Το στρες και η ψυχική πρόκληση των σύνθετων θέσεων εργασίας φαίνεται να αποδίδουν αργότερα στη ζωή. Τα τελευταία χρόνια, οι άνθρωποι που πέρασαν το χρόνο τους σε πιο απαιτητικές θέσεις εργασίας είχαν καλύτερες αναμνήσεις και διαρκείς πνευματικές ικανότητες, σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης. Οι άνθρωποι σε μικρές θέσεις εργασίας, που απαιτούσαν λίγη σκέψη, τείνουν να πέφτουν θύματα της γνωστικής ολίσθησης που σχετίζεται με την ηλικία.
Όπως γράφουν οι Los Angeles Times, τα ευρήματα αυτά υποστηρίζουν την ιδέα ότι - όσο κι αν ξεκινήσουν οι άνθρωποι με την εγκεφαλική δύναμη, πρέπει να το χρησιμοποιήσουν, για να μην το χάσουν.
Για να καταλήξουμε σε αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Heriot-Watt στο Εδιμβούργο στράφηκαν σε μια μεγάλη διαχρονική μελέτη που ξεκίνησε στη Σκωτία το 1936, όπως περιγράφουν οι LA Times . Όλα τα παιδιά που συμμετείχαν στη μελέτη έλαβαν τεστ ΙΑ όταν ήταν 11 ετών, γεγονός που έδωσε στην ομάδα ένα βασικό μέτρο της νοημοσύνης τους, χρόνια πριν τα παιδιά ξεκίνησαν την επαγγελματική σταδιοδρομία τους.
Από τότε έχουν περάσει δεκαετίες και η ομάδα εξέτασε περίπου 1.000 από αυτούς τους αρχικούς συμμετέχοντες. Όλοι τους είναι τώρα 70 ετών, συνεχίζουν οι LA Times . Η ομάδα ήταν ομοιόμορφα κατανεμημένη μεταξύ ανδρών και γυναικών. Οι ερευνητές έδωσαν στους συμμετέχοντες τώρα συνταξιούχους ένα άλλο τεστ IQ και αρκετές άλλες πρότυπες δοκιμές διανόησης και μνήμης. Επίσης, αξιολόγησαν τον τρόπο με τον οποίο διεγείρονταν διεξοδικά οι προηγούμενες θέσεις εργασίας των συμμετεχόντων, με βάση μια προϋπάρχουσα κλίμακα.
Στη συνέχεια, η ομάδα σπρώχνει τους αριθμούς για να δει τι αποτέλεσμα, αν υπάρχει, η δουλειά ενός ατόμου είχε για τη διάνοιά του και τη μνήμη αργότερα στη ζωή.
Αυτοί οι άνθρωποι που είχαν θέσεις εργασίας που τους απαίτησαν να χρησιμοποιούν το μυαλό τους, η ομάδα που βρέθηκε, προχώρησαν σημαντικά καλύτερα από την άποψη της τρέχουσας μνήμης και των δεξιοτήτων σκέψης τους, αναφέρουν οι LA Times . Επειδή η ομάδα είχε τα δεδομένα IQ από την αρχή της ζωής της, ήταν σε θέση να ελέγξει για τις διαφορές στις προϋπάρχουσες νοητικές ικανότητες, καθώς και την τάση, για παράδειγμα, για τους ευφυέστερους ανθρώπους να επιλέξουν πιο προκλητικές θέσεις εργασίας.
Ενώ οι πιο έξυπνοι άνθρωποι που πήγαν στην προκλητική δουλειά είχαν αποκομίσει τα οφέλη, η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι εκείνοι οι άνθρωποι με χαμηλότερο IQ που πήγαν σε μια δύσκολη δουλειά είχαν ψυχικές ικανότητες που κατατάχθηκαν πάνω από το μέσο όρο, στα χειμερινά χρόνια της ζωής. Εκείνοι που ξεκίνησαν με υψηλότερη βαθμολογία αλλά πήγαν σε μια λιγότερο προκλητική δουλειά, από την άλλη πλευρά, υπέφεραν μακροπρόθεσμα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι έχουν μια πολύπλοκη δουλειά θα είναι άνοσοι από τις διανοητικά εκφυλιστικές επιδράσεις της γήρανσης. Ο παράγοντας δουλειάς, η ομάδα που βρέθηκε, αντιπροσώπευε μόνο περίπου ένα έως δύο τοις εκατό της παραλλαγής που οι ερευνητές βρήκαν στα υποκείμενα σπουδών τους. Αλλά όπως επισημαίνει το LA Times, αυτό είναι για την ίδια παραλλαγή που βλέπουν όσοι κάνουν και δεν καπνίζουν - μια συνήθεια που συνδέεται με μειωμένες γνωστικές ικανότητες αργότερα στη ζωή.
