Ο David Plowden ήταν πάντα φωτογράφος που σκέφτεται μεγάλο. Πολλές από τις υποβλητικές ασπρόμαυρες εικόνες του γιορτάζουν θέματα - ατμομηχανές, χαλυβουργεία, ατμόπλοια, γεφυροπλάστιγγες - που είναι αξιοσημείωτα όχι μόνο για το μέγεθός τους αλλά και για την επισφαλή τους κατάσταση. Τώρα, στο 68, ο Plowden επικεντρώνεται σε μια ακόμη εντυπωσιακή αμερικανική εικόνα που εξαφανίζεται από τη σκηνή, καθώς διατηρεί την μεγαλειότητα του σπιτιού στην ταινία - τον αχυρώνα.
Όταν άρχισε να φωτογραφίζει αγροτικά κτίρια στο Βερμόντ στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Plowden στοιχειοθετήθηκε από την αίσθηση ότι ήταν ένα βήμα μπροστά από την κατάρριψη τους. "Οι διακρατικοί αυτοκινητόδρομοι άρχισαν να μεταμορφώνουν το τοπίο και τον πολιτισμό", θυμάται, "και ήταν σαφές για μένα ότι το παραδοσιακό οικογενειακό αγρόκτημα βρισκόταν στη διαδρομή".
Σε εθνικό επίπεδο, ο αριθμός των γεωργικών εκμεταλλεύσεων έχει πέσει κατά πολύ από πάνω από έξι εκατομμύρια πριν από περίπου μισό αιώνα σε περίπου το ένα τρίτο αυτού του σήμερα. Οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις και ο αγροτικός εξοπλισμός είναι πολύ μεγαλύτεροι από ό, τι παλαιότερα, και ως εκ τούτου τα περισσότερα από τα κτίρια των παλαιών χρόνων που κάποτε ορίζουν το αγροτικό μας τοπίο έχουν καταστεί άνευ αντικειμένου. Στο Ουισκόνσιν, την Αϊόβα και σε πολλά άλλα κράτη, οι συντηρητικοί προσπαθούν να τους σώσουν ( Smithsonian, Αύγουστος 1989), αλλά πάρα πολλοί υπέστησαν μακρύς χρόνος εγκατάλειψης, εγκατάλειψης και σφαίρας.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970 ο Plowden πέρασε αρκετές εβδομάδες στο κέντρο του Μίτσιγκαν. "Αυτό το κομμάτι του κράτους ήταν γεμάτο με όμορφους αχυρώνες που χρησιμοποιούσαν. Ήταν παντού. Σήμερα μόνο ένα από τα κτίρια που φωτογραφήσα εκεί είναι ακόμα σε ένα αγρόκτημα εργασίας. Όλα τα υπόλοιπα έχουν εγκαταλειφθεί. "
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το πάθος του Plowden για τους αχυρώνες είναι γεμάτο με λύπη. "Υπάρχει μια τέτοια κινούμενη κομψότητα στην απλότητα τους", λέει. "Είναι η ομορφιά του συνηθισμένου. Ένας αχυρώνας είναι μια έκφραση της υπερηφάνειας των ανθρώπων που το έχτισαν. Όταν χάνουμε ένα, έχουμε χάσει ένα μέρος της ιστορίας μας, ένα μέρος του εαυτού μας. "
