Οι παλαιοντολόγοι Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan και Yoshitsugu Kobayashi ανακοίνωσαν πρόσφατα την ανακάλυψη ενός άλλου κερατοψιανού δεινοσαύρου - Koreaceratops hwaseongensis - από τους 103 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζούσαν από την Κρήτη της Κίνας, παλιό βράχο της Νότιας Κορέας. Είναι ο πρώτος δεινόσαυρος αυτού του είδους που βρίσκεται στη χώρα, αν και παρουσιάζει κάποιες ιδιόμορφες ομοιότητες με άλλους δεινόσαυρους που βρίσκονται αλλού.
Εκπροσωπούμενη από σχεδόν πλήρη ουρά, τμήματα των γοφών και μερικών οπίσθιων άκρων, το Koreaceratops ανακαλύφθηκε στη δυτική ακτή της Κορεατικής χερσονήσου το 2008 κοντά στο λιμάνι Jeongok. Όχι πολύ από αυτό είχε μείνει για να συγκριθεί με άλλους δεινόσαυρους, ιδιαίτερα δεδομένου ότι δεν βρέθηκαν στοιχεία του κρανίου, αλλά η χούφτα των χαρακτηριστικών χαρακτηριστικών στα οπίσθια και στην ουρά το αναγνώρισε ως γεροντοειδή δεινόσαυρο στενά συνδεδεμένο με τους Αρχαιοκερατόπους και τους Κερασινόπους .
Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του Koreaceratops είναι η βαθιά του ουρά. Όπως και οι Protoceratops, Montanoceratops και παρόμοιοι κέρατοι δεινοσαύροι, η Koreaceratops είχε μια σειρά εξαιρετικά μακρών νευρικών σπονδυλικών στηρίξεων από τους σπονδύλους της ουράς, οι οποίοι φτάνουν σταδιακά περισσότερο προς το τέλος της ουράς, πριν γίνουν πιο κοντοί κοντά στην άκρη. Αυτό θα έδινε στην Κορεακερατόψ μια ψηλή, βαθιά ουρά που θα φαινόταν επιφανειακά σαν ένα κουπί. Κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα, αρκετοί παλαιοντολόγοι υποστήριξαν ότι οι κερατοψίτες με αυτό το σχήμα ουράς μπορεί να ήταν αμφίβιοι.
Οι συντάκτες της νέας μελέτης προσεγγίζουν την πιθανότητα ότι η Koreaceratops ήταν ημι-υδρόβια. Η αφηρημένη του εγγράφου δηλώνει ότι οι ψηλοί νευρωνικοί άκανθοι των Koreaceratops, Montanaceratops και άλλων ceratopsians μπορεί να έχουν εξελιχθεί πολλές φορές ως πιθανή προσαρμογή στην κολύμβηση, αλλά στο σώμα του χαρτιού δηλώνουν ότι οι ενδείξεις ότι αυτοί οι δεινόσαυροι ήταν κανονικοί κολυμβητές είναι διφορούμενοι.
Είμαι αμφίβολο ότι οι βαθιές ουρές αυτών των δεινοσαύρων μπορούν να ληφθούν ως ένας καλός δείκτης της κολυμβητικής τους ικανότητας. Ως συγγραφείς του νέου εγγράφου μελέτης στο χαρτί, τα σχήματα της ουράς καθενός από αυτούς τους βατράχους κερατόψια ποικίλλουν σημαντικά. Το Koreaceratops είχε μια ουρά με υψηλότερες και ψηλότερες νευρικές σπονδυλικές στήλες πλησιάζοντας το άκρο κάνοντας το τελικό τμήμα της ουράς το πιο βαθύ ενώ στο Protoceratops το βαθύτερο μέρος είναι πιο κοντά στους γοφούς, που βρίσκεται στο μέσο της ουράς ή λίγο πιο κοντά στο υπόλοιπο σώμα. Εάν όλοι αυτοί οι δεινόσαυροι είχαν ουρές που εξελίχθηκαν ανεξάρτητα για να τους επιτρέψουν να προωθούνται μέσα από το νερό, θα περίμενε κανείς ότι θα είχαν όλες τις ουρές με το ίδιο σχήμα, δηλαδή με το βαθύτερο μέρος της ουράς κοντά στο άκρο, δώστε τους την πιο ώθηση. Αντ 'αυτού, οι διαφορετικοί τύποι ουρών μπορεί να έχουν εμπλακεί στην αναγνώριση των ειδών ή των ειδών, οπότε θα περίμενε κανείς ότι θα υπήρχε διακύμανση στο σχήμα της ουράς από έναν δεινόσαυρο στον άλλο.
Βεβαίως είναι σχετικά εύκολο να καταλήξουμε σε υποθέσεις σχετικά με τη λειτουργία της ουράς. Αυτό που είναι πιο δύσκολο είναι να βρούμε έναν τρόπο να δοκιμάσουμε ιδέες για τους μακράν εξαφανισμένους οργανισμούς. Σε αυτή την περίπτωση, μόνο η ανατομία μπορεί να μην παρέχει μια ξεκάθαρη απάντηση, αλλά μπορεί να υπάρχει ένας τρόπος για να καθοριστεί αν οι Koreaceratops και οι συγγενείς της ήταν ημι-υδάτινοι. Οι παλαιοντολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει τακτικά επίπεδα ισοτόπων οξυγόνου που διατηρούνται στα δόντια και στα οστά των προϊστορικών ζώων για να καθορίσουν εάν ορισμένα ζώα έχουν περάσει πολύ χρόνο στο νερό ή όχι. Νωρίτερα φέτος μια διαφορετική ομάδα παλαιοντολόγων χρησιμοποίησε αυτή την τεχνική για να υποστηρίξει την ιδέα ότι οι αρπακτικοί spinosaurs ήταν ημι-υδρόβια ζώα και η ίδια σειρά αποδεικτικών στοιχείων θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε αυτή τη μακρόχρονη συζήτηση για τους ceratopsians. Καμία μεμονωμένη μελέτη δεν θα κλείσει τελείως την υπόθεση, αλλά όσο περισσότερες γραμμές αποδεικνύονται για να προσεγγίσουμε το ζήτημα των κολυμβητών, τόσο το καλύτερο.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Lee, Υ., Ryan, Μ., & Kobayashi, Υ (2010). Ο πρώτος δεινοσαύρος κερατοψίας από την Νότια Κορέα Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
