εκατομμύρια γράμματα την ημέρα, σύμφωνα με την Ταχυδρομική Υπηρεσία. Οι ταχυδρομικοί εργάτες πυροβόλησαν τα κάνιστρα περίπου κάθε 15 δευτερόλεπτα, ενώ ο καθένας αγωνιζόταν στα 30 μίλια την ώρα. Η ανταλλαγή αλληλογραφίας στη Νέα Υόρκη επιταχύνθηκε τόσο γρήγορα που άρχισε να μοιάζει με τη σημερινή ηλεκτρονική αλληλογραφία ή τα tweets, με τις σημειώσεις διαπραγμάτευσης των παραληπτών όλη την ημέρα.
"Αν είμαι γυναίκα στο σπίτι μου, θα έλεγα μια επιστολή από το σύζυγό μου λέγοντας:« Το αφεντικό έρχεται στο δείπνο! », Σημειώνει ο Πάπας. "Είχα γράψει πίσω λέγοντας, " Εντάξει, τι εξυπηρετώ; " Είχε γράψει πίσω λέγοντας, "Χοιρινό ψητό." Και όλα αυτά συμβαίνουν πολύ πριν από τη 1 μ.μ. "
Τα συστήματα ήταν φυσικά πανέμορφα. Οι αριστοκρατικοί αλεξίπτωτοι σωλήνες ήταν εφοδιασμένοι με ορειχάλκινες συνδέσεις, τα κανίστρες εκτοξεύοντας με έντονους θόρυβους ήχους - και στη συνέχεια ξεχύνονταν στον προορισμό, ελαφρώς κηλιδωμένοι με το λάδι που λιπαίνει το εσωτερικό των σωλήνων. "Ήταν steampunk πολύ πριν να έχουν steampunk", λέει ο Mike Olivier, ένας ερασιτέχνης ιστορικός και μηχανικός στο Τορόντο, ο οποίος έχει δημοσιεύσει αρκετά έγγραφα σχετικά με πνευματικούς σωλήνες.
Οι σωλήνες είχαν τα προβλήματά τους, ιδιαίτερα δεδομένου του πόσο περίπλοκες ήταν. Τα κανίστρια θα κολλήσουν και οι εργάτες θα εκτελούσαν τελετουργικά τελετουργικά για να καθορίσουν πού βρίσκεται η μαρμελάδα. Στο Παρίσι, πυροβόλησαν τα όπλα κάτω από το σωλήνα και άκουσαν για τη στιγμή της πρόσκρουσης. Το χειμώνα το σύστημα θα μπορούσε να φράξει με πάγο. στο Βερολίνο έριξαν κρασί μέσα στους σωλήνες για να τους ξεπαγώσουν.
Παρ 'όλα αυτά, η ταχύτητα αστραπής των σωλήνων ήταν μεθυστική. Οι ειδήμονες δήλωσαν ότι ήταν το κύμα του μέλλοντος. "Η σημερινή εποχή είναι πιθανό να είναι γνωστή στην ιστορία ως η πνευματική ηλικία", εξέφρασε το Washington Post το 1893. Τα συστήματα εξώθησης ήταν σαν "μικρούς ανεμοστρόβιλους που συλλήφθηκαν και εκπαιδεύτηκαν για να σας εξυπηρετήσουν", ως ιδρυτής της υπηρεσίας Daniels & Fisher κατάστημα είπε. Το περιοδικό Compressed Air αφιέρωσε σελίδες στη νέα βιομηχανία.
"Αποτελούσε την αποτελεσματικότητα, το θαύμα της στιγμιαίας επικοινωνίας", λέει ο Shannon Mattern, μέλος της σχολής των μέσων ενημέρωσης στο Νέο Σχολείο.
**********
Σε έναν πρόδρομο του υπερπληρωτή, οι άνθρωποι δεν έκαναν απλώς μηνύματα μέσω σωλήνων. Μετακινήθηκαν αντικείμενα, ιδιαίτερα σε εταιρείες και καταστήματα που έχτισαν εσωτερικά συστήματα σωλήνων. Τα πολυκαταστήματα κατέστρεψαν μετρητά και μικρά προϊόντα, όπως κοσμήματα, για παράδοση. Βρήκαν τους ταμίες τους σε ένα κεντρικό γραφείο για να διατηρήσουν το χρηματικό έπαθλο σε ασφαλή θέση - με τους πράκτορες πωλήσεων στο κατάστημα να καταγράφουν τις πληρωμές των πελατών τους και έπειτα να πάρουν αλλαγή σε λιγότερο από ένα λεπτό, όπως το Scientific American εξέπληξε το 1903. (" Πνευματικοί σωλήνες αντικατοπτρίζουν τα μετρητά αγόρια ", ευχήθηκε το μηνιαίο περιοδικό της Αδελφότητας των μηχανικών ατμομηχανών .) Οι σωλήνες έστειλαν ακόμα και δύναμη. Το Παρίσι, το οποίο ανέπτυξε το μεγαλύτερο δίκτυο πνευματικών μηνυμάτων στον κόσμο, δημιούργησε επίσης ένα σύστημα τροφοδοσίας δημόσιων ρολογιών με πεπιεσμένο αέρα. Πράγματι, οι μηχανικοί που οικοδόμησαν το έργο ηλεκτροπαραγωγής Niagara Falls αρχικά θεωρούσαν ότι χρησιμοποίησαν το μαμούθ πέφτουν για να παράγουν πεπιεσμένο αέρα που θα έστελνε μέσω πνευματικού σωλήνα στο Μπάφαλο για να τροφοδοτήσει συσκευές εκεί.
Οραματιστές πρόβλεψαν ότι θα εμφανιστούν ποτέ δίκτυα αγωγών, επιτρέποντας στα καταστήματα να παραδίδουν αγαθά στο σπίτι. Ένας συγγραφέας περιοδικών ζητούσε ακόμη ζωντανούς σωλήνες να παραδίδουν φαγητό στο Βερολίνο. («Με την εξάλειψη όλων των σόμπων και των φούρνων στο σπίτι, η φήμη των γερμανικών γυναικών για νόστιμο μαγείρεμα μπορεί σύντομα να περάσει στην αφάνεια», έγραψε.)
Το απόλυτο όνειρο; Μετακίνηση ανθρώπων. Οι συγγραφείς της επιστημονικής φαντασίας της ημέρας έγραψαν άγριες ιστορίες ανθρώπων που οδήγησαν σε οχήματα με αέρα. Στο διήγημα «Στο έτος 2889», ο Jules Verne περιέγραψε τους ανθρώπους που βαδίζουν σε πνευματικούς σωλήνες, οι οποίοι τις μεταφέρουν με ταχύτητα χιλίων μιλίων την ώρα ». Στη Νέα Υόρκη, πριν από την κατασκευή του μετρό της πόλης, ο επιχειρηματίας Alfred Beach ήθελε να οικοδομήσει ένα εξ ολοκλήρου αεριωθούμενο σύστημα, πηγαίνοντας μέχρι να κατασκευάσει στην πραγματικότητα μια υπόγεια δοκιμαστική τροχιά κάτω από το Broadway. Αλλά δεν μπορούσε να ενδιαφέρει τους επενδυτές επειδή η φυσική έμοιαζε πάρα πολύ ανησυχητική.
"Όλοι ανησυχούσαν ότι η αρχή και η στάση θα ήταν τόσο βίαιες, ότι όλοι θα χτυπούσαν", λέει ο Πάπας.
**********
Πράγματι, η ίδια η φυσικότητα των συστημάτων πνευματικών σωληνώσεων είναι αυτό που, τελικά, οδήγησε στη διάλυση τους.
Μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς οι πόλεις των ΗΠΑ μεγάλωναν γρήγορα, τα ταχυδρομεία έπρεπε να μεταφερθούν. Αλλά αυτό απαιτούσε την αποκόλληση και τη μετακίνηση των συστημάτων σωληνώσεων - μια σκληρά δαπανηρή προσπάθεια. Επιπλέον, αναδύθηκε μια ανταγωνιστική τεχνολογία: το φορτηγό. Τα φορτηγά θα μπορούσαν να μεταφέρουν μεγάλες μάζες αλληλογραφίας αρκετά φτηνά και γρήγορα και τελικά επέτρεψαν την "αποστολή δεμάτων", την εύκολη αποστολή μεγάλων πακέτων. Οι σωλήνες δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν με αυτό. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, πολλά αστικά συστήματα στις ΗΠΑ είχαν κλείσει και το σύστημα της Νέας Υόρκης τελικά τερμάτισε το 1953.
Η Ευρώπη έμεινε για λίγο περισσότερο. Το παριζιάνικο σύστημα σωλήνων λειτουργούσε μέχρι το 1984, ακριβώς μέχρι την εποχή του υπολογιστή. Η Πράγα είχε δίκτυο σωλήνων που λειτουργούσε μέχρι το 2002, όταν πλημμύρες κατέστρεψαν τόσο το υλικό που το σύστημα είχε μόνιμα κλείσει.
Ακόμη και όταν έφτασε η ψηφιακή εποχή, οι πνευματικοί σωλήνες εξακολουθούσαν να αισθάνονται σαν μια ανώτερη τεχνολογία, μια γεύση ενός μέλλοντος που έπρεπε να είχε. "Αν ο εξοπλισμός είναι παλαιός, η ιδέα είναι τρομερά σύγχρονη", δήλωσε ο Jacques Lepage, διευθυντής μιας εταιρίας πεπιεσμένου αέρα στο Παρίσι το 1984. "Μπορείτε να μετακινήσετε τα πράγματα γύρω από εξαιρετικά γρήγορα μέσω του συστήματος εδώ".
**********
Στα επόμενα χρόνια, θα πρέπει να γνωρίζουμε εάν το hyperloop μπορεί να επανεκκινήσει τα όνειρα των πνευματικών μεταφορών. Ο Dirk Ahlborn και η ομάδα του επιδιώκουν να ξεκινήσουν εργασίες σε δοκιμαστικό σύστημα - γραμμή πέντε μιλίων - στην κοιλάδα Quay, στην Καλιφόρνια. Μέχρι το 2018, πιστεύει ότι θα είναι σε θέση να μεταφέρει επιβάτες. Εν τω μεταξύ, η αντίπαλη ομάδα της Hyperloop Technologies σχεδιάζει το δικό της πρωτότυπο σε εργοστάσιο που μετατράπηκε στο Λος Άντζελες.
Αλλά θα ήθελε κάποιος να οδηγήσει σε μια τέτοια συσκευή; Δεν θα φαινόταν κλειστοφοβικό, σαν να ήταν μπλοκαρισμένο μέσα σε ένα μεταλλικό σωλήνα;
Σίγουρα, λέει ο Ahlborn. Αλλά αυτό είναι ήδη κάτι που μοιάζει πολύ με τις σύγχρονες μεταφορές. "Είναι μάλλον πολύ όπως αυτό που γνωρίζετε ήδη από την οδήγηση σε ένα αυτοκίνητο, από το να είστε σε ένα αεροπλάνο. Μόλις επέστρεψα από το Ντουμπάι και το αεροπλάνο ταξίδευε πάνω από 500 μίλια την ώρα. "Τα σκληρότερα ερωτήματα είναι πραγματικά οι πινελιές των μηχανικών προκλήσεων - όπως η" επιτάχυνση και επιβράδυνση ". Ο υπερβολικός δεν μπορεί να ξεκινήσει πολύ γρήγορα ή οι άνθρωποι θα να είναι άβολα ή ακόμα και μαύρα έξω. Ακόμη πιο προκλητική είναι η πολιτική, όπως η απόκτηση του δικαιώματος διέλευσης των σωληνώσεων. Η Καλιφόρνια είναι αρκετά συμφορημένη που ακόμη και η Ahlborn πιστεύει ότι πρακτικά μια βόλτα από το Λος Άντζελες στο Σαν Φρανσίσκο θα έρθει πολύ αργότερα από ό, τι σε άλλα μέρη της χώρας ή ακόμα και σε άλλες χώρες.
Η υπερπληροφόρηση είναι μια μακρά βολή, η λέξη προορίζεται. Αλλά εάν συμβούν πνευματικές μεταφορές, θα αναμορφώσουν πόλεις και χώρες σε όλο τον κόσμο. Ahlborn προβλέπει ότι θα ήταν πολύ φθηνότερο από τον αέρα ή το παραδοσιακό σιδηρόδρομο-στην πραγματικότητα, μια βόλτα μεταξύ δύο πόλεων μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων θα μπορούσε να κοστίσει μόλις $ 30 με έναν τρόπο. Και αν μπορούσατε να μεταφέρετε τα προϊόντα του χρόνου μόνο σε ώρες, η κατασκευή θα μπορούσε να ανθίσει σε φθηνές, υπανάπτυκτες περιοχές. Εντελώς νέες πόλεις υπνοδωματίων θα μπορούσαν να προκύψουν, μακριά από μεγάλα αστικά κέντρα.
"Τι γίνεται αν κάποιος έχτισε μια κοινότητα που είναι 40 μίλια μακριά, είναι φθηνή και ωραία, και φτιάξατε ένα hyperloop για να συνδεθείτε με αυτό;" ρωτάει. "Στο Quay Valley, ένα σπίτι θα μπορούσε να σας κοστίσει 250.000 δολάρια, με κορυφαία τεχνολογία, μια καταπράσινη πόλη, και μέσα σε λίγα λεπτά βρίσκεστε στο Λος Άντζελες ή στο Σαν Φρανσίσκο. Τι είδους επιρροή θα είχε σε μια πόλη όπως το Ντιτρόιτ; "
Ακούγεται σαν Jules Verne. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχει και πνοή πρακτικότητας. Μετά από όλα, το όνειρο της πνευματικής δεν έχει πεθάνει ποτέ εξ ολοκλήρου. Τα μεγάλα ταχυδρομικά συστήματα σε όλη την πόλη έχουν φύγει, αλλά πολλές εταιρείες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν εσωτερικά συστήματα σωλήνων για να μεταφέρουν γρήγορα τα φυσικά πράγματα. Τα νοσοκομεία είναι αναπόσπαστα: Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Στάνφορντ έχει τετράγωνα σωληνάρια μέσω των οποίων το προσωπικό γυρίζει εργαστηριακά δείγματα και φάρμακα εμπρός και πίσω, ταξιδεύοντας μέχρι ένα τέταρτο του μιλίου σε λιγότερο από τρία λεπτά. Και το ναυαρχικό κατάστημα Swatch στο Μανχάταν χρησιμοποιεί σωλήνες για να ρίξει ρολόγια από το απόθεμα.
Σε μια εποχή όπου το Διαδίκτυο έχει επιταχύνει τα κομμάτια και bytes μας, υπάρχει ακόμα κάποια αξία, όπως φαίνεται, στην επιτάχυνση των ατόμων μας.
