Μεταξύ των συλλογών του φωλιές των πουλιών, κοχύλια και ραβδώσεις στο στούντιο του καλλιτέχνη Ted Muehling στο Μανχάταν είναι ένα άσπρο πορσελάνινο άλογο που κατασκευάστηκε από μούχλα του 18ου αιώνα. Με την καμπυλωτή ουρά και τα χαμογελαστά δόντια, το πλάσμα είναι αισθησιακό και παιχνιδιάρικο. είναι το Ροκοκό στην καλύτερη του μορφή.
"Μπορείτε να πείτε ότι οι άνθρωποι διασκεδάζουν", λέει ο Muehling. Αν και ο σχεδιαστής είναι γνωστός για το μινιμαλιστικό κοσμήματό του, έχει πρόσφατα αντλήσει από τα φανταχτερά σχήματα του Rococo για έμπνευση. "Υπάρχει μια τάση για τους ανθρώπους να κατευθυνθούν προς το Ροκόκο τώρα", λέει, "επειδή ο μινιμαλισμός έχει χτυπήσει τον τοίχο".
Αυτή είναι η ιδέα πίσω από μια νέα έκθεση στο Cooper-Hewitt, το Εθνικό Μουσείο Σχεδιασμού - "Το Ροκόκο: Η Συνεχιζόμενη Καμπύλη, 1730-2008", μέσα από τις 6 Ιουλίου. "Γνωρίζαμε ότι πολλοί σύγχρονοι σχεδιαστές πειραματίζονταν με ροκοκό μορφές ως διέξοδο του μοντερνισμού », λέει ο επιμελητής Gail S. Davidson. Λέει ότι βλέπει αυτό το εκθετήριο ως έναν τρόπο να φτάσει "να ενδιαφέρεται για το Ροκοκό μέσω της πίσω πόρτας, έτσι να το πω". Βασισμένο σε φυσικές μορφές όπως το νερό και τα κοχύλια, το Ροκόκο εμφανίστηκε κατά τη βασιλεία του γαλλικού βασιλιά Λουδοβίκου XV (1710-1774) - μια σκόπιμη αντίδραση στα άκαμπτα, συμμετρικά σχέδια δημοφιλή υπό τον προκάτοχό του Λουδοβίκο XIV. Ένα βιβλίο με τα σχέδια του αργυροχόου Juste-Aurèle Meissonnier, που κυκλοφόρησε γύρω στο 1748, βοήθησε να διαδοθεί το στυλ σε όλη την Ευρώπη και στην Αμερική. Ένα ασημένιο tureen Meissonnier, ένα αποκορύφωμα της επίδειξης Cooper-Hewitt, αποτελεί το επίτευγμα της εξωφρενικότητας του στυλ, με τα κατσαρά φύλλα και τα λαχανικά, στεφανωμένα με καραβίδα και πέρδικα.
"Έλαβα απόλυτα την αγάπη του για τα σχέδια του", λέει ο Muehling, ο οποίος εμπνεύστηκε από τον Meissonnier όταν δημιούργησε τα "κηροπήγια υποκαταστήματος" του 2003, ένα από τα οποία περιλαμβάνεται στην έκθεση. Τα κομμάτια, που κατασκευάστηκαν σε ένα εργοστάσιο πορσελάνης του Μονάχου που λειτουργεί από το 1747, χυτεύθηκαν από ραβδάκια κέδρου με αλεξίπτωτο.
Ο Muehling και άλλοι σύγχρονοι καλλιτέχνες, των οποίων τα έργα βρίσκονται στην έκθεση, μπορεί να λεχθεί ότι επαναστατούν εναντίον του μοντερνισμού του 20ου αιώνα, όπως το χαρακτήρισε ο «Λόγος της Βαρκελώνης» του Ludwig Mies van der Rohe ή οι πίνακες του Piet Mondrian. Με τις πειθαρχημένες γραμμές του, ο μοντερνισμός απέρριψε τη διακόσμηση και επικεντρώθηκε στην απλότητα και την πρακτικότητα. Ή, όπως το θέτει ο Davidson, "ο μοντερνισμός δεν είχε αίσθηση χιούμορ".
Αν και ο Muehling απέχει πολύ από τον 18ο αιώνα, μοιράζεται τις προσδοκίες των τεχνιτών αυτής της εποχής, οι οποίοι επιδιώκουν να μετατρέψουν λειτουργικά αντικείμενα σε τέχνη. "Ο σχεδιασμός μπορεί να ενισχύσει κάτι τόσο μικρό όσο το να πιείτε ένα ποτήρι νερό", λέει. Για το σκοπό αυτό, ένα από τα επόμενα έργα του είναι ένας πολύπλοκος πολυέλαιος. Επισημαίνοντας ένα πρωτότυπο φτιαγμένο από φτηνές πλάκες βιδωμένες μεταξύ τους, λέει ότι οραματίζεται επίπεδα που ξεχειλίζουν με θεούς και θεές πορσελάνης, με ζώα να κοιτάζουν πάνω από τις άκρες. Όπως και οι καραβίδες και οι πέρδικες στο ασημένιο τουρνέ του Meissonnier, ο μόνος σκοπός τους θα είναι να χαρούν.
Οι "κηροπήγια υποκαταστημάτων" του καλλιτέχνη Ted Muehling του 2003 εμπνεύστηκαν από σχέδια Rococo (Don Freeman / Μουσείο Cooper-Hewitt, SI)
