Ξανά και ξανά, οι ίδιοι δεινόσαυροι εμφανίζονται στις ειδήσεις: Tyrannosaurus, Triceratops, Apatosaurus, Velociraptor κ.λπ. κ.λπ. κ.λπ. Οι ταινίες, τα βιβλία και η τηλεόραση τους έχουν κάνει σούπερ σταρ, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτοί οι δεινόσαυροι αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κομμάτι της ποικιλομορφίας των δεινοσαύρων. Υπάρχουν πολλά είδη δεινοσαύρων που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ πριν, και ένα από τα αγαπημένα μου είναι ένα μικρό theropod που ονομάζεται Incisivosaurus .
Επιστροφή στην τάξη της δημοτικής σχολής ζωολογίας τάξη μου και έμαθα ότι ένας τρόπος να πει ένα θηλαστικό εκτός από ένα ερπετό είναι να εξετάσουμε τα δόντια τους. Ενώ τα περισσότερα θηλαστικά έχουν διάφορα είδη δοντιών στα σαγιά τους τα περισσότερα ερπετά έχουν μόνο ένα είδος. Αυτή η γενική τάση εξακολουθεί να ισχύει για πολλά ζωντανά μέλη αυτών των ομάδων, αλλά ο Incisivosaurus είναι μια εκπληκτική εξαίρεση στον κανόνα. Ένα ζευγάρι από μεγάλα δόντια που έμοιαζαν με κοπτήρες που είχαν κολλήσει έξω από το μπροστινό μέρος της άνω γνάθου και πίσω στο στόμα τους ήταν σειρές μικρών δοντιών που έμοιαζαν με γόμφο και έδειχναν μεγάλη φθορά. Μαζί αυτά τα χαρακτηριστικά φάνηκαν να υποδηλώνουν φυτοφαγική ή παμφάγα διατροφή, και αυτό ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον, διότι ο Incisivosaurus εξελίχθηκε από σαρκοφάγους προγόνους.
Αλλά η σημασία του Incisivosaurus ξεπερνάει την περίεργη οδοντοφυΐα του. Καθώς οι παλαιοντολόγοι άρχισαν να επεξεργάζονται τις σχέσεις των δεινοσαύρων που μοιάζουν με πουλιές, ορισμένες αρχές πρότειναν ότι τουλάχιστον μία ομάδα, οι oviraptorsaurs, ήταν στην πραγματικότητα πτηνά που έχασαν τη δυνατότητα να πετάξουν. Εάν αυτό ήταν αλήθεια, θα αντιπροσώπευε πολλά από τα εξειδικευμένα χαρακτηριστικά των πτηνών που παρατηρούνται στους δεινοσαύρους, όπως το Oviraptor και το Citipati, αλλά ο Incisivosaurus υποστηρίζει μια διαφορετική υπόθεση. Ως μια πρώιμη μορφή του oviraptorsaur Incisivosaurus έδειξε ότι πολλά από τα γνωρίσματα των πτηνών δεν υπήρχαν στα πρώιμα μέλη της ομάδας και αυτό σημαίνει ότι τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με τα πουλιά μεταξύ των μετέπειτα oviraptorsaurs εξελίχθηκαν ανεξάρτητα.
Xu, Χ., Cheng, Υ., Wang, Χ., & Chang, C. (2002). Ένας ασυνήθιστος δεινοσαύρων από την Κίνα Nature, 419 (6904), 291-293 DOI: 10.1038 / nature00966
