Αυτό το καλοκαίρι, εκατομμύρια Αμερικανοί θα συρρέουν στην παραλία, εκμεταλλευόμενοι τις μεγάλες μέρες, τον ζεστό καιρό και το τέλος των τάξεων. Από το νησί Coney και τη Βενετία μέχρι τις όχθες της λίμνης του Μίτσιγκαν και της ακτής του Κόλπου, οι τσάντες θα είναι συσκευασμένες, οι συσσωρευτές θα μεταφερθούν, τα αντηλιακά και τα sandcastles χτισμένα. Παρόμοιες σκηνές θα επαναληφθούν σε όλο τον κόσμο. Στο Ρίο ντε Τζανέιρο, το Σίδνεϊ, τη Βαρκελώνη και τη Βηρυτό, τα παιδιά θα εκτοξευθούν στα κύματα, ενώ οι ηλιοθεραπευτές χτυπάνε την άμμο. Μια μέρα στην παραλία είναι ένα πολιτιστικό τελετουργικό.
Αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Από την αρχαιότητα μέχρι τον 18ο αιώνα, η παραλία ανέστειλε το φόβο και το άγχος στη λαϊκή φαντασία. Το παραθαλάσσιο τοπίο ήταν συνώνυμο της επικίνδυνης ερημιάς. όπου συνέβησαν ναυάγια και φυσικές καταστροφές. Όπου μια βιβλική πλημμύρα κατέστρεψε τον κόσμο. Στην κλασσική μυθολογία, η οργή του ωκεανού είναι ένα σημαντικό θέμα. η παραλία είναι φορέας ατυχίας. Τα δάκρυα ρέουν στις όχθες του Όμηρου, ενώ κρυμμένα τέρατα στο σέρφινγκ: η Scylla που περιβάλλεται από τα γαύγισα σκυλιά της και ο Charybdis καταπίνει τη θάλασσα μόνο για να φτύνεται ξανά σε μια ζεστή βροχή. "Με λίγες εξαιρέσεις", γράφει ο Alain Corbin, ομότιμος καθηγητής της σύγχρονης ιστορίας στο πανεπιστήμιο της Σορβόννης του Παρισιού και συγγραφέας του The Lure of the Sea: Η ανακάλυψη της θάλασσας στον δυτικό κόσμο, 1750-1840, "η κλασική περίοδος δεν γνώριζε τίποτε την έλξη των παραθαλάσσιων παραλιών, τη συγκίνηση ενός βουνού που βυθίζεται στα κύματα ή τις απολαύσεις μιας διαμονής στη θάλασσα ».
Το φάντασμα του Leviathan ή του Kraken έδωσε στην παραλία την απειλητική του αύρα, αλλά και οι πραγματικοί κίνδυνοι που έφτασαν στην ακτή: πειρατές και ληστές, σταυροφόροι και αποικιστές, μαύρος θάνατος και ευλογιά. Δεν είναι περίεργο ότι ο τρίτος κύκλος του κόλαση του Δάντη είναι επενδεδυμένος με άμμο. Στην παραλία, ο τρόμος χτυπάει τον Robinson Crusoe, τον πρώτο από πολλούς castaways να αντιμετωπίσει το πεπρωμένο στην άμμο. Στη δυτική λογοτεχνία, η ακτογραμμή έχει χρησιμεύσει ως όριο. την παραλία το συμβολικό άκρο του άγνωστου.
Πώς η παραλία μετατράπηκε από επικίνδυνο μέρος σε προτιμώμενο προορισμό διακοπών - η λευκή άμμος και τα κυματιστά κύματα που έγιναν το απόλυτο τοπίο του ελεύθερου χρόνου; Η σύγχρονη αγκαλιά της παραλίας για λόγους υγείας και ηδονισμού, αναψυχής και υποχώρησης, ήρθε με την άνοδο της αστικής βιομηχανικής κοινωνίας. Η ευρωπαϊκή "ανακάλυψη" της παραλίας είναι μια υπενθύμιση ότι οι ανθρώπινες ιδέες για τη φύση έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου - με πραγματικές συνέπειες για το περιβάλλον και τον κόσμο.
"Brighton Beach" από τον John Constable (Wikiart) Περίπου στα μέσα του 18ου αιώνα, σύμφωνα με τον Corbin, οι ευρωπαϊκές ελίτ άρχισαν να καλλιεργούν τις θεραπευτικές ιδιότητες του καθαρού αέρα, της άσκησης και της κολύμβησης στη θάλασσα. Ειδικά στη Βρετανία, το σπίτι της Βιομηχανικής Επανάστασης, οι αριστοκράτες και οι διανοούμενοι ασχολήθηκαν με την υγεία και την υγιεινή τους. Προβάλλουν εργαζόμενους, ο αριθμός των οποίων πολλαπλασιάζεται σε εργοστάσια και νέες βιομηχανικές πόλεις, όπως ενισχύεται μέσω της εργασίας. Συγκριτικά, οι ανώτερες τάξεις φαινόταν εύθραυστες και αποτελεσματικές: χωρίς φυσική ανιδιοτέλεια και προορισμένες για παρακμή. Η έννοια της «αποκαταστατικής θάλασσας» γεννήθηκε. Οι γιατροί πρότειναν μια βουτιά σε ψυχρά νερά για να αναζωογονήσουν και να ζήσουν. Το πρώτο παραθαλάσσιο θέρετρο άνοιξε στην ανατολική ακτή της Αγγλίας στη μικρή πόλη Scarborough κοντά στο York. Άλλες παράκτιες κοινότητες ακολούθησαν, τροφοδοτώντας μια αυξανόμενη πελατεία θαλάσσιων λουομένων που αναζητούσαν θεραπεία για διάφορες καταστάσεις: μελαγχολία, ραχίτιδα, λέπρα, ουρική αρθρίτιδα, ανικανότητα, φυματικές λοιμώξεις, προβλήματα εμμήνου ρύσεως και «υστερία». Σε μια προηγούμενη εκδοχή της σημερινής κουλτούρας ευεξίας, η πρακτική της θαλάσσιας κολύμβησης έγινε βασική.
Το Corbin αντλεί από την τέχνη, την ποίηση και τη ταξιδιωτική λογοτεχνία, καθώς και από την ιατρική και την επιστημονική γραφή, για να δείξει πώς οι ρομαντικές ευαισθησίες βοηθούσαν αυτή τη διαδικασία. Ξεκινώντας από τον Kant και τον Burke, οι θεωρίες της υψηλής υψωμένης φύσης για τη δύναμή της να προκαλεί δέος και τρομοκρατία. Ήταν ρομαντικοί συγγραφείς και καλλιτέχνες στη δεκαετία του 19ου αιώνα που πρόσθεσαν συγκίνηση και θαυμασμό για την πράξη της βόλτας κατά μήκος της παραλίας ή παρακολουθώντας την παλίρροια. Το παράκτιο τοπίο, κάποτε επικίνδυνο και θανατηφόρο, έγινε τόπος μεταμορφωτικής εμπειρίας, όπου το άτομο βυθίστηκε στη φύση. Η παραλία είχε την υπόσχεση της αυτοανακάλυψης. Από την ακτή, οι JMW Turner και Caspar David Friedrich ζωγράφιζαν τραχιά θέα με εκφραστική ένταση, δημιουργώντας ένα νέο εικονογραφικό θέμα: τη θαλασσογραφία. Ο όρος, σύμφωνα με ένα διάγραμμα του Google Ngram, δεν χρησιμοποιήθηκε μέχρι το 1804.
Ανυπομονούμε την αξιοσημείωτη αυτή ανάκαμψη, "την ακατανίκητη αφύπνιση μιας συλλογικής επιθυμίας για την ακτή", ο Corbin καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το 1840 η παραλία σήμαινε κάτι νέο για τους Ευρωπαίους. Είχε γίνει τόπος ανθρώπινης κατανάλωσης. μια περιζήτητη "απόδραση" από την πόλη και την κοροϊδία της σύγχρονης ζωής. Η άνοδος των αμαξοστοιχιών και του τουρισμού διευκόλυνε αυτή την πολιτιστική και εμπορική διαδικασία. Το ταξίδι έγινε οικονομικά προσιτό και εύκολο. Οι οικογένειες μεσαίας τάξης έφτασαν στην ακτή σε όλο και μεγαλύτερο αριθμό. Στη φρασεολογία των ναυτικών, "στην παραλία", που μοιάζει με τη φτώχεια και την ανικανότητα. λανθάνονταν ή αφέθηκαν πίσω. Τώρα μεταβίβασε υγεία και ευχαρίστηση. Ο όρος "διακοπές", που κάποτε χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ακούσια απουσία από την εργασία, ήταν τώρα ένα επιθυμητό διάλειμμα.
"Στην παραλία στο Trouville" του Claude Monet (Wikiart) "Για καλύτερα και χειρότερα, " οι Βρετανοί έδωσαν τον σύγχρονο τουρισμό στον κόσμο, γράφει ο John K. Walton, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων στην Ισπανία και συγγραφέας του The British Seaside: Holidays and Resorts στον 20ο αιώνα . Όπως το εργοστάσιο, η ατμοπαραγωγή, τα σύγχρονα μεταφορικά μέσα και άλλες καινοτομίες της βιομηχανικής επανάστασης, το παραθαλάσσιο θέρετρο ήταν μια βρετανική εξαγωγή, η οποία προέρχεται από τις παράκτιες πόλεις Scarborough, Margate και Brighton. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1800, το φαινόμενο μεταφέρθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη στη Νορμανδία, στη νοτιοδυτική Γαλλία, στην Ιταλία, σε μέρη της Σκανδιναβίας και στη βόρεια Γερμανία, φέρνοντας μαζί της τη λατρεία της υγείας και της κοινωνικότητας. Στο Buddenbrooks, οι διαδημοτικές έρευνες του Thomas Mann, παραθαλάσσιες συγκεντρώσεις οικογένειας και φίλων στη Βαλτική, φαίνονται τόσο στοιχειώδεις όσο οι βράχοι στην ακτή. Αλλά το αντίθετο ήταν αλήθεια. Οι παραλίες του 19ου αιώνα στην Ευρώπη και οι κοινωνίες που τους πήραν μεταμορφώθηκαν από μια αμείλικτη παλίρροια αλλαγής. Στη Βαλτική, την Αδριατική, και στη συνέχεια τη Μεσόγειο και τον Ατλαντικό, η άφιξη των σύγχρονων μαζών αναπροσαρμόζει το τοπίο, ανασχηματίζει τις παλιές πόλεις και δημιουργεί νέες. Το Sanding της Jane Austen, το τελικό, ημιτελές μυθιστόρημά της, σατιρίζει τη μοντέρνα παραλιακή πόλη με την υπέροχη ακτογραμμή της ως καπιταλιστική παραμόρφωση. το τέλος της κανονικής ζωής σε μια παραδοσιακή αλιευτική κοινότητα.
"Συνέβη σε φάσεις", λέει ο John Gillis, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers και συγγραφέας του The Human Shore: Seacoasts in History . "Η ακτή της θάλασσας ήταν πηγή τροφής και όπου ξεκίνησαν και τελείωσαν ταξίδια, σε ένα χώρο διασκέδασης και αναψυχής. Τελικά πήγαμε στο Coney Island και στην αθλητική πλευρά της παραλίας: σερφάρισμα και ούτω καθεξής. "Το πρόβλημα με όλα αυτά, εξηγεί ο Gillis, είναι ότι" η παραλία ήταν γνωστή ως μη τόπος. Ήταν μετουσιωμένη ακόμη και όταν ανακατασκευάστηκε ως η πιο αγνή έκφραση της φύσης. "Στην Ευρώπη, η παραλία εισήλθε στη συλλογική φαντασία σαν μια διαφυγή ή μια απόδραση. μια υποχώρηση από τον νεωτερισμό. Δημιουργήθηκε ex nihilo και απομακρύνθηκε από την ανθρώπινη δραστηριότητα. "Τίποτα δεν είναι πιο επικό από τη θάλασσα", έγραψε ο Walter Benjamin το 1930, επικαλούμενος διαχρονικές, καθολικές ιδιότητες. Η έκκληση της παραλίας βρίσκεται σε αυτό το παρθένο κενό. την έλλειψη ιστορίας και αίσθησης τόπου. "Σε αντίθεση με την ύπαιθρο, " εξηγεί ο Jean-Didier Urbain, καθηγητής κοινωνιολογίας στο πανεπιστήμιο του Παρισιού-Descartes και ειδικός στους τουριστικούς πολιτισμούς, "η παραλία δεν είναι τόση τόπος επιστροφής ως τόπος νέων ξεκινήσεων. . Είναι μια tabula rasa, μια κενή πλάκα, μια αφαίρεση. "Αυτές οι σύγχρονες έννοιες έχουν στερήσει την ακτή της δικής της εγγενούς αξίας, λέει ο Gillis. Οι συνέπειες για το περιβάλλον ήταν κακές.
Γράφοντας στους The New York Times πριν από δύο χρόνια, ο Gillis έδωσε το προβάδισμα σε μια παγκόσμια κρίση. Παρά τις σύγχρονες ψευδαισθήσεις της διαχρονικότητας και της μονιμότητας, «75-90% των φυσικών αμμουδιών του κόσμου εξαφανίζονται», ανέφερε, «εν μέρει λόγω της ανόδου των επιπέδων της θάλασσας και της αυξημένης καταιγίδας, αλλά και λόγω της τεράστιας διάβρωσης που προκαλείται από την ανθρώπινη ανάπτυξη των ακτών "Ο Gillis περιέγραψε τις παραθαλάσσιες τελετουργίες που έχουν να κάνουν περισσότερο με την οικολογική καταστροφή από την αναψυχή: κυβερνήσεις που εισάγουν άμμο από το εξωτερικό για να ικανοποιήσουν τις τουριστικές προσδοκίες και τα φορτηγά γεώτρησης γεμάτα άγονες εκτάσεις της αμερικανικής Ανατολικής Θάλασσας. Σήμερα, το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε απόσταση 60 χιλιομέτρων από τον ωκεανό. Οι παράκτιοι πληθυσμοί έχουν αυξηθεί, λέει ο Gillis, 30% τα τελευταία 30 χρόνια και τα στοιχεία αναμένεται να αυξηθούν κατά την επόμενη δεκαετία. Οι παραθαλάσσιες ιδιοκτησίες είναι από τις πιο πολύτιμες στον κόσμο και ενώ οι ακτές έχουν γίνει οι πιο επιθυμητοί τόποι διαβίωσης, είναι επίσης ιδιαίτερα ευπρόσβλητοι βιότοποι. "Κάθε χρόνο οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ξοδεύουν δισεκατομμύρια", σημειώνει ο Gillis, "προσπαθώντας να« σταθεροποιήσει »τις ακτές τους για να τις προσαρμόσει στις γραμμές που έχουν σχεδιάσει στην άμμο." Η απειλητική κατάσταση των παραλιών του πλανήτη δεν είναι μόνο ένα οικολογικό πρόβλημα, αλλά και πολιτιστική. "Η παραλία πρέπει να επανενσωματωθεί στη φύση ως φυσικό φαινόμενο", υποστηρίζει ο Gillis.
Ο Gillis και άλλοι μελετητές προσπαθούν να δώσουν ιστορία στην ακτή. Με αυτόν τον τρόπο, προκαλούν την εικόνα της παραλίας στην λαϊκή φαντασία σαν ένα άδειο, αιώνιο μέρος. Η ιστορία ήταν πάντα μια επίγεια πειθαρχία, που σχεδιάστηκε προς όφελος των νέων εθνικών κρατών, αλλά ένας αυξανόμενος χώρος έρευνας επικεντρώνεται στη σημασία των θαλασσών για τη σύγχρονη κοινωνία. Η άνοδος της θαλάσσιας ιστορίας, παρατηρεί ο Gillis, αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης επιστημονικής μετατόπισης από τη ξηρά στη θάλασσα. Οι ανθρωπολόγοι ξεκίνησαν στα νησιά, αλλά τώρα μελετούν τα νερά μεταξύ τους. Γεωγράφοι και αρχαιολόγοι έχουν μετακομίσει στην ανοικτή θάλασσα για να εξετάσουν την ανθρώπινη αλληλεπίδραση με τους ωκεανούς. Ο Steve Mentz, ένας καθηγητής Αγγλικών στο Πανεπιστήμιο St. Johns στη Νέα Υόρκη και συγγραφέας της Ναυάγιας νεωτερικότητας: Οικολογίες της Παγκοσμιοποίησης, 1550-1719, αναφέρεται στις "μπλε ανθρωπιστικές επιστήμες" για να περιγράψει αυτές τις εξελίξεις. Το νερό του κόσμου, που αφέθηκε κάποτε στους επιστήμονες, αναγνωρίζεται πλέον ως πολιτιστικό και κοινωνικό νόημα.
"Παραλία με ανθρώπους που περπατούν και σκάφη" από τον Vincent Van Gogh (Wikiart) Ακόμα, η παραλία δεν είναι ακριβώς η ίδια με τη θάλασσα, όπως πρότεινε η Rachel Carson στην ταινία The Sea Around Us, μια λυρική φυσική ιστορία των ωκεανών του κόσμου. "Το όριο μεταξύ θάλασσας και γης είναι το πιο φευγαλέο και μεταβατικό χαρακτηριστικό της γης", έγραψε ο Carson. Αυτή η δυσκολία εξηγεί γιατί η παραλία δεν έχει μέχρι πρόσφατα ιστορία, παρά το γεγονός ότι αποτελεί παγκόσμιο φαινόμενο. Οι Ευρωπαίοι του δέκατου ένατου αιώνα πήγαιναν αναζητώντας ακμάζουσες, "παρθένες" ακτές στις αποικιακές αυτοκρατορίες τους. Τα παραλιακά θέρετρα πολλαπλασιάστηκαν στις ακτές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα. Βεβαίως, κάθε έκταση της άμμου έχει τη δική της ιστορία. ένα πολιτικό και κοινωνικό πλαίσιο με τη δική του δυναμική του φύλου, της φυλής και της τάξης. Αλλά παντού ο σύγχρονος, συνέβαλε στην άνοδο μιας παγκόσμιας «περιφέρειας ευχαρίστησης», τοποθετεί πέρα από τα όρια της καθημερινής ζωής που αφιερώνεται στην επιδίωξη της υγείας και του ελεύθερου χρόνου. Στην παραλία, η Rachel Carson είδε "την ιστορία της γης" σε "κάθε κόκκο άμμου". Τα λόγια της είναι μια υπενθύμιση ότι η παραλία έχει ιστορία. κάτι που σύντομα θα εξαφανιστεί.
