Η ζωή ενός κατοικίδιου σκύλου μπορεί να φαίνεται αρκετά χαλαρωτική: φάτε, παίξτε, φλοιός, ύπνος, επαναλάβετε. Αλλά αποδεικνύεται, ακόμη και τα σκυλιά δεν μπορούν να ξεφύγουν από τις πιέσεις του ανθρώπινου κόσμου.
Οι φίλοι μας σκύλων μπορεί να υπογραμμιστούν με συμπάθεια για να ανταποκριθούν στις ανησυχίες των ιδιοκτητών τους, σύμφωνα με μελέτη του περιοδικού Scientific Reports . Οι ερευνητές στη Σουηδία διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα άγχους των σκύλων αυξήθηκαν μαζί με αυτά των ανθρώπων τους, υποδηλώνοντας ότι τα κατοικίδια ζώα είναι πολύ εναρμονισμένα με τις διαθέσεις των ανθρώπων των συντρόφων τους.
"Τα σκυλιά είναι αρκετά καλά στην κατανόηση του ανθρώπου", λέει η επικεφαλής συγγραφέας Lina Roth, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο Linkoping της Σουηδίας, της Carrie Arnold της National Geographic. "Είναι σίγουρα καλύτερο να μας καταλάβουν από ό, τι είμαστε στην κατανόησή τους."
Ο Roth και οι συνάδελφοί της εξέτασαν 58 ντουέτες ιδιοκτήτη σκύλων: 33 Shetland sheepdogs και 25 συνοριακές κόμηδες, και οι ιδιοκτήτες ήταν όλες οι ανθρώπινες γυναίκες. Για να μετρήσουν πόσο τόνισαν οι συμμετέχοντες τους σε περίοδο αρκετών μηνών, οι επιστήμονες ανέλυσαν τα δείγματα τρίχας και γούνας για τις συγκεντρώσεις της κορτιζόλης της ορμόνης του στρες. Ενώ η κορτιζόλη στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να ακουμπήσει γρήγορα και να πέσει σε καταστάσεις «μάχης ή πτήσης», τα υψηλά επίπεδα της ορμόνης συνδέονται με το χρόνιο στρες-το είδος της ψυχικής έντασης που έρχεται με ένα πιο επίμονο πρόβλημα, όπως η ανεργία ή ο θεσμικός ρατσισμός . Καθώς αυξάνεται η τρίχα, συσσωρεύεται η κορτιζολάνη χρησιμεύει ως χημική καταγραφή αυτών των μακροπρόθεσμων επιπέδων στρες.
Μετά τη μέτρηση των δειγμάτων από δύο διαφορετικά χρονικά σημεία για να ληφθούν υπόψη οι εποχιακές αλλαγές, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όταν οι άνθρωποι είχαν υψηλά επίπεδα κορτιζόλης, τα σκυλιά τους έκαναν πάρα πολύ. Ενώ προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει παραδείγματα άμεσης «καταπόνησης στρες» σε καταστάσεις υψηλής πίεσης όπως οι διαγωνισμοί, οι συγγραφείς γράφουν ότι αυτή είναι η πρώτη απόδειξη για μακροχρόνιο συγχρονισμό πίεσης μεταξύ ειδών.
Οι ερευνητές συνέλεξαν επίσης στοιχεία για τις προσωπικότητες των ανθρώπων και των κατοικίδιων ζώων τους, χρησιμοποιώντας, αντίστοιχα, το κλασικό Big Five Inventory και το λεγόμενο Ερωτηματολόγιο Προσωπικότητας Σκύλων - το οποίο συμπληρώθηκε από τον ιδιοκτήτη, φυσικά. Είναι ενδιαφέρον ότι η προσωπικότητα του ιδιοκτήτη φάνηκε να έχει ισχυρότερη επίδραση στα επίπεδα στρες του σκυλιού από τα χαρακτηριστικά του σκυλιού, παρόλο που ορισμένα κατοικίδια ζώα περιγράφηκαν ως φοβισμένα ή αναστατωμένα.
Η μελέτη είναι μια συναρπαστική επέκταση των προηγούμενων ευρημάτων σχετικά με τον δεσμό μεταξύ των ανθρώπων και των σκύλων τους, του αναπτυξιακού ψυχολόγου Jonathan Santo, ο οποίος έχει μελετήσει τη βραχυπρόθεσμη συναισθηματική μόλυνση, αλλά δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη - λέει η Melissa Healy της Los Angeles Times .
"Αυτό που δείχνει αυτό το χαρτί είναι μερικοί από τους βασικούς μηχανισμούς πίσω από τους οποίους οι άνθρωποι και οι σκύλοι ή οι λύκοι κατάφεραν να εξοικειωθούν ο ένας με τον άλλον για χιλιάδες χρόνια", ανέφερε ο Santo. «Είμαστε και τα δύο κοινωνικά είδη και μόλις ενσωματωθούμε στη ζωή του άλλου, ήταν προς όφελος όλων ότι τα σκυλιά και οι άνθρωποι θα κρατούσαν τις καρδιές ο ένας στον άλλο συναισθηματικά».
Για συνεργάτες σκύλου-ανθρώπου που εκπαιδεύτηκαν μαζί για αγώνες ευκινησίας, ο αγώνας σε επίπεδα κορτιζόλης ήταν ακόμα πιο ακριβής. Αυτή η συσχέτιση θα μπορούσε να σημάνει ότι αυτές οι δραστηριότητες εντάσεως χρόνου ενισχύουν τη "συναισθηματική εγγύτητα", λέει ο Ροτς στην Rebecca Hersher της NPR. Τα θηλυκά σκυλιά αντικατόπτριζαν επίσης τα συναισθήματα των ιδιοκτητών τους.
Από την άλλη πλευρά, οι ανησυχίες του σκύλου δεν φαίνεται να έχουν τόσο σημαντικό αντίκτυπο στους ανθρώπους τους: Τα σκυλιά που υπογραμμίζονται δεν είχαν πάντοτε τους ίδιους ιδιοκτήτες, τόνισαν οι συγγραφείς. Η ανισορροπία μπορεί να προέλθει από την ανυπαρξία της σχέσης κατοικιδίου-ιδιοκτήτη, λέει ο Ροθ, καθώς ακόμη και οι πιο επιπόλαιοι εραστές σκυλιών ζουν έξω από τα κατοικίδια ζώα τους.
"Είμαστε ένα πολύ κεντρικό κομμάτι του κόσμου τους", λέει ο Roth στο Healy. "Έχουμε δουλειά και άλλους κύκλους φίλων. Αλλά για ένα σκυλί, είμαστε σχεδόν τα πάντα. "
Η μελέτη ανοίγει διάφορες οδούς για μελλοντική έρευνα. Ο Ροθ λέει ότι ενδιαφέρεται να αντιγράψει το πείραμα με διαφορετικά είδη σκυλιών πέρα από τα κλοιούς και τους προβάτων που περιλαμβάνονται στην έρευνα, οι οποίοι ήταν ήδη γνωστοί για να είναι φιλικοί και ανταποκρινόμενοι στους ανθρώπινους συντρόφους τους. Ελπίζει επίσης να εξετάσει περισσότερο το πώς τα φύλα των σκύλων και των ιδιοκτητών παίζουν στο συναισθηματικό συγχρονισμό τους.
Τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι οι άγχοι άνθρωποι πρέπει να αποφύγουν την υιοθεσία των σκύλων για το φόβο ότι θα τους τονίζουν. Η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων αποδεικνύεται πραγματικά ότι ωφελεί τη σωματική και ψυχική υγεία, καθώς οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορούν να ζήσουν περισσότερο, να έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και να αισθάνονται λιγότερο ανήσυχοι. Αντ 'αυτού, Roth συμβουλεύει ότι οι ιδιοκτήτες σκυλιών απλά να γνωρίζουν πώς οι διαθέσεις τους θα μπορούσαν να επηρεάζουν τα κατοικίδια ζώα τους, και να προσπαθήσουμε να τους δείξουμε αγάπη.
«Εάν αλληλεπιδράμε με τον σκύλο με θετικό τρόπο, δίνουμε στο σκυλί αυτό που θέλει», λέει ο Roth σε Healy. «Διασκεδάστε με το σκυλί σας».
Με άλλα λόγια, την επόμενη φορά που θα έρθει στο σπίτι γκρινιάρης, προσπαθήστε να δώσετε στο σκυλί σας μια τρίχα στην τρίχα - θα μπορούσε να είναι καλό και για τους δυο σας.
