Λίγα στοιχεία στην ιστορία του Tudor προκαλούν το ίδιο επίπεδο παθών όπως η κυρία Jane Gray, η βραχύβια βασίλισσα που κυβέρνησε για μόλις εννέα ημέρες και έχασε το κεφάλι της στο τσεκούρι του τέκνου το 1554 όταν ήταν 16 ή 17. Αλλά πολύ πριν εμφανιστεί η Jane βασικός παίκτης στη μάχη για το θρόνο της Αγγλίας, απολάμβανε μια παιδική ηλικία καλλιεργημένης - αν όχι απαραιτήτως ευτυχισμένη - στην προγονική έδρα της οικογένειάς της στο Leicestershire, καθιερώνοντας τον εαυτό της ως ελπιδοφόρο πνευματικό ενώ μάθαινε γλώσσες όπως η Λατινική, η Ελληνική, η Γαλλική και η Ιταλική.
Σήμερα, η μόνη ορατή απόδειξη της οικογενειακής περιουσίας Gray είναι μια σειρά από ερείπια από τούβλα που είναι διάσπαρτα στο Bradgate Park. Ωστόσο, σύμφωνα με τις εκθέσεις Maia Snow για το Leicestershire Live, οι αρχαιολόγοι του Πανεπιστημίου του Leicester ανακοίνωσαν πρόσφατα την ανακάλυψη δομών πέτρας που κρύβονται κάτω από τα υπολείμματα αυτών των κτιρίων από τούβλα. Δεδομένου του γεγονότος ότι οι θαμμένες πέτρες χρονολογούνται από τα ερείπια τούβλου, πιθανότατα ανήκαν σε μια προηγούμενη επανάληψη του Bradgate House ίσως κάποτε κατοικήθηκε από την βασίλισσα εννέα ημερών της Αγγλίας.
"Ενώ το Bradgate House είναι ένα τέτοιο εικονικό site, πολύ λίγα είναι γνωστά για τη διαρκή δομή και τον τρόπο με τον οποίο άλλαξε με την πάροδο του χρόνου", λέει ο συν-σκηνοθέτης του έργου Richard Thomas στο Snow. "Τα στοιχεία μας δείχνουν ότι η εγχώρια κυρία Jane Grey θα είχε αναγνωρίσει ότι μπορεί να φαινόταν πολύ διαφορετική από αυτή που βλέπουμε σήμερα".
Ο ιστορικός John D. Paul γράφει στο Bradgate House και στους Greys of Groby: Ένα σκίτσο της ιστορίας τους, το σπίτι που οραματίστηκε πρώτα από τον Thomas Gray, τον μεγαλύτερο γιο της Elizabeth Woodville, της Αγγλίας "White" Queen, "από τον πρώτο γάμο της με τον John Gray, και συμπληρώθηκε από το γιο του, ένας άλλος Thomas Gray, περίπου το 1520 - αποτελούμενο από δύο φτερά ενωμένα από μια μεγάλη αίθουσα που χρησιμοποιείται για γιορτές και διασκέδαση. Μια τεράστια κουζίνα κατείχε το μεγαλύτερο μέρος της δυτικής πτέρυγας, ενώ τα ιδιωτικά διαμερίσματα και τα ξωκλήσια της Grays στέκονταν στην ανατολική πτέρυγα. Ανά Εγκατάλειψη Χώρων "Bojan Ivanov, το αρχοντικό διευρύνθηκε και τροποποιήθηκε δύο δεκαετίες μετά την πρώτη κατασκευή του και πάλι προς τα τέλη του 17ου αιώνα.
Σύμφωνα με τον Tudor Travel Guid e, οι γονείς της Jane, οι Marquess και Marchioness of Dorset (η τελευταία, Lady Frances Gray, ήταν η κόρη της νεότερης αδελφής του Henry VIII, Mary) πιθανότατα μετακόμισαν στο Bradgate το 1538, περίπου δύο χρόνια μετά τον μεγαλύτερο γέννηση της κόρης. Η Τζέιν πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής της ηλικίας στο Leicestershire, αλλά με το θλιβερό θάνατο του βασιλιά Tudor το 1547, έστειλε να ζήσει με τη χήρα του Henry VIII, την Katherine Parr, και τον νέο σύζυγό της Thomas Seymour, τον 1ο βαρόνιο του Sudeley και τον θείο του απλώς- ανέβηκε στον Edward VI. (Το ζευγάρι παντρεύτηκε λίγους μήνες μετά το πέρασμα του βασιλιά σε μεγάλο σκάνδαλο.)
Το πορτραίτο Streatham, που πιστεύεται ότι είναι ένα αντίγραφο μιας πρωτότυπης ζωγραφικής της Lady Jane Gray (Δημόσιας Περιοχής) Η Τζέιν ευδοκίμησε κάτω από την κηδεμονία της Κατερίνας, αναπτύσσοντας έναν ζήλο για τον Προτεσταντισμό και την ακαδημαϊκή μελέτη. Αλλά ο χρόνος της με τη βασίλισσα των χήρων ήταν σύντομος: η Katherine πέθανε τον τοκετό τον Σεπτέμβριο του 1548 και ο σύζυγός της, γεμάτος θρησκευτικές και προδοτικές προθέσεις, εκτελέστηκε λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα.
Η νεαρή Jane, τέταρτη στη σειρά διαδοχής μετά τις κόρες του Henry VIII, η Mary και η Elizabeth και η μητέρα της, Frances, επέστρεψαν στο Bradgate, όπου συνέχισε τις σπουδές της με τον δάσκαλο John Aylmer.
Μια επιστολή που έγραψε ο Roger Ascham, ένας μελετητής που επισκέφτηκε το Bradgate το 1550, προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τη στενή σχέση της Jane με τους γονείς της. Όπως ανέφερε ο Ascham, η Jane δήλωσε με φήμη: "Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη που μου έδωσε ο Θεός είναι ότι μου έστειλε τόσο αιχμηρά και σοβαρά γονέα και τόσο ευγενή διευθυντή. Γιατί όταν βρίσκομαι είτε πατέρας είτε μητέρα, αν μιλάω, σβήνετε, κάθονται, στέκεστε ή πηγαίνετε, τρώτε, πίνετε, χαρούμενοι ή λυπημένοι, να ράβετε, να παίζετε ή να χορεύετε ή να κάνετε οτιδήποτε άλλο, Πρέπει να το κάνω, με τέτοιο βάρος, μέτρο και αριθμό, ακόμη και τέλεια όπως ο Θεός έκανε τον κόσμο. ή αλλιώς είμαι τόσο αποτρόπαιος, τόσο σκληρά απειλημένος ».
Αξίζει να σημειωθεί, σύμφωνα με τον ιστορικό Leanda de Lisle, συγγραφέα των αδελφών που θα ήταν βασίλισσα: η Μαρία, η Κάθριν και η κυρία Τζέιν Γκρέι, ότι αυτό το ανέκδοτο χρονολογείται στο 1570 και μπορεί να έχει διακοσμηθεί αντί της τελικής μοίρας της Τζέιν. Ο Aylmer, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τη Jane ως ένα πολύ πνευματικό άτομο, σημειώνοντας ότι «ήταν σε εκείνη την εποχή [όταν] ... όλοι οι άνθρωποι τείνουν να ακολουθούν τους δικούς τους τρόπους».
Το υπόλοιπο της σύντομης ζωής της Τζέιν είναι καλά τεκμηριωμένο. Έγινε παντρεμένος με τον Guildford Dudley, γιο του John Dudley, του δούκα του Northumberland και της αληθινής δύναμης πίσω από το θρόνο του Edward VI, τον Μάιο του 1533, σύντομα βρέθηκε στο επίκεντρο μιας οργάνωσης για να σφραγίσει το στέμμα από το νόμιμο κληρονόμο, την καθολική Mary Tudor . Μετά τον θάνατο του Έντουαρντ τον Ιούλιο του ίδιου έτους, ο Northumberland χαρακτήρισε τη βασίλισσα της Τζέιν, διατηρώντας το καθεστώς της Αγγλίας ως προτεσταντική χώρα διατηρώντας άνετα το δικό της επίπεδο επιρροής.
Δυστυχώς για το Northumberland, οι άνθρωποι ήταν απρόθυμοι να αγκαλιάσουν τη μη γνωστή Τζέιν στην τότε δημοφιλή Μαρία και εννέα μέρες μετά την ανάληψη του θρόνου της νέας βασίλισσας, ανατράπηκε από τη Μαρία και τους υποστηρικτές της. Αν και η νεοσύστατη βασίλισσα Tudor εμφανίστηκε έτοιμη να παράσχει χάρη στον νεαρό της ξαδέλφη, μια δεύτερη εξέγερση που οδήγησε ο πατέρας της Τζέιν - καθώς και οι αποτυχημένες προτεσταντικές πεποιθήσεις της βασιλιάς - σφράγισαν τη μοίρα της και αποκεφάλισε στις 12 Φεβρουαρίου 1554.
Ο πιο διάσημος κάτοικος του Bradgate House μπορεί να μην έχει ζήσει εκεί για πολύ καιρό, αλλά ο χώρος της μοναδικής κληρονομιάς εξακολουθεί να ασκεί τη φαντασία για όσους ενδιαφέρονται για την ιστορία της τραγικής εννιά ημερών της βασίλισσας. Όπως αναφέρουν τα Snow Reports για το Leicestershire Live, οι ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν υπό την αιγίδα του Bradgate Park Fieldschool ξεκίνησαν το 2015 και πρόκειται να ολοκληρωθούν αυτό το μήνα.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο συν-διευθυντής έργου Ρίτσαρντ Θωμάς εξηγεί σε μια δήλωση του Πανεπιστημίου του Leicester ότι η ομάδα θα προσπαθήσει να πραγματοποιήσει την κατασκευή και την κατεδάφιση των πρόσφατα εντοπισμένων δομών πέτρας. "Ελπίζουμε επίσης, " συνεχίζει ο Thomas ", να βρει στοιχεία που να μαρτυρούν το βιοτικό επίπεδο μιας από τις πιο σημαντικές οικογένειες στην εποχή του Tudor."
