Το 2009 σηματοδοτεί την πεντηκοστή επέτειο του κράτους της Χαβάης. Μόνο μέσα από μια περίπλοκη σειρά γεγονότων, αυτό το ανεξάρτητο νησιωτικό βασίλειο, χιλιάδες μίλια μακριά από τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής, προσχώρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα από τα βασικά στοιχεία αυτής της ιστορίας είναι επίσης εκπληκτικά ελάχιστα γνωστό, αν και η ιστορία της πριγκίπισσας Ka'iulani είναι και τραγική και εμπνευσμένη.
"Η πριγκίπισσα Ka'iulani είναι ένα σημαντικό πρόσωπο στην ιστορία της Χαβάης, αλλά όχι απαραίτητα λόγω των πράξεων που πέτυχε στη ζωή της", λέει ο DeSoto Brown, αρχειοφύλακας στο Μουσείο Επισκόπου της Χαβάης. "Δεν έγινε ποτέ ηγεμόνας, οπότε δεν μπορείτε πραγματικά να κοιτάξετε την πολιτική της καριέρα ... Θα μπορούσατε σχεδόν να πείτε ότι είναι γνωστή για αυτό που δεν ήταν σε θέση να κάνει. Η Jennifer Fahrni, συν-συγγραφέας του νέου έργου Ka'iulani: Το νησί Rose, εξηγεί: «Οι περιστάσεις και η θλίψη γύρω από το θάνατό της έχουν αποκτήσει περισσότερη προσοχή από κάθε λεπτομέρεια της ζωής της. Είναι ατυχές το γεγονός ότι η ηρωική στάση του Ka'iulani για τους ανθρώπους της δεν είναι καλύτερα γνωστή. "
Η Βικτώρια Ka'iulani Cleghorn γεννήθηκε στη Χονολουλού το 1875, κόρη της πριγκίπισσας Miriam Likelike (αδελφή του βασιλιά Kalakaua) και Archibald Scott Cleghorn, εξέχοντα σκωτσέζος επιχειρηματίας. Επειδή και ο βασιλιάς Καλακάουα και η Λιλιουκαλάλη, η αδελφή που επρόκειτο να τον διαδεχθεί, ήταν άτεκνοι, η γέννηση του Ka'iulani (που σημαίνει "βασιλικός ιερός") διαβεβαίωσε το μέλλον της δυναστείας.
Ως παιδί, ο Ka'iulani οδήγησε μια γοητευμένη ζωή. Ζούσε στο Αϊναχάου, ένα τεράστιο κτήμα στην Waikiki, μια τότε παρθένα αγροτική περιοχή ανατολικά της Χονολουλού. Η μητέρα της ήταν ένας θαυμάσιος ψυχαγωγός που υποδέχτηκε πολλούς ανθρώπους στο σπίτι τους, συμπεριλαμβανομένου του ποιητή και συγγραφέα Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον, ο οποίος συνάντησε τον νεαρό Καϊλιάνι. Ήταν ο Stevenson που αναφέρθηκε αρχικά στο Ka'iulani ως "το νησί αυξήθηκε" σε ένα ποίημα που έγραψε γι 'αυτήν και γράφτηκε στο αυτογραφικό του βιβλίο.
Αλλά η ζωή της Πριγκίπισσας ήταν επίσης γεμάτη με απώλεια σε νεαρή ηλικία. Ήταν μόλις έξι όταν πέθανε τόσο η αγαπημένη της κυβερνήτης όσο και η μητέρα της και ένδεκα όταν η μητέρα της πέθανε από μια μυστηριώδη ασθένεια υποτίθεται ότι άφησε το παιδί με μια τρομακτική πρόβλεψη για τη ζωή του Ka'iulani με μοναξιά και απώλεια και ότι δεν θα εκπληρώσει ποτέ το πεπρωμένο της ως βασίλισσα της Χαβάης.
Στην ηλικία των 13 ετών, ο Καϊουλιάνι στάλθηκε στο σχολείο διασκέδασης στην Αγγλία. "Ο πατέρας της ήθελε να έχει την καλύτερη δυνατή εκπαίδευση, να εκπαιδεύεται σαν μια κατάλληλη νεαρή κοπέλα" εξηγεί ο Μπράουν, "ειδικά επειδή ήταν βασιλική και αναμενόταν ότι θα είχε σημαντικές ευθύνες σε σχέση με τη θέση της." εννέα χρόνια πριν θα δει και πάλι την πατρίδα της. και όταν επέστρεψε τελικά, η Χαβάη δεν ήταν πλέον ανεξάρτητο έθνος.
Τον Ιανουάριο του 1893, η θεία της Κιαλιάνι, η Βασίλισσα Λιλιουκαλάλη, αναγκάστηκε από το θρόνο της από μια ομάδα τοπικών επιχειρηματιών αμερικανικής και βρετανικής καταγωγής, υποστηριζόμενης από τους Αμερικανούς πεζοναύτες. Κάλεσε τον εαυτό τους την Επιτροπή Ασφάλειας, προσπάθησαν να ανατρέψουν τη βασίλισσα και να προσαρτήσουν τη Χαβάη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η βασίλισσα έδωσε την εξουσία της και έκανε έκκληση στον αμερικανικό λαό να αποκαταστήσει τη συνταγματική μοναρχία της Χαβάης ως νόμιμη κυβέρνηση του λαού.
Την εποχή αυτών των γεγονότων, το Ka'iulani ήταν ακόμα στην Αγγλία. Μόλις 17 ετών, έφτασε στη Νέα Υόρκη για να απευθύνει απευθείας έκκληση προς τον αμερικανικό λαό για την αποκατάσταση της κυβέρνησης στους λαούς της. Έκαμε μια άμεση εντύπωση στους δημοσιογράφους που γνώρισαν το πλοίο της όταν αγκυροβόλησε. Ένας δημοσιογράφος από τον εξεταστή του Σαν Φρανσίσκο αντιδρούσε σε προηγούμενες δυσάρεστες αναφορές για τη βασιλική οικογένεια της Χαβάης και την περιέγραψε ως «το λουλούδι ... του πολιτισμού» και πρόσθεσε: «Η πριγκίπισσα Kaiulani είναι ένα γοητευτικό, συναρπαστικό άτομο».
Μιλώντας ξεκάθαρα και ήρεμα, ο Ka'iulani απευθύνθηκε στον Τύπο: «Πριν από 70 χρόνια, η Χριστιανική Αμερική έστειλε χριστιανούς άνδρες και γυναίκες να δώσουν θρησκεία και πολιτισμό στη Χαβάη. Σήμερα, τρεις από τους γιους αυτών των ιεραποστόλων βρίσκονται στην πρωτεύουσά σας, ζητώντας σας να ακυρώσετε το έργο των πατέρων τους ... εγώ, ένα φτωχό, αδύναμο κορίτσι, χωρίς κάποιον από τους λαούς μου κοντά μου και όλους αυτούς τους πολιτικούς εναντίον μου, να έχει τη δύναμη να να υπερασπιστώ τα δικαιώματα του λαού μου. Ακόμη και τώρα μπορώ να ακούσω τη φωνή τους στην καρδιά μου και μου δίνει δύναμη. "
Από τη Νέα Υόρκη προχώρησε στην Ουάσιγκτον. "Ήταν προσκεκλημένος στο Λευκό Οίκο και συναντήθηκε με τον Πρόεδρο και τη σύζυγό του", λέει η Sharon Linnea, συγγραφέας της πριγκίπισσας Ka'iulani: Ελπίδα ενός Έθνους, Καρδιά του Λαού . "Κανένας άλλος δεν κατάφερε να το πετύχει." Η ιστορία της υπεράσπισης του Kaiulani για τους ανθρώπους της ήταν επίσης ευρέως καλυμμένη στα γυναικεία περιοδικά της εποχής. «Νομίζω ότι αυτός ήταν ο τρόπος που κέρδισε τις καρδιές και τα μυαλά του αμερικανικού λαού», λέει η Linnea. «Έκαναν [τους αναγνώστες] να καταλάβουν την κατάσταση και τι διακυβεύεται στα νησιά της Χαβάης που δεν είχαν καταλάβει πριν».
Λίγο μετά την άφιξή του στην Αμερική και λίγες μέρες στη νέα διοίκησή του, ο Πρόεδρος Grover Cleveland διέταξε τη Γερουσία να αποσύρει τη συνθήκη προσάρτησης από την εξέταση και απέστειλε τον James H. Blount, πρώην πρόεδρο της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Εξωτερικών, να διερευνήσουν την κατάσταση. Σε διάστημα μηνών, ο Blount διεξήγαγε διεξοδική έρευνα: η έκθεσή του ήταν κατηγορηματικά επικριτική για την εξαγορά και συνέστησε να αποκατασταθεί η βασίλισσα στο θρόνο της.
Όταν το Κλήβελαντ διέταξε την προσωρινή κυβέρνηση να επιστρέψει την εξουσία στη βασίλισσα, αρνήθηκαν. Ο Cleveland, χωρίς να θέλει να διατάξει τη χρήση βίας, απευθύνθηκε στο Κογκρέσο για να ζητήσει από τη νέα κυβέρνηση να σταματήσει αυτό που ονομάζει «άδικη κατοχή ... κάτω από ψεύτικες προθέσεις». Αλλά δεν μπόρεσε να σταματήσει την παλίρροια. Εξυπηρέτησε μόνο έναν όρο και ο διάδοχός του, Πρόεδρος McKinley, ήταν ένας επικεφαλής. Το 1898, το ίδιο έτος που οι ΗΠΑ απέκτησαν τον έλεγχο της Κούβας, των Φιλιππίνων, του Γκουάμ και του Πουέρτο Ρίκο, ψηφίστηκε η προσάρτηση της Χαβάης. Ο Κλίβελαντ έγραψε αργότερα, «ντρέπομαι για όλη την υπόθεση».
Η Ka'iulani, η οποία επέστρεψε στη Χαβάη από τη μακρά εξορία της στο εξωτερικό, πέρασε ήσυχα την ημέρα της προσάρτησης, στη σκοτεινή εταιρεία της θείας της και σε άλλα μέλη και φίλους της βασιλικής οικογένειας. Για τους περισσότερους Χαβάηδες ήταν μια μέρα πένθους. Η Gazzetta της Χαβάης ανέφερε λεπτομέρειες για την τελετή που πραγματοποιήθηκε στο παλάτι Iolani όπου έπαιζε ο εθνικός ύμνος της Χαβάης "μείον τους 16 μητέρες [μουσικούς] οι οποίοι εξήχθησαν ... όλοι τους ξεπέρασαν έτσι από γεγονότα που αποσύρθηκαν και δεν θα έπαιζαν ... πριν από τη μείωση [της σημαίας της Χαβάης]. "
Με τη μάχη για την απώλεια της ανεξαρτησίας των πολιτών τους, οι Καϊουλιάνι και Λιλιουκαλάνοι στράφηκαν στις προσπάθειές τους προς τα δικαιώματα ψήφου για τον λαό της Χαβάης. Όταν ο Πρόεδρος McKinley έστειλε μια αντιπροσωπεία των Επιτρόπων στα νησιά, ο Ka'iulani τους προσκάλεσε σε ένα πλούσιο, grand luau στο Ainahau. "Εξασφάλισε ότι ήταν καθισμένοι ανάμεσα σε προφανώς πολύ μορφωμένους Χαβάηδες που δεν ήταν τίποτα σαν αυτό που είχαν οδηγήσει να πιστέψουν ότι οι Χαβανέζοι ήταν σαν" εξηγεί η Linnea. "Και μόλις συναντήθηκαν με τους ανθρώπους της Χαβάης, δεν μπορούσαν πλέον να προσποιούν ότι οι Χαβάοι δεν άξιζαν να ψηφίσουν τόσο πολύ όσο οποιοσδήποτε άλλος".
Τον Ιανουάριο του 1899 άρχισε να νιώθει άρρωστος αφού οδήγησε το άλογό της σε μια καταιγίδα και ποτέ δεν ανέκτησε πλήρως. Πέθανε στις 6 Μαρτίου 1899, σε ηλικία 23 ετών.
"Όλοι μας δεν μπορούμε να βοηθήσουμε, αλλά αισθανόμαστε την ευσπλαχνία του τι θα μπορούσε να επιτευχθεί αλλά ποτέ δεν ήταν", λέει ο Μπράουν. Και όμως, αυτό που ήταν ικανό να επιτύχει το Ka'iulani ήταν σημαντικό. "Το γεγονός ότι χρειάστηκε όσο χρειαζόταν για τις ΗΠΑ να αναλάβουν τη χώρα νομίζω ότι οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο Ka'iulani και την ικανότητά του να επηρεάζει όχι μόνο τους πολιτικούς αλλά το κοινό», λέει η Linnea. "Έχει ένα δώρο για να επηρεάσει την κοινή γνώμη και για να χρησιμοποιήσει την προσωπική της εμπειρία για να αλλάξει τις καρδιές των ανθρώπων που ήταν στην εξουσία και είχαν την ικανότητα να παίρνουν αποφάσεις".
