Ο Tarbosaurus, ο μεγάλος τυραννόσαυρος της κρητιδικής Μογγολίας, κυνηγούσε σε πακέτα. Αυτός είναι ο εξαιρετικός ισχυρισμός του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα παλαιοντολόγος Philip Currie σε ένα δελτίο τύπου, και ειδησεογραφικά πρακτορεία σε όλο τον κόσμο έχουν πάρει την ιστορία. Απλώς φανταστείτε τις αρπακτικές οικογένειες τυραννοσαύρων να σκίζουν την προϊστορική ύπαιθρο. είναι μια τρομακτική ιδέα ότι το δελτίο Τύπου αναγγέλλει ως μια «πρωτοποριακή» ανακάλυψη που θα αλλάξει για πάντα την παλαιοντολογία.
Αλλά τα πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία ζουν σε όλη τη διαφημιστική εκστρατεία; Δυστυχώς, η απάντηση είναι όχι. Η πρόταση των κυνοειδών δεινοσαύρων είναι παλιά νέα στους παλαιοντολογικούς κύκλους και τα σκληρά αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς για το Tarbosaurus δεν έχουν ακόμη κυκλοφορήσει.
Συγκεντρωμένη με το θέμα "Dino Gangs", το βιβλίο και το ντοκυμαντέρ για το δίκτυο καλωδίων που διοργανώνεται από την Atlantic Productions εναρμονίζεται με ένα κοτσάνι Tarbosaurus που βρίσκεται στην έρημο Gobi της Μογγολίας. Ο τόπος ήταν ένας από τους 90 τόπους Tarbosaurus που ερευνήθηκαν από το Currie και το Διεθνές Σχέδιο Δεινόσαυρου Κορέας-Μογγολίας, αλλά είναι μοναδικό στο ότι διατηρεί τα ερείπια έξι μεμονωμένων ζώων διαφορετικών σταδίων ζωής. Ο τρόπος με τον οποίο τα ζώα πέθαναν και θανατώθηκαν είναι άγνωστος. Ακόμα κι έτσι, ο τύπος ισχυρίζεται ότι αυτοί οι δεινόσαυροι ήταν μια ενιαία οικογενειακή ομάδα που κυνηγούσε μαζί.
Δεν υπήρχε επιστημονική εφημερίδα σχετικά με την απελευθέρωση και δεν έλαβα καμία απάντηση από την Atlantic Productions όταν έμαθα αν σύντομα θα δημοσιευθεί μια τεχνική περιγραφή του site. Τα συμπεράσματα σχετικά με την ελευθέρωση των μέσων μαζικής ενημέρωσης χωρίς την παροχή αποδεικτικών στοιχείων παρουσιάστηκαν μόνοι τους.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι τυραννοσαύροι έχουν ανακατασκευαστεί ως ζωντανό σε πακέτα. Το 1997, η Currie μετέφερε ένα πλούσιο κοτσάνι δεινοσαύρων στην Αλμπέρτα του Καναδά, το οποίο είχε ανακαλυφθεί από τον απολιθωμένο κυνηγό Barnum Brown το 1905. Στην περιοχή κυριαρχούσαν τα ερείπια του τυραννοσαύρου Albertosaurus - τουλάχιστον δώδεκα άτομα αυτού του είδους βρέθηκαν σε αυτό το μέρος . Γιατί ένας ιστότοπος πρέπει να περιέχει τόσους πολλούς τυραννοσαύρους ήταν δύσκολο να εξηγηθεί, αλλά σε ένα έγγραφο του 1998 που δημοσιεύθηκε στη Γαία, ο Currie πρότεινε ότι ο Albertosaurus ζούσε σε μια κοινωνική ομάδα και ότι η περιοχή ήταν απόδειξη συστημικής συμπεριφοράς μεταξύ των δεινοσαύρων. Περισσότερο από αυτό, ο Currie πρότεινε ότι υπήρχε ένας «καταμερισμός της εργασίας» μέσα στα πακέτα του Albertosaurus . Σε σύγκριση με τους ενήλικες, ο νεαροί Albertosaurus θα ήταν πολύ ταχύτεροι δρομείς χάρη στις διαφορετικές αναλογίες των ποδιών τους. Έτσι, ο Currie πρότεινε: "Τα γρηγορότερα, πιο ευκίνητα νεαρά άτομα ίσως ήταν υπεύθυνα για την οδήγηση δυνητικών πτηνών προς τους μεγαλύτερους, πιο ισχυρούς ενήλικες τυραννοσαύρους". Ο Currie πρότεινε το ίδιο πράγμα για τον Tarbosaurus στο δελτίο τύπου "Dino Gangs".
Αλλά η ιδέα ότι νέοι και παλιοί τυραννοσαύροι εργάστηκαν από κοινού για να καταπολεμήσουν τη λεία στηρίζεται στο συμπέρασμα ότι οι κοτσάνες περιέχουν κοινωνικές ομάδες. Αυτό δεν είναι απαραίτητα έτσι. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να φτιάξετε ένα κοτσάνι, και οι λεπτομέρειες της γεωλογικής λεπτομέρειας τέτοιων πλούσιων σε ορυκτά τόπων περιέχουν βασικές πληροφορίες για το πώς σώθηκαν τα σώματα των διαφόρων ατόμων. Η εγγύτητα δεν υποδεικνύει πάντα την κοινωνικότητα, όπως ο ίδιος ο Currie σημείωσε σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε τον περασμένο χρόνο με τον David Eberth σχετικά με το λατομείο του Albertosauru .
Αν και η ιδέα ότι το λατομείο Albertosaurus υποδεικνύει πολύπλοκες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των δεινοσαύρων κυνηγιού πακέτων είναι μια σέξι υπόθεση, οι Currie και Eberth σημείωσαν ότι τα ζώα θα μπορούσαν να έχουν συνδεθεί στενά με κάποιο είδος περιβαλλοντικής καταστροφής. "Τα αποδεικτικά στοιχεία για μια σημαντική καταιγίδα και σχετική εκδήλωση πλημμυρών στο χώρο και στη γύρω περιοχή είναι καλά τεκμηριωμένα", γράφουν οι επιστήμονες, και πρότειναν ότι ο μοναχικός Albertosaurus θα μπορούσε να οδηγήθηκε μαζί σε μια μικρή περιοχή από τα πλημμυρικά ύδατα. Η συμπεριφορά των συσκευασιών μεταξύ των ζώων δεν μπορούσε να ληφθεί ως δεδομένη. Οι Albertosaurus ήταν μαζί όταν πέθαναν, αλλά ακριβώς πώς πέθαναν και γιατί ήταν τόσο κοντά μεταξύ τους παραμένει ασαφής.
Στο βιβλίο του 2005 Carnivorous Dinosaurs, ο Currie και αρκετοί συν-συγγραφείς αναφέρθηκαν σε ένα κοτσάνι που βρέθηκε στη Μοντάνα το οποίο περιείχε αρκετές χρονοσύρους και υπολείμματα τριών τυραννοσαύρων που χαρακτηρίστηκαν ως Daspletosaurus . Αν και οι επιστήμονες πρότειναν ότι οι τυραννοσαύροι πιθανότατα είχαν αλληλεπιδράσει κοινωνικά πριν πεθάνουν, ο τρόπος με τον οποίο τα ζώα πέθαναν και θάφτηκαν ήταν άγνωστος. Το ίδιο ισχύει και για έναν τόπο στην Αργεντινή που περιγράφεται από τον Currie και τον συνάδελφο Rodolfo Coria. Το κοτσάνι περιείχε επτά άτομα ενός μεγάλου αρπακτικού δεινοσαύρου άσχετου με τυραννοσαύρους που ονομάζονταν Mapusaurus . Παρόλο που ο ιστότοπος θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια κοινωνική ομάδα, οι Currie και Coria κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι "είναι πιθανό αυτό το κοτσάνι να αντιπροσωπεύει μακροπρόθεσμη ή τυχαία συσσώρευση σφαγίων".
Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι τυραννοσαύροι ή άλλοι μεγάλοι θηρευτικοί δεινόσαυροι κυνηγούσαν σε πακέτα. Ακόμη και στην περίπτωση του Deinonychus - ένας μικρός, δρεπανοποιημένος "αρπακτικός" παραδοσιακά θεωρούμενος ως συνεταιριστικός κυνηγός - στοιχεία πολλών ατόμων σε σχέση με είδη θηραμάτων έχει αμφισβητηθεί πρόσφατα. Στο τέλος, οι διάδρομοι που καταγράφουν τα βήματα πολλαπλών αρπακτικών που κινούνται μεταξύ τους έχουν δώσει περισσότερες πληροφορίες ότι οι δεινόσαυροι ήταν μερικές φορές κοινωνικοί. Δεν υπάρχουν τέτοια στοιχεία για τυραννοσαύρους. (Μέχρι στιγμής έχει βρεθεί μόνο ένα αποτύπωμα που αποδίδεται σε έναν τυραννοσαύρο.)
Διάφορες διαδικασίες μπορούν να φέρουν μαζί τα οστά σε μια μοναδική κατάθεση απολιθωμάτων. Ένα κοτσάνι μπορεί να αντιπροσωπεύει μια κοινωνική ομάδα που θανατώθηκε και θάφτηκε από μια πλημμύρα, διάσπαρτα σώματα ή οστά που πλύθηκαν μαζί με ρεύματα νερού ή μια φυσική παγίδα όπου πολλά επιμέρους ζώα πέθαναν για μεγάλο χρονικό διάστημα, μεταξύ άλλων δυνατοτήτων. Πώς πέθαναν τα ζώα, πόση ώρα χρειάστηκε να συσσωρευτεί η αποθήκη των απολιθωμάτων και άλλα ερωτήματα πρέπει να απαντηθούν πριν υποβληθούν υποθέσεις σχετικά με τη συμπεριφορά. Όσο για το οστό του Tarbosaurus, δεν έχουν ακόμη απελευθερωθεί τεχνικές λεπτομέρειες του χώρου. Δεν υπάρχει επιστήμη για να μιλήσει σε αυτό το σημείο. Ο ιστότοπος μπορεί να καταγράψει τον θάνατο ενός πακέτου δεινοσαύρων, αλλά αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές δυνατότητες που δεν έχουν ακόμη αποκλειστεί.
Το hubbub πάνω από το δελτίο τύπου "Dino Gangs" είναι εξαιρετικά απογοητευτικό. Δεν υπάρχουν διαθέσιμες επιστημονικές πληροφορίες και τα υποτιθέμενα ευρήματα είναι σχεδόν τα ίδια με εκείνα που προτάθηκαν με βάση διαφορετικό ιστότοπο το 1998. Το δελτίο τύπου είναι γεμάτο από βομβαρδιστική γλώσσα σχετικά με το πώς είναι πλέον καιρός να ξαναγράψουμε τα βιβλία δεινοσαύρων και πώς αυτή η ανακάλυψη θα αλλάξει για πάντα την κατανόησή μας για τη συμπεριφορά των δεινοσαύρων. Καμία από τις πληροφορίες που παρέχονται μέχρι στιγμής δεν θα κάνει κάτι τέτοιο. Το νέο εύρημα είναι μια ακόμη ανακάλυψη που θα προσθέσει στην κατανόησή μας για τους δεινόσαυρους, αλλά δεν είναι άγρια διαφορετική από αυτό που έχει ανακαλυφθεί ή προταθεί πριν. Αν υπάρχει κάτι πραγματικά εξαιρετικό σχετικά με το Tarbosaurus bonebed, δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί.
Μια ανακάλυψη δεν είναι σημαντική μόνο επειδή ένα δελτίο τύπου λέει ότι είναι. Τα επιστημονικά ευρήματα δεν θα πρέπει να κριθούν από το πόσο λαμπερό είναι ένα ντοκιμαντέρ ή πόσο καλά πωλεί ένα βιβλίο. Με τον ήχο του, ο Currie και οι συνάδελφοί του βρήκαν ένα θεαματικό χώρο απολιθωμάτων που γεμίζει με πληροφορίες για την προϊστορική ζωή. Καμία από τις λεπτομέρειες δεν έχει δημοσιευθεί ακόμη και, κατά συνέπεια, δεν έχουν υποβληθεί στη διαδικασία επιστημονικής συζήτησης, οπότε κανείς δεν μπορεί να πει οριστικά πώς το κοτσάνι Tarbosaurus θα επηρεάσει την κατανόησή μας για αυτούς τους δεινόσαυρους. Η ανακάλυψη του απολιθωμένου χώρου είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Τα υπόλοιπα, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου ζωής και του θανάτου του Tarbosaurus, θα χρειαστούν χρόνο για να τραβήξουν.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Coria, R., και Currie, Ρ. (2006). Ένα νέο carcharodontosaurid (Dinosauria, Theropoda) από την Άνω Κρητιδική της Αργεντινής Geodiversitas, 28 (1), 71-118
Currie, Ρ. (1998). ΠΙΘΑΝΕΣ ΑΠΟΔΕΙΞΕΙΣ ΤΗΣ ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑΣ ΣΤΟΥΣ ΤΥΡΑΝΑΣΑΟΥΡΙΩΝ Gaia, 271-277
Currie, Ρ., & Eberth, D. (2010). Σχετικά με τη συσσωρευτική συμπεριφορά στο Albertosaurus, Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1277-1289 DOI: 10.1139 / E10-072
Currie, Ρ .; Trexler, D .; Koppelhus, Ε .; Wicks, Κ .; Murphy, N. (2005) Μια ασυνήθιστη πολυανόστιμη, τυραννοσαυρή οστεοπόρωση στον Δύο Ιατρικό σχηματισμό (αργά κρητιδική, καμπανιανή) της Μοντάνα (ΗΠΑ), στο Carpenter, Κ. (Ed.), The Carnivorous Dinosaurs . Indiana University Press, Bloomington. Indianapolis: 313-324.
