Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Andy Austin άρχισε να σχεδιάζει σκηνές και ανθρώπους γύρω από την πόλη του Σικάγου. Οι περιπλανήσεις της την οδήγησαν τελικά στην αίθουσα του δικαστηρίου και μια δουλειά ως καλλιτέχνης σκίτσου για έναν τοπικό τηλεοπτικό σταθμό ειδήσεων στο Σικάγο. Με την πάροδο των χρόνων, ανέλαβε τρεις κατηγορούμενους κυβερνήτες και αμέτρητους δικαστές, μάρτυρες, ενάγοντες και κατηγορούμενους. Εξετάζοντας τις διασημότητες δοκιμές και τα πρόσωπα που περιέγραψε και το πρόσφατο βιβλίο της, το άρθρο 53: Καταγραφή των Χίπις, των Σπεφών, των πολιτικών και των δολοφόνων σε μια αμερικανική αίθουσα συνεδριάσεων (Lake Claremont Press, Απρίλιος 2008).
Πώς μπήκατε σε αυτή τη γραμμή;
Λοιπόν, ήμουν πραγματικά τυχερός, γιατί σε μια παρορμητική στιγμή, πήρα τη δουλειά που είχα εδώ και σχεδόν 39 χρόνια. Σχεδίαζα, μόνο για τον εαυτό μου, σε αυτή τη δοκιμασία υψηλού προφίλ που ονομάζεται Σύγκρουση του Σικάγου Οκτώ, ένα χρόνο μετά τη Δημοκρατική Συνέλευση του '68, όταν οι διαδηλωτές συγκρούστηκαν με την αστυνομία στα πάρκα του Σικάγου. Προσπαθούσα να τραβήξω το τμήμα των θεατών και οι αναπληρωτές μαρσάλες ήρθαν μαζί μου και έβγαλαν το μαξιλάρι και τα στυλό. Συνεχίσαμε να σχεδιάζουμε, και εγώ το είδος έφτασα κρυφά σε μια μικρή λίστα μάρκετινγκ, και επέστησα στις σελίδες κάτω από τη λίστα, αλλά δεν λειτούργησε. Κατάφερα να φτάσω στο τμήμα Τύπου ενοχλώντας τον δικαστή. Ενώ ήμουν εκεί, μια μέρα άκουσα έναν τοπικό τηλεοπτικό ρεπόρτερ που παραπονέθηκε ότι χρειαζόταν έναν καλλιτέχνη σκίτσο την επόμενη μέρα, οπότε χωρίς να σκέφτομαι ότι πήγα απλά προς αυτόν. Δεν ξέρω τι είπα, αλλά κοίταξε τα σχέδια μου και μου είπε "Χρωματίστε αυτά", και είπα, "Σίγουρα". Όταν ήρθα σπίτι μου, έκανα τηλεφωνική κλήση από το δίκτυο ABC που ήθελε να είμαι ο καλλιτέχνης τους την επόμενη μέρα.
Τι είδους καλλιτεχνική κατάρτιση ή υπόβαθρο είχατε;
Είχα δύο χρόνια σχολής τέχνης μετά το κολλέγιο. Πήγα στην Ευρώπη το καλοκαίρι μετά την αποφοίτησή μου από το κολέγιο και απλώς ένιωσα ότι έπρεπε να μείνω στην Ευρώπη-ήταν μια τόσο απίστευτη εμπειρία. Δεν είχα πάρει ποτέ τέχνη στο κολέγιο, αλλά σπούδαζα τέχνη εκεί [στη Φλωρεντία] με έναν τρόπο. Ξέρετε, δεν υπήρχε πραγματική διδασκαλία - πήγα στα μουσεία και μου δόθηκε άδεια να ζωγραφίσει από τα πρωτότυπα παλιά αρχικά σχέδια στην Γκαλερί Ουφίτσι, η οποία είναι απλώς μια απίστευτη εμπειρία. Σκέφτηκα, καλά θα προσπαθήσω να είμαι καλλιτέχνης. Έτσι πήγα στο σχολείο τέχνης στη Σχολή Μουσείων Καλών Τεχνών της Βοστώνης, όπου έπρεπε να αναμίξετε τις δικές σας χρωστικές ουσίες, έπρεπε να αποφευχθούν οι κρόκοι αυγού για να φτιάξετε το αυγό tempura, και έπρεπε να κάνετε προοπτική και ανατομία και όλα αυτά τα πράγματα. Και ήμουν εδώ για δύο χρόνια.
Ποια είναι η μέση μέρα σας;
Δουλεύω για τηλεοπτικές ειδήσεις και δεν σχεδιάζουν τα πράγματα την προηγούμενη μέρα - εννοώ ότι δεν μπορούν. Μιλάω στο γραφείο καθηκόντων μου κάθε πρωί και συνήθως δεν γνωρίζω την προηγούμενη ημέρα πού θα λειτουργήσω την επόμενη μέρα και μου αρέσει πολύ αυτό. Από την άλλη πλευρά, όταν καλύπτω μια συνεχιζόμενη, πραγματικά σημαντική δοκιμασία με τον τρόπο που είμαι τώρα με τον Tony Rezko, ξέρω κάθε μέρα ότι θα πάω σε αυτή τη δίκη. Η προθεσμία μου εξαρτάται από το τι δείχνουν ότι πρόκειται να χρησιμοποιήσουν τα σχέδια, αλλά θεωρώ ότι η προθεσμία είναι σχεδόν πάντα μεταξύ 2:30 και 3:00 το απόγευμα και στη συνέχεια τα σχέδια τραβιούνται με κάμερες στο λόμπι του δικαστηρίου . Συνεχίζω να ζωγραφίζω το υπόλοιπο της ημέρας, σε περίπτωση που συμβαίνει κάτι καινούργιο μάρτυρα ή πολύ σημαντικό μάρτυρα ή για να ξεκινήσετε την επόμενη μέρα. Υπάρχουν ορισμένα πράγματα στη δοκιμασία που δεν πρόκειται να αλλάξουν, ώστε να μπορείτε να εργαστείτε μπροστά από το χρόνο.
Τι νομίζετε ότι είναι το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της δουλειάς σας;
Ακούγοντας το τι συμβαίνει στο δικαστήριο. Δηλαδή, δεν είναι καλό μέρος για έναν καλλιτέχνη - ο φωτισμός είναι συνήθως κακός και συχνά δεν μπορείτε να δείτε ή δεν μπορείτε να φτάσετε αρκετά κοντά στον μάρτυρα.
Γιατί αγαπώ τη δουλειά τόσο πολύ είναι η ποικιλία και η εκπαίδευση που παίρνεις στο δικαστήριο και ακούγοντας τους ανθρώπους. Θέλω να πω, είμαι απλά έκπληκτος για τα πράγματα που ακούω και μαθαίνω, και ακούγεται αχρείος αλλά δημιουργεί ένα πορτρέτο της πόλης - όλα τα μέρη της πόλης.
Ένα σκίτσο του Bobby Seale με έναν ομοσπονδιακό ιερέα που κρατά ένα χέρι πάνω από το gag από το Chicago Conspiracy Eight Trial. (Ευγένεια Andy Austin) 
Ο Andy Austin κρατά ένα σκίτσο από τη δίκη του Tony Rezko. (Ευγενική παραχώρηση του Shoshannah Cohen και του Elmer Almachar) 
Σκίτσο από τις δοκιμές του El Rukn. το El Rukns ήταν μια διαβόητη συμμορία δρόμου του Σικάγου. (Ευγένεια Andy Austin) Ποια ήταν η πιο συναρπαστική στιγμή της δουλειάς;
Λοιπόν, η πιο συναρπαστική στιγμή ήταν στην αρχή κατά τη διάρκεια της δίκης Σικάγου Conspiracy. Ένας από τους κατηγορούμενους άνδρες, ένας Μαύρος Πάνθηρας που ονομάστηκε Bobby Seale, ήθελε να περιμένει τον δικηγόρο του να τον υπερασπιστεί [ο δικηγόρος του ήταν άρρωστος], αλλά ο δικαστής αρνήθηκε να τον αφήσει να έχει δικηγόρο του. Είπε ότι οι δικηγόροι για τους άλλους κατηγορούμενους μπορούσαν να σταθούν και να τον υπερασπιστούν πολύ καλά, οπότε ο Bobby Seale προσπάθησε να αμυνθεί. [Ο δικαστής δεν συμφώνησε ποτέ να αφήσει τον Seale να υπερασπιστεί τον εαυτό του και να βρει τις εκρήξεις του σε περιφρόνηση του δικαστηρίου.] Θα ανέβαινε στα πόδια του και σε διασταυρούμενη εξέταση θα προσπαθούσε να αμφισβητήσει τους δικηγόρους της κυβέρνησης, και αναγκάστηκε να τεθεί στη θέση του από ομοσπονδιακούς μάρσαλους χρόνος. Πήρε όλο και πιο θυμωμένος και φώναξε στον δικαστή, και τελικά τον δέχτηκαν και τον γκάζισαν στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Δεν ήμουν στην αίθουσα του δικαστηρίου τη στιγμή εκείνη γιατί μου δόθηκε εντολή να επιστρέψω στον σταθμό για να βγάλω τα σκίτσα μου ώστε να φτάσουν στη Νέα Υόρκη εγκαίρως για τις εθνικές ειδήσεις. Έτσι, είχα αφήσει την αίθουσα του δικαστηρίου όταν ο άνδρας αυτός ήταν χαραγμένος και δεμένος σε μια καρέκλα, και τις επόμενες μέρες που τέθηκε στο δικαστήριο προσδεμένος σε μια καρέκλα με έναν επίδεσμο άσου γύρω από το κεφάλι του και ένα gag στο λαιμό του. Ωστόσο, κατόρθωσε να αναρτήσει την καρέκλα πάνω από την οποία όλοι οι κατηγορούμενοι σηκώθηκαν και άρχισαν να αγωνίζονται με τους μαρσάλους. Ο καθένας ουρλιάζει και φωνάζει και έπρεπε να το ζωγραφίζω αυτό! Εκείνη την εποχή ήταν πραγματικά περιστασιακά για το πού άφηναν τους ανθρώπους να κάθονται και εμείς στον Τύπο κάθισαν ακριβώς δίπλα στο τραπέζι της άμυνας - είχαμε μικρές πτυσσόμενες καρέκλες και μπορούσαμε να καθόμαστε εκεί. Οι μάχες ήταν τόσο έντονες ώστε οι καρέκλες χτυπήθηκαν και έπρεπε να σηκωθούμε και να απομακρυνθούμε από το δρόμο και ήταν πραγματικά ένα χάος. Αυτό ήταν πάρα πολύ συναρπαστικό - εννοώ ότι με πέρναγε.
Σκέφτεστε την αντικειμενικότητα ή τη μεροληψία από τα σκίτσα σας όταν σχεδιάζετε;
Η αίσθηση μου είναι ότι πρέπει να προσπαθήσω να είμαι τόσο ακριβής όσο και απλή και ειλικρινής όσο το δυνατόν, και να δημοσιεύσω με οποιονδήποτε τρόπο δεν είναι κάτι που θα κάνα ποτέ. Το ενδιαφέρον πράγμα που ανακάλυψα με το πέρασμα του χρόνου - είναι καλύτερο που δεν σκέφτομαι καθόλου για αυτό που σχεδιάζω. Είμαι εντελώς απορροφημένος σε αυτό που ακούω, και ζωγραφίζω καλύτερα, πολύ καλύτερα, με αυτόν τον τρόπο. Εάν αρχίσω να αισθάνομαι αυτοσυγκρασιακά για το σχέδιο με οποιονδήποτε τρόπο, δυσκολεύομαι. Το κύριο πράγμα είναι να πάρει την ομοιότητα και η ομοιότητα προέρχεται όχι μόνο από την εκτέλεση των χαρακτηριστικών όσο το δυνατόν ακριβέστερα αλλά και από τις χειρονομίες, τον τρόπο που κάποιος στέκεται ή κάθεται.
Τι συμβουλές έχετε για κάποιον που μπαίνει σε αυτόν τον τομέα;
Μια συμβουλή είναι πάντα ντυμένος καλά. Θέλετε να κάμψετε κάτι που δεν ανήκουν εκεί και τόσοι καλλιτέχνες ντύνονται σαν καλλιτέχνες. Είναι τόσο σημαντικό να αναμειγνύεται και να μοιάζει σαν να ανήκετε στην αίθουσα του δικαστηρίου. Όσον αφορά τις συμβουλές πέρα από αυτό, πρέπει να είστε εξαιρετικά ευέλικτοι. Πρέπει επίσης να είστε πρόθυμοι να βάζετε στην ατμόσφαιρα πράγματα που δεν είστε ιδιαίτερα περήφανοι μερικές φορές. Μου πήρε λίγο για να συνειδητοποιήσω ότι δεν θα ήταν πάντα σε θέση να κάνει την καλύτερη δουλειά μου, αλλά το χρειάστηκαν και το χρειάστηκαν γρήγορα και αυτό ήταν. Θέλω να πω ότι δεν θα μπορούσα να έχω καμιά ματαιοδοξία να περιμένω μέχρι να πάρω ένα καλό σκίτσο. Πρέπει να εργαστείτε γρήγορα, πρέπει να το βάλετε στον αέρα και δεν πρέπει να ανησυχείτε πάρα πολύ.
