Το νερό είναι κάτι που είναι εύκολο να θεωρηθεί δεδομένο, ειδικά σε μια ανεπτυγμένη χώρα όπου οι βρύσες είναι καθαρά και καθαρά. Αλλά η ιστορία είναι πολύ διαφορετική στον υπόλοιπο κόσμο, όπου σχεδόν ένα δισεκατομμύριο άτομα δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό και ασφαλές νερό και οι γυναίκες και τα παιδιά μπορούν να περάσουν ώρες κάθε μέρα σε γαλόνια υγρού από την πηγή στο σπίτι.
Μερικές φορές όμως οι λύσεις είναι απλές. Πίσω το 2003, ο μικροβιολόγος του Πανεπιστημίου της Μέριλαντ Ρίτα Κόλουελ και οι συνεργάτες της ανέφεραν ότι η διδασκαλία γυναικών σε χωριά του Μπαγκλαντές για να φιλτράρουν το νερό μέσω πτυχωτού υφάσματος σαριάς μείωσε την εμφάνιση της χολέρας κατά 48%. Η χολέρα προκαλείται από το βακτήριο Vibrio cholerae, το οποίο προσκολλάται στο έντερο ενός μικροσκοπικού ζωοπλαγκτού που ζει σε στάσιμα γλυκά νερά. Δεν θεραπεύεται, η ασθένεια σκοτώνει το 60 έως 80% αυτών που έχουν μολυνθεί και είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τους ηλικιωμένους και τα παιδιά κάτω των 5. Το ύφασμα sari φιλτράρει το ζωοπλαγκτόν και μειώνει την έκθεση στα βακτήρια.
Αλλά τι συνέβη αφού οι ερευνητές έφυγαν και οι γυναίκες στο χωριό σταμάτησαν να μαθαίνουν και να υπενθυμίζουν τη διήθηση του νερού; Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο mBio, απαντά σε αυτή την ερώτηση.
Οι ερευνητές επέστρεψαν στο Μπαγκλαντές και έψαξαν 7.000 γυναίκες που συμμετείχαν στη μελέτη πέντε χρόνια νωρίτερα. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το 31 τοις εκατό των γυναικών συνέχισε να φιλτράρει το νερό τους και ότι το 60 τοις εκατό αυτών των γυναικών χρησιμοποιούσε ύφασμα sari. Επιπλέον, το 26% των γυναικών που ήταν στην ομάδα ελέγχου και δεν έλαβαν καμία εκπαίδευση σχετικά με τη διήθηση του νερού φιλτράρισαν τώρα το νερό τους. Λιγότεροι άνθρωποι νοσηλεύονταν για τη χολέρα κατά τη διάρκεια αυτών των πέντε ετών και ακόμη και τα νοικοκυριά που δεν φιλτράρουν το νερό τους είχαν χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης της νόσου αν ζούσαν μεταξύ πολλών ανθρώπων που είχαν συνεχίσει την πρακτική.
Αλλά πολλές από τις γυναίκες που χρησιμοποίησαν τα φίλτρα sari χρησιμοποιούσαν λιγότερα από τέσσερα στρώματα υφάσματος, πράγμα που θα μπορούσε να μειώσει την αποτελεσματικότητά τους. Και οι ερευνητές μάρτυρες μόνο μερικές γυναίκες που χρησιμοποιούν πραγματικά το ύφασμα sari κατά τη διάρκεια των ωρών παρατήρησης στη μελέτη παρακολούθησης.
Έτσι, παρόλο που η μέθοδος λειτουργεί και πολλοί χωρικοί συνέχισαν να το χρησιμοποιούν χωρίς υπενθυμίσεις, ο Colwell προτείνει ότι πιθανώς θα χρειαστεί "ενεργός ενίσχυση" για να εξασφαλιστεί το υψηλότερο επίπεδο προστασίας που παρατηρήθηκε στην προηγούμενη πιλοτική μελέτη.
