Ο Brendan Borrell, με διδακτορικό δίπλωμα στη βιολογία από το Berkeley στην πίσω τσέπη του, ξεκίνησε την καριέρα του στην επιστήμη γράφοντας στο The Oregonian . Τελικά ξέσπασε από μόνη της και έμεινε ελεύθερος για την Scientific American, την Slate, τη Φύση, την Audubon, τους Los Angeles Times, Smithsonian και The Scientist, όπου είναι τακτικός ανταποκριτής. Για τον Smithsonian, έχει γράψει για τη Βολιβία.
Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία; Μπορείτε να περιγράψετε τη γένεση του λίγο;
Πριν από λίγο καιρό, ένας φίλος μου είχε δει τον Josh Tewksbury να μιλήσει. Έτσι, σε ένα λάκκο, τηλεφώνησα μόλις τον Τζος. Αυτός ο τύπος ήταν απλώς ένας μανιακός. Μιλούσε στο τηλέφωνο πολύ γρήγορα. Ήταν σαν μια μάνικα φωτιάς που έρχεται σε μένα για όλα τα συναρπαστικά πράγματα που συμβαίνουν: πώς πηγαίνουν στη Βολιβία, κάνουν αυτό το πείραμα και το κάνουν αυτό, και έτσι έτσι έρχεται. Φαινόταν σαν να συμβαίνει πολλά. Δεν μπορούσα να τον σταματήσω να μιλάει. Όταν πήρα το τηλέφωνο μαζί του, δεν είχα ιδέα τι είπε, αλλά σκέφτηκα ότι πρέπει να σιγουρευτώ ότι θα πάω με αυτόν τον τύπο τον Απρίλιο στη Βολιβία.
Το Tewksbury - με τις λείες ιδέες του - ακούγεται σαν ένας συναρπαστικός χαρακτήρας. Τι σας φάνηκε πιο ενδιαφέρον γι 'αυτόν;
Έχει σίγουρα το δικό του είδος lingo. Στην ιστορία αναφέρω "αυτό θα ήταν κηλίδα". Και αυτό δεν είναι κάτι που λέει μόνο μία φορά. Υπήρξαν μέρες κατά τις οποίες παίξαμε αυτό το παιχνίδι όπου θα γράφω κάθε φορά που είπε "κηλίδα" και στη συνέχεια θα τους μετράνε στο τέλος της ημέρας. Ήταν κοντά στις 20 μια μέρα. Είχε τόση ενέργεια. Ποτέ δεν συναντώ κανέναν έτσι. Όταν θα πάμε σε έναν τόπο απογραφής, ο καθένας θα περιπλέξει, δεν είναι σίγουρος τι να κάνει, και ξαφνικά θα ακούσετε τον Josh να φωνάζει: "Γεια σου, παιδιά. Ελα εδώ. Βρήκα κάποια τσίλι. "Θα τον δεις σε αυτή την κορυφογραμμή. Ήταν απλά σταθερή. Ήταν πραγματικά συναρπαστικό. Δεν μπορώ να φανταστώ κανέναν χωρίς την επιβίωση αυτού του είδους ενέργειας και να πάρει τόσα πολλά στοιχεία εκεί έξω.
Ποιο ήταν το ταξίδι σου;
Ήμουν με αυτά τα παιδιά για περίπου δυόμισι εβδομάδες. Η Βολιβία είναι περίπου το μέγεθος του Τέξας, αλλά δεν υπάρχουν αρκετοί ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι και να πάρει οπουδήποτε παίρνει για πάντα. Ήθελαν να κάνουν αυτόν τον γιγαντιαίο βρόχο περίπου ενός τέταρτου της χώρας. Περιλάμβανε την πορεία προς τα νοτιοανατολικά της χώρας, μέχρι τα σύνορα της Παραγουάης, στα σύνορα της Αργεντινής, στη συνέχεια προς τα πάνω στις Άνδεις και πίσω. Ήταν 2.000 μίλια. Κάθε μέρα ήταν σαν να αγωνιζόμασταν να συλλέγουμε κάποια δεδομένα και στη συνέχεια να επιστρέψουμε στο δρόμο και να βουτήξουμε μαζί. Ήταν ένα αρκετά τραχύ ταξίδι με αυτή την έννοια.
Λέτε στην ιστορία ότι «Το ταξίδι δεν είναι ποτέ εύκολο στη Βολιβία ...». Τι επιπλοκές είχατε στο ταξίδι σας;
Υπήρξαν μερικά εμπόδια που αντιμετωπίσαμε. Οι δρόμοι είναι πραγματικά τραχιά και ανώμαλοι. Δεν υπήρχαν αρκετές θέσεις στο αυτοκίνητο, έτσι πολλές φορές κάνατε καθίσματα στην πλάτη με τις αποσκευές. Θα ήταν απλά τρομακτικό. Θα έφτανε γύρω από μια γωνία και θα υπήρχε ένα βράχο 5.000 ποδιών και το στομάχι σας θα πέσει. Κάποιες φορές θα γυρίζατε μια γωνία και θα έφτανε ένα λεωφορείο ακριβώς προς εσάς και αυτοί οι δρόμοι ήταν αρκετά μεγάλοι για ένα αυτοκίνητο. Έτσι, ξαφνικά σταματήστε και προσπαθήστε να δημιουργήσετε αντίγραφα ασφαλείας και να ξεφύγετε από το γιγαντιαίο αυτό λεωφορείο. Θα γελάσατε γι 'αυτό και θα καλύπτετε τη σκόνη.
Το άλλο θέμα ήταν η διατροφή. Ο Τζος δεν είχε κανένα συμφέρον να φέρει κάποιες προμήθειες κάμπινγκ γιατί επέμεινε ότι ήταν τόσο εύκολο να φάνε οπουδήποτε, στρατόπεδο οπουδήποτε, να βρει ξενοδοχεία σε κάθε πόλη. Αλλά δεν είχε κάνει ένα τόσο ευρύ ταξίδι πριν. Πολλές φορές δεν μπορούσαμε να βρούμε φαγητό, ή έπρεπε να περιμένουμε πολύ καιρό πριν από το φαγητό. Ο Τζος δεν φαινόταν να χρειαζόταν φαγητό. Στη συνέχεια, όταν θα βρούσαμε τελικά φαγητό, ήταν μια πολύ απογοητευτική εμπειρία γιατί θα ήταν αυτό το παλιό, δύο φορές τηγανισμένο κοτόπουλο ή αλλιώς θα ήταν το στομάχι της αγελάδας. Θα φοβόσαστε το φαγητό, αλλά τα καλά νέα ήταν ότι οι περισσότεροι τόποι είχαν συνθλίψει τις τσίλι, ώστε να μπορέσετε να περάσετε το φαγητό σας στο πιπέρι τσίλι. Και οι τσίλι έχουν αυτές τις αντιμικροβιακές ιδιότητες. Μπορούν να σκοτώσουν πολλά βακτήρια. Νιώθεις σαν να είσαι λίγο πιο ασφαλής.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο για τις τσίλιες ή τον τρόπο με τον οποίο μελετήθηκαν;
Το μόνο που γνώριζα για τις τσίλι όταν πήγαινα κάτω ήταν ότι είναι κάτι που τρως, ότι είναι μακρύς και πικρός και ότι είναι πικάντικος. Και όταν πήγα εκεί, συνειδητοποίησα ότι τα άγρια τσίλι είναι μόνο αυτά τα μικρά στρογγυλά μούρα. Δεν είναι τίποτα όπως φανταζόμουν. Αυτό, πέρα από το γεγονός ότι μερικές φορές τα δοκιμάζετε και δεν είναι πικάντικα, και αυτό είναι μόνο ένα φυσικό μέρος της βιολογίας τους. Το πιο συγκλονιστικό ήταν το πόσο μικρό είναι ένα πραγματικό πιπέρι τσίλι. Σας κάνει να συνειδητοποιήσετε πόσο άνθρωποι μπορούσαν να επιλέξουν και να χειριστούν τα τρόφιμα που τρώνε, να δημιουργήσουν κάτι σαν το πιπέρι, το οποίο είναι τόσο διαφορετικό από αυτό που μοιάζει με ένα πραγματικό πιπέρι τσίλι.
Συμμετείχατε στη ρωσική ρουλέτα για να δοκιμάσετε τις τσίλι;
Οπωσδηποτε. Ήμουν εφεδρικό στόμα. Μερικές φορές θα πάτε σε ένα σημείο απογραφής και θα βρείτε πέντε έως δέκα φυτά τσίλι κανένα πρόβλημα. Αλλά υπήρχαν ορισμένες περιοχές όπου θα κάνατε αυτό το οικόπεδο 50 ή 100 στρεμμάτων και θα υπήρχαν 100 φυτά τσίλι εκεί. Αφού έχετε φάει περίπου 10 πιπεριές τσίλι, δεν μπορείτε να πείτε τη διαφορά ανάμεσα σε ένα καυτό πιπέρι και ένα ζεστό πιπέρι επειδή είστε στόμα καίει τόσο πολύ. Και αυτές οι πιπεριές σε αυτή την περιοχή ήταν μόνο τα πιο καυτά πράγματα που έγιναν ποτέ. Θα ακολουθήσω και θα πρέπει να δοκιμάσω αυτές τις πιπεριές. Ήταν πραγματικά συναρπαστικό γιατί αρχίζετε να συνειδητοποιείτε ότι δεν είναι μόνο ότι ένα πιπέρι είναι ζεστό. Υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να είναι ζεστό. Είναι σχεδόν σαν να γεμίζετε ένα ποτήρι κόκκινο κρασί επειδή το βάζετε στο στόμα σας και να αρχίσετε να αισθάνεστε αυτό το κύμα θερμότητας που χτυπά τη γλώσσα σας και έπειτα περιμένετε να δείτε πόσο καιρό χρειάζεται για να φτάσετε στην κορυφή και πότε θα πάει μακριά και τι είδους επίγευση έχει. Αρχίσαμε να συνειδητοποιούμε ότι ακόμη και καλώντας τσίλι ζεστό ή όχι ζεστό δεν είναι αρκετό. Μερικές φορές η θερμότητα είναι εντελώς διαφορετική και παίρνετε παράξενες αισθήσεις. Υπήρχαν πολλές φορές όταν δεν μπορούσαμε να συμφωνήσουμε αν ένα πιπέρι τσίλι ήταν πραγματικά πικάντικο ή όχι. Απλώς θα σταθούμε και θα μοιραζόμαστε το πιπέρι, δεν είμαστε σίγουροι. Δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε πού ήταν το όριο. Δεν συνειδητοποίησα πόσο πολύπλοκη είναι. Ήταν πολύ ενδιαφέρον.
