Παρουσιάσαμε δύο θέματα πρόσκλησης γραφής τον Ιούνιο, ένα για περίεργες εμπειρίες φαγητού και το άλλο για φαγητό και ασθένεια. Το μεγάλο φινάλε μας για την τελευταία κατηγορία προέρχεται από την Victoria Neff, προγραμματιστή ηλεκτρονικών υπολογιστών που ζει στο Ann Arbor, Michigan και blogs στο I Need Orange. Μια μακρά ανάκαμψη από τη σοκολάτα
Με τη Βικτόρια Νέφ
Όταν ήμουν πέντε, κάποιος με πήρε, φίλε μου, και το μικρό αδερφό του κάτω από το δρόμο για το παγωτό. Θυμάμαι ότι κάθισαμε ψηλά, στα σκαμνιά από την άλλη πλευρά και θυμάμαι ότι και οι τρεις μας επέλεξα σοκολάτα.
Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ήθελα ποτέ παγωτό σοκολάτας. Και οι τρεις μας (και οι μητέρες μας) ήμασταν όλοι εκείνο το βράδυ, ενώ τα σώματά μας έκαναν ό, τι μπορούσαν για να απαλλαγούν από το ρύπο που υπήρχε σε αυτό το παγωτό. Για χρόνια μετά, ακόμα και η σκέψη του παγωτού σοκολάτας θα έδινε το στομάχι μου. Ο εγκέφαλός μου έβαλε ζεστή σοκολάτα στην ίδια κατηγορία και δεν μπορούσα να το αντέξω.
Τελικά η αηδία μειώνεται στην αδιαφορία. Ήρθε η ώρα να φάω παγωτό σοκολάτας ή να πιω ζεστή σοκολάτα, αλλά ποτέ δεν τους άρεσε.
Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι το καλοκαίρι του 2010, όταν είχα την ευκαιρία να περάσω τρεις εβδομάδες στη Γαλλία με την κόρη μου, εξερευνώντας διάφορες περιοχές και κουζίνες. Ξεκινήσαμε στη Bayonne, την πρωτεύουσα της χώρας των Βάσκων στη Γαλλία. Το Bayonne είναι γνωστό για το ζαμπόν, τις πιπεριές Espelette και τη σοκολάτα.
Ένα υπέροχο πρωινό (όλες τις μέρες μας στη Bayonne ήταν υπέροχη), περπατήσαμε πάνω από τη γέφυρα που διασχίζει τον ποταμό Adour, στο παλιό τμήμα της πόλης. Ο στενός, πλακόστρωτος δρόμος που οδηγεί στον καθεδρικό ναό είναι γεμάτος με αρτοποιεία, μπουτίκ και καταστήματα σοκολάτας. Το Cazenave είναι γνωστό ως ένα από τα καλύτερα μέρη για σοκολάτα. Εκτός από δεκάδες ποικιλίες φανταχτερά σοκολατάκια, τα αξιοθέατα της περιλαμβάνουν μια καυτή σοκολάτα και αίθουσα τσαγιού. Η αίθουσα τσαγιού είναι ένα γοητευτικό μέρος, με λευκές ξύλινες καρέκλες, δαντέλες, κύβους καφέ-ζάχαρης, μικροσκοπικά χαρτοπετσέτες, χαριτωμένο πορσελάνη και ιστορικές πληροφορίες σε τέσσερις γλώσσες. Έχει σερβίρει χειροποίητη ζεστή σοκολάτα για πάνω από 100 χρόνια.
Παραγγείλαλα τσάι. Η κόρη μου διέταξε τη χειροποίητη σοκολάτα. Το τσάι ήταν ωραία. Η ζεστή σοκολάτα ήταν πολύ καλύτερη από "ωραία". Εδώ, επιτέλους, ήταν η ζεστή σοκολάτα που κατάφερε να ξεπεράσει τη αποστροφή μου. Εδώ ήταν ζεστή σοκολάτα που ήταν υπέροχη. Σοκολάτα. Πικρός. Πλούσιος. Συγκρότημα. Αφρογαλακτώδης.
Νόστιμο.
Χαιρόμαστε με μια μεγάλη ποικιλία υπέροχων τροφίμων στη Γαλλία. Δεν είναι απλά μια έκπληξη ότι εκεί ήταν εκείνη που ανακτούσα την ικανότητα να συνδέω με τη σοκολάτα. Δεν χάσαμε τη ζεστή σοκολάτα και δεν έχω χάσει παγωτό σοκολάτας όλα αυτά τα χρόνια, αλλά όπως γράφω, αναρωτιέμαι αν το παγωτό σοκολάτας της Γαλλίας μπορεί να είναι τόσο νόστιμο όσο η γαλλική ζεστή σοκολάτα. Ίσως, την επόμενη φορά που θα είμαι εκεί, θα φάω παγωτό και θα χαρώ να επιλέξω σοκολάτα.
