Οι ειδήσεις για το θάνατο του John Glenn - "ο τελευταίος γνήσιος Αμερικανός ήρωας" - διακρίθηκαν στο διαδίκτυο στις 8 Δεκεμβρίου 2016, σε λιγότερο χρόνο από ό, τι είχε πάρει ο φημισμένος αστροναύτης για να ολοκληρώσει την πρώτη του τροχιά της Γης.
Η NASA, το Αμερικανικό Ναυτικό Σώμα, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και πολλοί άλλοι δημοσίευσαν γρήγορα γευστικά αφιερώματα στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης. Τις πρώτες 48 ώρες μετά τη δημοσίευσή της, ο νεκροθάλαμος των New York Times συγκέντρωσε περισσότερα από 500 ηλεκτρονικά σχόλια από τους αναγνώστες που μοιράζονται τα συναισθήματά τους και τις προσωπικές αναμνήσεις τους, πολλές με νοσταλγία.
Ένας σχολιαστής, "μαμά", έγραψε ότι ήταν πέμπτος γκρέιντερ, ακούγοντας στο σχολείο ένα ραδιόφωνο τρανζίστορ το πρωί της πτήσης του John Glenn. "Αυτός ήταν ο ορισμός του μέλλοντος", έγραψε η μαμά. "Ήθελα να κάνω σκληρά μαθηματικά με κανόνες διαφάνειας και να μάθω σκληρές γλώσσες και να λύσω μυστήρια. Ήθελα να είμαι σαν τον John Glenn. "
Αλλά ήταν ο πρωτοπόρος στίρμαν πραγματικά ο ήρωας όλων;
Τουλάχιστον στις πρώτες μέρες μετά την πτήση του, η σχέση μεταξύ του John Glenn και των νεαρών γυναικών οπαδών του ήταν περίπλοκη από τις κυριαρχούμενες από τον άνδρα πολιτισμούς της Αμερικής του 1960 και το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα. Τα επικρατέστερα στερεότυπα ρόλων των φύλων, οι περιορισμένες ευκαιρίες, ο σεξισμός και η έλλειψη γυναικείων προτύπων στον κόσμο της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών (STEM) ήταν όλα μεταξύ των ονείρων των κοριτσιών και των αστεριών.
«Αν και είμαι κορίτσι ...»
Οι αναμνήσεις του Glenn ενδιαφέρουν ιδιαίτερα τον εαυτό μου ως ιστορικός που πραγματοποιεί ένα μεγάλο ερευνητικό πρόγραμμα που ονομάζεται "Ένα πλήρες αστέρι: κορίτσια και διαστημικές ηλικίες στις ψυχρές πόλεις της Αμερικής και της Σοβιετικής Ένωσης". Στην καρδιά της μελέτης είναι η ανάλυσή μου εκατοντάδες επιστολές ανεμιστήρων γραμμένες από κορίτσια στις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ σε τρεις πρωτοπόρους της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης - Γιούρι Γκαγκάριν, Γιάννη Γκλέν και Βαλεντίνα Τρερέσκοβα - των οποίων τα αντίστοιχα τροχιακά ταξίδια γύρω από τη Γη το 1961, το 1962 και το 1963 απελευθέρωσαν τη φαντασία μιας γενιάς των παιδιών σάρωσε στη "τρέλα του διαστήματος".
Ξεκίνησα να ανακαλύπτω πώς τα κορίτσια στις δύο χώρες κατανόησαν τις δυνατότητές τους ζωής κατά την αυγή της εποχής του διαστήματος και πώς η επιστήμη και η τεχνολογία ταιριάζουν στις εξισώσεις τους.
Τα κορίτσια στη Νέα Υόρκη, 1962 (αρχεία του John Glenn, το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο) Με βάση την έρευνά μου στα Αρχεία του John H. Glenn στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, η πλειοψηφία των επιστολών των αμερικανών κοριτσιών προς την Glenn ήταν σύμφωνη με τις καθιερωμένες συμβάσεις για το φύλο. Τα κορίτσια συχνά συγχαρούσαν τον αστροναύτη για τα στερεότυπα αρσενικά χαρακτηριστικά - δύναμη και γενναιότητα - αρνούμενοι ότι οι ίδιοι κατείχαν αυτές τις ιδιότητες. Κάποιοι ήταν ανοιχτά φλερτάροντες, προσφέροντας θαυμάσια προσωπικά σχόλια για την εμφάνιση, τη σωματική διάπλαση και τη σεξουαλική έκκληση του Glenn. Κάποιοι έγραψαν επίσης να ζητήσουν ένα αυτόγραφο ή γυαλιστερή φωτογραφία, αγκαλιάζοντας μια καλά εδραιωμένη κουλτούρα της διασημότητας και της φαντασίας που ήταν διαδεδομένη μεταξύ των αμερικανών κοριτσιών της εποχής.
Τα γράμματα που με ενδιαφέρουν περισσότερο είναι από κορίτσια που ήταν τόσο εμπνευσμένα από το επίτευγμα του Glenn, που οραματιζόταν για τον εαυτό τους μια θέση στη σφαίρα STEM. Κάποιοι έγραψαν στον Glenn να αναφέρουν σχετικά με τα επιστημονικά δίκαιά τους σχέδια ή τους συλλόγους σχεδιασμού πυραύλων και να ζητήσουν τεχνικές συμβουλές. Κάποιοι εξέφρασαν την επιθυμία να ακολουθήσουν τον ήρωα τους σε σταδιοδρομία στην αεροπορία και την αστροναυτική, ακόμη και όταν εξέφρασαν σκεπτικισμό ότι ένα τέτοιο μονοπάτι θα τους ήταν ανοιχτό.
Η διατύπωση "παρόλο που είμαι κορίτσι που ελπίζω να είμαι ακριβώς όπως εσύ" σε διάφορες εκδηλώσεις εμφανίστηκε σαν σταθερή αποχή από τα γράμματα των κοριτσιών. Η Diane A. of Fergus Falls, Μινεσότα, έγραψε: «Θα ήθελα πάρα πολύ να γίνω αστροναύτης, αλλά επειδή είμαι 15χρονη κοπέλα υποθέτω ότι θα ήταν αδύνατο». Η Suzanne K. από το Fairfax της Βιρτζίνια ήταν πιο προκλητικό: «Ελπίζω να πάω στο φεγγάρι κάποια στιγμή όταν είμαι μεγαλύτερος. Είμαι κορίτσι, αλλά αν οι άντρες μπορούν να πάνε στο διάστημα, έτσι μπορούν και οι γυναίκες. "Ο Carol C. of Glendale, Νέα Υόρκη, έγραψε για να ρωτήσει" αυτό το απλό ερώτημα σχετικά με τη θέση μιας γυναίκας στο διάστημα. Θα είναι απαραίτητη μόνο γύρω από το Cape Canaveral ή θα συνοδεύσει τελικά έναν αστροναύτη στο διάστημα; Αν ναι, ευχόμαστε ότι ήμουν αυτή. "
Η είδηση ότι "οι Ρώσοι" είχαν στείλει μια γυναίκα στο διάστημα τον Ιούνιο του 1963 ενθάρρυνε κάποια κορίτσια να ζητήσουν από τον Γκλεν περισσότερες ερωτήσεις. Η Ella H. of Meridian, Mississippi, έγραψε εξ ονόματος της δευτεροβάθμιας τάξης γυμνασίου για να ρωτήσει: "Ποιες ήταν οι αντιδράσεις των ανδρών μας αστροναύτες όταν η γυναίκα αστροναύτης της Ρωσίας έκανε περισσότερες τροχιές από αυτές; ... Έχετε επτά ανδρικοί αστροναύτες πιστεύουν ότι οι γυναίκες θα πάνε στο διάστημα μέσα στα επόμενα δύο χρόνια; »Εν τω μεταξύ, η Patricia A. της Newport News της Βιρτζίνια, ζήτησε από τον Γκλέν ντεμοντέ:« Πιστεύετε ότι η αποστολή γυναικών στο διάστημα είναι μια πολύ καλή ιδέα ; "
Ο Glenn και το «πρόβλημα» των «αστροναυτών κυρίας»
Ενώ λίγες από τις απαντήσεις του σε συγγραφείς επιστολών διατηρήθηκαν στο αρχείο, εκείνες που υπάρχουν υποδηλώνουν ότι ο Glenn απέφυγε να ενθαρρύνει τα όνειρα των κοριτσιών για πτήση και εξερεύνηση του διαστήματος.
Η δεκαεξάχρονη Carol S. στο Μπρούκλιν έγραψε στο "είδωλο" της να μοιραστεί την "έντονη επιθυμία της να γίνει αστροναύτης" και να αναζητήσει συμβουλές του Glenn για το πώς να ξεπεράσει το εμπόδιο της ύπαρξης κοπέλας "ένα μικρό πρόβλημα φαίνεται". Η Glenn απάντησε τέσσερις μήνες αργότερα για να ευχαριστήσει την Carol για την επιστολή της, αλλά αντί να απαντήσει απευθείας στο ερώτημά της, περιέγραψε «κάποια λογοτεχνία που ελπίζω ότι θα απαντήσει στις ερωτήσεις σας».
Μια κοπέλα που ονομάζεται "Pudge" από το Σπρίνγκφιλντ, Ιλλινόις έστειλε ένα πολύ ενθουσιώδες γράμμα που μοιράστηκε τα σχέδιά της για να συμμετάσχει στην Πολεμική Αεροπορία και τη "συγκίνηση της στην θέα ή τον ήχο των αεριωθούμενων αεροπλάνων, των ελικόπτερο (ειδικά των πυραύλων H-37A" Mojave " με το διάστημα, την Πολεμική Αεροπορία ή με το αεροπλάνο. "Ο Glenn έστειλε μια φιλική απάντηση, συμπεριλαμβανομένης της« μερικής λογοτεχνίας για το διαστημικό πρόγραμμα που ελπίζω ότι θα απολαύσετε », αλλά δεν είπε τίποτα για τη βιωσιμότητα των επιδιώξεων του κοριτσιού.
Οι σκληρές ενδείξεις της θέσης του Glenn για το ζήτημα της «κυρίας αστροναυτών» ήρθαν με τη μορφή της κατάθεσης του Κογκρέσου τον Ιούλιο του 1962. Συγκροτήθηκε μια ειδική υποεπιτροπή για την επιλογή των αστροναυτών της Οικουμενικής Επιτροπής Επιστήμης και Αστροναυτικής σε απάντηση στην κατάργηση της ιδιωτικά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα "γυναίκα στο διάστημα" και σχετικές καταγγελίες για διακρίσεις λόγω φύλου στη NASA.
Μια επιστολή του Μαρτίου του 1962 του διευθυντή του Γραφείου Δημόσιων Υπηρεσιών και Πληροφοριών της NASA για μια νεαρή κοπέλα που είχε γράψει στον Πρόεδρο John F. Kennedy για να ρωτήσει αν μπορούσε να γίνει αστροναύτης δήλωσε ότι «δεν έχουμε σχέδια να απασχολούμε γυναίκες στις διαστημικές πτήσεις λόγω του βαθμού της επιστημονικής εκπαίδευσης και της εκπαίδευσης κατά την πτήση και των φυσικών χαρακτηριστικών που απαιτούνται ».
Η μαρτυρία του Glenn ενώπιον της υποεπιτροπής επαναλάμβανε αυτή τη θέση. Κατά την άποψή του, οι πιο καταρτισμένοι αστροναύτες ήταν εκείνοι που είχαν εμπειρία ως στρατιωτικοί πιλότοι, μια σταδιοδρομία που ήταν κλειστή για τις γυναίκες. Σε μια πολύ παρατιθέμενη δήλωση, ο Glenn υποστήριξε ότι «οι άντρες ξεκινούν και πολεμούν τους πολέμους και πετούν τα αεροπλάνα και επιστρέφουν και βοηθούν στο σχεδιασμό και την κατασκευή και δοκιμή τους. Το γεγονός ότι οι γυναίκες δεν είναι σε αυτόν τον τομέα είναι ένα γεγονός της κοινωνικής μας τάξης ». Η τελική έκθεση της υποεπιτροπής συμφώνησε, απαγορεύοντας ουσιαστικά τις γυναίκες υποψηφίους από την εξέταση για τις αποστολές Apollo.
Βασικά, η θέση του Glenn εξελίχθηκε σύντομα σε μια πιο ισότιμη κατεύθυνση. Όπως επισήμανε ο ιστορικός Amy E. Foster, το άρθρο του Miami Herald, το Μάιο του 1965, με τίτλο "Το Glenn Sees Place for Girls In Space" ανέφερε ότι ο αστροναύτης δήλωσε ότι τα σχέδια της NASA για την ανάπτυξη ενός νέου προγράμματος "επιστήμονα-αστροναύτη" γυναίκες."
John Glenn, γύρω στο 1923 (αρχεία του John Glenn, Το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο) Δεν μοιάζει με τον John Glenn
Ενώ ένα μεγάλο μέρος του σχολιασμού για τον Glenn, αφού ο θάνατός του ήταν εξαιρετικά εορταστικός, μια λεπτή γραμμή κριτικής έχει αναζωπυρώσει ερωτήματα σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους το φύλο, η φυλή, η εθνικότητα και η τάξη έχουν εγγραφεί στην ιστορία του διαστημικού προγράμματος της Αμερικής. Μια γυναίκα που χαρακτηρίστηκε ως «Ελπίδα» ήταν η μοναδική φωνή στα σχόλια του The New York Times για να παροτρύνει τους ανθρώπους να θυμούνται ότι οι πρώτοι αστροναύτες «ήξεραν ότι ήταν εκεί επειδή ήταν άνδρες και ήταν λευκοί και επιλέχθηκαν πάνω από άλλους που ίσως ήταν απλοί όπως ταιριάζει, αλλά δεν μοιάζει με John Glenn. "
Στην πραγματικότητα, ο θάνατος του Glenn βοήθησε να προσελκύσει την προσοχή στα επιτεύγματα μερικών από τους αφανείς ήρωες του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος, άτομα που δεν έμοιαζαν με τον φημισμένο αστροναύτη αλλά βοηθούσαν στο να κάνουν το ταξίδι του. Αναφορές της πολυαναμενόμενης ταινίας μεγάλου μήκους Hidden Figures, που έχουν προγραμματιστεί για ντεμπούτο στις αρχές Ιανουαρίου, είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες.
Γνωρίστε τις αξιόλογες αφρικανικές αμερικανικές γυναίκες του @nasa που κατέστησαν δυνατή την εναρκτήρια τροχιά του John Glenn γύρω από τη Γη https://t.co/MLmo0toeoG pic.twitter.com/NnWacIujts
- Κέντρο Clarke (@imagineUCSD) 8 Δεκεμβρίου 2016
Η ταινία επικεντρώνεται στην Katherine Johnson, τη Mary Jackson και την Dorothy Vaughn - τρεις αφροαμερικάνικες γυναίκες της NASA που βοήθησαν να γίνει η πτήση του John Glenn γύρω από τη Γη. Όπως ο συγγραφέας και ο κοινωνικός κριτικός Rebecca Carroll το έβαλε σε ένα tweet, ο Glenn έγινε "ο πρώτος Αμερικανός στην τροχιά γύρω από τη γη, που εμπιστεύτηκε μια μαύρη γυναίκα να κάνει τα μαθηματικά". Από αυτό το γράψιμο, ήταν retweeted περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο #johnglenn στοιχείο τις τελευταίες ημέρες.
RIP #johnglenn. Ο πρώτος Αμερικανός που έκανε τροχιά γύρω από τη γη, πίστευε σε μια μαύρη γυναίκα να κάνει τα μαθηματικά. #KatherineJohnson @HiddenFigures
- Rebecca Carroll (@ rebel19) 8 Δεκεμβρίου 2016
Ο πρόεδρος Ομπάμα έγραψε στη δήλωση του για το θάνατο του Glenn ότι «ο John πάντα είχε τα σωστά πράγματα, εμπνέοντας γενιές επιστημόνων, μηχανικών και αστροναυτών που θα μας οδηγήσουν στον Άρη και όχι μόνο - όχι μόνο για να επισκεφτούμε αλλά για να μείνουμε». ομάδα για να συμπεριλάβει άτομα που δεν μοιάζουν με Glenn, αλλά που επιδιώκουν τους υψηλότερους στόχους του έχει γίνει μια εθνική προτεραιότητα. Η NASA έχει διαφοροποιήσει το σώμα των αστροναυτών σημαντικά από την ακμή των έργων Mercury και Apollo και έχει κάνει συνειδητά βήματα για να καταστήσει τον οργανισμό πιο περιεκτικό συνολικά. Εν τω μεταξύ, υπάρχει σήμερα ένα ευρύτερο φάσμα θετικών μοντέλων STEM, τόσο στην πραγματική ζωή όσο και στη μαζική κουλτούρα.
Ο ενθουσιασμός μιας αποστολής του Άρη που χαρακτηρίζει ένα διαφορετικό σύνολο ηρώων μπορεί να είναι μόνο το εισιτήριο που χρειάζεται η Αμερική για να εμπνεύσει μια νέα γενιά παιδιών να φτάσει στα αστέρια. Συμπληρώστε την αίτησή σας εδώ.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
