Τον περασμένο Σεπτέμβριο στον ποταμό Humber του Newfoundland, ο συγγραφέας Michael Parfit ξεκίνησε αναζητώντας τον βασιλιά του αθλητισμού, τον σολομό του Ατλαντικού. Αυτό που βρήκε αντ 'αυτού ήταν ένα μυστήριο.
Με ιστορικό τομέα που εκτείνεται από τον ποταμό Κοννέκτικατ σε όλη τη διαδρομή προς την Πορτογαλία, ο σολομός του Ατλαντικού ήταν οι μοναρικοί της θάλασσας - τόσο πολυάριθμοι που κάποτε χρησιμοποιούνταν ως λίπασμα. Αλλά η ρύπανση και η βαριά εμπορική αλιεία τον 20ο αιώνα έπληξαν. Ο σολομός απολάμβανε μια σύντομη ανάκαμψη μετά την εξαγορά εμπορικής αλιείας και την εισαγωγή της υδατοκαλλιέργειας. Όμως, τη δεκαετία του 1990, ο αριθμός των σολομών του Ατλαντικού που επέστρεφαν στους ποταμούς τους έπεσαν δραματικά και κανείς δεν ξέρει γιατί.
Η επιπλοκή του μυστηρίου είναι ο σύνθετος κύκλος ζωής του σολομού. Φυσιοθετημένοι σε ποτάμια, μεταναστεύουν σε χιλιάδες μίλια ωκεανού για να ζήσουν μέρος της ενήλικης ζωής τους, έπειτα επιστρέφουν στην πατρίδα τους για να γεννήσουν. Σε αντίθεση με τον σολομό του Ειρηνικού, όμως, δεν πεθαίνουν μετά την ωοτοκία, αλλά επιστρέφουν στον ωκεανό. Σε κάθε σημείο αυτής της οδύσσειας, είναι ευάλωτοι στην αλλαγή οικοτόπων και αρπακτικά, γι 'αυτό και υπάρχουν περισσότερες από 60 υποθέσεις για να εξηγήσουν την κατάρριψή τους.
Ένας από τους υπόπτους είναι η υδατοκαλλιέργεια, καθώς τα εκτρεφόμενα ψάρια μπορούν να διαφύγουν και να αναμειχθούν με άγριο σολομό, εξάπλωσης ασθένειας. Ένας άλλος είναι ο αυξανόμενος αριθμός λαθρομεταναστών καθώς και αρπακτικών, όπως οι σφραγίδες και οι κορμοράνοι. Και ένα άλλο είναι η διαταραχή των οικοτόπων, από διαταραχές στα κρεβάτια ωοτοκίας μέχρι φθίνουσες ποσότητες θήρας σολομού στον ωκεανό. Καλύτερη έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της ακριβούς ανίχνευσης των ψαριών στη θάλασσα, είναι το κλειδί για την επίλυση του μυστηρίου.
Ωστόσο, ακόμη και με μειούμενους αριθμούς, τα ψάρια εξακολουθούν να αποτελούν μείζονα έλξη. Όταν ο Bill Taylor υποστηρίζει το σολομό, κρατάει το χέρι του στην κοιλιά του ψαριού, όπου αισθάνεται ότι η καρδιά του κτυπάει δυνατά και γρήγορα στα δάχτυλά του. Τότε το αφήνει να φύγει. "Αντιλαμβάνεσαι ότι αυτό το ψάρι έχει έρθει σε όλη τη διαδρομή από τη Γροιλανδία", λέει. "Σας κάνει σχεδόν να πάρετε ένα κομμάτι στο λαιμό σας." Αψηφώντας τις φώκιες, τους λαθροκυνηγοί, τη ρύπανση και τις διαταραχές των οικοτόπων - πράγματι, ό, τι έχει ρίξει ένας ταχέως μεταβαλλόμενος κόσμος σε αυτό - αυτό το θαυμαστό ψάρι έρχεται και πάλι στο σπίτι.
