Αυτό το άρθρο προέρχεται από το περιοδικό Hakai, μια ηλεκτρονική έκδοση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτό στο hakaimagazine.com.
Όταν ο Culum Brown ήταν μικρό παιδί, ο ίδιος και η γιαγιά του επισκέπτονταν ένα πάρκο κοντά στο σπίτι της στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Ήταν γοητευμένος από την μεγάλη διακοσμητική λίμνη του πάρκου που χτυπάει με χρυσόψαρα, κουνουπιέρη, και loaches. Ο Μπράουν θα περπατούσε την περίμετρο της λίμνης, κοιτάζοντας τις ημιδιαφανείς ρηχές για να κοιτάξει τα ψάρια. Μια μέρα, ο ίδιος και η γιαγιά του έφτασαν στο πάρκο και ανακάλυψαν ότι η λίμνη είχε στραγγίσει - κάτι το τμήμα πάρκων προφανώς έκανε κάθε λίγα χρόνια. Σμήνος ψαριών κλαδεύονται πάνω στο εκτεθειμένο κρεβάτι, ασφυκτικά στον ήλιο.
Ο Μπράουν έτρεξε από ένα κάδο απορριμμάτων σε άλλο, ψάχνοντας μέσα από αυτά και συλλέγοντας τα τυχόν απορριπτόμενα δοχεία που βρίσκονταν - κυρίως πλαστικά μπουκάλια σόδας. Συμπλήρωσε τα μπουκάλια σε βρύσες και έφτιαξε πολλά ψάρια σε κάθε μία. Έσπρωξε άλλα σκουριασμένα ψάρια προς περιοχές της λίμνης όπου παρέμεινε λίγο νερό. "Ήμουν ξέφρενη, τρέχω γύρω σαν ένας θορυβώδης, προσπαθώντας να σώσω αυτά τα ζώα", θυμάται ο Μπράουν, ο οποίος είναι τώρα βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Macquarie του Σίδνεϊ. Τελικά κατάφερε να διασώσει εκατοντάδες ψάρια, περίπου 60 από τα οποία υιοθέτησε. Μερικοί από αυτούς ζούσαν στα ενυδρεία του για περισσότερο από 10 χρόνια.
Ως παιδί, εγώ κρατούσα ψάρια. Τα πρώτα μου κατοικίδια ζώα ήταν δύο χρυσόψαρα, λαμπερά όπως νεοσύλλεκτες πένες, σε ένα γυαλισμένο γυάλινο μπολ με μέγεθος ενός πεπονιού. Πέθανε μέσα σε λίγες εβδομάδες. Στη συνέχεια αναβαθμίστηκα σε μια δεξαμενή των 40 λίτρων που ήταν επενδεδυμένη με χαλίκι ουράνιου τόξου και μερικά πλαστικά φυτά. Μέσα στο εσωτερικό έχω κρατήσει διάφορα μικρά ψάρια: νέον tetras με ζώνες φθορισμού μπλε και κόκκινο, guppies με τολμηρές εξογκώματα όπως ηλιακές φλόγες και γυάλινο γατόψαρο τόσο διαφανές που δεν φαίνονται τίποτα περισσότερο από τις σπονδυλικές στήλες με ασημένιο στέμμα που διαπερνούν το νερό. Τα περισσότερα από αυτά τα ψάρια έζησαν πολύ περισσότερο από το χρυσόψαρο, αλλά μερικοί από αυτούς είχαν τη συνήθεια να πηδούν σε εκστατικά τόξα κατευθείαν μέσα από τα κενά στο κάλυμμα της δεξαμενής και πάνω στο πάτωμα του καθιστικού. Η οικογένειά μου και εγώ θα τους βρούσαμε να πέφτουν πίσω από την τηλεόραση, κουκουναρισμένοι σε σκόνη και χνούδι.
Πρέπει να φροντίσουμε πώς αισθάνονται τα ψάρια; Στην αγγλική διδασκαλία του 1789, Μια Εισαγωγή στις Αρχές της Ηθικής και της Νομοθεσίας, ο αγγλικός φιλόσοφος Jeremy Bentham, ο οποίος ανέπτυξε τη θεωρία του χρησιμότητας (ουσιαστικά το μεγαλύτερο αγαθό για τον μεγαλύτερο αριθμό ατόμων), εντόπισε μια ιδέα που είχε κεντρικό ρόλο στις συζητήσεις για τα ζώα από τότε. Όταν εξετάζουμε τις ηθικές μας υποχρεώσεις σε άλλα ζώα, έγραψε ο Bentham, το πιο σημαντικό ερώτημα δεν είναι: «Μπορούν να το αιτιολογήσουν; ούτε, Μπορούν να μιλάνε; αλλά, Μπορούν να υποφέρουν; "Συμβατική σοφία έχει από καιρό κρατήσει ότι τα ψάρια δεν μπορούν-ότι δεν αισθάνονται πόνο. Μια ανταλλαγή σε ένα τεύχος του 1977 Field & Stream αποτελεί παράδειγμα για το τυπικό επιχείρημα. Σε απάντηση της επιστολής ενός κοριτσιού 13 ετών σχετικά με το εάν τα ψάρια υποφέρουν όταν πιαστούν, ο συγγραφέας και ψαράς Ed Zern την κατηγορεί πρώτα ότι έχει έναν γονέα ή δάσκαλο να γράψει την επιστολή επειδή είναι τόσο καλά συνθεμένη. Στη συνέχεια, εξηγεί ότι "τα ψάρια δεν αισθάνονται πόνο στον τρόπο που κάνετε όταν δέρτε το γόνατό σας ή σκύβετε το toe ή έχετε πονόδοντο, επειδή τα νευρικά τους συστήματα είναι πολύ απλούστερα. Δεν είμαι πραγματικά βέβαιος ότι αισθάνονται πόνο, καθώς αισθανόμαστε πόνο, αλλά πιθανότατα αισθάνονται ένα είδος «ψαριού». «Τελικά, όποια πρωτογενή ταλαιπωρία υπομένουν δεν έχει σημασία, συνεχίζει, γιατί είναι όλα μέρος του υπέροχου φαγητού αλυσίδα και, εκτός από αυτό, "εάν κάτι ή κάποιος μας σταματήσει ποτέ από την αλιεία, θα υποφέρουμε τρομερά".
Μια τέτοια λογική εξακολουθεί να επικρατεί σήμερα. Το 2014, η BBC Newsnight κάλεσε τη βιολόγο του Πανεπιστημίου του Πανεπιστημίου Penn Victoria Braithwaite να συζητήσει τον πόνο και την ευημερία των ψαριών με τον Bertie Armstrong, επικεφαλής της Ομοσπονδίας Αλιείας της Σκωτίας. Ο Armstrong απέρριψε την αντίληψη ότι τα ψάρια αξίζουν τους νόμους για την καλή διαβίωση των ζώων ως «ασταθή» και επέμεινε ότι «η ισορροπία των επιστημονικών στοιχείων είναι ότι τα ψάρια δεν αισθάνονται πόνο όπως το κάνουμε».
Παρά τις ενδείξεις ότι τα ψάρια μπορούν να υποφέρουν, οι νομοθεσίες για την καλή διαβίωση των ζώων και άλλες νομικές προστασίες συχνά αποκλείουν αυτές. (wonderlandstock / Alamy) Αυτό δεν είναι αλήθεια, λέει ο Braithwaite. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε οριστικά εάν η υποκειμενική εμπειρία μιας άλλης πλάκας είναι σαν τη δική μας. Αλλά αυτό είναι δίπλα στο σημείο. Δεν γνωρίζουμε αν οι γάτες, τα σκυλιά, τα εργαστηριακά ζώα, τα κοτόπουλα και τα βοοειδή αισθάνονται πόνο στον τρόπο με τον οποίο κάνουμε, αλλά εξακολουθούμε να τους προσφέρουμε όλο και περισσότερο ανθρώπινη μεταχείριση και νομική προστασία, επειδή έχουν αποδείξει την ικανότητά τους να υποφέρουν. Τα τελευταία 15 χρόνια, ο Braithwaite και άλλοι βιολόγοι ψαριών σε όλο τον κόσμο έχουν δώσει ουσιαστικά στοιχεία ότι, όπως και τα θηλαστικά και τα πουλιά, τα ψάρια έχουν επίσης συνειδητό πόνο. "Όλο και περισσότεροι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να δεχτούν τα γεγονότα", λέει ο Braithwaite. "Τα ψάρια νιώθουν πόνο. Είναι πιθανόν διαφορετικό από αυτό που αισθάνονται οι άνθρωποι, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα είδος πόνου. "
Στο ανατομικό επίπεδο, τα ψάρια έχουν νευρώνες γνωστούς ως nociceptors, οι οποίοι ανιχνεύουν πιθανή βλάβη, όπως οι υψηλές θερμοκρασίες, η έντονη πίεση και τα καυστικά χημικά. Τα ψάρια παράγουν τα ίδια οπιοειδή - τα έμφυτα παυσίπονα του σώματος - τα οποία κάνουν τα θηλαστικά. Και η εγκεφαλική τους δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του τραυματισμού είναι ανάλογη με εκείνη των χερσαίων σπονδυλωτών: κολλήσει μια καρφίτσα σε χρυσόψαρο ή ιριδίζουσα πέστροφα, ακριβώς πίσω από τα βράγχια τους, διεγείρει τους αισθητήρες νοσηρότητας και έναν καταρράκτη ηλεκτρικής δραστηριότητας που κυμαίνεται προς τις περιοχές του εγκεφάλου απαραίτητες για συνειδητές αισθητήριες αντιλήψεις παρεγκεφαλίδα, tectum και telencephalon), όχι μόνο το οπίσθιο και το εγκεφαλικό, τα οποία ευθύνονται για αντανακλαστικά και παρορμήσεις.
Τα ψάρια συμπεριφέρονται επίσης με τρόπους που δείχνουν ότι συνειδητά βιώνουν πόνο. Σε μια μελέτη, οι ερευνητές έριξαν συστάδες από έντονα χρωματιστά μπλοκ Lego σε δεξαμενές που περιέχουν ιριδίζουσα πέστροφα. Η πέστροφα συνήθως αποφεύγει ένα άγνωστο αντικείμενο που εισέρχεται ξαφνικά στο περιβάλλον του σε περίπτωση που είναι επικίνδυνο. Αλλά όταν οι επιστήμονες έδωσαν στην οσφρητική πέστροφα μια οδυνηρή έγχυση οξικού οξέος, ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να παρουσιάσουν αυτές τις αμυντικές συμπεριφορές, προφανώς επειδή αποσπούνταν από τη δική τους ταλαιπωρία. Αντίθετα, τα ψάρια που εγχύθηκαν τόσο με οξύ όσο και με μορφίνη διατηρούσαν τη συνήθη προσοχή τους. Όπως όλα τα αναλγητικά, η μορφίνη παρεμποδίζει την εμπειρία του πόνου, αλλά δεν κάνει τίποτα για να απομακρύνει την πηγή του ίδιου του πόνου, υποδηλώνοντας ότι η συμπεριφορά των ψαριών αντανακλούσε την ψυχική τους κατάσταση, όχι απλή φυσιολογία. Εάν τα ψάρια ανταποκρίνονταν αντανακλαστικά στην παρουσία καυστικού οξέος, σε αντίθεση με το συνειδητό πόνο, τότε η μορφίνη δεν έπρεπε να έχει κάνει τη διαφορά.
Σε άλλη μελέτη, η πέστροφα ουράνιου τόξου που έλαβε ένεση οξικού οξέος στα χείλη τους άρχισε να αναπνέει πιο γρήγορα, ταλαντεύεται εμπρός και πίσω στον πυθμένα της δεξαμενής, τρίβει τα χείλη τους στο χαλίκι και στην πλευρά της δεξαμενής και πήρε περισσότερο από δύο φορές για όσο καιρό να επαναληφθεί η σίτιση ως ψάρια που εγχύθηκαν με καλοήθη φυσιολογικό ορό. Τα ψάρια που εγχύθηκαν τόσο με οξύ όσο και με μορφίνη έδειξαν επίσης μερικές από αυτές τις ασυνήθιστες συμπεριφορές, αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό, ενώ τα ψάρια που εγχύθηκαν με αλατούχο δεν συμπεριφέρθηκαν ποτέ παράξενα.
Η δοκιμή για τον πόνο στα ψάρια είναι πρόκληση, έτσι οι ερευνητές συχνά αναζητούν ασυνήθιστη συμπεριφορά και φυσιολογικές απαντήσεις. Σε μια μελέτη, η ιριδίζουσα πέστροφα που έδωσε εγχύσεις οξικού οξέος στα χείλη τους ανταποκρίθηκε τρίβοντας τα χείλη τους στις πλευρές και στον πυθμένα της δεξαμενής τους και καθυστερώντας τη σίτιση. (τόξο F. Henning / Alamy) Πριν από μερικά χρόνια, η Lynne Sneddon, βιολόγος του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ και ένας από τους μεγαλύτερους εμπειρογνώμονες παγκοσμίως στον πόνο των ψαριών, άρχισε να διεξάγει μια σειρά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πειράματα. μέχρι στιγμής έχουν δημοσιευτεί μόνο ορισμένα από τα αποτελέσματα. Σε μια δοκιμασία, έδωσε στο zebrafish την επιλογή ανάμεσα σε δύο ενυδρεία: ένα εντελώς άγονο, το άλλο που περιέχει χαλίκι, ένα φυτό και μια άποψη για άλλα ψάρια. Προτίμησαν σταθερά να περνούν το χρόνο τους στον πιο ζωντανό, διακοσμημένο θάλαμο. Ωστόσο, όταν κάποια ψάρια εγχύθηκαν με οξύ, και το βρώμικο ενυδρείο κατακλύστηκε με λινοκαΐνη που προκαλεί πόνους στον πόνο, άλλαξαν την προτίμησή τους, εγκαταλείποντας την εμπλουτισμένη δεξαμενή. Ο Sneddon επαναλαμβάνει αυτή τη μελέτη με μία αλλαγή: αντί να βουτάει το βαρετό ενυδρείο με παυσίπονο, το έκαψε κατευθείαν στα σώματα των ψαριών, ώστε να μπορούν να το πάρουν μαζί τους όπου κολυμπούν. Τα ψάρια παρέμειναν ανάμεσα στο χαλίκι και το πράσινο.
Τα συλλογικά αποδεικτικά στοιχεία είναι αρκετά ισχυρά ώστε οι βιολόγοι και οι κτηνίατροι να δέχονται όλο και περισσότερο τον πόνο των ψαριών ως πραγματικότητα. "Έχει αλλάξει τόσο πολύ", λέει η Sneddon, αντανακλώντας τις εμπειρίες της μιλώντας στους επιστήμονες και στο ευρύ κοινό. "Πίσω το 2003, όταν έκανα συνομιλίες, θα ρωτούσα:" Ποιος πιστεύει ότι τα ψάρια μπορούν να αισθανθούν πόνο; " Μόνο ένα ή δύο χέρια θα ανέβαιναν. Τώρα ρωτάτε το δωμάτιο και σχεδόν όλοι βάζουν τα χέρια τους ψηλά ». Το 2013, η Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση δημοσίευσε νέες κατευθυντήριες γραμμές για την ευθανασία των ζώων, στις οποίες συμπεριλαμβάνονται οι ακόλουθες δηλώσεις:« Προτάσεις ότι οι ψευδαισθήσεις στον πόνο απλώς αντιπροσωπεύουν απλά αντανακλαστικά έχουν αντικρούεται. ... η υπεροχή των συσσωρευμένων αποδεικτικών στοιχείων υποστηρίζει τη θέση ότι τα ψάρια θα πρέπει να τυγχάνουν των ίδιων εκτιμήσεων με τα επίγεια σπονδυλωτά όσον αφορά την ανακούφιση από τον πόνο ».
Ωστόσο, αυτή η επιστημονική συναίνεση δεν έχει διαπνέσει την αντίληψη του κοινού. Η Google "κάνει τα ψάρια να αισθάνονται τον πόνο" και βυθίζεστε στον εαυτό σας σε μια σειρά από συγκρουόμενα μηνύματα. Δεν το κάνουν, λέει ένας τίτλος. Το κάνουν, λέει άλλο. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι υπάρχει περίπλοκος διάλογος μεταξύ των επιστημόνων. Στην πραγματικότητα, αυτό το επίπεδο αμφισημίας και διαφωνίας δεν υπάρχει πλέον στην επιστημονική κοινότητα. Το 2016, ο καθηγητής Brian Key του Πανεπιστημίου του Queensland δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο "Γιατί τα ψάρια δεν αισθάνονται πόνο" στο Animal Sentience: Μια διεπιστημονική εφημερίδα για την αισθητική των ζώων . Μέχρι στιγμής, το άρθρο του Key έχει προκαλέσει πάνω από 40 απαντήσεις από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο, σχεδόν όλοι τους απορρίπτουν τα συμπεράσματά του.
Το κλειδί είναι ένας από τους πιο φρικιαστικούς κριτικούς της ιδέας ότι τα ψάρια μπορούν να υποφέρουν συνειδητά. ο άλλος είναι ο James D. Rose, ομότιμος καθηγητής της ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ και ένας άπληστος ψαράς που έχει γράψει για τη δημοσίευση για την ψαροταβέρνα "Υπόσχεση για το θέμα" . Η ώθηση του επιχειρήματός τους είναι ότι οι μελέτες που επιδεικνύουν φανερά τον πόνο στα ψάρια είναι κακώς σχεδιασμένες και, πιο θεμελιωδώς, ότι τα ψάρια έχουν έλλειψη εγκεφάλων αρκετά σύνθετα για να δημιουργήσουν μια υποκειμενική εμπειρία πόνου. Συγκεκριμένα, τονίζουν ότι τα ψάρια δεν έχουν το είδος των μεγάλων, πυκνών, κυματιστών εγκεφαλικών φλοιών που κατέχουν οι άνθρωποι, τα πρωτεύοντα και ορισμένα άλλα θηλαστικά. Ο φλοιός, ο οποίος περιβάλλει τον υπόλοιπο εγκέφαλο σαν φλοιός, θεωρείται ότι είναι κρίσιμος για αισθητηριακές αντιλήψεις και συνείδηση.
Ορισμένες από τις κριτικές που δημοσιεύθηκαν από τον Key και το Rose είναι έγκυρες, ιδίως όσον αφορά τις μεθοδολογικές ατέλειες. Μερικές μελέτες στην αυξανόμενη βιβλιογραφία για τον πόνο των ψαριών δεν διακρίνουν σωστά την αντανακλαστική απάντηση σε τραυματισμό και την πιθανή εμπειρία πόνου και ορισμένοι ερευνητές έχουν υπερκεράσει τη σημασία αυτών των εσφαλμένων προσπαθειών. Σε αυτό το σημείο, ωστόσο, τέτοιες μελέτες βρίσκονται στη μειονότητα. Πολλά πειράματα επιβεβαίωσαν την πρόωρη εργασία των Braithwaite και Sneddon.
Επιπλέον, η αντίληψη ότι τα ψάρια δεν έχουν την εγκεφαλική πολυπλοκότητα να αισθάνονται τον πόνο είναι σίγουρα απαρχαιωμένη. Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι τα περισσότερα, αν όχι όλα, σπονδυλωτά (καθώς και μερικά ασπόνδυλα) είναι συνειδητά και ότι ένας εγκεφαλικός φλοιός όπως πρησμένος όπως ο δικός μας δεν αποτελεί προϋπόθεση για μια υποκειμενική εμπειρία του κόσμου. Ο πλανήτης περιέχει ένα πλήθος μυγών, πυκνό και σπογγώδες, σφαιρικό και επιμηκυμένο, τόσο μικρό όσο σπόροι παπαρουνών όσο και καρπούζια. οι διαφορετικές οικογένειες των ζώων έχουν ανεξάρτητα παρόμοιες πνευματικές ικανότητες από πολύ διαφορετικές νευρικές μηχανές. Ένα μυαλό δεν πρέπει να είναι ανθρώπινο για να υποφέρει.
Οι ψαράδες Μιχαήλ και Πάτρικ Μπερνς ασκούν πρακτικές ανθρώπινης αλιείας στο σκάφος τους, το Βόρειο Βορρά. (Φωτογραφία από τον Kevin J. Suver / Blue North) Παρά τα αποδεικτικά στοιχεία για τα συνειδητά βάσανα στα ψάρια, δεν διαθέτουν συνήθως το είδος της νομικής προστασίας που παρέχεται στα ζώα εκτροφής, τα εργαστηριακά ζώα και τα κατοικίδια ζώα σε πολλές χώρες του κόσμου. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ορισμένες από τις πιο προοδευτικές νομοθεσίες για την καλή διαβίωση των ζώων, οι οποίες συνήθως καλύπτουν όλα τα σπονδυλωτά. Στον Καναδά και την Αυστραλία, οι νόμοι για την καλή διαβίωση των ζώων είναι πιο αποσπασματικοί, ποικίλλουν από το ένα κράτος ή την επαρχία σε άλλο. κάποιοι προστατεύουν τα ψάρια, μερικοί δεν το κάνουν. Η σχετική νομοθεσία της Ιαπωνίας αγνοεί σε μεγάλο βαθμό τα ψάρια. Η Κίνα έχει πολύ λίγους ουσιαστικούς νόμους για την καλή διαβίωση των ζώων κάθε είδους. Και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο νόμος περί καλής μεταχείρισης των ζώων προστατεύει τα περισσότερα θερμόαιμα ζώα που χρησιμοποιούνται στην έρευνα και πωλούνται ως κατοικίδια ζώα, αλλά αποκλείει τα ψάρια, τα αμφίβια και τα ερπετά. Ωστόσο, ο πλήθος των ψαριών που θανατώνονται για φαγητό και εκτρέφονται για καταστήματα κατοικίδιων ζώων υποβαθμίζει τους αντίστοιχους αριθμούς θηλαστικών, πτηνών και ερπετών. Ετησίως, περίπου 70 δισεκατομμύρια χερσαία ζώα σκοτώνονται για φαγητό σε όλο τον κόσμο. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει κοτόπουλα, άλλα πουλερικά και όλες τις μορφές ζώων. Αντίθετα, εκτιμάται ότι 10 έως 100 δισεκατομμύρια εκτρεφόμενα ψάρια θανατώνονται παγκοσμίως κάθε χρόνο και περίπου άλλο ένα έως τρία τρισεκατομμύρια ιχθύδια αλιεύονται από την άγρια φύση. Ο αριθμός των ψαριών που θανατώνονται κάθε χρόνο υπερβαίνει κατά πολύ τον αριθμό των ανθρώπων που υπήρξαν ποτέ στη Γη.
"Έχουμε σκεφτεί σε μεγάλο βαθμό τα ψάρια ως πολύ αλλόκοτα και πολύ απλά, οπότε δεν μας νοιάζει πραγματικά πώς τους σκοτώσαμε", λέει ο Braithwaite. "Αν κοιτάξουμε το δίχτυ τράτας, αυτό είναι ένας πολύ φρικιαστικός τρόπος για να πεθάνουν τα ψάρια: το βαρομετρικό τραύμα να πάρει σχισμένο από τον ωκεανό σε ανοιχτό αέρα, και στη συνέχεια σιγά-σιγά να ασφυκτιά. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό πιο ανθρώπινα; Ναί. Εμεις πρέπει? Μάλλον ναι. Δεν το κάνουμε αυτή τη στιγμή ως επί το πλείστον επειδή είναι πιο ακριβό να σκοτώνουμε τα ψάρια ανθρώπινα, ειδικά στο φυσικό περιβάλλον ».
**********
Σε ορισμένες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Νορβηγία, οι ιχθυοκαλλιέργειες έχουν υιοθετήσει σε μεγάλο βαθμό μεθόδους σφαγής ανθρώπων. Αντί να ασφυκτιούν τα ψάρια στον αέρα - η πιο εύκολη και ιστορικά η πιο συνηθισμένη πρακτική - ή να τα καταψύχουν σε παγωμένο νερό ή να τα δηλητηριάζουν με διοξείδιο του άνθρακα, τα ψάρια έχουν αναίσθητο είτε με ένα γρήγορο χτύπημα στο κεφάλι είτε με ισχυρά ηλεκτρικά ρεύματα, να τρυπήσει το μυαλό τους ή να τους εξαφανίσει. Στη Νορβηγία, η Hanne Digre και οι συνάδελφοί της στον ερευνητικό οργανισμό SINTEF έφεραν αυτές τις τεχνικές σε εμπορικά αλιευτικά σκάφη δοκιμαστικά για να διερευνήσουν κατά πόσον είναι εφικτή η ανθρώπινη σφαγή στη θάλασσα.
Σε μια σειρά πειραμάτων, η Digre και οι συνεργάτες της εξέτασαν διαφορετικές μεθόδους σφαγής ανοιχτής θάλασσας σε διάφορα είδη. Διαπίστωσαν ότι ο μπακαλιάρος και ο μπακαλιάρος που αποθηκεύτηκαν σε ξηρούς κάδους στα πλοία μετά τη συγκομιδή παρέμειναν συνειδητοί για τουλάχιστον δύο ώρες. Μια ηλεκτροπληξία που παραδίδεται αμέσως μετά την εισαγωγή των ψαριών σε ένα πλοίο θα μπορούσε να τους χτυπήσει ασυνείδητο, αλλά μόνο αν το ρεύμα ήταν αρκετά ισχυρό. Εάν το ηλεκτρικό σοκ ήταν πολύ αδύναμο, τα ψάρια απλώς ακινητοποιήθηκαν. Ορισμένα είδη, όπως ο μαύρος μπακαλιάρος, τείνουν να σπάσουν τις σπονδυλικές στήλες τους και να αιμορραγούν εσωτερικά όταν συγκλονίζονται. άλλοι, όπως ο γάδος, αγωνίστηκαν πολύ λιγότερο. Ορισμένα ψάρια έχουν ανακτήσει τη συνείδηση περίπου 10 λεπτά μετά από την αναισθητοποίησή τους, έτσι οι ερευνητές συνιστούν να κόβουν το λαιμό τους μέσα σε 30 δευτερόλεπτα από ηλεκτροπληξία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δύο αδέρφια είναι πρωτοπόροι σε ένα νέο είδος ανθρώπινης αλιείας. Το φθινόπωρο του 2016, ο Michael και ο Patrick Burns, τόσο μακροχρόνιοι ψαράδες όσο και κτηνοτρόφοι βοοειδών, ξεκίνησαν ένα μοναδικό αλιευτικό σκάφος που ονομάστηκε Blue North . Το σκάφος των 58 μέτρων, το οποίο μπορεί να μεταφέρει περίπου 750 τόνους και πλήρωμα 26, ειδικεύεται στη συγκομιδή μπακαλιάρου Ειρηνικού από τη Θάλασσα Bering. Το πλήρωμα εργάζεται μέσα σε ένα δωμάτιο ελεγχόμενης θερμοκρασίας στη μέση του σκάφους, το οποίο στεγάζει μια πισίνα φεγγαριών - μια τρύπα μέσα από την οποία μεταφέρουν τα ψάρια ένα κάθε φορά. Αυτό το ιερό προστατεύει το πλήρωμα από τα στοιχεία και του δίνει πολύ μεγαλύτερο έλεγχο επί της πράξης της αλιείας από ό, τι θα είχε σε ένα απλό σκάφος. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από το να φέρει ένα ψάρι στην επιφάνεια, το πλήρωμα το μεταφέρει σε ένα τραπέζι αναισθητοποίησης που καθιστά το ζώο ασυνείδητο με περίπου 10 βολτ συνεχούς ρεύματος. Τα ψάρια στη συνέχεια αφαιμάται.
Οι αδελφοί Μπέρνς αρχικά εμπνεύστηκαν από πρωτοποριακές έρευνες σχετικά με τις ανθρωπιστικές εγκαταστάσεις σφαγής για ζώα, που πραγματοποιήθηκαν από τον καθηγητή ζωικών επιστημών του State University του Κολοράντο και από τον διεθνούς φήμης εκπρόσωπο του αυτισμού, Temple Grandin. Μελετώντας τις προοπτικές των ίδιων των ζώων, τα πρωτοποριακά σχέδια του Grandin μείωσαν σημαντικά το άγχος, τον πανικό και τον τραυματισμό των βοοειδών που εκτρέφονται προς ένα σφαγείο, ενώ ταυτόχρονα καθιστούν την όλη διαδικασία πιο αποτελεσματική για τους κτηνοτρόφους. "Μια μέρα μου συνέβη, γιατί δεν μπορούσαμε να πάρουμε μερικές από αυτές τις αρχές και να τις εφαρμόσουμε στον κλάδο της αλιείας; Ο Μιχαήλ θυμάται. Εμπνευσμένοι από τις συγκεντρώσεις φεγγαριών στα νορβηγικά αλιευτικά σκάφη και τη χρήση της ηλεκτρικής αναισθητοποίησης σε διάφορες μορφές κτηνοτροφίας, σχεδίασαν το Blue North . Ο Μιχαήλ πιστεύει ότι το καινούριο του πλοίο είναι ίσως ένα από τα δύο σκάφη στον κόσμο που χρησιμοποιεί σταθερά την ηλεκτρική αναισθητοποίηση στα άγρια ψάρια. "Πιστεύουμε ότι τα ψάρια είναι αισθανόμενα όντα, που αντιμετωπίζουν πανικό και άγχος", λέει. "Έχουμε καταλήξει σε μια μέθοδο για να σταματήσει αυτό."
Αυτή τη στιγμή, οι αδελφοί Μπερνς εξάγουν τον γάδο που αλιεύουν στην Ιαπωνία, την Κίνα, τη Γαλλία, την Ισπανία, τη Δανία και τη Νορβηγία. Το γεγονός ότι τα ψάρια συλλέγονται με ανθρωπογενή τρόπο δεν ήταν ένα μεγάλο έλξη για τους κύριους αγοραστές τους, λέει ο Michael, αλλά αναμένει ότι θα αλλάξει. Αυτός και η ομάδα του έχουν μιλήσει με διάφορους οργανισμούς για την καλή διαβίωση των ζώων για την ανάπτυξη νέων προτύπων και πιστοποιήσεων για άγρια ψάρια που αλιεύονται με ανθρώπινο τρόπο. "Θα γίνει πιο συνηθισμένο", λέει ο Michael. "Πολλοί άνθρωποι εκεί έξω ασχολούνται με το πού προέρχεται το φαγητό τους και πώς χειρίζεται."
Εν τω μεταξύ, η μεγάλη πλειοψηφία των τρισεκατομμυρίων ψαριών που σφαγιάζονται ετησίως θανατώνονται με τρόπους που πιθανόν να τους προκαλέσουν τεράστιο πόνο. Η αλήθεια είναι ότι ακόμη και η υιοθέτηση ανθρώπινων μεθόδων σφαγής σε πιο προοδευτικές χώρες δεν έχει ενθαρρυνθεί εξ ολοκλήρου ή ακόμη και από την ηθική. Αντίθετα, οι αλλαγές αυτές οδηγούνται από το κέρδος. Μελέτες έχουν δείξει ότι η μείωση του στρες στα εκτρεφόμενα και τα αλιευθέντα ψάρια, η έγκαιρη και αποτελεσματική θανάτωσή τους με ελάχιστο αγώνα, βελτιώνει την ποιότητα του κρέατος που τελικά το καθιστά εμπορεύσιμο. Η σάρκα των ψαριών που θανατώνονται ανθρώπινα είναι συχνά πιο ομαλή και λιγότερο ελαττωμένη. Όταν αντιμετωπίζουμε καλά τα ψάρια, δεν το κάνουμε πραγματικά για χάρη τους. το κάνουμε για μας.
**********
"Είχα πάντα μια φυσική ενσυναίσθηση για τα ζώα και δεν είχε κανένα λόγο να αποκλείσω τα ψάρια", λέει ο Μπράουν. "Σε αυτό το πάρκο [στη Μελβούρνη], δεν είχαν καμία ανησυχία ότι υπήρχαν ψάρια εκεί και θα χρειαζόταν λίγο νερό. Δεν υπήρξε καμία προσπάθεια να τα σώσουμε ή να τα φιλοξενήσουμε. Ήμουν συγκλονισμένος από αυτό σε αυτή την ηλικία, και εξακολουθώ να βλέπω αυτό το είδος της κακή αγανάκτηση για τα ψάρια στους ανθρώπους σήμερα σε όλα τα είδη των συνθηκών. Σε όλη την ώρα από τότε που ανακαλύψαμε την πρώτη απόδειξη για πόνο στα ψάρια, δεν νομίζω ότι η δημόσια αντίληψη έχει μετακινήσει μια ουγκιά ".
Τον τελευταίο καιρό, ξοδεύω πολύ χρόνο στα τοπικά καταστήματα κατοικίδιων ζώων μου, βλέποντας τα ψάρια. Κινούν αστραπιαία, χωρίς θόρυβο και βήχας, από τη μία πλευρά των δεξαμενών τους στο άλλο. Κάποιοι κρέμονται στο νερό, τα κεφάλια είναι κεκλιμένα, σαν να πιάνονται σε μια αόρατη γραμμή. Μια λαμπρή κλίμακα προσελκύει την προσοχή μου. ένα απροσδόκητο δείγμα χρώματος. Προσπαθώ να κοιτάξω το ένα μέσα στο μάτι - έναν άπειρο δίσκο οψιδιανού. Το στόμα του κινείται τόσο μηχανικά, σαν μια συρόμενη πόρτα κολλημένη σε ένα βρόχο. Κοιτάω αυτά τα ψάρια, μου αρέσει να τα κοιτάζω, δεν τους εύχομαι καμιά βλάβη. αλλά σχεδόν ποτέ δεν αναρωτιέμαι τι σκέφτονται ή αισθάνονται. Τα ψάρια είναι οι άμεσοι εξελικτικοί προγόνες μας. Πρόκειται για τα αρχικά σπονδυλωτά, τους πρωτοποριακούς, πεπλατυσμένους πρωτοπόρους που σέρνουν ακόμη υγρούς από τη θάλασσα και αποικίζουν τη γη. Τόσοι πολλοί κόλποι μας χωρίζουν τώρα: γεωγραφικά, ανατομικά, ψυχολογικά. Μπορούμε να κατανοήσουμε, λογικά, τα συντριπτικά στοιχεία για την ευαισθησία των ψαριών. Αλλά τα γεγονότα δεν αρκούν. Η πραγματική κρίση ενός ψαριού φαίνεται να απαιτεί ένα ολυμπιακό επίτευγμα της συμπάθειας.
Ίσως, όμως, οι τυπικές αλληλεπιδράσεις μας με τα ψάρια - το ήρεμο κατοικίδιο σε μια γυάλινη κοιλότητα ή το γαρνιρισμένο φιλέτο σε ένα πιάτο - είναι υπερβολικά περιγραφικά για να αποκαλύψουμε την ικανότητα να υποφέρουμε. Πρόσφατα έμαθα μια μαγειρική παράδοση, η οποία εξακολουθεί να ασκείται σήμερα, γνωστή ως ikizukuri : τρώγοντας την ωμή σάρκα ενός ζωντανού ψαριού. Μπορείτε να βρείτε βίντεο online. Σε ένα, ένας σεφ καλύπτει το πρόσωπο ενός ψαριού με ένα πανί και το κρατάει κάτω, καθώς ξύνεται από τις ζυγαριές του με κάτι σαν ένα ακατέργαστο τρίφτη τυριού. Αρχίζει να κόβει τα ψάρια κατά μήκος με ένα μεγάλο μαχαίρι, αλλά το πλάσμα πηδάει βίαια από το χτύπημα του και τα ταβάνια σε ένα κοντινό νεροχύτη. Ο σεφ αποκαθιστά το ψάρι και συνεχίζει να κόβει και τα δύο πλευρά του. Το αίμα είναι σκοτεινό όπως ο χυμός ροδιού. Βυθίζει τα ψάρια σε ένα μπολ με παγωμένο νερό, καθώς προετοιμάζει το σασίμι. Ολόκληρο το ψάρι θα σερβιριστεί σε ένα πιάτο με ξυρισμένο daikon και shiso φύλλα, ορθογώνια κομμάτια της σάρκας του που συσσωρεύτηκαν τακτοποιημένα στην κοίλη του πλευρά, με το στόμα και τα βράγχια που εξακολουθούν να χτυπάνε, και η περιστασιακή ριπή που κυματίζει στο μήκος του σώματός του.
Σχετικές ιστορίες από το περιοδικό Hakai:
- Η μυστική ιστορία της βιοφωταύγειας
- Είναι πραγματικά τα μικρά πράγματα στη ζωή
- Η Σεληνιανή Θάλασσα
