Υπάρχει πολλή ιππασία για το πώς γυρίζει η Γη. Η καθημερινή περιστροφή του πλανήτη γύρω από τον άξονά του υπαγορεύει όχι μόνο τις αντιλήψεις μας για το χρόνο, αλλά και τα πρότυπα καιρού του κόσμου. Από το 1988, οι επιστήμονες έχουν προσθέσει περιστασιακά "δευτερόλεπτα άλμα" σε ατομικά ρολόγια για να αντισταθμίσουν τη σταδιακή επιβράδυνση της περιστροφής της Γης. Αλλά περισσότερη αλλαγή θα μπορούσε να είναι στο δρόμο, γράφει ο Charles Q. Choi για το LiveScience : Η υπερθέρμανση του πλανήτη φαίνεται να μετατοπίζει τον άξονα της Γης.
Μια νέα μελέτη στο Science Advances υποδηλώνει ότι καθώς οι παγετώνες τήκονται, η ανακατανομή της μάζας κάνει τη Γη να μετατοπίζεται και να γυρίζει πιο γρήγορα στον άξονά της. Η ιδέα ότι αυτό μπορεί να συμβεί δεν είναι καινούργιο. Το 2002, ένας ωκεανογράφος που ονομάστηκε Walter Munk σημείωσε ότι αν και η αύξηση των επιπέδων της θάλασσας θα έπρεπε να μετατοπίζει υποθετικά τον άξονα της Γης και να την κάνει πιο γρήγορη, δεν μπορεί να βρεθεί καμία απόδειξη για αυτή τη μετατόπιση.
Το "αίνιγμα του Munk", όπως ονομάστηκε, ήταν ένας πραγματικός αγωνιστής, γράφει ο Choi. Εξηγεί ότι η τήξη των ορεινών παγετώνων και η απώλεια του πάγου στην Ανταρκτική παίρνουν βάρος από το βράχο που βρίσκεται κάτω. Καθώς ο βράχος προεξέχει, οι πόλοι καθίστανται λιγότερο επίπεδες και η Γη γίνεται πιο στρογγυλή - μια μετατόπιση στη διάταξη της μάζας που πρέπει να κάνει τον πλανήτη να περιστραφεί πιο γρήγορα.
Στην τελευταία ματιά στο θέμα, μια ομάδα με επικεφαλής τον Jerry X. Mitrovica στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι οι υπολογισμοί του Munk χρησιμοποίησαν δεδομένα που ήταν λοξά ή πολύ σοβαρά, καθιστώντας δύσκολη την ανίχνευση των αποτελεσμάτων που πρότεινε. Με την προσαρμογή των υπολογισμών, ανακάλυψαν ότι οι πρόσφατες αυξήσεις στα επίπεδα της θάλασσας συμβάλλουν στην πραγματικότητα στις αλλαγές του άξονα της Γης, όπως αναμενόταν.
Τα αποτελέσματα μπορεί να φαντάζουν αντίθετα - τελικά, δεν είναι η γενική επιβράδυνση της Γης αντί να επιταχυνθεί; Περίπου. Η απάντηση βρίσκεται μέσα στον πυρήνα της Γης, ο Mathieu Dumberry, από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα, λέει σε ένα δελτίο τύπου: «Τα τελευταία 3, 000 χρόνια, ο πυρήνας της Γης έχει επιταχυνθεί λίγο, και ο φλοιός του μανδύα στον οποίο εμείς η στάση επιβραδύνεται », σημειώνει ο Dumberry. Αυτή η μετατόπιση σημαίνει ότι ο χρόνος επιβραδύνεται στην επιφάνεια του πλανήτη, ακόμη και όταν τεχνικά γυρίζει πιο γρήγορα.
Τι μπορεί λοιπόν να περιμένει ο κόσμος καθώς ο κόσμος αλλάζει την περιστροφή του; Φροντίστε τον εαυτό σας για περισσότερες ημέρες - η ομάδα εκτιμά ότι η Γη θα κερδίσει ένα τεράστιο έξι χιλιοστά του δευτερολέπτου ετησίως. Ίσως να μην παρατηρήσετε τη διαφορά, αλλά οι επιστήμονες θα το κάνουν. Και όπως λέει η Μιτρόβιτσα στο The Washington Post, οι ερευνητές μπορεί σύντομα να χρησιμοποιήσουν το γύρισμα της Γης ως τρόπο ποσοτικοποίησης της κλιματικής αλλαγής.
